Лариса Володина – Яблоко для дьявола (страница 25)
– Скажи мне, кто эти существа, которые жалеют и кормят несчастные создания там, внизу, на Кладбище?
– Это праведники. Лучшие из праведников.
Часть 13. Заколоченный вход
Снег покрывал высокий склон и спускался в долину, залитую солнечным светом. Закрываясь от солнца, я пыталась рассмотреть, куда я попала, когда услышала смех.
Они скатились кубарем и упали мне под ноги, двое мужчин и одна девушка. Старший из мужчин выглядел лет на тридцать. Невысокий, лысоватый, он носил узкие очки, за которыми прятались умные глаза интеллектуала. Второй, помоложе, высокий, темноволосый, сильный, чувствовал себя неуютно и все время закрывал глаза, вероятно, находясь на грани потери контроля. Девушку я не могла рассмотреть.
– Я не вижу лица вашей спутницы, – пробормотала я, – только светлые волосы и голубые глаза.
– Она неопытна, поэтому не может сосредоточиться, – извинился первый мужчина, внимательно меня рассматривая.
Они молчали, сдерживая радость, словно дети на прогулке.
– Путешествуете? – спросила я.
– Мы хотели увидеть духов, вот и сделали это.
Я посмотрела на горы. Картинка стала темнеть, распадаться, словно кто-то стирал краски с холста.
– Вам нужно уходить отсюда, – обратилась я к старшему из них. —Немедленно. – Я вздохнула. Молодые люди, похоже, не понимали, куда попали. – Пожалуйста, поторопитесь.
Они смотрели на меня недоуменно и недоверчиво.
– Скорее, – повторила я настойчиво. Потом добавила нервно: – Хотя бы девушка!
Из-за гор ползла тьма, разрушая иллюзию, заполняя все вокруг черной холодной грязью. Фигура девушки стала таять, пока не исчезла совсем. Мужчины не успели этого сделать. Тьма поглотила их. Потрясенная, я стояла в темноте между мирами, не зная, что предпринять.
– Лучше тебе не вмешиваться. Это не твоя забота.
– Мне жаль их.
– Нельзя спасти всех, – возразил Отец. – Что дадут тебе эти двое?
Их дорога только пересеклась с твоей, но не соединила ваши судьбы. Ты ничего не можешь сделать для них.
Мне следовало послушать Его.
– Я все же хочу пойти.
– Хорошо. Я пришлю тебе сопровождающих. Но имей в виду, они голодны. Постарайся сдерживать их.
Я рванулась сквозь вязкую грязь между мирами.
Еще одно усилие – и я стояла перед дверью, заколоченной досками. Кажется, недавно здесь кто-то прошел, но доски еще держались. Я толкнула створку, и вся дверь с грохотом упала внутрь, поднимая горы пыли. Внутри плавал сумрак. Неимоверная тяжесть окутала меня, и я потеряла сознание.
Я очнулась в широкой галерее из темно-серого камня. Правая ее часть составляла стену какого-то зала, слева тянулись ажурные арки, подпираемые колоннами, которые выходили на черные бескрайние поля и багровый закат. Я сидела на полу, прислонившись спиной к стене. Надо мной склонилось обеспокоенное лицо одного из моих воинов. Увидев, что я очнулась,
он рванулся от меня прочь и исчез в ночи.
Я услышала далекие голоса, тявканье и жалобный вой, и стала звать их, но они не откликались.
– Хороши твои провожатые, нечего сказать, – сказал Сатана. – Я повернула голову и увидела его силуэт на фоне багрового света. – Они тебя совсем не слушают. Пожалуйста, верни их, пока они не прикончили половину моих поданных.
Поднявшись, я подошла к одной из арок и стала смотреть в темноту. «Немедленно вернитесь, – повторяла я с досадой. – Иначе я больше никогда не возьму вас с собой».
– Убедительный довод, – заметил Сатана. – Им же все равно, кого пожирать. Почему, собственно, ты не берешь их с собой, когда посещаешь другую сторону мира? Ангелы или демоны – для них все равно.
Вой и шум стихли, между колонн появилось бледное свечение – мои спутники вернулись. Повернувшись к своему собеседнику, я не нашла его на прежнем месте.
– Ищешь тех двух парней? – шепнул он мне на ухо, и пушистые волосы коснулись моей щеки. – На мой взгляд, им уже не поможешь. Для них уже наступила вечная ночь.
– Чем они провинились? – Я чувствовала его дыхание, видела мягкое сияние, исходящее от его одежды, но не спешила оборачиваться. – Почему ты не отпустишь их?
– Они дерзко проникли в мой дворец с черного хода.
– Ты бы мог изъять из миров все заклинания, позволяющие это делать.
– Я не стану терпеть, что всякая шваль бродит по моему дворцу, когда ей этого хочется и нарушает мой покой! – ответил он раздраженно. Потом совершенно спокойно добавил: – Что же касается заклинаний… Их может изъять либо тот, кто открыл их, либо тот, кому это уготовано судьбой. Не я принес их с мир, и не мне забирать их обратно.
