Ксения Щербакова – Тонкая грань (страница 5)

– Два попадания из трёх. Арина Александровна Шмыкова.

– Очаровательно. Вы чем-то похожи. Ксюша решила всю семейку укротить?

– Много болтаешь не по делу. – Уверенной походкой к столику подошла красивая девушка в роскошном чёрном платье с вырезом на спине. Русые кудри красовались в королевском пучке, а зелёные глаза подчёркивал лёгкий макияж. Вот она, моя спасительница.

– Ксения Михайловна собственной персоной, какая честь. – Парень обернулся к подошедшей, натягивая на лицо наигранную очаровательную улыбку.

– Ксюша, мы тебя заждались! – Я подскочила к подруге, шепча ей на ухо. – Он меня нервирует всеми своими словами и действиями.

– Оу, моя хорошая, как мы похожи. – Ксюша по-детски погладила меня по плечу и прошла к столу. – Сможешь немного подождать? Я закончу и отвезу тебя домой.

Я кивнула и села немного поодаль. Разговор я слышала лишь отрывками, но меня и не то чтобы интересовало это всё. Из делового в этом вечере были только их костюмы, а сама речь была наполнена сарказмом и тихой ненавистью.

Но, в принципе, диалог между двумя директорами шёл относительно спокойно. Спустя сорок минут две непробиваемые личности всё же нашли компромисс и подписали договор о сотрудничестве. Я аж выдохнула.

– Значит, вот что мы решили: основное управление и ведущую роль ты берёшь на себя. – Парень покрутил в руке бокал с полувыпитым спиртным. – Но проходит всё это в моём офисе.

– Да. Сохраняем нейтралитет. – Девушка элегантно встала и протянула руку для рукопожатия.

– Давно хотел посмотреть на тебя в деле. – Павлин встал и аккуратно пожал руку. Не поняла. Значит, когда Ксюша, так сразу, а как я, так будто у меня рука человеческими отходами намазана. – Конечно, до последнего надеялся, что не увижу, но у судьбы свои планы.

– Я не верю в судьбу. – Ксюша отодвинула стул и кошачьей походкой двинулась к выходу, рукой маня меня следом. – До встречи, громила.

По дороге мы обсудили несколько маловажных моментов, остальное она пообещала рассказать завтра, когда все будут в сборе.

Обняв меня на прощание, девушка уехала, а я отправилась спать. Сил осталось только на то, что бы доползти по кровати.

Глава 2.

Рано утром следующего дня я сонно плелась на последнем этаже роскошного здания агентства «Артель».

Никита шёл почти под руку со мной, вцепившись крепкой хваткой в длинное пальто, свисавшее с руки. Вряд ли он боится, ну или как минимум точно не за себя.

Почти незаметно, ну мне так казалось, я впивалась взглядом в каждую деталь, которая только попадала на глаза. Интерьер сильно отличался от «Империи», что придавало двум враждующим агентствам свой шарм. Если дизайн нашей компании выглядел нежным и комфортным, то «Артель» отличалась выразительностью и современностью.

Когда наша троица из «Империи»: я, Никита и почти у входа в кабинет поджидавшая меня с братом Ира вошли в зал совещаний. Внутри нас уже встречали Ксюша, Даня и ещё двое незнакомцев: девушка и парень. Сев на свободные места, все приглашённые уставились на директоров. Первой речь начала Ксюша:

– Ну что ж. Случилось то, что не ожидал никто из нас. Небо и земля, огонь и вода, конец и начало и так далее, сошлись вместе для решения одной проблемы. Для начала давайте мы вас представим.

– Я – Даниил Евгеньевич. Так же рядом со мной сидят мои верные помощники: Иван Сергеевич и Мария Александровна.

– Я – Ксения Михайловна. Сегодня со мной: Ирина Евгеньевна, Никита Александрович и Арина Александровна. Сейчас я введу вас в курс дела.

– Мы введём.

– Даня, это так мило, что ты заботишься обо мне, но ко мне достаточно обращаться и в первом лице. Иллеизмом* я не страдаю.

– Ты не…

– Договор, Даничка, договор. Я продолжу?

Все, и я в том числе, смиренно кивнули, и Ксюша продолжила свою речь:

– Два дня назад, приблизительно в полночь, в старой библиотеке на окраине города случилось убийство. Пожилую даму, отличную учительницу истории, очень интеллигентную женщину… отравили. Начну с самого начала: по словам учащихся, преподавательница отправилась в заброшенную библиотеку за старыми книжками, которые уже не выпускают. Женщина яро увлекалась древними культами и символизмом в свободное время и так же привила такую любовь своим ученикам. Но что-то пошло не так. Ближе к часу ночи она забрела в комнату для чтения, полностью обклеенную большими зеркальными панелями, которые используют для реставрации потолочной росписи.

Иллеизм* – лингвистический термин, означающий избыточное употребление местоимения третьего лица.

– Для чего в библиотеке такая комната? Тем более в заброшенной. – Никита аккуратно перебил подругу, листая фотографии, сделанные на месте убийства.

