Лана Роз – Затмение над Аэтерией 2: Осколки забытых небес (страница 3)

Лия осела на пол, прижимая ладони к лицу. Дыхание сорвалось на хрип. Это было страшнее, чем падение. Страшнее джунглей за окном. Она стала обычной. Слепой и глухой в мире, который раньше читала как открытую книгу.

Услышав ее сдавленный всхлип, Рэйден оказался рядом в долю секунды.

– Что случилось? Ранена? – он бесцеремонно схватил ее за плечи, осматривая на предмет кровотечения.

– Нет – Лия подняла на него глаза, полные слез и неконтролируемого ужаса. – Её нет, Рэйден. Моей гравитации. Я пуста. Как барабан.

Мужчина нахмурился. На мгновение в его взгляде мелькнуло непонимание, граничащее с раздражением. Для него магия всегда была инструментом, ресурсом, который выдавали в лабораториях Синдиката в виде светящихся фиолетовых инфузий. Инструмент мог сломаться. Его можно было починить. Он не понимал, что для Лии это было потерей части души.

– Это из-за плотности эфира в Нижнем пределе, – уверенно, почти рублеными фразами произнес Рэйден. Он отпустил ее плечи и выпрямился. – Местное поле работает как глушитель. Демпфирует частоты. Мои инфузии тоже спят.

– Это не глушитель, – прошептала Лия, мотая головой. – Ты не понимаешь. Колыбель она стерла нас. Обнулила.

– Ерунда, – отрезал он. Упрямство, с которым Рэйден цеплялся за свою картину мира, поражало. – Синтетическая магия Круга стабильна. Она привязана к моей нервной системе. Смотри.

Он закрыл глаза, поднял правую руку с растопыренными пальцами. Лия знала, что должно было произойти. Она видела это в бою. Вены на шее Рэйдена должны были вздуться, налиться неоновым фиолетовым светом, а воздух вокруг его кулака – сжаться до состояния сверхплотной сингулярности, способной крошить танковую броню.

Рэйден напрягся. Его лицо побледнело, на лбу выступила испарина. Он стоял так секунду, две, пять. Мускулы дрожали от чудовищного физического усилия.

Ничего.

Ни единой искры. Воздух оставался неподвижным.

Рэйден распахнул глаза. В них плескалось абсолютное неверие. Он посмотрел на свою руку, словно видел ее впервые. Сжал и разжал кулак. Затем, с внезапным, неконтролируемым рыком, он с размаху ударил этим кулаком в стальную стену отсека.

Металл гулко звякнул. Костяшки пальцев Рэйдена мгновенно сбились в кровь. Он не обратил на это внимания. Ударил снова. И еще раз, оставляя на серой стали багровые пятна, тяжело, со свистом втягивая воздух сквозь стиснутые зубы.

– Рэйден! Хватит! – Лия вскочила, бросаясь к нему и перехватывая его занесенную для очередного удара руку. Мужчина дернулся, готовый отшвырнуть ее, но она повисла на его предплечье всем весом. – Прекрати! Ты сломаешь кости!

Он остановился, тяжело дыша, глядя поверх ее головы в никуда. Грудь бывшего офицера ходила ходуном.

– Они мертвы, – прошептал он голосом, в котором не осталось ни уставной жесткости, ни холодной надменности. Только звенящая пустота, пугающе похожая на ту, что зияла сейчас внутри самой Лии. – Наноструктуры в моей крови. Я их не чувствую. Они растворились.

Они стояли в полумраке разрушенного корабля, окруженные чужим, враждебным миром, и тишина мертвых эфиров оглушала их. Два человека, бывшие до этого дня оружием и аномалией, вдруг осознали свою абсолютную, болезненную человечность. У них забрали их крылья. Забрали их клыки.

Оставив только слабое тело из плоти и крови.

– Значит, будем выживать так, – голос Лии дрогнул, но она заставила себя посмотреть Рэйдену в глаза. В этот момент разница между ними исчезла. Не было больше девочки из грязных низов и элитного воина Высшего Круга. Были двое выживших на тонущем плоту. – У тебя есть тактика. У меня – интуиция и умение чинить то, что сломано. Мы справимся.

Рэйден медленно опустил взгляд на свои окровавленные костяшки. Затем перевел его на Лию. В его глазах что-то неуловимо изменилось. Хрупкий, стеклянный барьер аррогантности треснул, уступая место холодной, мрачной решимости загнанного в угол волка.

– Ящик под балкой, – произнес он уже спокойнее, вытирая кровь с руки о бедро. – Давай вместе. Без гравитации. Просто физика.

Они подошли к балке с двух сторон. Вцепились в металл израненными руками. Изодрали ладони, сорвали дыхание, но с жутким скрежетом смогли сдвинуть ее ровно настолько, чтобы Лия вытащила кофр.

Внутри оказался один мертвый плазменный пистолет с севшей батареей, два мотка мономолекулярного троса и пара тяжелых армейских виброножей.

– Не густо, – хмыкнул Рэйден, забирая один нож себе и протягивая второй Лие. – Активатор лезвия на рукояти. Заряда хватит часов на десять непрерывной работы.

– Спасибо, – Лия взяла оружие. Рукоять легла в ладонь непривычной, холодной тяжестью.

