Лана Клонис – Книга огня (страница 51)

Я обернулась, не выпуская руки Вивиан, – к нам уже во весь опор скакали черные всадники на своих адских волках. В глазах туатов горело алое пламя, на их лицах играли безумные предвкушающие улыбки. Они жаждали крови.

Мы побежали вперед, к колоннам, желая укрыться там сами и заодно прикрыть щитом принца, все еще лежавшего на земле. Боковым зрением я заметила, что между Лунным и хаски протянулась голубая нить, оплетая и соединяя их друг с другом. Татуировки на руках и шее принца засияли, и тем же светом полыхнули бирюзовые глаза собаки.

Алый всполох заклинания устремился к принцу, который еще не успел подняться. Шеду, а это была именно шеду, я в этом не сомневалась, кинулась наперерез атакующей магии, но, к счастью, щит Вивиан опередил ее, поглощая красное марево.

– Пойдем, теперь они разберутся. – Подруга потянула меня за рукав, и я позволила себя увести. Обернувшись, увидела, как Райденн возвел руки к небу, заставляя воду из резервуаров вырасти неприступной стеной, отгораживая нас от наступавших темных туатов.

В воздухе раздался птичий крик. «Помогите», – расслышала я бессловесный призыв о помощи.

Миновав отвесную стену, я наконец увидела ту самую статую и полуразрушенный храм из видения. Птица, которая летела впереди, указывая нам путь, спикировала вниз, прямо на плечо стоявшей у колонн Эмбер. Тех самых, что повлекут ее погибель.

Я бежала так быстро, как только могла. Изо всех сил стремилась к ведьме с янтарными глазами, которая, будто возмездие во плоти, размахивала мечом, отбрасывая от себя черных всадников, обступивших ее кольцом. Фигура Эмбер мелькала в плотном воздушном коконе, не позволявшем нападавшим подобраться близко. Но их было много. Слишком много. Эмбер знала, что погибнет, однако продолжала сражаться.

По щекам покатились злые слезы. Я должна что-то сделать. Хоть что-то.

Вивиан метнула нож в одного из огромных волков, окружавших претендентку. Тварь взревела и бросилась к нам. Подруга выпустила мою руку и одними губами прошептала:

– Беги!

Амулет ее больше не защищал. Я видела, как два огромных волка неслись навстречу одинокой маленькой ведьме. Всадники гоготали, предвкушая легкую добычу. Вот только они не знали, что за сердце горело в груди хрупкой девушки. Если бы у Вив был шеду, не сомневаюсь, им оказалась бы львица.

Подруга крутанула в руке нож, который уже успела притянуть к себе, и снова прицелилась в тварь. Всадник спрыгнул на землю, размахивая секирой. Второй – коснулся земли, и она задрожала.

Ведьма не дрогнула. Лишь взмахнула руками и закружилась вокруг своей оси. Ее глаза горели фиолетовым огнем. Потоки воздуха, будто два каната, сорвались с пальцев Вивиан и устремились к раненому волку, который завалился на бок, но все еще дышал. Воздушная петля сомкнулась на его шее, лишая кислорода. Всадник побледнел и стал медленно оседать вниз. Жизнь покидала его по капле.

В ведьму одна за другой летели алые всполохи заклинаний второго туата. Его волк приближался к Вивиан, подпитываемый яростью своего спешившегося всадника. Огромная черная пасть зверя была раскрыта. Он готовился растерзать мою подругу, и ничто не могло ему помешать.

Если бы я только умела сражаться или владела магией… Хотелось выть от собственного бессилия! Из груди вырвалось рыдание, я побежала навстречу Эмбер. Может быть, сегодня мне удастся помочь хотя бы ей…

Серебристое сияние озарило все вокруг. Я обернулась: Райденн. Вспышка лунной магии отбросила темного туата и его волкодава. Принц встал плечом к плечу с Вивиан. В этот миг мне показалось, что в мир снова вернулся свет.

Я достигла колонн и спряталась за одной из них, в любой момент готовясь оттолкнуть Эмбер от неминуемой смерти. Сердце стучало как бешеное, руки дрожали и стали влажными от пота. Как бы я хотела хоть что-то уметь! Как бы я хотела сделать больше! Но сейчас мне оставалось только ждать.

Эмбер тем временем уже успела расправиться с одним из нападавших. Оставалось еще двое. Над претенденткой кружила птица. Та самая, что взывала о помощи. Кажется, это был ястреб. Я видела золотую нить, что протягивалась от хищной птицы к Эмбер.

Шеду устремился к темному туату, закрывая ему глаза крыльями и царапая лицо острыми когтями. Тот попытался отшвырнуть от себя птицу, но не успел: меч Эмбер пронзил врага насквозь. Брызнула кровь. К ведьме кинулся разъяренный зверь погибшего всадника, но она пригнулась, и воздушное кольцо отбросило волка. Надежда разгоралась все сильнее. Оставался всего один всадник.

