Лана Мэй – Восход Ярила (страница 16)

– Он сподобил. Вчерась ко мне заходил, говаривал, мол, Старшим богам угодное дело вершу.

– И он туда же? – лицо Пересвета стало бледнее полотна. Голос дрогнул и затих. – Смерти моей хочет?

– Не похоже, – Колояр свёл густые белые брови над переносицей. – Видать, боги и правда огласили свою волю. Он-то сперва с младыми согласился, пускать тебя не желал.

– Учителя выгораживаешь? Понимаю. Я бы сделал также.

– Не мели кривду, чужак! – выпалил военачальник, сверкнув лазурными очами. – То моёсуждение. А ты, вон, следи зорко, да под неумелую руку не попадайся. Опоздал – не мешай, – он надел шлем и широким жестом хлопнул Ярополка по могучему плечу. – В бой, сеча окрест нас ходит. Готовыми надобно быть.

Кротко кивнув, рыжеволосый воин двинулся следом, в середину ристалища. Запредельцу стало неуютно – тут всем, кроме двух человек, по большому счёту не важно, жив он или мёртв. Дома ситуация была не лучше: мать и бабушки беспокоились о нём, жалели, в отличие от строгого отца и родственников себе на уме, от которых никогда не знаешь, чего ожидать. Друзья разбежались после универа, девушки надолго не задерживались. Одиночество – самый надёжный в последние годы соратник. «Интересно, а кто-нибудь забил тревогу, когда я пропал?» – пришла в голову мысль, которую он тут же отмёл. Никто ведь не знает, куда и зачем он отправился, так что логичнее будет, если искать начнут только когда не придёт на работу. А по меркам этого времени в будущем прошло не более пары дней. Рано себя жалеть.

Не отрывая внимательного взгляда от арены, Пересвет считывал каждое движение Колояра и Ярополка. По силе они не уступали друг другу, только военачальник за счёт своего телосложения был проворнее оппонента. Хотя рыжебородый выносливей. Проворство давало весомое преимущество в ближнем бою. Легко уворачиваясь от тяжёлых ударов меча, Колояру удавалось почти не использовать щит, чтобы тот не раскололся в первые минуты сражения. У Ярополка с этим было хуже: быстрые движения соперника настигали его, и приходилось выносить щит вперёд, но чаще то с одного, то с другого бока. Задеть руку или ногу соперника – верный путь к победе, поэтому надо рубить именно с боков. Серией мощных ударов военачальнику удалось разделаться с защитой друга. Ярополк отбросил в сторону бесполезную деревяшку с огромной дырой посередине. С минуту они сверлили друг друга взглядом, как в первом бою, невольным свидетелем которого стал Пересвет. А затем бросились в атаку снова. Сегодня заступиться за Ярополка некому. И поэтому он сражается в полную силу, как и его командир.

На фоне этих двух остальные воины кажутся не такими собранными. Будто их тяготит плотоядный взгляд тысяч невидимых глаз из полосы леса. Чтобы развеять эти страхи, запределец обернулся.

Никого. Только зелень шумит на ветру, да поют птицы. Время нечисти ночь, не стоит сейчас об этом переживать. Сосредоточившись на тренировке, Пересвет снова обратил взгляд к свирепой паре. Поляну огласил лязг мечей. Мерные глухие удары копий и топоров сопровождались звоном булата. Отточенные движения, поза – всё влияло на исход боя. В руке Колояра оставался щит, а значит, у него все шансы на победу. Но Ярополк стал отражать и наносить удары жёстче, чтобы у него было хоть какое-то преимущество. Он крепко сжимал рукоять, ревел медведем и обрушивал блестящее лезвие меча на соперника. Колояр оборонялся. Ему пришлось использовать щит, и, спустя дюжину точных ударов, тот раскололся. Бросив обломки на землю, военачальник рывком сорвался с места. Ярополк растерялся и едва устоял на ногах, когда на него обрушился новый сокрушительный удар.

Словно быки, они рвались в бой, позабыв о дружбе и чести. Шквал разящих ударов, свирепый рёв, осторожное кружение по пятачку земли. Движимые древним инстинктом, они парировали и наносили удар за ударом, стремясь лишь к победе. Молодые оттачивали технику боя, в них не чувствовался подобный раж. Следуя совету Колояра, Пересвет стоял поодаль, чтобы никому не мешать. Но как можно стоять в стороне, когда эти двое того и гляди убьются? В нём боролись страх и совесть. Первый, как обычно, выигрывал.

Отразив мощный удар Ярополка, военачальник чуть отдышался и кинулся на него вновь. Рыжебородый заметно устал, но внезапно резким движением клинка вышиб меч из рук соперника. Оружие упало в десятке метров от Колояра. Ярополк приставил меч к его горлу. Но вместо того, чтобы сдаться, бывалый воин ударил оппонента по руке и сбил с ног. Пока тот приходил в себя, он бросился к своему мечу. Ярополк вовремя схватил его за ногу и повалил на землю. Не собираясь мириться с поражением, Колояр, тяжело и рвано дыша, пополз к мечу. Добыв оружие, он перевернулся на спину и стряхнул руки Ярополка. Оба вскочили на ноги и ударили. Реакция Колояра не подвела: он поставил соперника на колени и занёс над ним меч.

