L Veyron – Цена живого огня (страница 9)

— Эта нить касалась пятого кольца.

Никто не попросил показать её ближе.

Советник медленно закрыл папку.

— Вы скрыли вещественное доказательство от коронного следствия.

— Я сохранила его от людей, которые уничтожили остальные.

— Осторожнее, Тенн, — негромко сказал Лоден.

Иара поняла предупреждение. Пока она говорила о машине, её можно было объявить заблуждающимся специалистом. Обвинение в уничтожении доказательств превращало заседание в другой вид разбирательства.

— Я предлагаю независимую проверку линии, — сказала она. — Достаточно пройти по направлению нити.

— Проверка уже проведена, — ответил Вейл. — Поток вёл к северной накопительной станции городской защиты.

— Под землёй?

— Линии проложены под землёй.

— Он уходил глубже.

— Насколько глубже?

Иара не могла ответить. Для человеческих мер расстояние того ощущения не имело смысла.

Советник подвинул отчёт.

— Ваша подпись подтвердит только факты, которые вы наблюдали лично. После этого вы получите месяц для восстановления.

— А если не подпишу?

— Получите тот же месяц. Но уже как участник служебного расследования.

Лоден наконец раскрыл свою папку. В ней лежали копии больничных ведомостей, свидетельства санитаров, рисунок машины, сделанный одним из писарей до прибытия стражи. Он аккуратно вынул лист с пятью кольцами и положил поверх официального отчёта.

— Я тоже видел пятое, — сказал он.

Советник Вейл посмотрел на рисунок почти с сожалением.

— Мастер Лоден, вашей Палатой за последние три года допущено одиннадцать нарушений при обслуживании городских линий. Два мастера осуждены за продажу мер частным лицам. Один покончил с собой до суда. Вы уверены, что хотите обсуждать надёжность внутреннего контроля?

— Это не относится к аварии.

— Напротив. Объясняет её гораздо убедительнее, чем государственный заговор.

Так выглядела настоящая угроза: не обещание наказать, а заранее подготовленная история, в которой любая попытка сопротивления становилась доказательством вины.

Лоден собрал бумаги.

— Нам нужно обсудить формулировки.

— До полудня, — разрешил советник. — Затем отчёт будет передан регенту с вашими подписями или без них.

В коридоре Лоден долго молчал.

— Зачем вы достали нить? — спросил он наконец.

— Чтобы они не могли сказать, что её не существует.

— Теперь они знают, где она.

— И знают, что есть рисунок.

— Рисунок — копия.

Иара остановилась.

— Где оригинал?

— Там, где его не найдут при обычном обыске. Но это даёт нам несколько часов, не больше.

Они вошли в его кабинет. Лоден закрыл дверь на оба замка, снял со стены карту городских линий и разложил её на полу. Красные каналы тепла, синие водные пути, серебряные магические контуры покрывали Риальт плотной сетью.

— Официальный поток действительно идёт к северной станции, — сказал он. — Но во время аварии она не получила ни одной меры. Я проверил журнал.

— Значит, есть ответвление.

— Старое или скрытое. Найти его по городским схемам невозможно.

Иара положила нить на карту. Та повернулась не к северной станции, а чуть западнее — к району бывших оружейных мастерских.

Лоден провёл пальцем по отметкам.

— Там сейчас коронная тюрьма.

— Почему линия ведёт в тюрьму?

— Возможно, не в неё. Под мастерскими сохранились дореформенные тоннели. Но попасть туда можно только через внутренний двор.

На полях карты мелким почерком были записаны даты ремонтов. Последняя проверка тоннелей проводилась семь лет назад инженером Мареном Келем.

— Он ещё служит городу? — спросила Иара.

— Нет. Ожидает казни.

Марена Келя обвинили в разрушении военного моста на западной границе. Погибли сорок два солдата. Дело считалось настолько очевидным, что его имя стало ругательством среди инженеров.

— Когда казнь?

Лоден взглянул на часы.

— Сегодня на закате.

Глава 4. Инженер, который не верил в чудеса

Коронная тюрьма пахла мокрым известняком и горячим железом.

На входе Иара предъявила знак Палаты и предписание на технический опрос заключённого. Документ Лоден составил по форме, предназначенной для расследований обрушений, и поставил вчерашнее число. Начальник караула прочитал его дважды.

— Кель больше не инженер, — сказал он.

— До исполнения приговора он остаётся лицом, обладающим специальными знаниями.

— Через четыре часа это перестанет иметь значение.

— Поэтому не будем тратить время.

Начальник позвал конвоира. Лодена в камеры не допустили: разрешение было выписано только на одного мерителя. Он остался в караульной, пообещав изучить новые схемы здания.

Иару провели вниз. За каждой дверью воздух становился холоднее. Она ожидала увидеть обычные камеры, но тюрьма была устроена вокруг старого машинного колодца. Ярусы уходили по спирали, соединённые узкими металлическими галереями. В центре висел грузовой подъёмник. Далеко внизу работали молоты, хотя оружейные мастерские закрыли много лет назад.

— Что там? — спросила Иара.

Конвоир пожал плечами.

— Котельная.