Квант М. – Планета забытых технологий (страница 3)
— Он реагирует на нас! — закричал Волков, наконец выйдя из ступора. — Не как на угрозу. Как на… пользователей. Но его системы повреждены или не понимают, что мы такое! Он пытается адаптировать среду, но не знает, как!
— Прекрасная новость! — рявкнул Лёха, поднимаясь. — Бежим, пока он не решил, что лучшая адаптация — это сбросить нас вниз!
Они поползли, почти бежали по нестабильной, живой поверхности. Другая башня была уже близко. Там был другой выход, другая арка, ведущая, как они надеялись, наружу, к другой части плато.
Сзади, из той арки, откуда они только что ушли, вырвался сноп искр, и раздался глухой удар. Что-то сработало. Что-то включилось.
Они спрыгнули с моста на широкий выступ другой башни. Перед ними была такая же тёмная арка. И из неё, навстречу, лился ровный, холодный свет. Не солнечный.
— Это не выход, — сказала Елена, и сердце её упало.
Они вошли. Это было огромное цилиндрическое помещение. В центре его, от пола до самого потолка, уходившего ввысь на сотни метров, стояла… машина. Её нельзя было назвать иначе. Это была сложнейшая конструкция из переплетённых светящихся линий, кристаллических узлов, плавающих в воздухе сфер и вращающихся, как в калейдоскопе, геометрических фигур. Она тихо пела — издавала тонкий, высокий звук, на грани слышимого. И от неё исходила мощь. Физическая, почти давящая.
— Источник энергии, — прошептал Волков. — Или управления. Мозг города.
— Нам не сюда, — сказал Лёха. — Нам нужно наружу. Где здесь выход?
Они бросились вдоль стены, ища проход. Внезапно «пение» машины изменилось. Тон стал ниже, настойчивее. Одна из плавающих сфер оторвалась от общего роя и плавно двинулась в их сторону. Она светилась мягким голубым светом.
— Не двигаться, — приказала Елена.
Сфера зависла перед ней, в метре от её шлема. Из неё вырвался тонкий луч света, просканировавший её с головы до ног. Затем то же самое она проделала с другими. После сканирования сфера отлетела обратно к центральной конструкции. И тогда в их сознании снова прозвучала мысль-концепция. На этот раз более сложная, многослойная:
*ОБЪЕКТЫ ОПРЕДЕЛЕНЫ. БИОЛОГИЧЕСКИЕ НОСИТЕЛИ. НИЗКИЙ ТЕХНОЛОГИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ. НЕСООТВЕТСТВИЕ ПРОТОКОЛАМ ДОСТУПА. АНАЛИЗ ПРИЧИН НАРУШЕНИЯ ПЕРИМЕТРА… ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ: НОСИТЕЛЬ №2 (ВОЛКОВ) НЕСЁТ СЛЕДОВЫЙ ОТПЕЧАТОК СИСТЕМНОГО КОНТАКТА. ПЕРЕКЛАССИФИКАЦИЯ… КАТЕГОРИЯ: НАСЛЕДНИКИ/ПРЕЕМНИКИ (ВЕРОЯТНОСТЬ НИЗКАЯ). ИНИЦИИРОВАН ПРОТОКОЛ ТЕСТИРОВАНИЯ.*
— Что? — успела только выдохнуть Елена.
Пол под ними исчез.
Он не провалился. Он просто перестал существовать в том месте, где они стояли. Они полетели вниз, в тёмную шахту. Автоматика скафандров среагировала, выстрелив аварийные тросы-гарпуны, но стены шахты были идеально гладкими, не за что зацепиться. Они падали, отскакивая от стен, в кромешной тьме, прорезаемой лишь лучами фонарей на их шлемах.
Падение длилось вечность и мгновение одновременно. Оно закончилось не ударом, а резким, но плавным торможением. Какое-то поле поймало их, как пух, и опустило на твёрдую поверхность.
Они лежали, отдышавшись, в полной темноте. Фонари выхватили из мрака помещение, совсем не похожее на верхние этажи. Здесь не было гладких стен и изящных линий. Это было техногенное подземелье. Массивные блоки, похожие на серверные стойки, но размером с дом, тянулись вдаль. Между ними гудели трубы, по которым текло не вещество, а сгустки голубоватой энергии. Воздух вибрировал от низкочастотного гудения. Тепла было больше. Это было сердце города. Его индустриальная, утилитарная часть.
— Все живы? — хрипло спросила Елена, поднимаясь.
Послышались affirmatives. Чудом, системы скафандров не пострадали.
— Где мы? — спросила Марина, светя фонарём на ближайший гигантский блок. На его поверхности горели не символы, а что-то вроде индикаторов — точки, линии, меняющие цвет.
— Глубоко под землёй, — ответил Волков, уже изучая показания. — Давление выше. Состав воздуха… пригоден, но повышен уровень ионизации. А это… — он подошёл к блоку. — Это не просто генератор. Это… завод. Или фабрика материи. Видите? Энергия на входе, на выходе… материализация каких-то структур на атомном уровне.
— «Протокол тестирования», — вспомнила Елена те самые слова-мысли. — Он что, собирается нас тестировать? Как лабораторных крыс?
— Не нас, — мрачно посмотрел на неё Волков. — Меня. Я стал «носителем следового отпечатка». Система признала во мне… кандидата. На что — не знаю. На пользователя? На жертву?
