Л. Шэн – Трон Принцессы (страница 30)

— Не куча. — Он щелкнул индикатором. — Может быть, небольшой ураган.

— О Боже. Мне очень жаль, Рэнсом. Какое ужасное начало твоей жизни.

— Я выжил.

— Тебя усыновили? — Я сглотнула.

— Да, — он помедлил, словно раздумывая, не рассказать ли мне больше. —  Семью звали Моруцци. Они были в достатке. Жили в Линкольн-парке. Джек Моруцци усыновил нас троих. Все мальчики. Но… ну, скажем так, это не было детство, полное скаутов и летних лагерей.

— Он когда-нибудь…?— Я втянула воздух. Были ли его фантазии вызваны насилием в прошлом? Он сказал, что пережил травму. Я не знала. Все, что я знала, это то, что я хотела попробовать то, что предлагал Рэнсом, открывшись.

Но по тому, как он ощетинился, нажимая на газ, я поняла, что разговор окончен.

— Дело в том, что перестань себя жалеть, Братц. У всех нас есть история, и это редко бывает сказкой.

То, как он оборвал меня, так резко, заставило меня хотеть нанести ответный удар.

— У Макса есть история?

Лицо Рэнсома окаменело, его глаза сузились, глядя на дорогу.

— Разве я похож на его биографа? Спроси его сама. Он должен прибыть сегодня вечером более поздним рейсом и будет заменять меня, когда меня не будет.

— Почему тебя не будет? — Знал ли он кого-нибудь в Техасе? Казалось, он знал дорогу по этим дорогам.

— Мой бизнес.

— Еще игры? — Я давила на него, и я знала это.

— Этот разговор окончен.

— Однако я действительно чувствую, что сегодня у нас был прорыв. — Я скрестила ноги, впервые осознав, что на мне все еще висящие с полета спортивные штаны и толстовка с капюшоном, и что моих родителей, вероятно, вырвет от удара, когда они увидят меня. — Теперь, когда мы рассказали о своей неуверенности, будет легче решить их и попытаться быть добрыми друг к другу. Кто знает? Возможно, это начало дружбы. То, как ты открылся мне…

— Братц, — оборвал он меня.

— Хм?

— Замолчи.

Час спустя Ford Explorer остановился перед белоснежным особняком в средиземноморском стиле. Ухоженный газон был аккуратно подстрижен, как будто ландшафтный дизайнер использовал линейку. Там были грандиозные фонтаны, драматические колонны и все символы статуса, необходимые для богатой семьи Далласа.

Прежде чем Рэнсом выключил зажигание, с моей стороны машины нас поприветствовал незнакомый мужчина в форме. Я опустила окно.

На вид ему было за сорок, с потным лицом и с трудом заработанными морщинами.

— Извините, ребята, это частная собственность.

— Я знаю. Я дочь людей, которые владеют им. — Я многозначительно изогнула брови, международный сигнал к чертовой матери.

Его поведение не изменилось. На самом деле он выглядел еще более подозрительно.

— Ты не Гера. — Обвинение прорезало его тон, как лезвие.

— Нет, — согласилась я. — Я их младшая, Хэлли.

Он казался на мгновение сбитым с толку. Наконец, он повернулся и прижал рацию ко рту. Затем последовал статический шум, а также ответ на его вопрос. Он начал расхаживать перед машиной. Холодная дрожь прокатилась по моей коже. Я так давно не заходила. Я чувствовала себя злоумышленником. На мгновение я даже усомнилась в собственной легитимности. Была ли я действительно дочерью Энтони и Джулианны, или они лишили меня наследства?

— Расслабься, — прохрипел Рэнсом. — Мы попадем внутрь, если мне придется переехать этого мудака.

Теплый порыв прошел через меня. Это было странно, и почти чувствовала, как у меня болел живот. Раньше за меня никто никогда не заступался.

Наконец, мужчина снова подошел к машине. Я быстро вздохнула, готовясь к худшему. Я не разговаривала с родителями с момента промаха.

— Припаркуйтесь в конце улицы и следуйте за мной. — Он выглядел мрачным и неприветливым.

Рэнсом и я обменялись взглядами. Рэнсом сделал, как ему сказали. Когда мы оба вышли, я напевала:

— Кажется, я наконец-то нашла кого-то, кто даст тебе фору в отделе личности.

Мужчина, который не удосужился представиться, провел нас через знакомое мелодраматическое двухэтажное фойе в черно-белую клетку. Дом был огромен и пуст, цоканье наших ботинок отскакивало от стен удручающим эхом. Горничные в синих отутюженных мундирах спешили по коридору, не сводя глаз и держась прямо. Звук урока игры на фортепиано доносился из одной из гостиных. Мои родители часто приглашали одаренных детей из малообеспеченных семей на уроки игры на фортепиано. Это был хороший пиар, а моя мать была поклонницей классической музыки.

Я никогда не знала, что думать о благотворительном жесте моих родителей по отношению к детям. С одной стороны, несомненно, было здорово отдать долг сообществу. С другой стороны, не должны ли они начать с доброты к собственному ребенку?

