Лана Вьет – Пончикград (страница 2)

– Публичное извинение?! – король Борис побледнел. – Там же будут барды! Они напишут балладу под названием «Король, который проглотил свой пончик»!

– Есть и хорошая новость, – добавил Перкусс, понизив голос. – Зелтракс вчера получил предложение от… Тёмного Легиона.

Король замер, сахарная пудра, посыпанная на его плащ в попытке скрыть пятно от соуса, посыпалась на пол.

– Что? Те самые фанатики, что хотят вернуть «эру огня и хаоса»? Но он же веган!

- Именно. В их письме сказано: «Ваш отказ участвовать в ритуале принесения девственниц в жертву – вдохновляет нас. Присоединяйтесь к движению за отказ от плоти! (Под плотью подразумеваются девственницы, золото и моральные принципы)».

Король Борис тяжело опустился на трон, который треснул с громким «кряк».

– Найди Глорка. И пусть он… Нет. Я сам поговорю с драконом, но сначала дай мне пончик… с двойной порцией проблем.

Кафе «Зелёный огонь» к тому времени превратилось в поле битвы бюрократии. Эльфийский инспектор Линорэль, стройная блондинка в строгом сером костюме и с губами цвета запрещённых ягод, методично выписывала штрафы, водя пальцем по планшету:

– Пункт 14.3: отсутствие сертификата на дыхание.

– Пункт 8.1: незаконная реконструкция пещеры (стены сожжены без согласования с департаментом Эстетики).

– Пункт 19.7: нарушение прав мхов. – Она указала на обугленный кусок пола. – Это редкий вид Sphagnum regium. Его клон должен получить компенсацию.

Глорк, пытаясь спасти остатки интерьера, запихнул в печь последний пончик – теперь уже с начинкой из чеснока («для отпугивания клиентов»).

– Да плевать я хотел на ваш мох! Мы же углеродную нейтральность поддерживаем! Дракон дышит травяным огнём!

– Травяной огонь требует лицензии категории «Эко-Террор», – холодно отрезала Линорэль, но её глаза дрогнули, когда Глорк нечаянно обнажил руку с шрамом в форме пьяного тролля. Интересно, он так же неуклюж в постели? – мелькнуло в её мыслях, прежде чем она яростно вычеркнула эту строку из внутреннего монолога.

– Леди, я рыцарь! Моё оружие – меч, а не чертовы формы! – Глорк сорвал фартук, обнажив доспехи, покрытые пятнами соуса. – Хотите штраф? Вот мой последний пончик. Ешьте и проваливайте!

Линорэль медленно подняла бровь.

– Рыцарь? – Её голос стал ледяным. – Согласно реестру, вы были уволены за попытку захватить трон с помощью мешка картошки. Ваше звание «пенсионер с комплексом».

Глорк пошатнулся, будто получил удар в живот. Даже Зелтракс, до этого мирно поливающий рассаду, насторожил уши.

– Кто… кто вам сказал? – прохрипел Глорк.

– Ваша экс-жена, – Линорэль достала из-за пазухи свиток с гербом Пончикграда. – Графиня Эльмира Ржаво-Доспеховая. Она подала на алименты и потребовала вернуть семейную реликвию – нож для резки сыра.

Глорк сел на обгоревший стул, лицо скрылось в руках.

– Этот нож… я им только единожды воспользовался! Когда пытался доказать, что могу приготовить ужин!

Зелтракс незаметно подошёл, положив лапу на плечо рыцаря.

– Эй, Глорк. Помнишь, что я говорил о внутреннем огне? Он не для жарки помидоров. Он для того, чтобы сжигать стыд.

– Трогательно, – фыркнула Линорэль, но её пальцы слегка дрожали, заполняя графу «Эмоциональное воздействие на должностное лицо».

Король Борис ворвался в кафе в тот момент, когда Глорк, взревев от отчаяния, рубанул мечом по барной стойке, разделив её пополам.

– Хватит! – король встал между рыцарем и эльфийкой, его плащ с гордостью носил новое пятно от ванильного сиропа. – Линорэль, уйдите. Я беру всё на себя.

Эльфийка склонила голову, но не без сарказма:

– Ваше Величество, даже король не может отменить мховый закон.

– Могу, если объявлю этот мох государственной угрозой, – король Борис вытащил из кармана указ, написанный на обороте рецепта пончиков. – С сегодняшнего дня весь Файрвуд – зона военных учений! А вы, леди, переведены на дипломатическую должность. Например, обучение драконов этикету.

Линорэль сжала губы. Её планшет издал звук уведомления: «Новое задание: Спасти мир от дракона, который не умеет пользоваться салфеткой».

