Лариса Володина – Яблоко для дьявола (страница 12)

Яркий свет разгорался у обочины, и я подумала с надеждой, может, это ангел. И тут же со страхом – понравится ли ангелу, что повелитель этих мест держит меня за руку.

– Ожидаешь какого-нибудь ревизора, инспектора, проверяющего состояние дел в одном из божественных миров? – прошептал мне на ухо Сатана. – Нет, ошибаешься. Встречай наших гостей.

Свет медленно угасал, остывая на блеклых фигурах, лица которых медленно проступали в темноте. Несомненно, это были люди.

– Кое-кто из семейства праведников, – прошептал Сатана и добавил громко: – Добро пожаловать домой!

Люди молчали.

– Сэр Томас, – отрекомендовал Сатана, и я увидела высокого худого старика лет семидесяти, в светлом костюме, изысканного и холеного. Его светлые глаза смотрели холодно и тревожно за очками в тонкой оправе. – Он у нас высокий моралист, сторонник праведного образа жизни, с незапятнанной репутацией.

Сэр Томас молчал, не двигаясь

– А это Мари, – продолжал Сатана. – Она пришла к нам в наряде невесты, в котором хоронят девственниц. – Я попыталась увидеть невесту в белом платье и фате, но не смогла. Сатана сжал мне руку. – Но она забыла предупредить отца-священника, что давно уже не девственница. – Вздрогнув, фигура подняла голову, и я поняла, что это монашка в черной рясе. Большие синие глаза смотрели испуганно и жалобно. – Что же ты молчишь, Мари?

Фигура третьего человека проявилась сама.

– А вот и Эдвард, – пробормотал Сатана.

Это был высокий и сильный мужчина лет пятидесяти, типичный бродяга. Когда он поднял лохматую нечесаную голову, в прядях темно-каштановых волос блеснула седина. Его лицо поразило меня – смуглое, сильное, точно выточенное из темного мрамора. Карие умные глаза смотрели без тени страха. Он попытался привести в порядок свою грязную помятую одежду и спросил хриплым голосом:

– Где это мы?

– Не похоже на рай, не правда ли? – в голосе Сатаны звучала издевка. – Это конец пути, куда вы так стремились. И, между прочим, когда обращаешься ко мне, говори «повелитель» или «господин».

Эдвард, кашлянул.

– Да, сэр, – наконец, выдавил он.

Сатана взглянул на него, но не поправил.

– Как видишь, – он обратился ко мне, – эти люди из партии новоприбывших праведников, которые ищут дорогу в Белый Город. Но они несколько отличаются от ранее прибывших. Прежде всего тем, как умерли. А умерли они не в срок. Сэр Томас случайно застрелен на охоте. Мари изнасилована и убита. А с Эдвардом случился сердечный приступ. Не так ли, Эдвард? – бросил он мужчине. – В том смысле, что сердце перестало биться, когда его друг-бродяга воткнул в него нож по самую рукоятку. Их доставили сюда не ангелы, как ты сама понимаешь. Они долго бродили в темноте, пока я не подобрал их.

– Почему бы тебе просто не отправить их в Белый город?

– Я и собираюсь это сделать. Только мы пойдем с ними, – ответил он, и, обращаясь к людям, сказал: – Вы все готовились попасть в рай, и, если бы ворота были открыты, попали бы в него. Мой брат очень добр и терпелив, и простил бы вам те небольшие грешки, которые вы не успели замолить из-за своей преждевременной смерти. Конечно, вы могли получить не лучшие места в первых рядах, а какой-нибудь нижний ярус, но, все же, это был бы рай. Но ворота в рай закрыты, а я не так добросердечен, как мой брат. Кое-что в вас интересует меня, и, пока мы будем идти, я думаю, мы выясним ваши тайны, потому что здесь, как вам известно, нет никаких тайн. Не так ли, Мари?

Девушка вздрогнула, но не подняла глаз. Она бормотала что-то чуть внятно, как мне показалось, слова молитвы. Но не я одна их услышала.

– Молишься? – поинтересовался Сатана насмешливо. – Зовешь своего Бога? Может быть, тебе помочь? Я знаю твои молитвы не хуже тебя.

Он начал декламировать, сначала тихо, потом все громче и громче. Краем сознания я уловила, что это латынь. Девушка замолчала, уставившись на него круглыми от ужаса глазами. Я видела, как Сатана медленно закипает, понимала, что ничем хорошим это не закончится, поэтому тихо потянула его за рукав.

– За кого ты просишь, – отозвался он с досадой, но кричать перестал. Обращаясь к девушке, он заговорил со злостью: – Расскажи нам, ну, что же ты, Мари, расскажи, здесь все свои, почти друзья. Расскажи, как ты изменила Богу, которому обещала себя в невесты. Расскажи о своем любовнике священнике, о том, как вы были осторожны, как предохранялись, как делали это вместо исповеди в святом храме. Расскажи еще о том, как твой любовник изнасиловал и убил тебя.

Сэр Томас отступил на шаг, а я с ужасом уставилась на девушку, не веря сказанному. Только Эдвард посмотрел на нее с жалостью и прошептал: «Бедная девочка».