Пора завершать опасную игру.

Пересвет дёрнулся с места, но у края поляны ноги будто пристыли к земле. Оцепенение не дало и рта раскрыть, когда полный решимости военачальник стал опускать меч. Вместо того, чтобы закричать, запределец крепко зажмурился и сжал кулаки. Но крика или характерного звука не последовало. Что такое?

Открыв глаза, он с недоумением обнаружил, что меч Колояра торчит из земли прямо перед стоящим на коленях Ярополком. Воины смотрят друг на друга прямо и гордо. Бой закончился.

Колояр помог Ярополку подняться и вытащил свой меч. Всё повторилось, но уже без надзора беспокойной невесты. Воины подошли к бледному Пересвету и сняли шлемы. По красным лицам ручьями бежал пот.

– Суть ухватил? – спросил запредельца Колояр. – Сила не главное. Будь ты хоть трижды силён, без проворства верх не одержишь.

– Потому он и военачальник, – Ярополк усмехнулся. – То-то я его всё одолеть не могу!

Не в состоянии вымолвить ни слова, Пересвет лишь согласно промычал и расслабился. Не время для вопросов. Колояр подошёл к длинной палке, что одиноко стояла у заборчика, взял её и вручил новобранцу. Тот округлил глаза. Палка едва не выпала, но ему удалось её удержать ослабевшими от потрясения руками.

– Зачем она мне?

– Обучать тебя будем. Ты ж для этого сюда пришёл.

– Не понимаю…

– Растолкуем! – Колояр улыбнулся рыжебородому воину.

Они снова надели шлемы и встали ближе к краю ристалища. Другие воины распределились по полю так, чтобы их не тревожить. Колояр жестом подозвал Пересвета к себе. Повинуясь, он неуверенно подошёл ближе. В следующий миг военачальник замахнулся на него мечом, собираясь рубануть с мощью, коей нет равных.

Пересвет стиснул зубы, в испуге широко распахнул глаза и машинально выставил палку вперёд параллельно земле. Поставил одну ногу чуть дальше другой. Калёный булат вонзился в дерево, но не разбил его. Тело Пересвета содрогнулось от такой силищи, и, если бы не правильный упор ногами, он бы в тот же миг повалился на спину. Вытащив меч, Колояр одобрительно хмыкнул:

– Не ожидал, что на ногах устоишь.

Скупая похвала прозвучала далёким эхом в звенящей голове Пересвета. Второй раз за день оказался на пороге навьего царства. А воины потешаются! Краем глаза Пересвет заметил, как молодцы поглядывают в их сторону и кривят рты в усмешке. Это не могло не злить, ведь его существование ничего для них не значило, либо было схоже с вонючим месивом, которое несла сухонькая баба с базара. Его терпеть не могли, но прекрасно видели.

В Москве дышать было легче. Пересвета особо не замечали. Миллионы людей спешили по своим делам, так что им не было дела до какого-то высокого парня в дорогом костюме. Тут всё гораздо хуже – он постоянно в центре внимания, но дела до него по-прежнему никому нет. Кристальный воздух Руси наполнился пылью безразличия. Запредельцу день ото дня становилось труднее сделать вдох. Грудь сдавило бессилие что-либо изменить. Как тогда, на Масленице. Особенно мысли людей. Картины прошлой жизни сливались в череду несвязных образов, запахов, звуков. Они возвращали к семейному уюту, который иногда дарила разношёрстная родня. И всё-таки что-то хорошее в этом есть. Пролистав страницы минувших дней, он вернулся под строгие взгляды воинов уже более спокойным.

– Напрудил в портки-то? – с издёвкой спросил Колояр.

– Мечтайте, – Пересвет с вызовом оглянулся на следящих исподтишка молодцев и упёр взгляд в Колояра. – За сегодня как-то привык дышать Морене в лицо. Меня уже ничем не проймёшь! И, кстати, почему я с палкой? Дали бы хоть копьё или кинжал какой. Где настоящее оружие?

– В твоих руках.

Выйдя из оцепенения, Пересвет наконец обратил внимание на палку, которую бесконтрольно сжимал в руке. Он поставил её вертикально напротив себя и недоверчиво осмотрел зарубы, что оставил меч военачальника. Слабовато.

– Это не орудие для битвы.

– Твоя правда, – согласно кивнул воин. – Не меч это, не сулица, не чекан. Это древко знамени, кое ты гордо понесёшь впереди нас.

– Древко знамени? Оно на ладан дышит. Куда я его понесу?!

Колояр отмахнулся:

– Я волю свою истолковал. А эта деревяшка тебе подготовки ради.

– А, то есть на поле боя я буду обороняться лишь древком от знамени?

– Отразишь удар ворога – выживешь. Токмо сомнения меня берут…останешься ль на поле. Ставлю бочку сбитня – сбежишь есчё до начала.

Он надменно усмехнулся, но его широкую ладонь тут же обхватил своей Ярополк. Рыжебородый кивнул на запредельца и скривил губы в ухмылке: