Лана Сова – Мир Ло (страница 10)

Джо на мгновение замер, а затем его лицо озарилось мягкой улыбкой, как будто воспоминания о чём-то далёком и таинственном.

– Это, мой дорогой внук, руны, – начал он, и в голосе его зазвучала гордость, смешанная с благоговением, как у старого сказителя, открывающего древнюю легенду. – Но руны не простые, они ведут в мир, далеко не доступный для меня. – Его слова повисли в воздухе.

Макс, услышав это, смягчился, словно лёд в его сердце начал таять под теплом откровенности деда. Он подался вперёд, глаза его загорелись любопытством:

– А что это за мир? – спросил он тише, как будто он боялся спугнуть эту хрупкую правду.

Джо вздохнул, и продолжил:

– Мир, в котором вся реальность не реальна, – начал он, и голос его стал глубже, словно он погружался в бездну воспоминаний. – Ты вроде там, но и здесь. Мир, где соединяются сказания и действительность. Мир, куда не каждый может попасть и не каждый может просто выбраться оттуда. – каждое слово было пропитано тоской и восхищением, как будто он сам хотел коснуться этого мира, но знал, что это невозможно.

Макс, заворожённый рассказом, перевёл взгляд на потёртую книгу, что лежала рядом с креслом деда, и в груди его зажегся новый огонёк любопытства:

– А что это за книга, с которой ты не расстаёшься? – спросил он.

Джо потихоньку подошел к креслу, бережно провёл рукой по обложке книги.

– Это книга досталась от моего друга Экспера, – начал он, и голос его задрожал от ностальгии. – Он когда-то её нашёл и за свою долгую жизнь делал в ней множество заметок, исправлял неточности и добавлял в неё свои знания и подсказки. Эта книга – путеводитель в другой мир. Мир Ло. – в его словах звучала гордость за друга и благоговение перед этим артефактом, как будто он держал в руках ключ к чему-то великому.

Макс, осмысливая услышанное, вдруг вспомнил ночь и нахмурился, ощутив укол беспокойства:

– Этой ночью ты хотел туда попасть? – с тревожностью спросил он.

Джо опустил взгляд, и его лицо омрачила печаль.

– Нет, мне невозможно туда попасть, – тихо ответил он. – Туда очень трудно попасть, не каждому доступен этот мир. Я пытаюсь спасти друга, вытащить его оттуда, он уже там очень давно. – Он склонил голову, потер глаза, и в этом движении сквозила усталость и боль, как у человека, несущего груз невыполнимого долга. Подняв голову, он чуть нахмурился, и в глазах его мелькнула искра подозрения:

– А как ты вообще понял, что я что-то делаю? – спросил он.

Макс слегка улыбнулся, ему стало неловко рассказывать о том, что он подсматривал за ним:

– Я видел тебя вчера, – признался он, и в словах его чувствовалась смесь вины и гордости.

Джо мотнул головой, требуя объяснений.

– Когда я познакомился с Линси, она показала прибор ночного видения, только улучшенный по её технологии, – начал Макс. – Он не только показывает всё в темноте, как при свете, но и сканирует и показывает всё, что происходит за стенами. Ну, там ещё много фишек, но этой ночью я только использовал эти две. – он говорил быстро и кратко.

Джо вдруг расплылся в широкой улыбке, и в его глазах зажглась искреннее удивление.

– Ох уж ваши телефоны, интернеты – произнёс он с лёгким смехом, и в голосе его чувствовалось восхищение. – Вы просто гениальное поколение. —затем, посмотрев на внука с лукавым прищуром, спросил:

– Есть ещё ко мне вопросы?

Макс кивнул, и в его движении чувствовалась смесь решимости и предвкушения:

– Да, их очень много, – ответил он, и глаза его загорелись.

– Ну тогда подойди, покажу книгу, – сказал Джо.

В комнате царила мягкая, почти осязаемая тишина, нарушаемая лишь редким пением птиц за окном. Свет от солнца дрожал на старых деревянных стенах, отбрасывая длинные тени, которые плясали, словно живые существа, прячущиеся в углах. Джо с книгой встал у массивного дубового стола, его пальцы, покрытые тонкими морщинами, бережно касались потрепанной обложки книги. Она выглядела древней, словно хранила в себе не только слова, но и дыхание давно ушедших эпох. Кожаный переплет был исцарапан временем.

– Смотри, эта книга очень хрупкая, с ней нужно обращаться очень уважительно, – сказал Джо, протягивая её внуку. Его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась глубина, как будто каждое слово было пропитано значением, которое он не торопился раскрывать. – Не пытайся её читать всю, она очень трудная. Пытайся для себя пока уловить суть мира Ло, но не вникай полностью, так как твои фантазии могут не совпасть с этим миром.

Макс, сидевший на краешке потертого стула, принял книгу в руки с осторожностью, словно это был не просто предмет, а живое существо, способное исчезнуть от неловкого движения. Его пальцы замерли на обложке, а взгляд метнулся к деду. В глазах мальчика мелькнула искренняя смесь любопытства и сомнения.

– Но как я пойму, совпадают мои фантазии или нет? – спросил он.

Джо слегка улыбнулся, он смотрел на внука так, будто видел перед собой не просто мальчика, а ключ к чему-то давно потерянному. Медленно, словно смакуя момент, он ответил:

– Ты попадешь туда.

– Я? – Макс резко вскинул голову. Чувства смешались испуг, смешанный с недоверием, счастье, волнение, все захлестывало разом.

