Kuras Ratonar – Помощник егеря (страница 6)

– Уже набрали десять, – принялся вставать и разминать ноги. – Отнесу наверх, Вигберга.

– Хорошо, как раз, – согласилась она, мельком включила телефон, чтобы проверить время. – А потом пора будет сделать перерыв на обед.

– Но я могу ещё посортировать их, – возразил подросток, тщательно приглядываясь к чужому настроению, – я не устал.

Он в самом деле не ощущал голода или загруженности. Пусть сегодня и суббота, и приехал сюда сразу после школы. Старшая покачала головой строго:

– Перерыв тоже важен, Стефан, – она посмотрела на него, навалилась одной рукой на стол и вдруг улыбнулась: – А потом займёмся чем-нибудь новым. Поскольку ты и так хорошо разгрёб находки. Этих образцов научным сотрудникам хватит надолго. И мы можем, – расслабленно поводила лопатками и выдохнула, – заняться чем-то более прикладным.

Большего ему не требовалось для мотивации, и мальчик шустро собрал коробы, поспешил из кабинета. Удерживая получившуюся колонну одной рукой, второй открыл себе дверь и быстро вышел.

Дорога уже заученная, поэтому ему не пришлось особо думать над той. Наоборот, позволил себе расплыться в улыбке и полном удовлетворении от проделанных трудов. За последние пару вылазок сюда у него всё получалось более чётко и практически без ошибок. Так что чешую огненных драконов нёс с гордостью и немного отвлекался на то, чтобы поглазеть на виды из окон. Не мелькнёт ли в лесу живая тень? А может, один из драконов вовсе подойдёт ближе? Но пока ни разу ему не посчастливилось заметить нечто подобное. Только в первый день. Тем не менее Стефан полагал, что чувствует соседство и близость животных. Их дела и тропы где-то там, в зарослях и не только. В заповеднике хватало полян, расчищенных полос степей, скал – это всё он подсматривал на станции наблюдения, когда ему разрешали там побыть операторы. Иногда ему удавалось и подслушать переговоры по рациям между ними и лесниками, которые находились в самих секторах. И это завораживало. Работа заповедника сложна, напоминала тоже в своём роде живой организм, некую экосистему. Пока он был её маленькой частью. Подросток поднялся на второй этаж и свернул в нужную сторону. Ещё пара минут, и он дошёл до кабинетов, где работали учёные, специализировавшиеся на огненных породах. Он уже успел познакомиться со всеми, поэтому удавалось выделить, что к нему, ребёнку, относятся больше снисходительно, чем миролюбиво. Уж точно его вклад они не считали весомым. Возможно, из-за этого и возникало предпочтение не задерживаться в этих белых, стерильных помещениях с разными микроскопами, машинами, камерами, компьютерами. Да и занятые исследованием сложных материй сотрудники почти никогда не делились с ним ничем эдаким. Могли спросить, как у него день, как настроение, но и только. Принимали коробы, утыкались дальше в экраны. Было немного даже обидно отдавать им чешую драконов, но памятуя о том, что эти люди тоже помогают животным, Стефан смирялся с таким отношением и манерой обращения. Поэтому сегодня отдав очередную порцию материала, он быстро ретировался обратно в коридор.

Уже там позволил себе постоять у окна второго этажа – всё же обзор более удобный, чем с уровня земли. Он цепко следил за тем, как ветер покачивает ветвями, приподнимает листву, показывая её изнаночную сторону. Отчего создавалось впечатления, что та обладает своим переливом, подобно чешуе, с которой он работал. По-прежнему ничего нового. Мальчик немного выгнулся, посмотреть на небо – драконы могли бесшумно летать где-то там. Но небо оставалось спокойным: голубая даль, украшенная белыми облачками. Юный волонтёр последил за всем ещё минут пять в надежде, что ему повезёт. Однако вновь – не сегодня – выдохнул раздосадованно и пошёл вниз к Лиссо. Девушка тоже уже закончила своё дело стояла у кабинета, прихватила шляпу. Заслышал бодрый шаг ученика, она повернула голову к нему:

– Всё в порядке? – спросила спокойно, послеживая за его эмоциями.

– Да, никаких проблем, – отчитался довольный мальчик, с готовностью потирая руками. – Они заняты своим.

– Хорошо, тогда давай, прихвати перекус, – мотнула головой, оттолкнулась от стены и начала искать ключ. – И пойдём на свежий воздух.

Стефан практически пулей вбежал в уже затемнённую комнату, где остались его вещи, выудил из рюкзака термос и контейнер – сегодня мама положила ему утку и лапшу, пару апельсинов – их он оставил на потом. Резво выбежал обратно к наставнице, и та заперла кабинет. Они молча направились к боковой двери корпуса, уже довольно известной мальчику. Несмотря на то, что наставница наружу его одного ни разу не выпускала, иногда они ходили вдвоём вокруг здания. В прогулке, в разминке между монотонной работой. А сегодня ещё и для трапезы. Выйдя наружу, подросток прижмурился и с довольством задышал.

