Купава Огинская – Прирученное Бедствие II (страница 12)
В спешке рассказав придуманную нами причину визита, я выжидательно уставилась на Лиссу. Кел, заметив это, последовал моему примеру.
Окажись на ее месте Несс, непременно смутилась бы, но Лиссу было не так-то просто выбить из колеи.
– Вот видишь, Несса, а ты говорила, что от моего любопытства нет толку! – торжествующе проговорила она, и с серьезным видом обернулась к Келу. – Значит, слушай…
Он засуетился, вытаскивая из кармана помятый блокнот и сточившийся до смешных размеров карандаш. На свою память Кел не надеялся, предпочитая записывать все, что считал важным.
Лисса рассказала о молодой паре, прибывшей в столицу на исходе первого летнего месяца.
– Они поселились в доходном доме прямо рядом с тем парком. И, поговаривают, что эта парочка очень неспокойная. Постоянно ссорятся то между собой, то с соседями. За лето дежурный смотритель из городской стражи, у них раз десять был.
Переглянувшись с Келом, мы тут же отвергли этот вариант. Альсы не стали бы привлекать к себе столько ненужного внимания, рискуя загубить план.
Еще Лисса рассказала о симпатичном парне, устроившемся в мясную лавку по соседству. Ходили слухи, что он встречался сразу с тремя девушками.
– Две из них недавно узнали друг о друге. Теперь этот неудачник от них прячется. Даже с работы уволился. Они обещали его оскопить, если найдут. – с одобрением добавила Лисса.
Несса готова была провалиться сквозь землю. Ее подобные темы всегда смущали, но в присутствии человека, который ей нравился, слушать о таком было особенно невыносимо. А Лисса, судя по горящим глазам, собиралась смаковать подробности.
– Не думаю, что он нам нужен. – сказала я, лишив ее возможности рассказать все, что знает. – Если этот парень встречался сразу с тремя, вряд ли у него было время еще и людей грабить.
Лисса не стала спорить. Ей просто нравилось, что ее слушают, поэтому она легко сменила тему, вспомнив еще о двух женщинах. Одна была настолько красивой, что ее однажды пытались похитить. А другая…
– Если честно, я даже не знаю, что про нее сказать. – призналась она. – Женщина средних лет. Неприметная такая. Про нее ничего интересного не известно. Правда, она домик снимает на границе квартала, тот, мрачный. Который проклятым считают. Но она приезжая, может и не знала, какие слухи ходят…
О старом домике и правда ходило много слухов. Поговаривали, что все, кто в нем жили, умирали в первое же полнолуние. Хотя, это были просто страшные сказки, ничего общего не имевшие с реальностью. А домик никому не нравился, потому что дерево, из которого он был построен, со временем потемнело. Он стоял как бы особняком от других зданий, скрытый старыми деревьями и поросший диким виноградом и овитый плющом. Все это придавало ему заброшенный и зловещий вид, на котором и держались все эти сплетни.
Но было в этом доме кое-что, из-за чего мое сердце забилось чаще при упоминании этой женщины – дом находился совсем недалеко от одного из входов в парк.
Раньше, чем мы успели завершить разговор, звякнул колокольчик, впуская в пекарню госпожу Борнс.
Это была самая настоящая удача. Я обязательно хотела встретиться с ней, ведь госпожа знала куда больше сплетен, чем все жители квартала.
Она была лучшей в том, что касалось сплетен и слухов.
Когда же госпожа узнала, что нам надо, она с воодушевлением вцепилась в Кела и потащила его к столикам у окна. Ей выпал шанс немного посплетничать, да еще в компании красивого молодого человека, госпожа Борнс не могла упустить такую возможность.
Пусть замужем она никогда не была, но, как поговаривали, личная жизнь в свое время, у нее была настолько насыщенной и яркой, что по ее прошлому впору было писать любовные романы.
Лисса быстро заварила чай. Три чашки. Несса отказалась присоединяться, а я решила остаться с ней. Лисса не стала нас уговаривать. Пожав плечами, она утащила несколько пирожных, без всяких угрызений совести пометив их в журнале, как списанные по непредвиденным причинам, и поспешила к столику.
Пока не было работы, она могла в полной мере насладиться сплетнями.
Мы с Несс переглянулись.
Я склонилась над прилавком, предлагая ей немного посекретничать. Она последовала моему примеру. Но быстро об этом пожалела.
– Итак, когда ты позовешь моего брата на свидание?
Несс зарумянилась, укоризненно глядя на меня.
– Шана!
– Я беспокоюсь о тебе же. Теперь он служит в управлении. А там, знаешь ли и девушки встречаются. Кел уже привлек внимание нескольких прелестных барышень. Будешь медлить и он достанется другой. Той, которая не постесняется ухаживать за моим братом.
Несс закрыла лицо ладонями.
– Прекрати. Я так не могу.