– Я любила его! – закричала Мари.

Мне показалось, что она француженка. Сатана услышал мои мысли и кивнул. Он совершенно успокоился, когда Мари заплакала.

– Француженка, – подтвердил он, и Эдвард посмотрел на него с удивлением, – сэр Томас англичанин, а Эдвард американец. Никого из столь любимой тобой России.

– Что ты хочешь делать с нами, темный человек? – спросил Эдвард и посмотрел в глаза Сатане. Это было страшное зрелище – он побледнел, отчетливо проступили скулы, мгновенно осунулось лицо. Но, несмотря на внутренне напряжение, он держался спокойно. – И кто эта женщина рядом с тобой?

Сатана не стал усиливать этого противостояния. Мельком взглянув на Эдварда, он перевел взгляд на меня.

– Я же сказал тебе, парень, – он отвечал Эдварду, а смотрел на меня, – как меня следует называть. Но ты не слуга и не раб, поэтому я разрешу тебе называть меня «темный человек». Совсем не плохо. Что же касается этой женщины, то она моя невеста. Хотя сама она так не считает.

– Похоже, она такая же пленница, как и мы.

– Ошибаешься, парень. Это я ее пленник. Я люблю ее.

– Твоя любовь лишает ее свободы.

– Ты умен, парень. Я пользуюсь своей силой, чтоб удержать ее рядом с собой, чтобы видеть и чувствовать ее. Но это не единственная причина, по которой она здесь. Чтобы помогать таким, как ты. И чтобы выполнять условия Договора, который мы заключили с ее Отцом. Это слишком сложно для тебя.

Повернувшись к людям, Сатана некоторое время молчал, думая о своем. Потом заговорил:

– Мы не пойдем по дороге – слишком много пыли. Мы пойдем здесь – Он указал на просвет между огромными валунами. – Начнем нашу экскурсию. Дамы и господа! Справа вы видите выжженую пустыню, где в далекие времена пылал огонь, о котором вы читали в книгах. Но эти времена прошли. Теперь в аду значительно похолодало. Мы сможем увидеть огонь внизу, куда мы спустимся, хотя он не так жарок, он скорее тлеет, чем горит.

– О, нет, – пробормотала я, и все посмотрели в мою сторону.

– Ей там не нравится, – сказал Сатана извиняющимся тоном. – Но это не помешает нам посмотреть, не так ли?

Можно подумать, что у них есть выбор. Мы молча пошли по каменной узкой дороге. Глядя на разгорающийся багровый свет, я подумала, что Сатана не крикнул, чтобы все живущие здесь замолчали, как сделал это в прошлый раз, когда мы приходили сюда.

Яркий багрянец заполнил все вокруг вместе с ужасными, сводящими с ума, стонами и воплями. Миллионы голосов кричали и плакали, потеряв все человеческое. Прозрачный ярко-красный свет разбередил воспоминания, и я уже знала, что увижу – алые тела, сидящие, уткнувшись подбородком

в колени и обхватив их руками, так близко друг к другу, что не видно земли. Поверх тел, по секторам, давя с хрустом черепа и кости, шевелились и ползали огромные черные панцири надсмотрщиков. В этот раз надсмотрщик держал в лапах какое-то тело. Человек вопил тонким дрожащим голосом, как животное, которого режут.

У меня подкосились колени. Все дальнейшее показалось страшным сном. Сатана подхватил меня на руки, перекинув, словно куклу, через плечо, и повернулся к сэру Томасу. Я не видела его лица, хотя прекрасно все слышала и понимала. Он почти кричал, потому что вопли красных существ заглушали все остальные звуки.

– Посмотри, старик, – что-то зловещее, почти безумное, звучало в его голосе, – посмотри, какого они цвета. Нет ни белых, ни краснокожих, ни желтолицых. Как же ты отличишь их теперь? И куда подевались твои моральные ценности, разглагольствования о чистоте человеческой расы?

Или, может быть, ты думаешь, что все белые люди в раю? А что тогда здесь делаешь ты?

– Нет, нет! – кричал старик. – Пусть они замолчат!

Сатана подступил еще ближе, и его голос стал хриплым и низким.

– Посмотри туда, – говорил он, – видишь, что надсмотрщик делает с тем человеком? Видишь! Он насилует его. Это больно, потому что демоны очень сладострастны, а их органы огромны и ядовиты. Понимаешь, старик? Это очень больно!

– Нет! – кричал сэр Томас.

– А тебе не кажется, сэр Томас, что у этого человека раскосые глаза и желтая кожа, а, сэр Томас? Как у того мальчика, которого ты подобрал на дороге и изнасиловал?

Старик заплакал. Сквозь какофонию боли я слышала, как он рыдает.

– Оставьте его! – кричала девушка, потом, обращаясь к старику, просила его о чем-то.

– Это случилось так давно, – рыдал старик. – Я был молод. Потом я вел чистую праведную жизнь, стараясь стать примером для других.

– Но это твой грех. И тебе следовало находиться на месте того человека. Тебе следовало испытать все это на себе.

– Нет! – кричала девушка. – Не надо! Не делайте этого!