Внезапно капсула содрогнулась.

Это не был сейсмический толчок. Удар пришелся в обшивку снаружи – тяжелый, глухой, от которого с потолка посыпалась крошка. Затем по металлу, прямо над их головами, с мерзким скрежетом проехалось нечто острое. Будто гигантские когти пытались вскрыть их укрытие, как консервную банку.

Биолюминесцентный свет, проникавший сквозь трещины в корпусе, на мгновение перекрыла огромная, бесформенная тень. Раздалось шипение – мокрое, полное ярости, и запах гнили, витавший в воздухе, стал невыносимым.

Рэйден мгновенно оказался перед Лией, заслоняя ее собой, перехватывая вибронож обратным хватом. Его лицо снова стало маской хищника. И пусть его магия была мертва, инстинкты убийцы никуда не делись.

– Кажется, местная фауна решила, что мы достаточно остыли, – прошептал он, не сводя глаз с покореженного потолка. – Готова проверить свою теорию о физике и тактике, Арден?

Лия крепче сжала рукоять ножа, чувствуя, как страх отступает перед ледяной ясностью грядущего боя. Она стояла плечом к плечу с человеком, которого еще вчера считала врагом, в мире, которого не должно было существовать.

– Всегда готова, – ответила она.

С оглушительным треском металл над ними прогнулся внутрь, и сквозь прореху в обшивке в кабину хлынул пульсирующий неоновый свет джунглей, а за ним – нечто, состоящее из многосуставчатых конечностей и жвал. Тишина мертвых эфиров закончилась. Началась битва за жизнь.

Глава 3. Хищный неон.

Скрежет разрываемого металла резанул по ушам так, что Лия невольно зажмурилась. Обшивка спасательной капсулы, спроектированная выдерживать орбитальные перегрузки, рвалась с тошнотворным звуком лопающейся плоти.

В образовавшуюся брешь хлынул мертвенно-бледный, пульсирующий свет джунглей, а следом за ним внутрь скользнул кошмар.

Оно не было зверем в привычном, авелонском понимании. Существо, протискивающееся сквозь рваные края потолка, казалось противоестественным симбиозом органики и минералов. Многосуставчатые, изломанные под дикими углами лапы оканчивались хитиновыми лезвиями, мерцающими изнутри едким фиолетовым светом. Вдоль сегментированного панциря бежала сеть полупрозрачных вен, по которым пульсировала густая, светящаяся жидкость – эфирная кровь Нижнего предела. Вместо глаз на угловатой, похожей на заостренный кристалл морде щелкали массивные жвалы, с которых капала разъедающая металл слюна.

Существо издало звук – не рык, а пронзительный, скрежещущий визг, напоминающий трение битого стекла о сталь, – и рухнуло вниз, прямо на то место, где секунду назад стояла Лия.

Ее спас Рэйден. Бывший офицер Синдиката среагировал на одних лишь вбитых до костного мозга инстинктах. Он грубо дернул девушку за плечо, отшвыривая ее за погнутую стойку амортизатора, и одновременно с этим большим пальцем активировал вибронож. Воздух наполнился низким, злым гудением лезвия.

Тварь приземлилась на перекошенную приборную панель, сминая пластик в крошку. Ее длинная, похожая на косу передняя конечность молниеносно метнулась к груди Рэйдена.

В прошлой жизни Рэйден бы даже не сдвинулся с места. Он бы просто уплотнил гравитационное поле вокруг себя, превратив воздух в непробиваемую кинетическую стену, о которую лезвие твари разлетелось бы в пыль. Лия видела, как он инстинктивно напрягся, ожидая этого щита. Но щита не было.

Осознание опоздало на долю секунды. Лезвие твари вспороло кевларовую ткань на груди Рэйдена, чудом скользнув по уцелевшей бронепластине, и высекло сноп искр. Сила удара была такой, что тяжелого, мускулистого мужчину отбросило назад. Он врезался спиной в переборку, выбив из легких воздух с глухим хрипом, и сполз по металлу.

Тварь радостно застрекотала и приготовилась к прыжку, подбирая под себя суставчатые лапы.

– Эй, ублюдок! – крикнула Лия.

Она выскочила из-за укрытия, сжимая в обеих руках тяжелый обломок шпангоута, который они использовали как рычаг. Девушка понимала: ей не хватит ни скорости Рэйдена, ни его боевой подготовки. Но она выросла в трущобах Ржавой Гавани, где побеждал не тот, кто знал стойки, а тот, кто бил первым и не по правилам.

Она замахнулась и со всей силы обрушила тяжелую стальную трубу на ближайшую к ней конечность монстра. Раздался влажный, мерзкий хруст. Панцирь существа треснул, брызнув во все стороны обжигающе-горячей, светящейся слизью.

Существо завизжало, резко развернулось и ударило наотмашь. Лия попыталась уклониться, по привычке мысленно потянувшись к гравитации, чтобы сместить центр тяжести своего тела, но лишь неуклюже споткнулась. Удар пришелся вскользь по плечу, порвав куртку и оставив на коже глубокий, саднящий порез. Девушку отшвырнуло к противоположной стене. Лом со звоном покатился по полу.