Ветер приятно коснулся лица волос, точно огладил и тело. Раньше он не обращал особого внимание на такую составляющую природы, здесь же – начинал ценить.

– Так, побудь пока тут, Стефан, – попросила девушка и потянулась, стоя на месте. – Я сгоняю за своим обедом.

– Хорошо, – мальчик образцово кивнул, немного взволновался – его впервые оставляли на улице одного. – Я не пойду к деревьям.

– Вот и молодец, – она улыбнулась и пошла обогнуть угол здания, чтобы срезать расстояние и поскорее попасть в жилую часть. – Будь осторожен. Здесь всегда надо быть осторожным.

Едва ли об этом можно было забыть, при всей привлекательности и сказочности действа вокруг. Стефан последил за тем, как учительница скрывается из вида, и как только она свернула, ощутил и понятную радость, и тревогу – а что если что-то приключится прямо в эти минуты, пока её нет? Прямо сейчас. Лиссо несла за него ответственность, знала, что делать в разных случаях. Несколько секунд он справлялся с этим наплывом, осмыслял и то, что по существу, какой-нибудь дракон мог выйти к нему. А если и недовольный, то и убить. «Я просто зайду внутрь здания, если что-то замечу нехорошее. Дверь рядом» – внезапно заключил он, и твёрдость этого решения, осознанность ему неожиданно понравились. Ему необязательно было стоять на месте растерянно. С этой мыслью пришло спокойствие, он прошёлся немного взад-вперёд, любуясь корнями деревьев, узором коры. Росло больше лиственных. Просматривалась всего пара елей, несколько новых ему пород, Эстиг и Эшдор – об этом он знал от учительницы, что листья на вкус как лайм. Полотно рощи. Граница, которую пока переходить нельзя. Так близко.

Пробежали мурашки от затылка к спине, ребёнок поёжился. По сути он мог и подойти вплотную, понюхать, посмотреть подальше. Однако не стал рисковать. Случайности, как в кино, ему были не нужны. Да и Вигберга доверила ему побыть одному. Первый раз. «Возможно, она готовит меня к чему-то большему уже» – позволил себе помечтать, коротая ожидание. Воображал, как пойдёт с девушкой в лес, как будет тоже переговариваться по рации и сообщать о наблюдениях точке наблюдения и координации с остальными егерями. Образ… искушал. Ему очень хотелось заниматься этим, приятным его сердцу и разуму. В эти минуты нацеливал своё будущее именно на работу в Менейм Утолон. Правда, особо представить чёткий путь к этой цели не мог. Выпуститься после школы, а что дальше? Требуется ли специальное образование, чтобы получить постоянную должность? Вдруг возникнут какие-нибудь формальные сложности? Перехватил ланч бокс покрепче, взывал к надежде, что он со всем справится. Убеждал себя, что и текущая практика приблизит его так или иначе. Напряжение от этих дум повитало внутри, селя то неуверенность, то горячность азарта, а потом вид природы вокруг… помог плавно выдохнуть. Будто груз с плеч упал. Тоже новое чувство в его жизни. «Всё будет хорошо, я постараюсь, это в моих руках» – пообещал себе Стефан, а потом расслышал в привычном шуме шаги Лиссо.

Повернул голову, в самом деле, она вернулась, неся свои боксы с едой, шляпа исчезла. Девушка подмигнула ему и жестом головы предложила пройти в другую сторону, немного подальше от здания, поближе к самим деревьям, где полутень плясала вместе с островками света. Они разместились в десяти метрах от условленной границы между человеком и драконом. На траве сиделось довольно удобно, а поискав, мальчик нашёл и удобные пригорки, чтобы поставить термос и не переживать, что тот опрокинется. Вигберга устроилась явно привычно, неспешно черпая суп из специальной миски. Стефан уже знал, что та готовит сама в жилой комнате, что общей кухни в заповеднике попросту нет. Каждый сотрудник занимался сам пропитанием. Минут десять они оба молча ели, слушали пение птиц и леса, любовались красотой природы. Впрочем, после этой передышки, очищения мыслей от лишнего, девушка заметила:

– Когда ты идёшь в лес, – она коротко кивнула, подчёркивая важность слов, – следи, чтобы в карманах не было еды. Это будит их любопытство. И могут возникнуть недоразумения между тобой и драконами.

Мальчик встрепенулся и серьёзно посмотрел на неё. Совет на будущее. Указывало по логике на более прикладные занятия, готовило. Во всяком случае, создавало такое впечатление. И он тщательно выговорил, наполовину прося об этом, наполовину уточняя:

– Это значит, что мы с тобой когда-нибудь зайдём в лес? – пересел, скрестив ноги, вовсе отложил обед в сторону на траву. – По-настоящему, я имею в виду. Туда в сектора, где они прям живут.