Лариса Володина – Яблоко для дьявола (страница 30)

я повернулась посмотреть, чем он занят. Он ничем не был занят – перекинув ногу на ногу, наблюдал из-за моей спины результаты своих трудов.

Из жемчужного тумана медленно проступали очертания комнаты. Рядом с диваном выплыл низкий стеклянный стол, на котором стояла плоская синяя ваза с черными цветами. По другую сторону стола я заметила такой же диван и несколько стульев у белых резных стен.

– Цветы быстро увянут.

– Их будут менять каждый день, а на Рождество всех их заменят белые гвоздики. – Он посмотрел на меня. На его бледном лице вспыхнул нежный румянец, так испугавший меня когда-то. – Только белые. – Неожиданно он вскочил с дивана. – Да! Совсем забыл! Нужно же украсить макушку.

– Чем это интересно? Неужели звездой?

– Разумеется.

Он отошел вглубь тумана, а когда вернулся, в его руках переливался всеми цветами радуги какой-то предмет.

– Что это? – спросила я, завороженно глядя ему в ладони.

– Звезда, конечно. Только у нее не шесть лучей, а семь, она не плоская, а объемная, не трехмерная, а четырехмерная. Седьмой луч – это время.

Он ловко прикрепил звезду, наклонив верхушку – ни один шар, цветок, бархатный бант не упал.

– Теперь можно встречать гостей, – вздохнул он удовлетворенно, усаживаясь рядом со мной на диван.

– Каких гостей?

– Я хочу познакомить тебя кое с кем. Это не слуги и не рабы. Мои друзья, которые помогают мне править вселенной. Ты еще не встречалась

с ними.

– Управители ворот?

– Не совсем. Управители ворот – семеро, управители городов – семеро, среди них твой друг Эдвард, управители всех двухсот восьмидесяти уровней – все они там, внизу, в большом зале, у них тоже есть елка. Но это не те, кого я жду сюда.

– Зачем ты позвал Эдварда?

– Он же управитель Белого города, значит, должен находиться здесь. Не беспокойся, он найдет, с кем поговорить. Там будут философы, артисты, музыканты, художники, даже несколько чудаков-праведников, считающих своим долгом жить в аду и помогать страждущим.

Я услышала тяжелые шаги.

– Ну, вот и они. Ты увидишь их без капюшонов.

Я выпрямилась на диване, но не опустила ног на черный зеркальный пол – мне вдруг стало холодно.

– Ты увидишь их истинные лица, – добавил он тихо. – Хотя они любят клоунаду и часто наряжаются. Это их слабость – смеяться над ближним.

Первым вошел высокий темный ангел в расшитых серебряных одеждах, с пучком белых волос на макушке. Он прикрепил к ели букетик голубых цветов.

– Подошел бы еще барвинок, – сказал он низким гулким голосоми, повернувшись, склонился перед диваном в легком поклоне, отчего хвостик на его макушке подпрыгнул.

– Ты носишь странную прическу, – заговорила я, и плечи ангела вздрогнули.

Он выпрямился и посмотрел на меня с недоумением. В его огромных холодных глазах плясало яркое серебряное пламя, а бледное лицо с точеными чертами носило следы старости.

– Она видит тебя, – обратился Сатана к вошедшему, и серебряные глаза так пристально уставились на меня, словно хотели пронзить насквозь.

– Это управитель южных земель, – представил его Сатана. – У него сложное имя, ты его все равно не запомнишь. В его землях живут, в основном, колдуны и маги.

После представления южный управитель неторопливо прошествовал ко второму дивану и не спеша сел на него.

Двери из большого зала открылись, впуская двух ангелов, высоких и бледных, – черноволосого в алом шелковом плаще и рыжеволосого в блестящих одеждах из толстых золотых нитей.

Темный ангел в алом прикрепил к ели оранжевый цветок и подошел первым.

– Это управитель западных земель, – представил его Сатана. – Там сосредоточены мои гаремы, и большинство женщин – рабынь, служанок и воинов – проходят свое обучение там.

Ангел в алом поклонился, и я увидела, как он красив и молод. Его красота была столь же яркой и поразительной, как и пушистый цветок-огонек, который он скрепил золотым бантом. Он поднял глаза только на мгновение, но его взгляд обдал меня холодом. Представившись, он отошел к стене, оседлал белый резной стул, обхватив руками спинку, и сел поодаль от дивана, между мной и елкой. Я все время чувствовала на себе его внимательный взгляд.

Рыжий ангел в золотом принес нежный белый цветок, похожий на лилию, внутри которого дрожал свет, а каждая песчинка горела маленьким голубым пламенем.

– Это управитель восточных земель, – представил его Сатана. – Он властвует над живущими там философами, музыкантами, поэтами, художниками.

Управитель поклонился, и рыжие волосы взметнулись огнем. Он посмотрел на меня с безразличием, скрывавшем затаенный интерес. Его глаза ничего не сказали мне. Ленивый и вальяжный, он более спокойно отреагировал на мое присутствие, чем двое других. После приветствия он отошел к дивану и сел рядом с южным правителем, откинувшись на спинку.

Наступило молчание, но молчание без неловкости или недомолвок. Очевидно, ждали кого-то еще. Эти четверо уже все давно сказали друг другу, и каждый знал свою роль наизусть.

Я услышала шаги за дверью и подняла голову.

– А вот и хранители чести, – пробормотал Сатана.

В зал вошли двое в черном, только чуть заметно мерцало тонкое серебро отделки их плащей. Одного из вошедших я знала.

– С управителем Серебряного города ты знакома. – Правитель снял серебряный шлем и склонил голову. – Он поддерживает порядок внутри моего мира.

– Мы виделись с госпожой, – произнес управитель тихо.

– А это предводитель моего войска, – отрекомендовал Сатана.

Хмурый ангел, могучий и темный, молча склонил лохматую голову.

– Вы – не первородный, – обратилась я к нему.

– Он не первородный, – ответил за него Сатана, – но достиг больших вершин. – Он помолчал. – Мои военачальники часто меняются. Но он уже больше трехсот лет руководит моим войском с большим успехом.

Эти двое остались стоять неподалеку от двери.

Я понимала, теперь все в сборе, и чувствовала, что Сатана собрал своих соратников с какой-то целью.

– Подарок, – ответил Сатана, как всегда, читая мои мысли, – подарок на Рождество. Для именинника.

Я посмотрела на него с недоумением. Он молча кивнул на синюю вазу с черными цветами.

– Поскольку Эдварда здесь нет, ты сделаешь это за него.

– Почему нет Эдварда?

– Человеку нельзя здесь находится, – отозвался за моей спиной с презрением юный ангел.

– А что я должна сделать?

– Коснись цветка и скажи, что хочешь сказать имениннику.

Управители и предводители молча наблюдали за нами.

Я осторожно коснулась цветка, не зная еще, что скажу. Он стал ослепительно белым и распустился.

– Мы любим тебя, – прошептала я цветку. – Я и Эдвард. Мы любим тебя.

Сатана покачал головой, но промолчал. Юноша за моей спиной беспокойно зашевелился. Обессиленная, я откинулась на спинку дивана и плохо слышала, что говорили остальные.

Южный управитель коснулся цветка, и он стал синим.

Цветок Восточного управителя окрасился ярко-желтым.

Цветок Западного управителя засверкал серебром.

Управитель Серебряного города, в отличие от остальных, говорил громко. Он коснулся цветка, и тот стал ярко-красным.

– Это кровь, – сказал он, – которая скоро прольется у престола.

Цветок предводителя войска распустился, но так и остался черным.