– У Кела много достоинств, – сейчас я сама себе напоминала мадам Форман и от этого становилось тягостно. Но я должна была что-то сделать. Пусть Теция мне нравилась, а Амелия и вовсе была очень симпатична, но Несс я любила как родную, и не хотела, чтобы много лет спустя, она жалела о том, что так и не решилась сделать хоть что-то для своего счастья. А в том, что с моим братом она будет счастлива, я даже не сомневалась. Келэн был замечательным юношей, – но умение чувствовать атмосферу и романтичность не в их числе.
– Это у вас семейная черта. – фыркнула Несса, расслабляясь. – Ты тоже совершенно неромантичная особа. Сколько признаний и попыток ухаживания ты проигнорировала?
Пока госпожа Борнс надиктовывала Келу информацию обо всех недавно появившихся в квартале людях, мы тихо беседовали у прилавка.
– Это другое. – не согласилась я. Без всякого стеснения я могла сказать, что мистрис набрала в пекарню очень красивых работниц, поэтому с заигрываниями и комплиментами мы сталкивались часто. Такие проявления внимания было сложно воспринимать всерьез.
Келэн же, просто очень мало общался с девушками. В академии магинь почти не было – совет не всем пробудившим дар девушкам, позволял обучаться. В большинстве случаев девушкам блокировали магию и выдавали замуж. Чтобы они рожали детей и пополняли ряды сильных магов.
Для многих девушек это не было чем-то ужасным. Напротив, они попадали в хорошие дома и проживали свою жизнь в сытости и покое. Несмотря на отношение совета к магиням, для всех остальных они являлись почти драгоценностями. В основном потому, что не так часто появлялись.
Поэтому, в академии Кел не общался с девушками, а после обучения попал в гвардейский полк, где девушек тоже не было.
– Просто позови его пообедать. Или на какое-нибудь осеннее представление. Пока они еще проводятся.
Несс теребила передник, опустив взгляд на свои руки, глаз она больше не поднимала.
– Я не смогу, Шаночка. Правда.
– Можешь рассказать почему?
Она бросила тоскливый взгляд на Кела, что-то быстро записывавшего в блокнот и вздохнула, вновь опустив глаза вниз.
Мы никогда раньше не касались этой темы. Несса не любила говорить о своих родителях и детстве, хотя исправно ездила к родственникам на все праздники. Поэтому, я не понимала, какие у них отношения, но надеялась, что хорошие.
– Мама говорит, что от меня одни проблемы. – прошептала Несс, почти распластавшись по прилавку. – И что если я выйду замуж, только испорчу мужу жизнь.
Несса была нежеланным ребенком из-за которого ее матери пришлось выйти за нелюбимого человека, только чтобы родить в браке и не опозорить свою семью. Долгие годы Несс слушала о том какая она бесполезная и никчемная. Ей было стыдно кого-то любить, потому что она считала себя недостойной…
Пока я слушала историю Несс, думать могла только об одном: хорошо, что мистрис взяла ее на работу. Мне не довелось знать Несс до ее появления в пекарне, но я не сомневалась, что благодаря этой работе она была не настолько неуверенной в себе, как могла бы. С такой-то матерью.
– Прости, что не замечала этого. – я перегнулась через прилавок – его край больно впился мне в живот и давил на ребра – и сгребла Несс в крепкие объятия. Я была так занята собой, что просто не обращала внимания на чувства других.
Несс сдавленно охнула и неуверенно обняла меня в ответ.
– Шани? – позвал меня Кел. За столом воцарилась тишина. Все смотрели на нас. – Что-то случилось.
Я отмахнулась от него.
– Ничего особенного. Не обращайте на нас внимания.
Несс смущенно хихикнула и попросила отпустить.
– Вдруг кто-нибудь войдет.
– Можно подумать, мы делаем что-то плохое, – проворчала я, размыкая объятья. – Я сама все устрою. На Праздник Луны ты пойдешь с моим братом.
– Шаночка, не нужно.
– Почему? Не хочешь?
Она потупилась и едва слышно прошептала:
– Хочу, но…
– Значит решено. Поближе познакомитесь. Узнаете друг друга получше. Я все устрою. – уверенно пообещала я. Хотя устраивать ничего было и не нужно. Достаточно просто попросить Кела пригласить Несс на праздник.
– Но, Несс, если твоя мать так к тебе относится, зачем ты каждые праздники ездишь к ней?
Сама я не знала, как бы поступила на ее месте, но едва ли смогла терпеть такое к себе отношение.
– Но ведь меня ждет не только мама. – с улыбкой ответила Несс. – Отец хорошо ко мне относится. И сестра тоже. Они моя семья и я не могу заставить себя не любить их.
Я не могла ее понять, но не хотела и дальше смущать, поэтому решила сменить тему. Новости пекарни меня тоже очень интересовали.
За то время, что меня не было, мистрис так и не наняла никого на мое место. И это, странным образом согревало мое сердце, хотя я понимала, что лишившись одного человека, работы у оставшихся стало больше.