Ксения Васильева – Вера. Книга 2 (страница 3)
– Феноменальное сходство! – Я вновь выцепила в гомоне голос обвинителя. – На этом все, ваша честь.
Зрители уже не слышали и не видели ничего, что происходило перед ними. Никто и не заметил, как встал со своего места взволнованный защитник. Тем временем судья бросил взгляд на стражу позади меня. И я почувствовала, как они приблизились, – меня снова обдало волной внезапного спокойствия и безволия. Страшно захотелось сесть, будто я стояла на свинцовых ногах уже целую вечность.
– Тишина! К чтению доклада приглашается защитник, – громко постучал молоточком судья.
– Эм… Уважаемый суд, – начал он неуверенно, – выслушав обвинение, я решил перестроить речь и сконцентрироваться лишь на достоинствах ответчицы, опровергающих мнение о ее гордыне и неуживчивости, ввиду малозначительности ее проступков… Нет нужды упоминать, что она трудолюбивый и ответственный работник. Она долготерпит и стойко переносит любые невзгоды, ибо жизнь Веры Викторовны была отнюдь не легкой. Однако она смогла сохранить любовь к жизни, воспитать в себе чувство прекрасного и вдохновлять на это окружающих…
Защитник не договорил, запнувшись. К кафедре через раскрывшиеся за судьей ворота стремительно вышли двое: некто важный в сопровождении служащего Канцелярии. Появившийся держался статно и грозно. Его роскошная темно-синяя мантия была оторочена красными и желтыми лентами по рукавам; такой же шарф спускался на грудь. «Судья выше рангом или председатель?» – догадалась я. Он склонился к судье и что-то быстро прошептал. Судья приподнял бровь, сложил мои документы стопкой и без слов передал служащему Канцелярии.
– Заседание объявляется закрытым.
Удар молоточка завершил слова судьи. Зрители зашумели. Обвинитель раздосадованно щелкнул пальцами. Судья, сложив руки домиком, вперился в меня взглядом, пока стража выводила меня из зала.
У левых ворот меня уже ждал таинственный «председатель». Он статно возвышался, ожидая, пока меня подведут.
– Погодите! – раздался голос сзади.
За нами бежал секретарь Суда, а за ним вольготной походкой – один из стражников.
– Метка! – обратился служащий к «председателю».
– Да, конечно, – тот повелительно взмахнул рукой, сверкнув золотыми перстнями. Наша процессия замерла.
Ко мне подошел стражник, следовавший за секретарем, с полуовальной широкой колодкой в руках.
– Вытяните руку.
– Что? – не поняла я.
Один из конвоиров с силой вытянул мою руку и перевернул ладонью вверх. Я зло зашипела. К ладони прикоснулась колодка, и я вновь зашипела, но уже от боли, но вырваться не смогла. Когда хватка ослабла, я одернула руку. На ладони сверкал желтый символ «семени жизни». Меня бесцеремонно толкнули вперед.
Пройдя ворота, я оказалась в просторном помещении. Шум амфитеатра остался в зале Суда, заглушаемый теперь бурлящим потоком впереди. Помещение напоминало крытый балкон с выходом на очередной мост, терявшийся в непроглядной водяной дымке. Закругленные стены, без шва переходящие в потолок, были расписаны изображениями дивных садов с витиеватой зеленью и диковинными животными. На резных скамьях вдоль стен сидели пары – люди и служащие Канцелярии в окружении стражи. Я машинально оглядела присутствующих в поисках знакомых лиц.
– По распоряжению магистра Октавиана Третьего, – прогремел рядом низкий голос «председателя», – вы получили разрешение на пребывание в раю. Прошу, – он указал на мост.
– И это все?.. – вырвалось у меня.
Мысли и чувства боролись внутри. Я запуталась, жаждала объяснений, но какой-то эмоциональный ступор, природы которого я до сих пор не понимала, все же сковывал меня.
– Все верно.
– Суд окончен?.. – переспросила я. – Мне показалось, защитник не договорил, приговор не прозвучал…
– Неужели вы недовольны решением? – «председатель» презрительно улыбнулся уголком губ.
– Думаю, довольна… – я пожала плечами. – Но зачем тогда нужно было разбирательство, если все решил какой-то магистр?
На моих последних словах мужчина чуть выпучил глаза, дернул ртом, но сдержался.
– Вы сомневаетесь в способности магистра вынести верное решение?
– Не знаю… Я просто ничего не понимаю… У меня такое странное чувство… И не сон, и не болезнь… Так и должно быть?
– Вас проводят до Дворца Порядка. Магистр ожидает вас, – не удостоив меня ответом, «председатель» резко развернулся и удалился обратно в зал Суда.
Стража, легко подхватив меня под руки, молча зашагала к мосту. Голова бессильно качнулась на шее. Я обернулась, наблюдая, как с любопытством смотрят на меня другие люди на балконе. В этот момент я просто смирилась и покорно делала то, что мне говорили. Бессилие разливалось по венам.
