Ксения Щербакова – Тонкая грань (страница 4)

Через пару часов полёта я и Никита оказались в офисе. Весь рейс я была как на иголках: мной одолело сладостное предвкушение. Вся моя голова забита лишь мыслями о том, что сегодня сообщил мне брат. Нет, я на него не злюсь. Я не маленькая и понимаю, что он скрывал правду лишь для моей безопасности. Но когда я узнала что Ксюша и Ира тоже в курсе, а первая ещё и заведует этой забегаловкой, моя челюсть вылетела в иллюминатор самолёта.

И вот мы стоим на пороге такого знакомого кабинета, но теперь всё открывается по-разному: почему я никогда не интересовалась чем они занимаются? Как я раньше не замечала столько современной техники, архивов и много всего странного, но до этого дня всё казалось обычным.

Я довольно часто бывала здесь, у Ксюши. Даже видела её за работой и общалась с несколькими хакерами и другими ребятами. Но то, что моя подруга занимает руководящую должность, узнаю впервые. Насколько глупой я себе кажусь.

За закрытой дверью послышался очень эмоциональный голос подруги. Я заметно напряглась, а Никита, не осёкшись не на минуту, смело постучал в дверь.

– Какие ещё важные дела!?

– Ксюша? – Брат осторожно приоткрыл дверь, привлекая внимание начальницы.

– Да-да, входите. – Ксюша кивнула нам и вернулась к диалогу. – Отменяйте всё! У меня через пару часов встреча с хоть и не самым приятным, но очень важным человеком. Нет, я не могу её отменить.

– И часто такое? – Я еле слышно прошептала брату. Я нечасто видела подругу настолько злой, и это настораживает сильнее.

– Если честно, то не очень. Главное под горячую руку не попасть.

Ну, спасибо, братик, успокоил. Но вслух этого я, конечно, не сказала.

– Себя отмените. Нет, я не могу перенести. Да сдалось вам встретиться именно сегодня? – Ксюша устало потёрла лоб и открыла записную книжку. – Если вам уж совсем невтерпёж, то давайте встретимся прямо сейчас. Только говорите по делу и без лишней воды. Да, диктуйте. Ага, буду через двадцать минут.

Не дослушав собеседника, девушка сбросила трубку и откинула телефон. Вот это на неё похоже.

– Опять всё не вовремя? – Никита набрал воды из кулера в пластиковый стаканчик и заботливо поднёс подруге.

– Ага. Встреча с главой Артели совсем скоро, а у этих недалёких, видите ли, срочные обстоятельства.

– Стоп. – Никита удивлённо посмотрел на подругу. – Я надеюсь, мне сейчас послышалось. С кем встреча?

– Тебе не послышалось. Для новой миссии Империю и Артель решили объединить. Но сама судьба против такого союза. Ведь, судя по всему, на встречу я опоздаю. А Дане ой как не нравится непунктуальность.

– Плохо дело. – Никита почесал подбородок и посмотрел на меня.

Я в это время очень заинтересованно смотрела в окно, стараясь не подавать виду. Хм. Артель? Что-то смутно знакомое, но любое воспоминание ускользает из памяти. Судя по реакции Никиты и Ксюши – мне стоит бояться этого.. чем бы оно ни было. Как только я перестою витать в своих мыслях и смотрю на брата и подругу, замечаю, что их взгляды устремлены на меня. Что-то мне страшно.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – Ксюша с намёком кивнула на меня и подмигнула.

– Нет! Только попробуй. Это слишком рискованно.

– Ну что ты как всегда. Даня никогда не обидит девушку.

– Если эта девушка не ты.

– Я всегда исключение из правил. – Ксюша прошла к своему креслу и вальяжно осмотрела меня с ног до головы. Да я прям нарасхват. – Ариша, у меня для тебя есть поручение.

– Правда!? Какое? – Мои глаза загорелись предвкушением. С этого и надо было начинать!

– Тише, тише. Тебе нужно будет немного повеселить одного высокомерного павлина. До того момента, пока на встречу не приеду я.

– Повеселить? – Что-то я резко передумала. Я на клоуна что ли похожа? Точнее, на клоунессу.

– Расскажи ему что-то, да хоть станцуй. Всё в твоих руках, лишь бы он не скучал. Импровизируй на месте.

– Я попробую.

– Ой, не нравится мне это. – Никита тревожно взъерошил себе волосы. Смешно за ним наблюдать. Когда же он наконец поймёт что мне давно не двенадцать и не надо меня постоянно опекать?

– Да ладно, что с ней случится. Я напишу место и время. Сейчас подойдут стилисты, они подберут тебе подходящий наряд. Я уехала, мне не звонить и не писать.

Никита кивнул и подошёл ко мне, под локоть выводя из кабинета. Через пару минут дверь снова хлопнула, и Ксюша поспешила на встречу.

Меня приодели, надухарили и раскрасили. Ха, теперь точно как клоун. Спасибо хоть, что объяснили кто такие «Артель» и почему у всех такая реакция на их упоминание. Хотя причину ненависти я так и не услышала.

