Лана Мэй – Восход Ярила (страница 17)

– Принимаю вызов. Поглядим, чья правда будет.

Под удивлёнными взглядами воинов Пересвет разбил их спор. А сам в душе негодовал: сделали из него цирковую зверушку, лишь бы самим позабавиться, посмотреть, как он со свистом отправится в пекло.

– Обороняться я тебя научу, – обратился к нему Колояр. – В этом мой долг пред Ведомиром и всесильным Родом. Собираться будем денно и, ежели будет надобность, нощно. Готовься, треска. Начнём сейчас же.

– Боюсь, такими темпами я до войны не доживу.

– Изловчись уж! – презрительно кинул военачальник.

Он мотнул головой, мол, иди, не стой столбом. Видя замешательство Пересвета, взгляд рыжебородого воина потеплел. Он опустил свою грубую, мозолистую ручищу на его хрупкое плечо.

– Я подсоблю.

– Неча ему потакать! Запамятовал былое? – Колояр неодобрительно сверкнул на друга очами и отёр с бритой почти налысо головы крупные капли пота. Когда Ярополк стыдливо ему кивнул, глянул на запредельца: – Шевелись!

Приказной тон Колояра пошатнул уверенность Пересвета в том, что он пришёл на учёбу, а не на каторгу. Впрочем, одно другому не мешало. Ну, можно по крайне мере рассчитывать на помощь Ярополка. Он, вроде бы, стал иначе относиться к хилому запредельцу. Раньше ему до него и вовсе дела не было, а сейчас переживает, заботится. Колояр же, видя сердобольность друга, с особым рвением норовил задеть гостя из будущего за живое. Дабы не распалять его пыл, Пересвет держался тише Ягоды, ниже полевых трав. Даже сгорбился от волнения. Он шёл, как под конвоем: Колояр впереди, Ярополк позади. Молодцы прекратили сражаться и расступились, пропуская их к сердцу площадки. Кто-то бросал на Пересвета насмешливые взгляды, а кто-то сочувственные. Поляна вновь наполнилась звуками скрещенных орудий и грозным рыком, только когда троица достигла точки сражения.

– Смелей, – Колояр с вызовом посмотрел на Пересвета. – Я первым с тобой управлюсь. Скажи, коль совсем худо будет.

– Ты это…, – опешил рыжебородый, – его не шибко дави. Сила твоя велика, покалечить парня можешь.

– А то ж я не знаю! – резко бросил Колояр. – Оттого и остерёг. Он сгинет – мне зазор на всю деревню будет, а то и дальше.

Слушая их напряжённый диалог, Пересвет закипал от гнева. О себе беспокоятся. Оба. Только один привык говорить прямо в лицо, а другой скрывает это под маской участия. Сговорились на том, что, если Ярополк увидит, что запредельцу совсем невмоготу – сразу же прервёт друга.

Под пристальным взглядом рыжебородого здоровяка бой начался. Могучие удары сыпались на Пересвета, как летний град под сень кучевых облаков. К этому сражению он мысленно подготовился, а посему принимал правильную позу, чтобы дать сопернику достойный отпор. Не каждый удар удавалось выдержать. Он падал спиной наземь, под ноги молодцев, и в ту же секунду вскакивал, выставляя перед собой нехитрое оружие. После череды ударов древко разлетелось в щепки, но это не остановило бой. Колояр, пользуясь замешательством новобранца, занёс над ним меч. Тут бы и самый ловкий отскочить не успел. В памяти Пересвета осколками прошлого всплыл просторный пустой класс, большие окна и синие маты, разбросанные по полу. Когда-то в школьные годы он, по настоянию родителей, ходил на айкидо. Старый японец преподал ему несколько уроков самообороны, но прежде они не пригождались.

Под встревоженный выкрик Ярополка, Пересвет неосознанно сцепил два куска древка вместе и остановил смертоносный удар. Кинув их на землю, он спешно увернулся от нового удара. Благо, худоба позволила вовремя отшатнуться. Равновесие же подвело: Пересвет ударился костистыми коленями о землю. Резкая боль стрелой пронзила всё тело, и он, запрокинув голову назад, взвыл.

На протяжный стон обернулись несколько пар воинов. Живой, ну и ладно. И сразу же вернулись к прерванному сражению. А Ярополк возмутился, тут же подскочил к Колояру. И видом и позой военачальник излучал полное безразличие. Словно он завершил очередной лёгкий поединок с одним из равных ему по силе воином. Поставил перед собой меч, опёрся на него двумя руками и смотрел, как корчится от боли ненавистный чужак.

– Едва не пришиб! – свирепо выкрикнул Ярополк, пристально глядя в непроницаемые глаза соратника. – Тебе его вовсе не жаль? Ни пяди, ни доли добра в тебе не осталось, друже! А когда-то иным слыл…

– Те времена давно канули в Навь, вместе с тем отроком, что по скудости ума доверял людям, – мрачно ответил Колояр, бросив отстранённый взгляд куда-то в зелёные дебри.

