Лана Клонис – Книга огня (страница 33)

– Надо было слушать, а не болтать, – отозвался Зануйша, и я отчетливо расслышала злорадство в его голосе.

Но мысли о нашем не самом доброжелательном проводнике вскоре напрочь вылетели из головы. Вагонетки неслись вдоль прекрасного леса и уносили прочь все тревоги и печали. Иногда колея поднималась высоко, почти к самым вершинам деревьев, и тогда Ребби издавал радостный клекот. Так, словно радовался тому, что может разделить с нами великолепие Берканы.

С Райденном мы не говорили. Лишь изредка у меня вырывались однотипные восклицания: «Красота!», «Боже мой, какая красота!» и «Как же здесь красиво!» Я растеряла весь словарный запас и просто наслаждалась скоростью и ветром в ушах.

Земли туатов поразили меня. Их природа… такая разная, дикая, нетронутая! Я верю, что у каждого человека есть свое место силы. Не каждому удается его отыскать, но оно существует. И кажется, здесь, в Эреше, в бескрайних лесах и покатых холмах Берканы я наконец обрела свое. Хотелось остановить вагонетку, выбежать на одну из огромных лесных полян, раскинуть руки, поднять лицо к небу и кружиться, кружиться, кружиться, наслаждаясь свободой, что разливалась в воздухе. Я не знала, что будет завтра, но сегодня – сегодня – я была счастлива. Свобода переполняла меня, я пила ее, как вкуснейшее вино, и душа моя радовалась. Только ради этого мига стоило бы родиться.

Хотелось вобрать в себя и запечатать в сердце всю окружавшую меня красоту. Взгляд скользил по покрытым мхом рельсам, таким естественным, словно они были частью этого леса. На высокий туннель из виноградной лозы, что простирался впереди и уже успел окраситься в винные оттенки. Кажется, мы проезжали какой-то город. Город, построенный прямо в лесу. Я даже заволновалась, что наш крылатый проводник не сможет влететь в тоннель, но все обошлось. Существо, казалось, прекрасно ориентировалось в здешних местах. Как все же удивительно оказаться здесь!

Даже в колдовском лесу дэйви мне иногда удавалось восхищаться красотой Эреша. Но земли туатов… Они пленили мое сердце. Казалось, все здесь было пронизано светом, теплом и добротой. Я словно попала в свою детскую мечту о прекрасном волшебном мире, где нет места тьме, злу и предательству.

Мы пронеслись мимо болота, зеленевшего в низине. Прямо из топи к небесам стремились могучие деревья, соединенные друг с другом подвесными мостами. Обычно болота ассоциировались у меня с чем-то мрачным, опасным, страшным. Здесь же скорее ощущалась таинственность, спокойствие и колдовство. Мне почему-то отчаянно хотелось поглазеть на местных жителей, но они, должно быть, еще спали. Мир еще не проснулся. Единственными обитателями лесного города, которых мне удалось увидеть, были статуи загадочных существ, увитые плющом, тут и там выглядывавшие из воды. Увиденное навсегда отпечаталось у меня в душе. Здесь, в Беркане, цивилизация и природа не боролись друг с другом. Они составляли единое целое. Идеальная гармония, рождающая музыку.

Я прикрыла глаза, и в голове вдруг возникла череда образов: моя рука в руке Райденна, ботинки скользят по мокрой от росы траве, наш звонкий смех. Я убегаю, и мои рыжие волосы кажутся алыми в закатных лучах. Вспышка. Солнце ослепляет, а в следующий миг губы принца накрывают мои. Все это пронеслось перед внутренним взором буквально за секунду. Я разомкнула веки и резко выдохнула. Неужели это было видение? Или всего лишь мои мечты? Я не могла сказать наверняка. Но в душе сохранилось ощущение счастья и легкости. Теперь я знала, что все непременно будет хорошо.

Мне вдруг пришло в голову, что именно земли туатов подтолкнули Лунного к решительному шагу. Этим просторам определенно были чужды сомнения, ограничения и запреты. Здесь не было условностей. Лишь чувства, правда и искренность. Свобода – вот суть души туатов. Оказавшись здесь, я словно бы и сама прикоснулась к сокровенной истине, мировосприятию этого народа. Впитала ее в себя. И не только я.

Я оглянулась на своих спутников. Вивиан закрыла глаза и блаженно улыбалась, наслаждаясь дыханием солнца и ветра. Вот уж кто воистину был свободен! Эмбер тоже наконец расслабилась, с ее лица исчезло вечно обеспокоенное и недоверчивое выражение. Лис улыбался, ну а Райденн… Райденн смотрел прямо на меня. И взгляд его был наполнен теплом. В этот миг я твердо поняла одно: сейчас я именно там, где я должна быть. На своем месте. В Эреше.

Глава 15

Зануйша оказался не самым приятным проводником. Впрочем, учитывая обстоятельства, при которых произошло наше знакомство, ничего удивительного в этом я не видела. Порой мне казалось, что от выражения его лица способно скиснуть молоко. Думаю, он мог бы сделать себе карьеру на ферме: в его присутствии закваска получалась бы намного быстрее.

