Kuras Ratonar – Помощник егеря (страница 3)

Всё под запись – он приметил бегающие цифры дат и времени, а ещё и обозначения. AB-12, F-0, M-3-4. «Это номера секторов» – догадался он, ставя себе ещё одну галочку. Может, Вигберга даст ему карту с этими обозначениями, чтобы ему было проще ориентироваться? Хотя бы в сторонах света, где находится само это здание относительно остальных участков. Девушка же уверенно подошла к мониторам дальше, и Стефан подступил за ней. И… увидел его. Или её. Он не мог пока знать. Аж на семи экранах, разных точек обзора, среди стволов деревьев и листвы красовался буро-коричневый дракон. Длинный и массивный хвост, лапы, сжатые крылья – он вовсю катался по земле, попутно ковыряя мордой и наростами, рогами яму. Со спины на бок, вытягивался, потом на живот и тёрся шеей о мягкие и влажные кучи чёрной земли.

– Ого, – выдохнул мальчик, на что одна из смотрительниц чуть рассмеялась и похлопала его по плечу дружески.

Живой дракон заворожил, селил и трепет в сердце, и серьёзное уважение. Читалась даже в столь расслабленных движениях сила. Мощь. Величие. Когтистые лапы, фаланги крыльев, рога и чешуйчатые наросты. Всё было видно лишь мельком из-за зарослей, но как же это было много для прибывшего мальчика. Лиссо хмыкнула и качнула головой к плечу.

– Веселится, – прокомментировала она и на несколько секунд сфокусировала взгляд на бегающих цифрах. – Смотрите, куда он пойдёт дальше. Стефан?

Повернулась к нему, и он крайне нехотя оторвался от созерцания. Коротко кивнул – им надо браться за дело, ведь вечером ему ехать обратно. Столько всего надо успеть, не только посмотреть на живого дракона, что уже было большим подарком.

Вигберга повела его в научное крыло, ничего пока не говоря. И пока подросток ещё и ещё раз обращался к увиденному зрелищу. Они поднялись на второй этаж, и вдруг девушка остановила его у одного из окон, размещённых уже на уровне их тел. Наклонила голову, будто вслушиваясь, и Стефан без раздумий последовал её примеру. Ничего. Пение птиц. Егерь ждала. Минуту. Две. А потом они услышали хлопок. Не оглушительный, а шелестящий, не особо заметный, но мигом обернувшийся следующим. И мальчик в восторге затаил дыхание – удары крыльев, полёт. Он прильнул к окну, в надежде ещё раз увидеть животное, и Лиссо плавным жестом повернула его голову в нужную сторону. Разглядеть удалось лишь быструю тень. Что вполне могла быть и от бегущего облака. По земле, мимолётно, по кронам, где и слилась с тенями деревьев. Девушка удовлетворённо кивнула.

– Это был другой родич, – обозначила она спокойно и дождалась, когда мальчик посмотрит на неё. – И как думаешь, что делал тот на камерах?

Стефан немного оторопел от такой постановки вопроса, как на уроках, когда спрашивали решение задачки. Но сумел стряхнуть это ощущение и с интересом принялся размышлять про себя. Потом поделился выводами вслух, уж какие были.

– Если один был там, а второй здесь, – он осторожно озвучил, поджал губы и более аккуратно заявил: – Второй мог, как вы сказали, знакомиться со мной. Но его не заметили на камерах.

– Верно, а это значит, – улыбнулась спутница и наклонилась немного к нему, ведя этот разговор только между ними двумя, – что земляной отвлекал на себя внимание остальных смотрителей, чтобы его друг мог на тебя спокойно посмотреть, – она убедилась, что мальчик всё верно понял – его глаза расширились и от радости, и от потрясения. – Драконы, Стефан, гораздо умнее, чем принято считать. Даже здесь.

Они направились дальше по коридору. Как бы всё ни занимало и ни привлекало, требовалось заняться и формальными делами. Но подросток ни разу не расстраивался из-за этого – уже предвкушал много хорошего за грядущий период стажировки. Раз меньше, чем за час он повстречал так или иначе аж двух драконов, то что могло приключиться дальше?

