Лариса Володина – Яблоко для дьявола (страница 35)

– Вы так и не добились от них правды?

– Они никогда не признавались в ней.

Я подошла к шару. Демон сидел притихший и угрюмый. Я посмотрела ему в глаза и не увидела в них ненависти. Только боль.

– Тебе не понять, – заговорил он с горечью. – Ты только однажды коснулась холода ада, он обжег твою душу и оставил боль навсегда. А мы живем там. Мы ненавидим свой дом и ненавидим возвращаться в него. Однажды давно, после Первой войны, кто-то из нас вошел в душу, полную чистоты и света, яркую, горячую, нежную. Он жил ее жизнью и чувствами, говорил, как она, мечтал, как она. И когда душа умерла, он вернулся в ад и проспал счастливым тысячу лет. Тысячу лет он видел золотые сны, а когда проснулся, понял, что уже не сможет жить без этого. Так мы и существуем с тех пор. Тех, кто пристрастился к такой жизни, другие называют пожирателями душ. А мы сами называем себя ловцами. Мы съедаем жизни и после этого спим в своем мире на двенадцатом уровне тысячу лет. Мы не служим своему Господину. Мы не приходим на его зов.

Мы не участвуем в празднествах и войнах. Мы спим. Или ищем. Самую чистую, самую светлую, самую яркую душу. – Он замолчал, потом добавил: – Мы ненавидим этот мир и себя в этом мире.

– Отпустите его, – повернулась я ангелу.

– Но почему ты хочешь отпустить его?

– Ты же слышал, что он сказал. Он проспит тысячу лет, а потом будет кричать от голода. И когда он будет умирать, вы ведь все равно выпустите его.

– Это правда, – согласился ангел с грустью, – мы не сможем допустить его смерти. Теперь уже нет необходимости держать их здесь. Их тайна раскрыта. Они не смогут больше ловить носителей света. Им придется питаться носителями тьмы или обычными людьми, которые будут настолько глупы, что разрешат им войти. Но этого нам уже не остановить. – Ангел вздохнул. – Я рад покинуть это место. Все мы рады уйти отсюда.

– Ваша служба здесь закончена?

Он кивнул. Прежде, чем тяжелые ворота закрылись за ним, он сказал:

– Тебе нужно пойти к правителю и все рассказать. Ловцы ненавидят тебя и непременно пожалуются ему.

Он был прав.

Я нашла Сатану у философов. Он лежал на широком диване, погруженный в себя.

– Я не стану сердиться на тебя, дитя. С чего бы мне это делать? – ответил он спокойно, выслушав меня. – Ты спасла несколько душ, но вернула мне моих слуг. – Он помолчал и продолжил: – Они слишком долго жили, отгородившись от меня. Они игнорировал меня. Они постоянно спали или искали утешения своим страхам. – Он вздохнул. – Они тяжелее всех восприняли свое изгнание.

Я вспомнила лицо, которое видел мальчик.

– Да, – ответил он на мой невысказанный вопрос, – большинство из них первородные. Это самая малочисленная группа, живущая на двенадцатом уровне. Они все равны между собой, у них нет никакого старшинства. Они появляются там только затем, чтобы уснуть. Но теперь им уже не удастся спать так долго.

Он внимательно посмотрел на меня и встал с дивана. Пока слуги одевали его, он продолжал говорить:

– Я знаю, о чем ты думаешь. Но твой Отец, защищая своих детей, всегда оставляет им свободу выбора. Это один из законов вселенной. – Он помолчал и добавил: – Еще один закон, который теперь не имеет никакого значения.

– Они придут жаловаться на меня.

– Они захотят твоей смерти. – Он рассмеялся. – Но они еще не знают, что я переступил через закон, которого они никогда не нарушают – я могу убивать себе подобных. Я могу убивать своих братьев. Раньше только люди были способны на такое. Никогда еще в мире ангелов равный не убивал равного. Плен, заточение, сон, но никогда не доходило до смерти. Я сделал это и сделаю снова, если понадобиться. – Он бросил одеваться, подошел

ко мне и взял мое лицо в свои ладони. – Девочка, ты боишься моих слуг, а ведь я страшнее их. Ты страшишься их жестокости, а ведь нет в этом мире никого более жестокого, чем я. Ты опасаешься их мстительности, но я – самый лживый, коварный и мстительный. Самое страшное чудовище – это я, именно я. Поэтому я здесь правлю. Корона правит с помощью смерти, запомни это. И, однако же, ты почему-то совсем не боишься меня. Хочешь пойти со мной посмотреть, как я разделаюсь с ловцами?

Я отрицательно покачала головой.

– Я сам решу свои дела. – Он отпустил меня и снова рассмеялся. – Иди домой.

Часть 5. Василиски

– Почему ты здесь?

Огромная глыба Вечного моря нависала за моей спиной.

