Л. Шэн – Трон Принцессы (страница 32)

Голос стал громче, ближе за моей спиной. Моя мать вошла в комнату. Нежный стук ее каблуков звенел изящно, как звон бокалов с шампанским.

— Повернись, зайчик.

Я так и сделала, почувствовав, как воздух со свистом вырывается из моих легких. Часто я обнаруживала, что разочарована и неудовлетворена своими отношениями с отцом. Но когда дело дошло до моей матери, я совершенно испугалась.

Она контролировала папу железной рукой и была главной причиной всех запретов против меня. У меня всегда было ощущение, что разочарование отца тем, какой я оказалась, было беззаботным. Он рано понял, что со мной ничего не будет, и относился ко мне с таким же небрежным сочувствием, как к старому вонючему домашнему любимцу. Восхитительный дискомфорт, если хотите. Однако недовольство моей матери проявилось по-другому. Более лично. Она считала меня неудачницей. Незавершенный проект. Я была щелью в ее безупречном списке достижений. Дом. Муж. Карьера. Идеальная дочь доктора. Даже глупые собаки получили награды. Она обучила всю семью Торнов прыгать через обручи. Всех, кроме меня.

— Здравствуй, мама. — Мой правый глаз раздраженно дернулся. В какой-то момент во время всего этого испытания Рэнсом, должно быть, нашел выход, потому что я не могла его видеть. По крайней мере, он не был здесь, чтобы засвидетельствовать это.

Она подошла ко мне, сцепив руки за спиной. Обошла мою рамку, производя инвентаризацию. Я вздернула подбородок и выпрямилась, пытаясь проглотить ком в горле.

— Ты не отвечала на наши звонки. — В ее голосе звучало презрение. — До того, как мы наняли твою охрану.

— Ты не давала мне веской причины, — возразила я.

— Мы твои родители.

Ты так себя не ведешь, — мне хотелось кричать. Я ушла в себя, и ты позволила мне. Я отказалась, и дверь была широко открыта, чтобы я могла войти. Я никогда не была тебе нужна.

— Ну, я твоя дочь, и ты тоже не отвечаешь на мои звонки.

— Ты точно знаешь, почему. — Ее рот раздраженно скривился. — Не так ли, зайчик?

На это я ничего не сказала.

— Ты сделала несколько татуировок. — Приятно видеть, на что тратятся наши деньги, — не добавила она.

— Кто-то должен дать тебе тему для разговора за обеденным столом, а Бог свидетель, Гера и Крейг совершенно скучны. — Я пожала плечами.

— Действия имеют последствия. Ты будешь жить с этими татуировками до конца жизни.

— До конца жизни? — Я расширила глаза, хлопнув себя по груди. — О, боже мой. Вот почему они не снимаются в душе.

Она поморщилась. Я не могла сказать, была ли она разочарована, раздражена или и то, и другое.

— Когда твой отец получит ч…

— Я здесь. — Дьявол, о котором мы говорили, вошел в комнату. — Отойди, Джулс. Дай малышу подышать. Вы все выглядите так, будто собираетесь вступить в драку.

Мама отступила назад, выглядя потерянной и сбитой с толку.

— Давайте поговорим в моем кабинете, хорошо? — Папа добродушно улыбнулся.

Молча следуя за ними в кабинет папы на втором этаже, я вспомнила, что у меня здесь ничего нет с собой. Ни дезодоранта, ни кремов, ни нижнего белья, ни пижам. Я должна была бы сделать Целевой пробег. Проблема была в том, что это потребовало бы безопасности моих родителей. Один из них тоже должен был сопровождать меня.

По дороге наверх мама и папа провели короткую и продуктивную дискуссию о своих планах на зимние каникулы.

— Почему ты должен настаивать на том, чтобы кататься на лыжах каждый год? Ты же знаешь, Крейг абсолютно ненавидит это. Он не умеет это делать. Ничего хорошего. — Моя мать защитила дело жениха моей сестры.

— Значит, поскольку Крейг не фанат, я не должен делать то, что хочу, в свое ограниченное свободное время? — Папа хмыкнул. — Крейг и Гера могут остаться у его родителей на Рождество, если они так хотят. Сладкий пирожочек, ты придешь, верно?

— Рождество… — пробормотала я за его спиной, придумывая хорошее оправдание. — Да, я не знаю об этом. Я участвую во многих благотворительных проектах дома.

— Не будь такой ужасной, — упрекнула мать, играя с жемчугом на шее, когда она торопила свои шаги. — Гера находит их ужасно утомительными, а их дом слишком переполнен для молодой пары. Четверо детей. Честное слово, разве они не слышали о противозачаточных средствах?

Или перенаселение. Хотя здесь, в этом доме, мы делали вид, что перенаселение не является частью глобального потепления. Папа утверждал, что он одновременно и защитник окружающей среды, и набожный католик. Не спрашивайте меня, когда он в последний раз ходил в церковь, когда вокруг не было камер.

— В таком случае Крейгу придется напрячься и нести бремя катания на лыжах.— сказал папа.

Наконец мы подошли к дубовым двустворчатым дверям его кабинета. Папа толкнул одну из них, и мы втроем вошли внутрь. Он устроился за своим столом. Мы с мамой заняли места перед ним. Мне казалось, что я иду на испытание не на жизнь, а на смерть.