Глухой рокот, похожий на рев толпы, прервал наш разговор.
– Пойдем, если хочешь увидеть представление. – Он подал мне руку и добавил насмешливо: – Только оставь своих провожатых здесь. Они и так перебили половину округи.
Мы прошли через залитый лунным светом луг, покрытый зеленой травой, с большими скирдами сена. В дальней части странного сада темнели деревья. Молчаливый стоял это сад, и никто не гулял в нем, кроме нас двоих. Выход из сада венчала арка. Вероятно, этот островок зелени находился во внутреннем дворе дворца. Мы прошли еще несколько комнат и коридоров, пока не оказались у знаменитого тронного зала, где несколько десятков существ ожидали своего господина. Сатана двинулся туда, но я остановила его.
– Пусть они уйдут.
– Стесняешься показываться в моем присутствии? – спросил он, поглядывая на меня с улыбкой. – Но они ведь все равно знают, что ты здесь, и станут подглядывать. Ну, да ладно. – Обращаясь к стоящим в зале, он бросил коротко: – Пошли прочь!
Когда толпа развеялась, он провел меня по сияющим черным плитам опустевшего зала, в которых отражались хрустальные черные колонны. Высокий белый свет полыхал над огромным троном, и черный камень переливался миллионами кристальных вкраплений, словно бриллиантами.
У этого дворца нет синхронизации залов – просто проходишь сквозь очередную дверь и попадаешь туда, куда хочешь попасть. Наконец, мы оказались в шумном, заполненном светом факелов, зале, и стали у дальней колонны.
– Нам нужно остаться здесь, – прошептал Сатана, сжимая мне руку. – Я не хочу, чтобы нас увидели. Это испортит представление и расстроит моих слуг. Прошу тебя, сдерживай свои эмоции. В конце концов, ты сама захотела увидеть все это.
Высокий, элегантный, он словно собрался на прием в высшее общество. Костюм цвета слоновой кости, белые перчатки, облегающие тонкие человеческие руки, того же цвета туфли, атласный жилет и тонкая рубашка выглядели идеально. К нему вернулось хорошее настроение, глаза заблестели весело и холодно. Он наслаждался каждым мгновением разворачивающегося действа.
Толпа, заполнившая прекрасный зал из розового мрамора, казалась здесь такой же чужеродной, как цыгане в королевском дворце. Их поведение так не соответствовало здешней строгой жизни, что я с удивлением оглянулась на их хозяина.
– Это всего лишь представление, балаган, – пояснил он, улыбаясь. – Посмотри, как они разрядились – красные платки, кольца в ушах, широкие шаровары, размалеванные лица. Это шутовство, часть игры. Видишь, они даже поставили трон, на котором должен сидеть повелитель тьмы. Твои новые знакомые тоже действующие лица. Смотри.
Среди бурлящей толпы, освистанные, оплеванные, осыпаемые оскорблениями, шли двое людей. Они были полностью обнажены, только шею и грудь опутывали ленты, похожие на сбрую с ошейником. Их тащил
на поводках громадный черный демон. Метрах в десяти от трона, где заканчивалась красная дорожка, он бросил их на пол.
Зал притих. В наступившей тишине послышались шаги. Кто-то шел, сильно хромая и приволакивая ногу.
Я снова обернулась к Сатане.
– Мой шут. – Его глаза смеялись. – Изображает меня. Еще и деревянную ногу прицепил, чтобы представить хромоту, которой у меня нет. Теперь они станут играть в присягу. Я называю этот зал «залом присяги для придурков».
Мне было совсем не до смеха. Все поплыло у меня перед глазами.
Я хотела подойти к людям, но он удержал меня.
– Не делай этого. Ты не можешь изменить законов этого мира.
– Что с ними сделали?
– Их поимело множество демонов и поимеет еще больше,
если ты вмешаешься. Они сами пришли сюда, сами захотели быть здесь, и им уже ничем не поможешь.
Едва он произнес эти слова, шут на троне заговорил:
– Вы должны произнести клятву. – Он медленно произнес несколько слов. – И положить руку на книгу. – Перед людьми раскрыли большую старую книгу. —Если вы этого не сделаете, с вами начнут снова проделывать то, что вам так не понравилось.
Я рванулась вперед, на Сатана схватил меня в охапку.
– Это их решение, а не твое, – сказал он тихо. – Они могут отказаться. Тот, кто откажется, умрет и покинет свое тело. Для того, кто согласится, ночь только начнется.
Я не хотела его слушать. Вырвавшись, я вышла из-за колонны, когда услышала тихое: «Я согласен». Затем и второй голос прошептал: «Я согласен».
У меня подкосились ноги, и я сползла вниз, упираясь спиной в холодный розовый мрамор. Сатана присел на корточки рядом со мной. Я увидела край белого, безукоризненно сшитого пиджака, брюки без единой морщинки, тонкую кожу ботинок, услышала торжествующие крики топы, и слезы навернулись мне на глаза.