Внезапно в конце зала, в сотне метров от них, зажглись огни. Большой сегмент стены отъехал в сторону, открывая проход в ярко освещённое помещение. И оттуда послышался звук. Металлический, чёткий. Шаги.
Не один. Несколько.
Они обернулись, замирая.
Из прохода вышли… фигуры. Их было пять. Они были сделаны из того же дымчатого материала, но это была не одежда и не тело. Это были доспехи? Или андроиды? Их формы были гуманоидными, но слишком идеальными, слишком гладкими. У них не было лиц — только гладкие овалы, на которых светился тот же абстрактный символ, что они видели на стене при входе. Они двигались абсолютно синхронно, легко, без малейшего усилия. В их «руках» они несли предметы, похожие на стержни, но лишённые внутреннего свечения.
Они остановились в десяти метрах. Один из них, чуть выше других, поднял «руку». И снова в сознании вспыхнула мысль:
— Мы не пойдём, — сказала вслух Елена, хотя понимала бесполезность слов.
Фигура повторила жест. Более настойчиво. Её «спутники» слегка изменили стойку. Это была явная угроза.
— Капитан… — начал Лёха, его рука потянулась к рейлгану.
— Не стреляй! — резко остановила его Соколова. Она видела, из чего сделаны эти существа. Из того же материала, что и стены, выдерживающие миллионы лет. Их оружие, скорее всего, бесполезно. А ответная реакция может быть фатальной. — Мы… последуем. Пока что. Ищим возможность.
— Это ловушка, — прошептала Марина.
— Весь этот город — ловушка, — ответила Елена. — И мы уже в ней. Идём.
Они медленно двинулись навстречу безликим стражам забытых технологий. Те развернулись и повели их в яркий проход. Шли они по коридору, стены которого были испещрены мигающими световыми схемами. Гул машин становился оглушительным.
Завернув за угол, они увидели, куда их ведут.
Это была обширная круглая камера. В центре её на небольшом пьедестале стояло кресло — не мягкое, а выточенное из того же кристаллического материала. От него отходили десятки тонких щупов и излучателей. По периметру комнаты, за прозрачным барьером, виднелись пульты, экраны (хотя это слово плохо подходило для светящихся объёмных проекций) и те же безликие фигуры, наблюдавшие.
Это была лаборатория. Или медицинский кабинет. Или камера пыток, замаскированная под то и другое.
Ведущая фигура указала на кресло, а затем — на Волкова.
Волков побледнел.
— Нет, — просто сказал он.
Фигуры стражей сделали шаг вперёд. Их движение было стремительным, как у змей.
— Елена… — голос Волкова дрогнул.
Капитан Соколова окинула взглядом комнату. Выход — один, и он перекрыт. Оружие — бесполезно. Силы — неравны. Они были в западне, созданной цивилизацией, ушедшей в небытие за тысячи лет до того, как первый человек вышел из пещеры.
Но она была капитаном. И она не могла сдаться.
— Лёха, — тихо, но чётко сказала она. — Бросок дымовых гранат и импульсной гранаты в потолок над их головами. Не в них. Марина, Кирилл — за мной, к той стене с панелями. Там может быть щель, технологический проход. Мы попробуем взломать или хотя бы забаррикадироваться.
— А если это ещё больше разозлит систему? — спросила Марина, её пальцы уже сжимали гранату на поясе.
— Она и так решила провести над нами эксперимент, — холодно ответила Елена. — У нас нет выбора. На счёт три…
Стражи, казалось, уловили их враждебные намерения. Они подняли свои стержни. Концы тех засветились угрожающим красным светом.
—…Раз… — начала Елена, её рука легла на рукоять её собственного, более тяжёлого рейлгана.
Тишина между звёзд закончилась. Теперь их миром стал рёв древних машин и безмолвная воля пробуждающегося города, который решил, что пришло время поставить опыты над непрошеными гостями.
ГЛАВА ВТОРАЯ: ПРОТОКОЛ ПРИШЕЛЬЦА
— …Два…
Время замедлилось. Елена видела, как красные огоньки на концах стержней стражей вспыхнули ярче, превратившись в сгустки багровой энергии. Видела, как Лёха, сжав зубы, уже срывал с пояса дымовую гранату. Видела испуганное, но собранное лицо Марины и пустой, отрешённый взгляд Волкова, уставленный на зловещее кресло со щупами.
— Три!
Лёха метнул гранату. Не в стражей, а в точку на потолке прямо над их головами. Почти одновременно Марина швырнула вторую. Сферы размером с апельсинсин полетели по плавной дуге.
Стражи отреагировали мгновенно. Их движения были лишены суеты, чисты и эффективны. Они не бросились в укрытие. Они синхронно подняли стержни, и от концов вспыхнули не лучи, а полупрозрачные, мерцающие синим полевые барьеры, сложившиеся перед ними в сплошную стену.
Граната Лёхи, дымовая, сработала первой. Не громко, с глухим хлопком, и из неё вырвалось плотное облако синтетического дыма, специально разработанного для нарушения оптических и тепловых сенсоров. Оно мгновенно заполнило пространство между командой и стражами, скрыв тех из виду. Вторая граната, импульсная, сработала на микросекунду позже, ударив в потолок. Вспышка ослепительного белого света, не сопровождаемая ударной волной, но генерирующая мощный электромагнитный импульс, должна была вывести из строя незащищённую электронику.