Различные образцы

Чтобы уладить все формальности, Лиссо отвела его в отдел кадров, где с ним коротко провели необходимое собеседование и сунули бумаги на подпись. Соглашение о том, что он обязуется извещать заранее о задержках в посещении, нести ответственность за свои действия, отработает выделенную на вакансию норму часов. Записал на отдельно предоставленных анкетах данные о родителях: контактные номера, имена. Волонтёров в заповеднике можно было пересчитать по пальцам двух рук, а школьников вовсе одной. Но менеджер по персоналу, Гратия Каннер, целых десять минут рассказывала, что такая уникальная возможность очень полезная и для подростков, и для заповедника. Детям помогало лучше познакомиться с такой своеобразной сферой деятельности, попытать свои возможности, узнать нечто совершенно новое, а организация понемногу распространяла заботу о драконах, давала соприкоснуться довольно закрытому мирку с общим. Гратия лишь мельком обмолвилась, что правительство, основной инвестор «Менейм Утолон», поощряет такую деятельность. Стефан во время этих реплик иногда косил на молчащую Лиссо – та стояла у окна, скрестив руки, отодвинув шляпу выше ко лбу. Пока сходилось в том, что приём подростков мог вестись в основном лишь ради большей поддержки власти. Потому что даже он, двенадцатилетний, понимал, что ни один дурак не будет взаправду пускать ребёнка в лес работать с драконами. С присмотром или без. Но Каннер, сидя в рабочем кресле, щеголяя аккуратным белым костюмом и красиво уложенной причёской, гордо заявила ему, что за последние десять лет работы несчастных случаев не приключалось. Пожелала ему приятной практики и на этом отпустила двоих посетителей, начала сканировать подписанные подростком документы, чтобы завести ему личную карточку в их базе. Уже за дверью Вигберга довольно покивала:

– Ну вот и всё сложное позади, теперь мы можем заняться делом, – она перезатянула рукава куртки у себя на поясе, встряхнулась сама. – Как твой настрой, Стефан?

– Я готов, Вигберга, – решительно кивнул мальчик, ответственно смотря на неё снизу вверх, – ведите меня.

Наставница бодро указала к лестнице вниз, и они пошли по коридору. Дверей было немного – окон побольше. И по-прежнему со створками-задвижками.

Солнечный день за стёклами манил с новой силой, зелёная пелена теперь выглядела лишь обёрткой для множества чудес. Оставалось совсем немного, и он возьмётся за непосредственные дела драконов. Возня с документами ему казалась не такой значимой, как нечто реальное, что можно потрогать, но тем не менее удавалось ощутить, что после подписания у него появились все права находиться тут. И егерь не стала откладывать прежнее и непринуждённое обучение.

– Итак, сегодня тебе предстоит разузнать ближайшую местность. Своего обитания, своей норы, если можно так выразиться на драконий лад, – пошутила она с полуулыбкой и принялась спускаться. – Для тебя это тропинка до дороги, само это здание, двор. Запомнил?

– Да, – Стефан перехватил рюкзак и куртку, чтобы одной рукой держаться за перила. – А потом участок будет расширяться?

– Потом будет потом, – хмыкнула беззлобно Лиссо, не оглядываясь. – Всему своё время, пусть тебе и не терпится.

Подростку оставалось только принять эти слова как некое кредо на ближайшие недели. Много раз взрослые назидательно говорили ему о чём-то подобном, но совет, исходя от новой знакомой, не уязвлял – предупреждал и становился опорой, какой и он мог пользоваться. Вокруг таилось лёгкое эхо, на лестничных пролётах, что сверху, что снизу, больше никого не было, и это вызывало в голове на удивление родной образ: когда во время уроков в школе по каким-то причинам оказываешься вне кабинета.

– Тогда начнём с этого центра? – в прикидке спросил Стефан, а ноги уверенно несли его вниз по ступеням навстречу всему.

– Верно, мы спустимся в одно из рабочих помещений, куда я складываю находки, – обозначила девушка, сойдя на промежуточную площадку между этажами, посмотрела на него рассудительно: – Пока я ими займусь, ты сможешь только смотреть, но ты будешь сегодня доставлять их в нужные кабинеты. Тем самым быстрее изучишь этажи научного крыла, познакомишься с остальными работниками.

Звучало довольно неплохо, и юный гость согласно улыбнулся. Они спустились вниз на первый этаж, направились в сторону противоположную общему залу с пунктом наблюдения. Вокруг по-прежнему было тихо. И этот покой отдавал чем-то серьёзным.

Лиссо коротко рассказывала ему, что часть сотрудников живёт здесь по вахтовому методу, некоторые, как она сама, живут на постоянной основе и лишь малая часть приезжает и уезжает каждый день. Стефан оценивал эту систему, как уместную для драконьего заповедника. Работы тут наверняка было намного больше, чем в обычном. Рискованной и сложной – требовались специалисты, которые действительно могли разобраться со всем. Круглые сутки.

– У меня школа, я не могу приезжать каждый день, – выдохнул мальчик с сожалением, бросил ещё один предвкушающий взгляд в окно. – А так хочется.

– Рано или поздно ты окончишь школу, так? И скоро каникулы, – подбодрила его Вигберга, и он в ответ неуверенно кивнул – он ещё не мог знать, как родители отнесутся по ходу его стажировки, что скажут потом. Девушка упёрла одну руку в бок, второй принялась шарить в одном из карманов. – Вот, а пока даже несколько раз в неделю будет достаточно. Можем утвердить дни, чтобы тебе было удобнее. А то нехорошо будет отвлекаться и от учёбы.