Мы шли по мосту и от картины, что постепенно открывалась моему взору за клубами водяного пара от бушующего потока, я должна была бы прийти в восторг, однако осознавая всю эту красоту, я не могла ее прочувствовать. Поэтому просто опишу увиденное по памяти.
Мост оказался шире предыдущего, мощенным крупным белым камнем; в парапетах угадывались кованые львы, короны и прочая королевская атрибутика. Он выглядел величественно.
По мере движения из дымки показался город. Рай оказался очень зеленым. Он построен слоями: Верхний город – с каменными, но удивительно красивыми зданиями; Нижний – менее торжественный, тенистее и шумнее. Чистилище со своими административными постройками кольцом опоясывает рай. Всего мостов двенадцать, у каждого – свое имя и дизайн. У самого рая начинается Барьер – крепкий навес из стеклянной мозаики и кованых элементов, призванный защищать от приливов бурной реки Совести. Впрочем, все предпочитают умалчивать, что Барьер заодно выгодно прячет от глаз Клоаку, самый неблагополучный район рая, для которого Барьер словно крыша закрывает небо.
В Верхнем городе, куда попадают вновь прибывшие, располагаются в основном административные здания – помпезные, роскошные, величественные. В Нижнем городе – жилые, торговые и развлекательные кварталы, построенные словно в разные эпохи. Там кипит жизнь: шум, музыка, яркие полотна на балконах, смех, толпы. Внутри зданий действует пятое измерение – узкий снаружи дом может оказаться внутри гигантским особняком.
(Все эти наблюдения я сделала, конечно же, не в первый день моего пребывания тут. Однако я оставлю это описание для вас.)
По мере приближения к раю во мне стали зарождаться новые чувства – надежда и счастье. Я опустила плечи, в груди заныло. Но в целом я чувствовала себя легче.
Когда мы вошли в Верхний город, вокруг прогуливалось множество людей. Многочисленные дорожки вели к разным частям города. Верхний город опоясывает кольцо парков. Здесь много зелени, создающей приятную тень.
Погода была отличной: тепло, дул прохладный чистый ветер. Вдоль аллей стояли лавочки, на которых отдыхали люди. На центральной аллее сверкали фонтаны и витые беседки из белого дерева. Вдалеке, в лучах солнца, сиял стеклянный купол грандиозного дворца из белого камня, с чьих фасадов взирали статуи людей и чудесных животных – Дворец Порядка.
Он оказался высоким и широким, в несколько этажей с множеством пристроек, по своей сути небольшим городом, с главной площадью перед входом. Здесь было полно народу: одни сидели у фонтана, другие играли в воде, третьи стояли группами или прогуливались, улыбаясь и смеясь.
Любуясь окружением, я не заметила, как стража отпустила мои руки. Ноги сами несли меня вперед. Очевидно, поглощенная созерцанием красоты, я больше не представляла угрозы.
На главной площади я остановилась, завороженная картиной: обычный беспородный пес играл в фонтане с маленькими детьми. Я подозвала его. Пес выпрыгнул и, отряхиваясь, обрызгал меня с головы до ног. Я не смогла сдержать смех – настолько честный и открытый, что вскоре он перешел в слезы. Я вспомнила моего Кабачка…
Стража вновь подхватила меня под локти. Слезы остановились, пришло умиротворение, оставив лишь светлую грусть. Я глубоко вздохнула, выдыхая напряжение.
– Мне так хорошо… – вырвалось у меня.
– Скоро пройдет, – подтолкнул меня стражник к ступеням Дворца.
Снова какое-то бессилие и безразличие поглотили меня. Теперь я была уверена: в этом странном чувстве виноваты были стражники.
Когда мы поднялись по первой лестнице, моим глазам предстала уже иная картина…
Стражники, расталкивая толпу, вели меня вперед. Люди были чем-то возмущены. Это так контрастировало с моими первыми впечатлениями от рая.
– Справедливого суда! – раздавались возгласы. – В раю не место коррупции!
Протестующих агрессивно разгоняла стража Дворца Порядка. Повсюду валялись агитационные плакаты.
Мои провожатые быстро протолкнули меня в распахнутые центральные ворота высотой в пару этажей. Мы оказались в светлом высоком зале. На стенах висели красные гобелены с гербами, которые я уже видела в зале Суда. Неподалеку у кафедры толпились люди; служащий за ней отвечал на вопросы, размашисто указывая направления.
Пока меня вели, я разглядывала росписи на потолке и стенах – картины с подвигами людей во все времена. Мы поднялись по величественной лестнице на этаж, застеленный красной дорожкой, ведущей к высоким резным дверям. Повсюду возникали стражники в роскошных серебряных доспехах. Пройдя по балкону мимо лавочек с посетителями, мы снова поднялись по лестнице, свернули влево и оказались в узком, неприметном проходе, длинном коридоре с множеством дверей. Декор здесь был скромнее. В одну из дверей с золотым гербом в виде львиной головы и табличкой с римской цифрой XII стражники постучали. Нам открыл служащий в форменном серебряном мундире и пропустил меня в кабинет.