– О-очень хороший вопрос. – Даня подошёл ближе и опёрся о стол. – До этого дня, или вернее ночи, такой комнаты не было. Опрашивали бывшего владельца, бывших работников, все как один твердят, что в библиотеке вообще зеркал не было.

– А почему библиотеку закрыли? – Маша, если я правильно запомнила, впервые подала голос.

– По словам бывшего владельца, её перестали посещать от слова совсем, а потом ещё и пожар случился, из-за чего половина здания и важные архивы сгорели, а средств на восстановление не было. – Ксюша на секунду зависла, а потом монотонно продолжила. – Жертву звали Наталья Валерьевна Львова, и отравили её закисью азота. Никита, сможешь подробнее рассказать нам об этом газе?

– Закись азота? Давно я не слышал о ней. – Парень задумчиво почесал подбородок. Давно не слышал? Сколько же он уже работает на Ксюшу, пока я об этом не узнала? – Его ещё называют «веселящий газ». При вдыхании в небольших количествах даёт обманчивое ощущение эйфории и расслабленности. Однако из-за психоактивных свойств вещество распространено среди посетителей ночных клубов. При передозировке вызывает ощущение раздвоения сознания. Его запретили в нашей стране лет пять назад. Но что бы этот газ привёл к смерти, нужно хорошенько постараться с дозой.

– Спасибо. – Ксюша показала другу палец вверх и продолжила. – Газ был распылён через небольшое отверстие между зеркалами. Как установили специалисты, сразу после смерти преподавательницы в помещение вошёл ещё один человек и разбил большую часть зеркал. Также на уцелевших зеркалах красовалась огромная надпись, сделанная кровью жертвы. На кривом Старославянском написано было: «Читай мой лик, и станешь я».

– Бессмыслица. – Ваня задумчиво почесал затылок.

– Дальше – ещё интереснее. На руке жертвы канцелярским ножом аккуратно вырезан алхимический символ, который представляет собой две тройки, перечёркнутые множеством линий.

– Киноварь? – Никита удивлённо поднял брови.

– Ты что-то о нём знаешь? – Даня заинтересованно подошёл ближе к химику. У него явно какие-то скрытые помыслы на счёт моего брата. – Если да, то мы внимательно слушаем.

– Ну, немного конечно. Киноварь – это сульфид ртути. Сейчас алхимия считается бредом маленького ребёнка, но раньше киноварь считалась важным компонентом, который использовался в поисках философского камня и эликсира бессмертия. Киноварь с древности применялась в качестве красной краски, как источник для получения ртути и как единственное существовавшее до изобретения антибиотиков надёжное, хоть и небезопасное, средство лечения сифилиса. Как и все соединения ртути, киноварь токсична. Опасность её растёт при нагревании, так как в воздух выделяются токсичные вещества – сернистый газ, ртуть и её пары. Вдыхание токсичных паров приводит к тяжёлым отравлениям и представляет угрозу для здоровья и жизни. Но я не понимаю одного: каким образом она связана с этим убийством?

– Этому нет объяснения. Нам с вами всё ещё предстоит узнать. Значит так: труп, понятное дело, убрали, но место преступления осталось нетронутым. Арина и Маша: ваша задача – отправиться в тот злополучный зал и взять все образцы для анализа. На всякий случай наденьте защиту, есть шанс, что газ ещё не выветрился. Ваня и Ира – я составила список всех, кто может быть причастен к преступлению. Вам нужно попытаться опросить хотя бы половину. Свободны.

Мы тихо поднялись со своих мест и начали собирать вещи. Делая незаинтересованный вид, я подслушивала еле слышный разговор.

– Ты специально так распределила, да?

– Ну, если высшие хотят дружной работы, то нужно этого добиться. Я всегда выполняю всё качественно. Кстати, у вас есть лаборатория?

– Да, этажом ниже.

– Проводи, пожалуйста, туда Никиту и ознакомь его со всем. А, и да. Где можно обустроиться мне?

– У меня двойной кабинет, вся вторая часть твоя.

– Ага, спасибо.

Стараясь не привлекать внимание, я первая покинула кабинет. Спустя пару минут звук двери послышался последний раз и стих. Зал совещаний наполнила тишина.

Арина.

Ха, теперь я как пингвин. Крупный пингвин. Меня и Машу нарядили в белые защитные костюмы с серыми швами. Если бы не ярко-жёлтые перчатки и противогазоаэрозольные респираторы, мы могли бы запросто слиться со стенами вокруг. Хотя от стен тут лишь битые стёкла.

Недолго думая Маша двинулась к стенам, а я хвостиком поплелась за ней. С каждым аккуратным шагом под ногами неприятно хрустели хаотичные осколки зеркал. Стены выглядели устрашающими, а на полу были небольшие капли крови. Ну и гадость.

– Какая красота. Прямо как на выставке. Только без билетов. – Напарница медленно прошла к разбитым зеркалам и отточенными движениями начала их ощупывать.