Разочарованно вздохнув, Ярополк махнул на друга рукой и присел на корточки рядом с Пересветом. Запределец сжал челюсть и оголил ровные ряды зубов, тихонько постанывая. В стёклах очков отражалось лучистое полуденное солнце. Вокруг гремели копья и топоры, издавали боевой клич дюжие. В голубой выси пролетела стайка кричащих воронов. Ярополк взглянул на птиц и, горестно покачав головой, подал чужаку грубую ручищу:

– Ну как? Отлегло?

– Кажется…, – выдавил из себя Пересвет и с усилием опустился на землю. Разогнуть колени – худшее, что он мог сейчас сделать.

Слегка растерев больные конечности, он досадливо поджал губы.

– Синяки останутся. У меня всегда так – чуть где ударюсь, всё, синий хожу ещё недели две, а то и месяц.

– Разгузынился тут, божедурье! – Колояр подошёл к запредельцу и навис над ним, словно коршун над жертвой. – Вставай, до вечера ещё надобно с дюжину боёв провести. А там, глядишь, чему научишься.

– Что?! – Пересвет яростно замотал головой. – Нет, нет, и ещё раз нет! Какая дюжина!? Я и в этом-то бою чисто машинально, по старой памяти отпрыгнул. Если бы не мои тренировки, – дай Бог здоровья старику-учителю, – я бы не сидел, а лежал с мечом вдоль лица!

Его аргументы, казалось, лишь рассердили Колояра окончательно. Он резко схватил Пересвета за тонкое запястье и потянул вверх. Грубое, будто вырубленное чеканом лицо почернело, некогда тёмно-голубые глаза налились кровью и стали цвета штормовых вод. Запределец испуганно вскрикнул, но вместо полноценного крика вышел девичий хрипловатый писк.

– Оставь его, пущай малость отойдёт, – твёрдым голосом сказал Ярополк. – И сам…поостынь. В эдаком виде зарубишь не токмо его, да и меня, пожалуй.

Вместо того, чтобы одуматься и послушать друга, военачальник только сильнее потянул запредельца, буркнув себе под нос какое-то ругательство на древнерусском языке. Колени Пересвета дрожали, но, повинуясь воле жёсткого учителя, он как мог выпрямился, силясь не потерять равновесие и снова не упасть. С мольбой в глазах посмотрел на Ярополка. Тот лишь повержено опустил голову. Ноги одеревенели, и шага не ступить. А Колояр всё тянул. Пелена слёз от нестерпимой боли застила глаза, запястье сковала мозолистая ладонь, а в голову лезли ужасные сцены того, как блестящий меч в свете заходящих лучей солнца разрубает надвое эту самую белокурую головушку.

И в минуту отчаяния, когда он, стиснув зубы, решился терпеть, за их спинами раздался весёлый бабий голос:

– Гой еси, ребятушки! Вот, крыночку принесла, скушайте.

Воины и Пересвет разом обернулись. У края арены стояла грузная румяная женщина с пухлым улыбчивым лицом и пышными грудями. Ещё далеко не старушка, она производила впечатление чуткой бабушки, которая очень уж заботится о своих внуках. Женщина держала в руках полную крынку парного молока.

Пришла она не одна, с компанией. Рядом высился русобородый воин со взглядом тяжелее груды камней. Пересвет узнал его сразу, по спине табунами побежали мурашки.

– Страшко, – Колояр вдруг обратил свою злость на пугающего воина. – Ответ держать будешь? За полдень ужо, богов не гневи.

Воин и бровью не повёл. Уставился на военачальника и промолвил:

– Кого я гневлю, так это токмо тебя, Колояр. У меня младшенькие захворали, ходил спозаранку за Благиней, а после ждал, егда травы возымеют действо. Жена всё причитала, вон, успокаивал.

– Чтоб к вечеру наверстал, – непреклонный тон военачальника удивил Ярополка и добрую женщину. Они непонимающе переглянулись: видно, не привыкли слышать, как Колояр понапрасну ругается. – С Ярополком в паре будешь. А я покамест этим займусь.

Небрежно кивнув на Пересвета, Колояр вновь собрался вести его за собой. Ярополк не выдержал и предпринял ещё одну попытку его остановить:

– Обожди. Дай хоть молока откушать. Успеется мечами-то махать.

– Дело молвит! – сердобольная баба кинулась к запредельцу, который ошалело переводил взгляд с одного здоровяка на другого. – Ой, какой худенький…Аки щепочка! Уж я тебя накормлю, станешь не хуже этих. Скудны они на жалость, вои на то и вои, чтоб жалости не ведать. Куда ж тебя на сечу? Порубят прежде воев. Обожди, касатик, да хорошенько наешься!

Пересвет упёрся, не желая подчиняться военачальнику. Ему и правда хотелось другого. Намочить иссохшие губы парным молоком, что маняще плескалось в глиняной крынке, бессовестно плюхнуться на мягкую траву и дать мышцам малость отдохнуть перед градом тяжёлых ударов. Недовольный рык стоящего спиной к нему Колояра его испугал, но отступить не заставил. Воин обернулся, хмуро глянул на Ярополка, бабу с крынкой и Пересвета. Страшко нагловато усмехнулся:

– Побороли тебя. Да не кулаками. Давай-ка покамест я соперником тебе буду. Как отдохнут, уступлю место чужаку.

– Добро, – ворчливо отозвался Колояр и развернулся, выпуская тонкое запястье Пересвета.