— Хэлли, любовь моя, как ты поживаешь? — наконец спросил мой отец, спустя целых четыре часа после того, как я ступила в его дом.

Я расправила плечи. Я должна была сослаться на свое дело, даже если бы знала, что у меня нет шансов. Ничего не выйдет.

— Было лучше.

— Что такое, Сахарный пирожочек? — спросил папа, тревожно нахмурив брови. — Расскажи нам.

— Ну, позволь мне предварить это, сказав, что я знаю, что облажалась. Очень. Я знаю это, хорошо? У меня нет абсолютно никаких оправданий, и я беру на себя полную ответственность за это. Я была пьяна и одела слишком тесное платье…

— У меня такое чувство, что я знаю, к чему все идет. — Мама скрестила ноги, скрестив руки на коленях. Дафна вошла в комнату, спросив, не нужно ли нам что-нибудь освежить.

— Не сейчас, Даф! — Мать лаяла. — Почитай комнату, ради Пита.

Дафна убежала, поджав хвост.

И ты, и я, девочка.

— Ты говорила? — Мать повернулась ко мне лицом, осуждающе щурясь.

— Я знаю, что не получила ни одной награды «Дочь года» в ту ночь, когда покинула замок. Но я усвоила урок. С тех пор я не выпила ни капли алкоголя. —  (Помимо трех бокалов вина, которые Рэнсом дал мне в самолете здесь, но это был разовый случай, просто потому, что я застукала его публично трахающимся с кем-то.) — И с тех пор я веду себя наилучшим образом. Я не думаю, что мистеру Локвуду необходимо следовать за мной повсюду.

— Ты сама себе противоречишь. — Мама раздвинула ноги и откинулась на спинку сиденья. — Ты только что сказала нам, что не выпила ни капли алкоголя и вела себя наилучшим образом с момента его прибытия. Мы не видели такого поведения от тебя уже много лет. Таблоиды ни разу не упомянули тебя с тех пор, как он приехал. Что может вдохновить нас избавиться от мистера Локвуда, если очевидно, что именно ему следует приписать это улучшение?

Я уставилась на нее, замолчала.

— Если кто-то и заслуживает похвалы за то, что я вела себя наилучшим образом, то это я сама. — Я ткнула пальцем в грудь.

— Прости, Сахарный пирожочек, но твоя мать не ошиблась. — Папа дернул воротник своего кашемирового свитера, виновато улыбаясь. — Мы избегали твоих звонков, потому что знали, что ты попытаешься уклониться от договоренности. Но правда в том, что… милая, тебе это нужно. По какой-то причине ты не хочешь иметь с нами ничего общего. Ты слишком долго пропадала, и тебя нужно найти.

Ты так и не сделал честной попытки познакомиться со мной. Помочь мне. Ты так и не заверил меня, что я не пустая трата времени. Ты всегда планировал все без меня — отпуск, переезды, путешествия — приглашал меня следовать за собой, словно я была другом семьи. Хуже всего то, что ты не смог защитить меня.

— Он полуторный придурок, — сказала я вместо этого. Не было смысла оправдываться перед мамой и папой. Я пыталась несколько раз, когда была подростком. Они так и не поняли.

— О, зайчик. — Мама цокнула языком. — Жесткая любовь — это именно то, что доктор прописал.

Мои щеки горели.

— В его отношении ко мне нет любви. Он зовет меня Братц.

Мой отец усмехнулся.

— Меня называли всем на свете. Слова — это просто слова.

— Папа. — Я закрыла глаза, чувствуя, как моя душа сжимается от поражения. Я была уставшей. Так устала от моей постоянной борьбы с моей семьей. — Он делает меня очень несчастной. Это ничего не значит?

Это была неправда. Во всяком случае, не целиком. Рэнсом очаровал и напугал меня. Хуже всего то, что он привлекал меня, а я не могла этого допустить. Мужчины были опасны.

Комнату окутало толстое покрывало тишины. Некоторое время никто не говорил. Я внимательно изучала отца. Как его пальцы барабанили по столу. Он обдумывал свой ответ. Одной из его лучших черт было думать, прежде чем говорить. Действительно думать. Даже если это заставило человека перед ним ждать.

Моя мать, по сравнению с ним, была быстрой стрелкой.

— Если мне позволено быть откровенной, Хэлли, ты причиняешь нам много душевных страданий и плохих отзывов в прессе. Ты была совершенно неуправляема, а учитывая приближение свадьбы твоей сестры, мы просто не можем допустить каких-либо промахов.

Ах, это было о Гере. Я должна была знать. Все всегда сводилось к созданию идеальной жизни для Геры и Крейга. Моя нижняя губа скривилась вокруг верхней, чтобы не закричать.

— Мистер Локвуд — телохранитель с самым высоким рейтингом в Северной Америке. Мы хотели для тебя самого лучшего. — Голос матери проплыл над моей головой, как ядовитое облако дыма. — Я молюсь, чтобы, когда его пост закончится, ты подумала о том, чтобы провести некоторое время с нами в Техасе, чтобы наладить наши отношения. А пока тебе придется с ним смириться.