Ксения Вавилова – Мериамос 3. Серебряная Соколица (страница 15)
Стараясь двигаться как можно тише, Тишина дотянулась до третьего Заклеймённого и измазала его кровью лицо и горло. Быть может, если стрелок увидит…
Додумать она не успела. Край телеги поднялся, и она замерла.
На стрелке был капюшон и короткий плащ, скрывающий тело до колен. Приставив ружьё к виску Заклеймённого, он спустил курок, и голова разлетелась, словно спелая дыня.
Глаза Тишины сами собой зажмурились.
– Мне очень жаль, – произнёс голос, показавшийся Тишине знакомым.
Лба коснулся холодный металл. Тишина всхлипнула, зажмурившись ещё сильнее.
Глава 13. Тишина Кайт
Над головой зашуршали крылья. Стрелок на мгновение отвлёкся, и Тишина откатилась в сторону. Как раз вовремя. На мужчину с резким криком обрушилась крупная птица. Он едва успел вскинуть ружьё, защищаясь от острых когтей.
Тишина видела лишь огромные крылья, которые били воздух рядом со стрелком. Рассматривать дальше она не стала.
Бежать! Бежать! Бежать!
Телега съехала с дороги в поле, недалеко от которого начался лес. Молодые, одного роста деревья тянулись неестественно ровными рядами. Не раздумывая, Тишина нырнула в молодую поросль, продираясь через низкие кусты.
Она бежала, не разбирая дороги, пока канава на краю поля не заставила её остановиться. Взмахнув руками, она упала в траву и осталась лежать, тяжело дыша. Громкие удары сердца звучали в голове, заглушая все прочие звуки.
– Сбегать от Ниобы было очень, очень плохой идеей, – едва слышно выдохнула она.
Перевернувшись, Тишина отползла в заросли папоротника. Пролесок кончился, и перед ней простиралось ещё одно поле без конца и края. Должно быть, деревья посадили, чтобы оградиться от ветра со стороны степей.
На открытом пространстве она станет лёгкой мишенью, потому решила идти по лесу в надежде, что он её куда-нибудь выведет. Не решаясь выпрямляться в полный рост, Тишина передвигалась короткими перебежками, почти на четвереньках, от дерева к дереву, от куста к кусту.
Решив, что ушла достаточно далеко, остановилась и долго вслушивалась в ночные звуки. Только ветер шевелил высокую сухую траву. Для сверчков слишком холодно. Для ночных птиц слишком рано. Преследователя не видно.
Погоня в городе и паническое бегство через лес выпили все силы. Зря она так мало съела на завтрак. Хотелось есть, пить и в туалет. Дедушка говорил, что еды в осеннем лесу вдоволь, но сколько Тишина не шарила по колючим ветвям, ягод не нашла.
Найдя пролесок погуще, Тишина обломала лапник и застелила им землю, нагребла листьев и хвои, укрывшись ими. Импровизированное одеяло то и дело рассыпалось. Дрожа от холода, Тишина мысленно ругала Ниобу с её байками о путешествиях. Зачем было выдумывать все эти глупости? Холодно и неудобно под хвоей!
Зашуршала, приминаясь, трава.
Открыв глаза, Тишина замерла, вглядываясь в темноту. Некстати над полями собрались облака, закрыв луны и звёзды.
– Мышо-о-онок? – тихо протянул мужской голос. – Маленький мышонок решил, что сможет спрятаться от ищейки?
Тишина замерла. Шаги приближались. Тёмный силуэт прошёл между деревьев.
– Ну же, мышонок, игра затянулась, – покачал он головой. – Чем скорее мы доберёмся до поместья, тем ласковее тебя там примут. Обещаю, никаких клеток и иголок, если пообещаешь хорошо себя вести.
Отодвигая ветви молодых елей, он приблизился. Тишина перестала дышать. Заклеймённый крутил головой, но, похоже, ничего не видел. Даже обломанных веток и голой земли в местах, где Тишина сгребла хвою и листья.
Зэван видел в темноте так же хорошо, как днём, и как-то упоминал, что подобным талантом обладают далеко не все Заклеймённые. Мысленно скрестив пальцы, Тишина взмолилась всем богам разом, чтобы её преследователь подобным даром не обладал.
Над головой мужчины пронеслась сова. Шарахнувшись в сторону, он прошёл мимо кучи, которую можно было принять в темноте за муравейник. Шаги его удалялись. Тишина позволила себе тихо и медленно выдохнуть.
«Откуда он тут взялся? – вдруг подумала Тишина, не смея двинуться с места. – Было четверо похитителей и четыре выстрела. Четыре? И кто послал птицу? Ворон в городе, явно не Зарова работа, а птица в поле, что спасла её от выстрела?»
Мыслительный процесс прервала череда выстрелов. Послышались крики, и всё стихло. Заклеймённый, который прошёл мимо, побежал через поле в сторону выстрелов.
– Взяли? – крикнул он и тут же упал в траву, над полем прогремел выстрел.
– Нет, – отозвался смутно знакомый голос.
Если бы не хрипотца, что бывает после долгой болезни, Тишина назвала бы этот голос глубоким и мягким. Слушать его было приятно. Ему бы рассказчиком быть, книги вслух читать, а не в людей стрелять.