Я стояла на входе в дорогой ресторан и надеялась, что ещё не поздно отказаться. Ярко-алое платье чуть ниже колен подчёркивало мою фигуру, а светло-русые волосы были наполовину собраны в небольшой хвостик с красным бантом, а остальная часть небрежной россыпью красовалась на плечах. Меня будто на свидание нарядили. Моей задачей точно будет лишь развлечь?

Из размышлений меня вырвало покашливание охранника на входе, который уже семь минут наблюдает за девушкой, втыкающей в одну точку. Ой, как неловко.

Я, извиняющесь, улыбаюсь и протягиваю небольшой пропуск. Мужчина кивает и пропускает в здание. Там меня встречает милая девушка лет двадцати пяти и провожает до нужного столика.

Интерьер завораживал своей красотой и отдалённо напоминал стиль королевского дворца. У обставленного едой столика у окна сидел высокий нарядный парень с недовольным выражением лица. Он без энтузиазма что-то рассматривал в телефоне и то и дело поглядывал на часы.

Пунктуальный, смазливый, недовольный. Всё как описывала Ксюша, значит, я не ошиблась. Неприятный типок. И каким образом мне его развлечь? Тихо выдохнув и досчитав до трёх, я с расслабленным видом направилась к предполагаемому собеседнику.

– Здравствуйте. Меня зовут Арина, временно я ваш собеседник.

– Я ожидал увидеть… более опытного представителя «Империи». Эта дамочка что, решила отправить стажёра на передовую?

Я вежливо протянула руку для рукопожатия, но в ответ получила лишь высокомерную усмешку. Никогда в жизни мне не хотелось плюнуть кому-то в лицо так, как сейчас. Парень указал жестом на свободное место напротив и опёрся локтями о стол, складывая кисти под подбородок. Учитывая внешние данные собеседника, поза с виду не сулила ничего хорошего. Реально павлин.

– А лично Ксюша, как я понимаю, явиться побоялась?

– Прошу простить, но во-первых: не Ксюша, а Ксения Михайловна. А во-вторых: Ксения немного задержится. Очень важная встреча, знаете ли. Не потерпит переноса. А я здесь, чтобы развлекать вас своим сногсшибательным интеллектом. Вы, должно быть, Даниил?

– Тогда уж не Даниил, а Даниил Евгеньевич. – Парень наигранно почесал подбородок, а у меня зачесались кулаки. – Развлекать? Боюсь, у нас слишком серьёзная причина для встречи, чтобы тратить время на развлечения. Да и ваш интеллект, судя по представлению, не настолько сногсшибательный, как вы описываете.

– Немного юмора ещё никому не вредило. Особенно перед лицом такой… «тяжёлой ноши». Но если вам так не терпится, давайте сразу перейдём к делу. Какие у вас требования? Или, может, сразу начнём с обвинений? Это ведь ваш любимый этап, я полагаю?

Я приняла уверенную позу и уверенно посмотрела в глаза собеседника. Парень невозмутимо приподнял бровь, тщательно игнорируя последние слова. Как же тяжело мне даётся это спокойствие.

– Мои требования просты – профессионализм и результат. Ваша компания годами саботировала наши начинания, а теперь внезапно нас пытаются заставить работать вместе. Мне это всё не нравится от слова совсем.

– Послушайте, я здесь первый день. И мне плевать на прошлые дрязги «Империи» и «Артели». Мне просто сказали прийти сюда и развлечь вас. Так что, если вы хотите попытаться в чём-то обвинить Ксюшу, дождитесь её. Может, пока выпьем?

– Выпьем? Нет, спасибо. Я предпочитаю факты и гарантии. И пока я их не увижу, наши компании не смогут успешно сотрудничать.

– Какой же вы зануда! Ладно, давайте так. Я выслушаю ваши факты, вы выслушаете наши гарантии. А потом, если мы всё ещё будем сидеть здесь и смотреть друг на друга, как два волка, я возьму и уйду.

– Договорились. – Даня задумчиво покрутил бокал. – Но не рассчитывайте на лёгкие переговоры.

– Я никогда и не рассчитывала. Кстати, вы всегда такой… мрачный? Или это специальное выражение лица для встречи с представителями «Империи»?

– Ксюша жопой выбирала того, кого отправить ко мне? У тебя язык без костей и полторы извилины. – Даня устало провёл рукой по лицу. Это он меня оскорбить пытался, или Ксеню? – Это выражение лица для всех, кто тратит моё время впустую.

– Так что, расскажите, что вы думаете о сотрудничестве? Вы действительно считаете, что мы должны работать вместе? Или это просто политическая игра?

– Игра это или нет, но нам нужно найти убийцу. И если для этого нужно забыть о нашей вражде, то… придётся о ней забыть. Но предупреждаю, Арина, я не потерплю дилетантства.

– Что вы, никакого дилетантства.

– Сижу и думаю… – Парень заинтересованно прошёлся по мне взглядом. Что за день такой, чувствую себя вещью на аукционе. – Твоё лицо кажется мне смутно знакомым.

– Возможно, вы знаете моего брата.

– А имя у брата есть?

– Никита его зовут… Кузьмин.

– Кузьмин? Какая прелесть, знаменитый токсиколог из Империи. Значит, ты Кузьмина Арина Александровна? – Да что ж такое. Все знают о моём брате, кроме меня.