Мужчина привел нас в то, что мои родители называли гостевой гостиной. Опрятное, полностью белое пространство с камином из светлого кирпича и подходящими коричневыми кожаными диванами. Все пространство было усеяно семейными фотографиями мамы, папы и Геры. Иногда также появлялись Крейг и его семейные собаки, Бабс и Бамбук. Ни одна картина не включала меня. Главным образом потому, что я отказалась появляться ни на одном из мероприятий, на которых были сделаны эти фотографии. В тот отпуск, на который я все-таки увязалась, — на лыжную прогулку, — я отказалась быть частью общей картины. Я не хотела доставлять своим родителям удовольствие притворяться, что мы одна большая счастливая семья.

Мои ладони вспотели, когда я села на одинокую табуретку. Я не могла сидеть на натуральной коже. Я молилась, чтобы Рэнсом не заметил, как я отсутствовала среди семейных памятных вещей, но сомневалась в этом. У него был острый глаз.

Помощник в шикарном черном костюме вбежал внутрь на высоких каблуках. Дафна. Правая рука мамы.

— Здравствуй, Хэлли. Привет, Рэнсом. Как замечательно, что вы, наконец, решили удостоить нас своим присутствием. — Ее тонкий, но резкий выпад был нацелен на меня. — Мистер и миссис Торн так рады видеть вас, несмотря на то, что их не уведомили заранее. — Она широко улыбнулась, ее взгляд задержался на Рэнсоме на мгновение слишком долго, пока она полностью его не увидела. — Понятно, что в настоящее время они заняты предыдущими встречами, но скоро должны быть у вас. Что-нибудь выпьете? — Ее алая улыбка растянулась. Ее платиновые волосы были зачесаны назад. Я ненавидела то, что я была одета в лохмотья. И еще больше я ненавидела то, что мне не во что здесь переодеться. Оставить что-либо здесь было бы все равно, что признать этот дом частью моей жизни.

— Мне кофе. Без сахара и молока. — Рэнсом встал и подошел к одному из окон, выходящих на пышный сад моей матери.

— Мне воды, — добавила я. — Из-под крана, пожалуйста.

— Твоя мама сказала мне, что окружающая среда — твоя новая страсть. — Она улыбнулась. — Лучше, чем дизайнерские сумки, верно?

Я была потрясена, обнаружив, что моя мать что-то помнит обо мне, не говоря уже о том, чтобы говорить обо мне с кем-то из ее персонала. Жаль, что моя «внезапная» страсть к окружающей среде началась, когда мне было пять лет, и я осталась без присмотра, чтобы посмотреть довольно мрачный документальный фильм о глобальном потеплении, который отправил меня в режим расплавления.

Прошло двадцать минут, прежде чем нам принесли напитки. Еще десять, прежде чем Рэнсом достал свой ноутбук и начал работать в углу комнаты. Мы кружили целый час, не будучи замеченными.

Это было моим наказанием. За то, что не отвечала на их звонки. За отказ быть частью их семьи.

Час превратился в два.

К третьему часу я начала ходить взад-вперед, потея, придумывая им оправдания, чтобы скрыть свое смущение.

— Наверное, что-то срочное. Мне никогда не приходилось ждать так долго.

Рэнсом не подтвердил моих слов. Он продолжал работать на своем ноутбуке, который теперь был включен в розетку. Это было к лучшему, поскольку его ответ, вероятно, был бы таким: как долго тебе обычно приходится ждать, чтобы увидеть их?

— Я думаю, может, нам стоит пойти и вернуться позже. Я не хочу быть обузой. — Я тщетно пыталась разгладить складки на спортивных штанах.

— Ты уже обуза, — протянул он.

— Не для тебя, для них.

— Я уверен, что они разделяют мои чувства, — сказал он невозмутимо.

— Лучше быть обузой, чем мудаком. — Я быстро подошла к одному из окон, открыла его и выглянула наружу, чтобы отвлечься.

— Спорно. — Его снисходительный тон доносился с другого конца комнаты.

Что-то привлекло мое внимание в углу сада. Прямо за кустами красной юкки и шалфея. Это была моя мать, сидящая на одной из каменных скамеек, одетая в один из своих кашемировых свитеров и практичную юбку до лодыжек, неторопливо размахивая шарометом и бросая мяч так далеко, как только могла. Бабс и Бамбук, два ее померанских шпица, взволнованно подбежали к нему, размахивая розовыми языками.

— Бабс! Беги быстрее, зайка. Ты становишься немного пухленьким, — суетилась она, когда маленькая собачка, покачиваясь, ползла к ней с мячом в пасти.

Вот почему я осталась ждать? Чтобы моя мать могла играть со своими глупыми собаками? Я проигрывала четвероногим существам? Которые жили у нее на попечении?

Я отошла от окна и повернулась к Рэнсому.

— Я хотела бы уйти сейчас.

— Ты и я вместе. — Он не отрывал глаз от экрана. — Но мы уже здесь, и сегодня я не собираюсь совершать эту поездку дважды. Трафик в Далласе ужасный.

— Я тоже, когда не добиваюсь своего. Я не хочу быть здесь. — Я повысила голос, понимая, что звучу как адское отродье, именно в этом он меня и обвинял.