– Ну же, охотник на мышей. Покажись. Обещаю, больно не будет. Я хороший стрелок.
«Хороший стрелок. Возможно, и в темноте хорошо видит», – решила Тишина и ползком выбралась из своего укрытия. Холодный ночной воздух прокрался под одежду, заставляя вздрогнуть, она и не заметила, как согрелась под хвоей. Через кусты поползла сквозь лесок.
Ни выстрелов, ни шагов она больше не слышала. Решив, что в погоне друг за другом мужчины ушли в другую сторону, Тишина приподнялась, чтобы осмотреться. Сильная рука резко дёрнула её вниз. Выстрел! Из сосны над головой посыпались иголки.
В темноте блеснули жёлтые глаза. Заклеймённый приложил палец к губам. Неожиданно отпустив её, он качнул головой в сторону и пополз вперёд. Не веря своей удаче, Тишина медленно, осторожно отползла в другую сторону. Заклеймённый не обернулся и быстро скрылся из виду. Должно быть, решил, что собственная шкура дороже охоты на мышей.
«Зэвана за подобное наказали», – успела подумать Тишина, когда вдруг все звуки вокруг стихли. Замерев, она оглянулась, чтобы увидеть возвышающуюся над ней тень. В этот раз он ничего говорить не стал, направил на неё ружьё и прежде, чем девушка успела закричать, что-то чёрное бросилось на него, пинком отводя ружьё в сторону.
Дуло плюнуло огнём, оглушив грохотом, но пуля ушла в землю. Заклеймённый сцепился со стрелком, повалив его на землю. В темноте не разобрать, кто побеждает, Тишина слышала лишь глухие удары и пыхтение.
Вырвавшись из оцепенения, она подскочила на ноги, готовая бежать, когда взгляд упал на оружие, которое Заклеймённый выбил из рук стрелка. Подхватив его, она побежала. Без цели и направления, лишь бы оказаться как можно дальше от этого места. Ружьё мешало. Тяжёлое, длинное и неудобное, но Тишина ни за что не бросила бы его. И неважно, кто выйдет победителем из этой схватки, хорошо, если у неё будет чем себя защитить.
Сколько она бежала через поля, не разбирая дороги?
Луны висели высоко над головой. Стало холодно, и несмотря на бег тело быстро остывало. Выбившись из сил, она брела, едва перебирая ногами.
Упав в жухлую траву, Тишина взвыла бы от усталости, но сил не осталось. Перевернувшись на спину и прижав ружьё к груди, она смотрела на небо, позволяя мыслям возникать и гаснуть в голове.
Без сумки ей долго не протянуть, а куда её дели Заклеймённые, Тишина не видела. Нужны документы, деньги, одежда, еда. Возможно, какое-то время она протянет на ягоде и кореньях. Неудачное время года она выбрала для того, чтобы потеряться. На улице всё холоднее, урожай собрали, куда идти – непонятно, а на местном языке она говорит едва-едва.
Шумно выдохнув, Тишина села. Осмотрелась. Поле просматривалось до самого пролеска, что тонул в темноте. Возвращаться не хотелось. Но без денег ей не выжить.
Со стоном поднявшись, Тишина побрела назад, держа ружьё наготове. Сколько она ни рассматривала, ни ощупывала оружие, всё никак не могла найти предохранитель. До леса она дошла относительно спокойно, а там стало страшно. Пришлось высматривать собственные следы в темноте, щупая землю.
Так она вернулась к своему развороченному убежищу в лесу, недалеко нашла следы потасовки. Должно быть, стрелок и Заклеймённый как следует намяли друг другу бока, вытоптав целую полянку.
– Эй, мышонок?
Вскинув ружьё, Тишина резко обернулась.
Заклеймённый лежал под деревом. Светлая рубашка потемнела и нехорошо блестела в лунном свете. Прижимая руку к боку, он тяжело дышал, глядя на девушку мутным взором.
– Странная благодарность, – слабо усмехнулся он окровавленными губами.
– С чего это мне вас благодарить? – нахмурилась Тишина и осторожно попятилась.
Заклеймённый мог притворяться, что ранен, не хотелось это проверять.
– Благодаря мне, лэрт не пошёл тебя выслеживать, а поспешил скрыться, чтобы зализать раны.
Лэрт. Тот самый, что пытался убить её после того, как Лиса с компанией помогли сбежать от Заклеймённых.
– Слушай, – потянулся он к ней, но тут же замер, резко побледнев, и медленно вернулся в прежнее положение. – Давай заключим сделку.
– Вот ещё.
– Ты ведь идёшь к телеге, да? – спросил он громче. – Будешь искать вещи. Вот только ты понятия не имеешь, где находишься.
– Как-нибудь разберусь, – крикнула она в ответ и побрела к телеге.
– Стой, я могу помочь!…
Заклеймённый что-то крикнул, просил остановиться, но Тишина лишь ускорила шаг. Телега осталась на том же месте, а вот на телах уже сидели вороны.
Откуда они взялись тут среди ночи? Едва ли это Зар решил покормить своих подопечных. Пригнувшись, надеясь, что высокая трава укроет от чужого взгляда, Тишина попятилась. Размышляя, а хватит ли у неё патронов перестрелять птиц, она вернулась к лесу.