– Не знаю.

Я обернулась. Сатана снял черную шляпу и бросил ее на песок. В его глазах мерцал суровый свет моря, а белые волосы казались седыми.

– Что-то не так?

– Вероятно, – ответила я, всматриваясь в его осунувшееся лицо. – Ты опять натворил что-нибудь?

– Когда бы я успел? Я вчера весь день провел с тобой. Всего-то и оставался один на какую-то малость.

– Тебе и этой малости хватило. Надеюсь, ты не думаешь, что я стану журить тебя за твои шалости?

– В самом деле? – Сатана рассмеялся по-юношески весело. Он снова стал молодым, красивым и сильным, этот мужчина не берегу. – Тогда посмотри сюда.

Он взял меня за руку, заставив отвернуться от серой воды.

Под нежно – розовым небом расцвел совсем другой берег, с синим морем. Небольшие волны с белыми шапками пены шептали о любви и лете. На мелком песке расположился пляж во всей своей красе. Полуобнаженные женщины всех возрастов и комплекций сидели, ходили и стояли в самых живописных позах. Мужчины читали газеты, слушали щебетание юных девушек, собирающихся стайками, или просто подставляли несуществующему солнцу разные части тела.

– Что ты натворил? – возмутилась я. – В этом месте никто не живет, никто не бывает. Оно опасно для людей – слишком близко к твоему миру.

– Это всего лишь приманка, – ответил он, весело наблюдая, как я меняюсь в лице, – для путешественников.

– Путешествующие, в основном, философы. Они ищут покоя, а не шума.

– Ты ошибаешься. Люди отправляются в путешествия к другим мирам совсем не за покоем. Они ищут приключений. Это самонадеянные, честолюбивые и самоуверенные дураки. Им хочется ощутить опасность, прикоснуться к этому миру еще до того, как придет их время уходить.

– Они путешествуют к другим планетам, но не переходят Вечного моря, откуда никто и никогда не возвращается.

– Ты ошибаешься, – повторил он рассеянно, – многие возвращаются, хотя и несколько другими.

– Что ты ищешь? – спросила я с беспокойством. – Хочешь опять повести меня туда, где мы были вчера? Мне хватило и вчерашнего.

– Я ищу подходящую женщину. – Он увлек меня за собой, и мы стали пробираться сквозь толпу полуобнаженных людей. – Она должна отличаться от остальных.

– Эти люди – твои?

Он кивнул.

– Всего лишь демоны, создающие иллюзию. Ищи женщину.

– Не хочу.

Никак не реагируя на мое упрямство, он указал мне на женщину, сидящую недалеко от воды на большом валуне и смотревшую на море.

– Почему ты решил, что она одна из путешественников?

– Во-первых, она одета. – Действительно, легкое серое платье в мелкий белый цветочек и большая соломенная шляпа, из-под которой выбивались светлые волосы, выделялись на фоне полуголого пляжа. – Во-вторых, она смотрит на море, а на него здесь никто не смотрит. В-третьих, она одна.

– Она может ждать кого-то.

– Ее спутник не появится, – заявил он и потащил меня к серому валуну.

Услышав слова приветствия, женщина оглянулась.

– Прекрасный день для путешествия, – сказал Сатана, ослепительно улыбаясь.

Искоса я наблюдала, как он смотрит на женщину, высокий, сильный, красивый мужчина с пушистыми белыми волосами в летнем костюме цвета сливочного мороженного. Его лицо излучало приветливость, но в улыбке сквозил холод.

Женщина пожала плечами.

– Вряд ли я вас интересую, – ответила она сухо. – Имея такую спутницу, вам нет необходимости интересоваться кем-либо вообще.

Сатана посмотрел на нее насмешливо. Женщина была умна, холодна и самоуверенна. Она выглядела лет на пятьдесят. Двойной подбородок, сильные руки и властные серые глаза, которые она прятала за дымчатыми очками, только подтверждали первое впечатление.

– Это правда, – согласился Сатана, улыбаясь. – В ближайшие пару миллионов лет мне нет надобности смотреть по сторонам.

– Он кажется невыносимым, – посочувствовала мне женщина.

– Бывает и хуже, – пробормотала я, опускаясь на песок.

Мне хотелось найти в ней хоть что-нибудь отталкивающее, что позволило бы не так сожалеть о ее судьбе. Я с горечью слушала, как они говорят. Он умеет обращаться с женщинами. Еще бы, за столько лет. Пожалуй, он самый опытный, самый крупный знаток женщин во вселенной.

– Мы хотели, чтобы вы присоединились к нам, – журчал и журчал его голос.

Женщина что-то ответила. Кажется, она сказала, что ждет своего спутника. Он спросил, часто ли они видятся. Женщина ответила, что видятся они, в основном, в тонких мирах, а в физическом облике не встречались никогда.