Когда эльфийка ушла, король Борис повернулся к Глорку:

– Слушай, старина. Твой нож для сыра… он в моей кладовой. Эльмира продала его мне за бочку вина. Хотела, чтобы ты пришёл и лично попросил его обратно.

Глорк поднял голову, в его глазах мелькнула надежда.

– Правда?

– Нет, – вздохнул король Борис. – Но если хочешь вернуть нож, придётся выполнить миссию. Тёмный Легион шлёт Зелтраксу письма. Они хотят использовать его как символ «чистоты».

– Чистоты? – фыркнул дракон. – Я же на диете!

– Не твоей души, дурак, – король Борис потер лоб. – Ты – последний дракон, отказавшийся от жестокости. Легионеры хотят показать: «Даже монстры могут быть святыми». Потом они заставят тебя благословлять свои набеги на деревни.

Зелтракс задумался, глядя на обугленный потолок.

– А если я соглашусь, но вместо благословений буду рассказывать про компост?

– Тогда мы все умрём в агонии правильного питания, – мрачно сказал Глорк.

Ночью в кафе пробралась тень. Линорэль, нарушив все свои же правила, принесла тайный пакет.

– Это… для Глорка, – прошептала она, бросая свёрток на стол. Внутри лежал нож для сыра и записка: «Эльмира солгала. Нож был украден гоблинами. И да – ты всё ещё пенсионер».

Но Глорка там не было. Рыцарь, облачённый в потрёпанную броню, стоял у границы леса, где его ждал Зелтракс с двумя мешками: один – с помидорами, другой – с драконьими перцами.

– Куда направляемся? – спросил дракон, слегка нервно пощёлкивая когтями.

– В Штаб Легиона, – ответил Глорк, пряча нож за пояс. – Пора напомнить им, что драконы – не символы. А если не послушают… – он ухмыльнулся, – у нас есть секретное оружие.

– Веганские пончики?

– Нет. Твой бывший психотерапевт. Я нашёл его в списке должников Легиона.

На рассвете эльфийский планшет Линорэль зазвенел:

«Срочно! Зелтракс и Сэр Глорк арестованы за мошенничество -продажа фальшивых сертификатов йоги. Место: Башня Теней. Рекомендация: взять с собой огнетушитель и… романтический ужин».

Линорэль стёрла последнюю строку, но её щёки пылали. Где-то в Башне Теней Глорк, прикованный цепями из эльфийского серебра, смотрел на Зелтракса, который пытался втолковать надзирателям преимущества диеты с низким содержанием углерода.

А в Пончикграде король Борис, подписывая указ о превращении трона в барную стойку, бормотал.

– Может и правда стать веганом? Хотя бы до обеда…

Глава 3.

Башня Теней

Башня Теней выглядела так, будто её построил архитектор, перебравший эльфийского пива и решивший, что «минимализм – это когда страшно, но со вкусом». Чёрные камни, покрытые мхом с характерным оттенком депрессии, уходили в небо, а на вершине развевался флаг с логотипом Тёмного Легиона: стилизованный дракон, держащий в когтях чашку с надписью «Спасибо за внимание. Оставьте отзыв».

В подземелье, за дверью с табличкой «Тюрьма. Вход только для особо одарённых глупостью», Глорк и Зелтракс сидели на каменной скамье, деля один ржавый замок и отсутствие планов.

– Ну что, дружище, – рыцарь тыкал пальцем в цепи, сковывающие его запястья, – твой «секретный план» с психотерапевтом провалился. Вместо него мы получили психиатра из Легиона. Он три часа спрашивал, почему я верю, что меч может заменить терапию.

Зелтракс, чьи крылья были скручены в тугой узел верёвками из эльфийского льна («экологично, но бесчеловечно»), пожал плечами, задевая стену и осыпая Глорка известкой.

– Зато я убедил надзирателя перейти на безглютеновую диету. Теперь он плачет в углу и рисует сердечки на стене. Прогресс!

Дверь темницы скрипнула и вошёл не кто иной, как Страж Ужасов или, как он представился при аресте, «Кевин». Гоблин в помятом костюме из переработанной чешуи тролля держал в руках планшет и кружку с надписью «Я люблю человеческие эмоции, только органические».

– Так, – Кевин сверился с данными, – обвиняемые в мошенничестве, подстрекательстве к йоге без лицензии и… о, это мило – «неконтролируемом распространении позитивного мышления». Штраф: десять тысяч золотых или… – он сделал паузу, – бесплатная реклама Легиона в вашем кафе.

Глорк фыркнул.

– Лучше я съем свой доспех. Он хотя бы не скажет, что мои чакры не в гармонии!

– О, о, о! – Кевин поднял палец. – Это нарушение пункта 7.3: «Запрет на самоуничижение в присутствии сотрудников». Ещё пять тысяч.