– Если ты, конечно, этого хочешь? – Джо склонил голову набок, его тон стал мягче, но в нем чувствовалась скрытая провокация, словно он бросал вызов.

Макс сглотнул, его пальцы невольно сжали книгу чуть сильнее, чем следовало. Он смотрел на деда, и в его взгляде боролись желание и страх, как два зверя, столкнувшихся в тесной клетке.

– Хочу, очень хочу, но я боюсь… вдруг что-то пойдет не так? Да и вообще, я ничего не знаю про этот мир Ло. Мне, если честно, чуточку страшно, – признался он, опустив глаза к книге. Его голос дрогнул, выдавая неуверенность, и он бросил быстрый взгляд на Джо, словно ища в нем опору.

Дед шагнул ближе, и в этот момент луч солнца, отраженного от зеркала, осветил его лицо, подчеркнув морщины. Он положил руку на плечо Макса, тепло его ладони было успокаивающим, но в то же время в этом жесте чувствовалась непреклонность.

– Ты прав, мы не будем торопиться, и ты знаешь, у меня есть идея! – в его голосе зазвучали нотки энтузиазма.

– Какая? – почти шепотом спросил Макс, как будто он боялся услышать продолжение.

– Как насчет подготовки вместе с друзьями? Не хочешь туда отправиться с ними, вы же уже хорошо подружились? Ведь мир, в который вы попадете, абсолютно для вас безопасный, он не представляет никакой опасности. Вы будете там, но я буду контролировать вас – когда вам туда входить и когда выходить. А также я вас полностью подготовлю, ведь я-то уже почти наизусть знаю эту книгу, – Джо говорил быстро, его глаза заблестели, как у ребенка, получившего долгожданный подарок. Он словно помолодел лет на двадцать, и в этом было что-то заразительное, что-то, что заставляло верить в невозможное. Он ждал ответа, и было видно, что ждал только согласия.

Макс задумался, его губы дрогнули в легкой улыбке. Он поднял взгляд на деда, и в его глазах мелькнула искорка озорства.

– Ты знаешь, идея с друзьями мне больше нравится, и я думаю, им тоже понравится, – сказал он, словно уже представлял, как будет рассказывать об этом своим товарищам. – Но сначала я должен с ними встретиться, поговорить.

– Конечно, малыш, – ответил Джо с теплотой в голосе и, чуть помедлив, направился к своему любимому зеленому креслу у камина. Книга осталась в его руках, и он погладил её обложку, словно прощаясь с ней на время.

Макс уже шагнул к двери, но вдруг остановился и обернулся.

– Джо? – неуверенным пустым эхом окликнул он.

– Да? – дед повернул голову, не вставая с кресла, ожидая вопроса.

– Но почему ты хочешь, чтобы я там побывал? – спросил Макс.

Джо замер. Его пальцы стиснули подлокотники кресла, а взгляд устремился куда-то вдаль, за пределы комнаты, туда, где, казалось, жили его воспоминания. После долгой паузы он ответил:

– Я хочу, чтобы ты помог мне вернуть друга.

Макс кивнул, словно принял этот ответ, но в его голове уже закрутился вихрь вопросов. Он постоял ещё несколько секунд, перебирая мысли, как камешки на берегу реки, а затем, словно встряхнувшись, крикнул:

– До вечера!

– Пока, Макс, – отозвался Джо, и его голос растворился в тепле комнаты, оставляя за собой шлейф недосказанности.

Дверь тихо скрипнула, закрываясь за внуком, а Джо остался один. Он открыл книгу, но не читал – его взгляд застыл на странице, а мысли унеслись далеко, в тот самый мир Ло, где, возможно, ждал не только друг, но и ответы, которые он так давно искал.

У озера друзья расположились на гладкой гальке. Солнце медленно тонуло в воде, окрашивая горизонт в кроваво-золотой шлейф, оставляя за собой искры угасающего дня. Линси, поджав ноги и обхватив колени руками, то и дело бросала камешки в воду, наблюдая, как они рикошетом подпрыгивают по зеркальной глади, создавая круги, что расходились, как эхо их мыслей. Айса, сидевшая рядом, жевала травинку, её русые волосы развевались на лёгком вечернем ветерке, а Тишка, выкапывал палкой ямки в гальке и тут же засыпал их обратно, словно пытаясь занять руки, чтобы не дать волнению вырваться наружу. Бо, верный бигль Линси, кружил вокруг них, виляя хвостом и принюхиваясь к воздуху, пропитанному запахом мокрой земли.

Макс, устроившись на большом плоском камне, сначала молчал, уставившись в воду, где отражались последние лучи солнца, но потом, набрав воздуха в грудь, начал рассказывать всё: о загадочных разноцветных лучах, что пробивались сквозь дверной проём ночью, манив его в неизвестность; о портале на чердаке, скрытом за старыми коробками и испещрёнными странными знаками перилами; о Джо, чьи глаза загорались при упоминании прошлого, и об Экспере , который оказался не просто другом, а ключом к тайнам мира Ло. Он говорил, как Джо предложил им отправиться туда, в этот фантастический мир, полный опасностей и чудес, чтобы найти ответы на оставшиеся вопросы. Пока Макс говорил, его пальцы то теребили край футболки, то чертили узоры на гальке; голос его дрожал от смеси страха и возбуждения – страх перед неизвестным, что таилось за порталом, и возбуждение от мысли о новых приключениях.