Лариса Володина – Яблоко для дьявола (страница 4)

Холод. Этот особенный холод бывает только в одном месте.

– Куда вы путешествуете? – спросила я с содроганием.

– В другие миры, – ответил мальчишеский голос, вызывая образ мальчика лет двенадцати-тринадцати, в клетчатой рубашке, – на другие планеты, под другими звездами. В его голосе прозвучало удивление, когда он спросил: – А разве вы путешествуете не так же?

– Да, да, конечно, – ответила я рассеянно, прислушиваясь к звукам, доносившимся из тоннеля.

Кто-то двигался в нашу сторону, тяжело ступая и со свистом дыша.

– Послушайте меня, – заговорила я торопливо, оглядываясь на огромное тело, которое с трудом протискивалось сквозь узкий тоннель, – пожалуйста, послушайте. – Жалость и страх делали меня нервной. – Вам нужно немедленно возвращаться.

Люди молчали, но я чувствовала их удивление и неприязнь.

– Отправляйте обратно детей, уходите, уходите все.

Я подумала, что история повторяется, что не хочу снова смотреть, что делает с людьми ад. Ад. Они не понимали, куда попали.

– Мне кажется, она права, – сказал мужчина, позвавший меня, – нам лучше убраться отсюда.

Тяжелые шаги остановились. Существо могло сойти за человека, если бы не уродливая голова и когтистые лапы. Огромные мускулы перекатывались под подобием перевязи и безрукавкой с широкими наплечниками.

– Господин ждет вас к себе, – голос существа, гулкий и низкий, заполнил тесную пещеру.

Позади раздался грохот и свист рвущейся материи, и я вздохнула с облегчением – они открыли приход и исчезли в нем.

– Слишком поздно, – произнес странный посол. Его голос пронесся по подземным коридорам, сквозь километры тоннелей и вернулся другим голосом, заставившим меня содрогнуться. – Слишком поздно.

Им не покинуть этого мира.

Я посмотрела на великана, который стоял неподвижно.

– Ты демон?

– Нет.

– Тогда ты человек.

Он отрицательно покачал головой.

– Тогда кто же ты?

– Я слуга. Слуга моего Повелителя.

– Ты был раньше человеком?

Он казался ребенком. Или уродом.

– Человеком? Может быть. Не помню.

– Оставь его, – вмешался знакомый голос. Его владелец возник из пустоты, одетый с ног до головы в белое – костюм, кружевная рубашка и ботинки выглядели безупречно. Пушистые снежные волосы падали ниже плеч и сияли в темноте. – Он действительно не помнит.

Слуга замер, и больше я не услышала от него ни слова.

Я молчала, пока Сатана подходил ко мне, и в этом молчании отсутствовало слово «здравствуй». Приветствие – только ощущение, узнавание, которому не нужны слова. Он взял мою руку и стиснул ее так сильно, что я подумала о сломанных пальцах. Предчувствие долгой дороги с странной игры охватило меня, и когда я уже собралась потребовать объяснений, он поднял голову и посмотрел мне в глаза. У меня перехватило дыхание. В размытом полумраке подземелья его лицо снова поразило меня своей красотой и старостью. Снежно-белую кожу, одного цвета с костюмом, покрывала сеть мелких морщин, которые становились более глубокими в углах глаз и складках губ. Оно было очень большим, это лицо, но ведь его владелец гораздо выше любого самого высокого человека. Я всмотрелась в полные жизни и мысли прозрачные глаза без трепета или ужаса. Неудивительно, что никто не выдерживает его взгляда.

– Ты что-то хотела сказать? – спросил он, погасив блеск глаз.

– Ничего особенного, – ответила я тихо. – Они ушли?

– Нет, разумеется.

– Ты их знаешь?

– Сейчас многие путешествуют.

– Они из моего мира.

– С Земли? – переспросил он рассеянно. – Кажется.

– Но как они это делают?

Он потянул меня к той части каменной стены, где открывался проход.

– Они используют частично магию, частично знания, которые получили от других жизненных форм. – В стене образовался пролом с оплавленными краями, открывая дверь в пустоту. – Но для того, чтобы путешествовать, нужен еще особый дар, почти потерянный человечеством. – Он помолчал и добавил: – Деградация.

– Они такие же, как я?

– Нет, не такие. – Он снова сжал мою руку. – Нет никого, похожего на тебя. Хотя в физическом смысле они гораздо сильнее. Не понимаешь?

Так физическая сила отличается от нравственной. Они путешествуют более грубой, физической оболочкой души, поэтому их ощущения более яркие, они лучше видят, лучше осязают. Но никто не может использовать внутреннюю, глубинную часть души, как это делаешь ты. Ты приходишь как суть, личность, несешь свой собственный свет, и тебя не могут коснуться превратности этого мира и всех других миров. Именно поэтому тебе доступны и ад, и рай.

– Они не знают, куда они попали.

– Это их проблема. Они воспитаны на человеческих сказках и уверены, что добро всегда побеждает зло. Если они и подумают, что попали в потусторонний мир, то решат, что это рай, поскольку именно рая они

и заслуживают.

Он переступил край отверстия, увлекая меня за собой. За порогом клубилась темнота.

– Если не знаешь как, это пространство никогда не перейти, – добавил Сатана. – Они идут не сквозь, а внутрь.

Я поежилась. Как бы они это не делали, мне недоступен такой способ перемещения. Он шагнул назад, я вслед за ним, и проем мгновенно закрылся.

– Отпусти их.

Рука занемела, но я не пыталась высвободиться.

– Никто не выходит отсюда.

– Я не хочу присутствовать еще при одном унижении человека.

Повернувшись, он завладел второй моей рукой, и, удерживая их в своих ладонях, заговорил, всматриваясь мне в глаза:

– Мы сыграем в игру. И посмотрим, кто выиграет. Они пройдут через ад. Тот, кто захочет покинуть меня и мою страну, уйдёт отсюда. Ты знаешь правила – я никого не держу против воли.

– Ты их отпустишь?

– Разумеется. Но ты должна обещать мне кое-что.

– Что именно?

– Ты не станешь мешать их выбору. Это честная игра. В конце концов, они сами пришли сюда, их никто не приглашал. И должны пройти через то, что им уготовано. Мы пойдем вслед за ними и посмотрим, кто из них предпочтет остаться, а кто уйти. И не надейся, что сможешь просто вытащить их отсюда. – Он слышал мои мысли, как всегда. – Это невозможно. Они перешагнули порог, и теперь действуют другие правила.

– Надеюсь, ты не станешь обманывать их.

Он рассмеялся. Легко и беззаботно.

– Только совсем немного. Это входит в правила игры.

Затем отпустил меня и щелкнул пальцами. В то же мгновение пещера исчезла. Свежий ветер принес запах соли и гниющих водорослей. Я увидела звездное небо и тропинку среди травы, ведущую на невысокий холм, усаженный деревьями. Где-то внизу шумел океан.

– Но это не ад, – пробормотала я с удивлением.

– Это он. – Сатана посмотрел под ноги, и, не спрашивая, подхватил меня на руки. – Не обманывайся иллюзиями. Они предназначены не для тебя.

– Отпусти меня.

Он, не слушая, стал подниматься на холм. Скоро мы оказались на широкой белой террасе, похожей на летнее кафе под открытым небом. Стояла глубокая ночь. Столики и стулья пустовали, освещённые редкими лучами бледного света, с трудом пробивавшегося сквозь темноту. Ветер стал сильнее, смешался с солеными каплями. Он поставил меня на белые плиты террасы.