Мы уже больше часа, если не двух, брели по тропе, плутавшей среди неприступных скал, что обступали нас со всех сторон. Когда мы вышли из вагонеток, туат заверил, что дальше «совсем недалеко». Очевидно, у нас с ним было разное представление о том, что такое «недалеко».

– Он точно не хочет сбросить нас со скалы? – громким шепотом поинтересовалась Вивиан.

– От твоего юмора я скоро сам со скалы сброшусь, – откликнулся Зануйша, и Эмбер хмыкнула.

– О, так ты разговаривать умеешь. И даже шутить пытаешься. Сказала бы умеешь, но не люблю врать.

– А твоей подружке-ведьме понравилась моя шутка.

– Во-первых, она мне не подружка, а во‐вторых, она такая же ведьма, как я – туатка. Так, фанатичка из леса.

– Хватит, – рявкнул Зануйша, как только Эмбер открыла рот, чтобы ответить, – еще одного спора про настоящую ведьму я просто не выдержу. Такое чувство, что вернулся в мое детство на семейный праздник, где мама с тетей выясняют, как правильно готовить шаппро.

– Ну, и как правильно? Раз уж мы настолько сблизились, что ты нам о своей семье решил поведать, – едко поинтересовалась Вивиан.

Туат застонал.

Лис о чем-то сосредоточенно размышлял и даже к редким перепалкам с Зануйшей не проявлял ни малейшего интереса. Это настолько насторожило Райденна, что он буквально глаз не сводил с контрабандиста. Вот примерно в такой атмосфере мы и шли. До тех пор, пока впереди не выросла огромная стена из зелени и камня. Было сложно сказать, природная она или искусственная.

– А разве мы не в Эрхард направлялись? – чуть ли не в один голос поинтересовались Эмбер и Райденн.

– А с чего бы мы тогда не воспользовались порталом? – изумился Зануйша.

– Разные могут быть причины. Безопасность, протокол, личное пожелание Эйна… – принялся перечислять принц. – Это ваши внутренние дела, в конце концов.

– Нет. В столице беспорядки, поэтому Эйн здесь, в Суаире. В своей летней резиденции.

– Мне видится ряд противоречий в твоем утверждении. Беспорядки в столице, а Эйна там нет. Сейчас осень, а резиденция летняя.

– У меня приказ доставить вас к Эйну. Обсуждать его дела и выносить суждения не моя работа.

– Мудро, – пробормотал Лис, – и способствуют здравию и долголетию.

Наш проводник только хмыкнул, но ничего не сказал. Почему-то я подумала, что он и сам решение Эйна не одобряет.

У ворот нас встретили настолько огромные стражи, что на фоне этих детин Зануйша казался тонкокостным подростком. Процедура проверки показалась мне интригующей. Если не сказать странной. Нас досматривали совы. Я не шучу. Совы. Говорящие совы. Сначала они интересовались нашими именами, затем буквально пронзали долгими немигающими взглядами, будто запоминая нашу внешность, а потом еще требовали расписаться в бумажной картотеке, в которую наши имена заносили уже непосредственно стражи. Нас даже обыскали. Магически, к счастью.

Но стоило нам оказаться за стеной, как досмотр тут же вылетел у меня из головы. Нам нужно было спуститься по широкой мраморной лестнице, но я так и застыла на верхней ступени, не в силах сделать и шага. Город туатов лишил меня дара речи. Абсолютно все дома и здания были покрыты зеленью: плющом, виноградной лозой, розами… Небольшие, будто пряничные домики соседствовали с высокими строениями-башнями, напоминавшими о городской ратуше в каком-нибудь средневековом городе. Мост из красного кирпича, туннели из листьев, лабиринт из живой изгороди – да я будто попала в сказку! Но все увиденное просто меркло на фоне длинной аллеи из огромных пятиметровых котов. Не живых, разумеется. Эти громадины тоже были из зелени. Однако создавший их садовник (или садовники, что вероятнее) явно обладал поразительным мастерством. Кошки казались настоящими.

Наконец мой взгляд добрался и до местных жителей, вальяжно прогуливавшихся по аллеям и улочкам и щеголявших роскошными нарядами. Компанию туатам составляли их собственные шеду, одетые не менее дорого, чем они сами. Вспомнились рассказы Кева о своем народе, о родине, о доме. О радушии, гостеприимстве и отсутствии формальностей. Это место разительно отличалось от описаний моего друга. Здесь я не испытала ничего даже отдаленно похожего на ощущение свободы, которое подарило мне наше утреннее путешествие. В Суаире все мне казалось каким-то искусственным. Неживым. Инородным. Довольно странное ощущение, если учесть, что зелень здесь была повсюду. Может, именно это и казалось неестественным? А еще погода… Тут было ощутимо теплее, чем за стеной. Будто кто-то использовал магию.