Ястреб издал пронзительный звук, в котором я услышала столько отчаяния, что буквально окаменела. Перевела взгляд за спину Эмбер и увидела десятки темных туатов верхом на своих страшных тварях. Они приближались к Райденну и Вивиан, скоро настигнут и нас с Эмбер. Нам не уйти отсюда живыми. Нам не уйти…

Раздался грохот. Алая вспышка врезалась в колонну, по камню пошли трещины.

– Эмбер, берегись! – крикнула я и, выскочив из-за укрытия, попыталась оттолкнуть ведьму, но она уже успела уйти в сторону, прокатившись по земле.

Вот только теперь меня обнаружили, и ей придется тратить силы еще и на мою защиту. Проклятье!

Эмбер вскочила на ноги и приказала:

– За спину!

Вспышки заклинаний летели в нас со всех сторон, но ведьма сумела молниеносно выставить щит. Пот катился по ее лицу. Туатов становилось все больше. Им достаточно просто подождать, пока у ведьмы не кончатся силы и щит не исчезнет сам собой.

– Приготовься бежать, – сказала ведьма не оборачиваясь. – Рэдши проведет нас.

– Но как? – Вопрос застрял у меня в горле. Уворачиваясь от каменных фрагментов рухнувшей рядом колонны, я не заметила Райденна и Вивиан, которые успели отступить к водоему и резервуарам с водой. Лунный встал на колени и опустил ладони в воду, хаски растянулась рядом. Вивиан держала щит, оберегая принца, но темные туаты продолжали наступать.

В следующий миг вода снова превратилась в надежную десятиметровую стену, защищая принца и ведьму. Райденн стал кружиться вокруг своей оси, подобно тому, как недавно кружилась Вивиан, а потом сделал резкий выпад и выкинул кулак вперед. Стена воды обернулась смерчем, который устремился к черным всадникам, разбрасывая их по разные стороны, будто пешки. Закончив с одной группой нападавших, Райденн направил вихрь в другую сторону, уничтожая угрожавших нам врагов.

– Сейчас! – крикнула Эмбер.

Я схватила ее за руку, чтобы поделиться амулетом, и в последний раз обернулась на Райденна. От увиденного защемило сердце: принц так и не смог подняться, заклинание отняло у него последние силы, а хаски положила морду ему на колени. Враги неотвратимо приближались. Я видела, как веревки оплели руки Райденна и Вив. Видела, как выгнулась Вивиан, когда магические путы алыми всполохами сверкнули на ее запястьях, как она закричала, когда магическая плеть опустилась ей на спину.

– Беги, Катажина, беги! – Воздух пронзил усиленный магией голос Райденна. Он поднялся, чтобы в последний раз дать отпор всадникам без души. Рядом с ним встал его шеду.

Беззвучный крик сорвался с моих губ. Такой, как бывает во сне. Это Эмбер украла мой голос. Ведьма тянула меня с поля битвы, а я не могла найти ни единой причины ей подчиниться.

– Цени их жертву! Останешься стоять здесь, и их смерть станет напрасной…

Смерть. Кажется, Эмбер тоже не верила, что эти твари способны оставить кого-то в живых. Рыдания вырывались из груди, но я бежала следом за ведьмой. «Цени их жертву» – стучало в ушах. Я не имела права на слабость. Оставалось только бежать.

Глава 20

Как странно, что жизнь не заканчивается, не замирает и не останавливается даже в моменты сильнейшей боли. Для меня мир стал черно-белым. Утратил все яркие краски и превратился в старую киноленту, где даже звук порой оставляет желать лучшего. Вот только, несмотря на мои чувства, солнце все светило, а снег все падал… И плевать им и на меня, и на мои потери. Эреш продолжал жить. А мы продолжали бежать. Темные туаты и не думали прекращать охоту.

Деревья мелькали перед глазами смазанными пятнами, в груди горело, бок ныл, дыхание давно сбилось. Я заглатывала холодный воздух открытым ртом. Эмбер не выпускала моей руки с амулетом, волоком тащила за собой, вынуждая все быстрее переставлять ноги. Если бы не она, я, возможно, так и осталась бы стоять там, у обрушенных колонн, ожидая, когда смерть приберет к рукам и меня.

– Горевать будем позже, сейчас нужно выжить, – шипела ведьма, продолжая тянуть меня вперед. Куда? Неизвестно. Но, если честно, мне было плевать. Я и бежала-то сейчас только ради Эмбер. Не хотела ставить ее перед выбором: умереть, спасая меня, или спастись, ощущая давящее чувство вины.

Сзади по-прежнему раздавался волчий вой, и периодически деревья опаляли алые вспышки заклинаний, но темные туаты пока не видели нас. Похоже, амулет действительно работает. Как жаль, что свою хозяйку он так и не смог спасти. Из горла вырвался очередной не то стон, не то всхлип, и Эмбер крепче сжала мою руку. Она не говорила ни слова, но я отчего-то знала, чувствовала: она скорбит вместе со мной. Просто сказать не умеет.

Глаза ведьмы горели янтарным светом, а ее шеду летел впереди, указывая нам путь. Вдруг птица надсадно закричала. Эмбер резко остановилась, и я едва не врезалась ей в спину. Не говоря ни слова, она потащила меня в другую сторону, стараясь перемещаться как можно тише. Не помогло.