Ксения Никонова – Я и мой король-4. Шаг за горизонт (страница 4)

– Это всё мне, верно? – махнула я на оставшиеся наряды и, получив подтверждающий кивок, продолжила допытываться: – Есть ещё?

Да. Замечательно.

– В таком случае, – перешла я на лаэнт и повысила голос, чтобы слышали все, – я желаю начать жизнь в этом мире с доброго дела. Зная, какая страшная война отгремела не так давно и какие жуткие последствия она оставила: разруху, сирот, калек, – прошу продать эти замечательные во всех отношениях наряды, а деньги направить на благотворительные цели. Мне будет достаточно скромного дорожного костюма.

Кушайте, дамы и господа. Посмотрим, повернётся ли у кого-нибудь язык сказать, что я поступила не по-королевски.

Спустя час я была почти счастлива. Жизнь, кажется, начала налаживаться. Дэн назвал меня умницей в превосходной степени. Глазами. Вслух он заявил, что Гертай всегда славился щедростью, и столь достойный пример для подражания должен найти отклик в сердцах граждан. Он станет первым последователем, удвоив вырученную сумму. Секретарь за его спиной молча строчил. Фрейлины восхитились благородством поступка и пожертвовали по одному платью каждая. Дэйтон сказал, что его супруга наверняка пожелает присоединиться. Похоже, тут только что родился благотворительный фонд.

Найденный маркизой портной был озадачен пошивом набора дорожных платьев. До столицы мне хватит, а там будет видно. Пред мои очи стащили всё, что уже заготовили, и мне удалось выбрать два домашних и два «скромных» дорожных костюма – размахом всего-то около метра. Один из нарядов, чёрно-зелёный с золотым шитьём на корсаже, как раз под цвета Гертая, я выбрала на ближайшую перспективу, то есть для встречи с изнывающей от любопытства свитой. Венец и златая цепь пригибали своей тяжестью, что заставляло ещё прямее держать спину.

Представление мне придворных, точнее, меня им, не было приёмом как таковым. Секретаря, чьё имя – Эрда́л – я всё же запомнила с третьего раза, мудро оставила при себе. У него были списки, куда я велела вносить пометки-подсказки на будущее. А графиню с маркизой намеренно отпустила к остальным пораньше. Уверена, им не терпится поделиться новостями.

Дэн переоделся в мундир. Через плечо по-прежнему была перекинута серебристая лента, но, помимо неё, на шее и груди появилось несколько знаков разной формы. Центральный, висящий на богатой, золотой с чередующимися крупными камнями, цепи, напоминал эмблему НАТО – то же стилизованное изображение четырёхлучевой розы ветров, разделяющее круг на четыре части. Позже я узнала, что это знак главы Союза Четырёх. Остальные были военными наградами (уверена, заслуженными), международными и лаэнтерскими. У меня дыхание перехватило, до того Дэну шёл этот строгий военный мундир – живое напоминание о недавнем прошлом. Мой муж – герой войны, а я так мало об этом знаю. Нужно восполнять пробелы.

Из-за дверей слышался голос глашатая, возвещающего о нашем прибытии:

– Его величество Даанэль Раэл, король Лаэнтера, Доната и Баэра, владыка Тэо, Гертая, Ниара…

– У тебя рука холодная, – сказал Дэн, поднимая мою кисть к своей щеке. – Волнуешься? Всё пройдёт отлично.

Как мне не хватает прикосновений и объятий! Но система видеонаблюдения в виде бесстрастной стражи к нежностям не располагает. В данный момент перед нами находились четверо – двое по сторонам огромных дверей, и ещё двое застыли перед створками, готовясь их распахнуть. Да ещё за спиной.

– Это надолго? – спросила я, потому что голос за дверью всё ещё продолжал что-то перечислять.

– Нет, малый титул. Уже заканчивает.

Это малый? Не приведи господь учить большой. А ведь наверняка придётся.

– И графиня Соколова, княжна Гертая, наречённая невеста его величества!

Войдя в зал рука об руку с Дэном, я обнаружила вместо людей массу склонённых спин и причёсок. Япона мама, это ведь теперь всегда и везде так будет! Всё зашуршало, тихо затренькало, и на нас воззрились глаза. Ладно на меня господа так изучающе смотрят, а на короля-то чего пялятся, будто в первый раз видят? Ах, да, без бороды же. И понеслось…

Объявляли по одному, иногда парами. Так как имена, титулы и должности мне мало о чём говорили, я сосредоточилась на внешности представляемых мужчин и женщин, на их мимике и жестах. Даже успела магическим зрением посмотреть. Правда, недолго – супруг при первой же паузе выпалил мне в глаза: «Ты что делаешь! Немедленно закройся!». Но и этого краткого опыта хватило, чтобы задуматься. Первое чувствительное отличие от нашего мира – оболочки людей были нейтрального белого цвета. Они вообще не испытывают эмоций? Второе – все, к кому я успела приблизиться, бились током. Ну не током, наверное, но ощущение схожее. И наконец, магии в помещении было… много её было. Нет, я помнила, что тут есть постоянный фон, но это оказалось иное. «Амулеты, амулетики, заклинания всех мастей, вплетённые в ткани и причёски, залитые в драгоценности», – объяснил Дэн мне позже. И отругал за то, что вздумала вылезти из-под своего магического прикрытия. Одна надежда, что моё любопытство в общей мешанине могли списать на любого из соседей, а то и вовсе на воздействие Раэл Танна. Раскрывать мои способности не входило в наши планы.

Без магии тоже было о чём подумать. Не все настроены благожелательно, и фальшивые улыбки равно встречались как у мужчин, так и у женщин. В списках секретаря появилось несколько пометок, к кому присмотреться, а кого сразу поставить в очередь на удаление от моей персоны. Как, например, одну особу, стоявшую рядом с графиней Саэт. Весь её облик излучал вызов – от неимоверно широкой юбки, готовой поспорить с теми, от которых я благополучно откосила, и до высокомерного взгляда. К моему сожалению, герцогиня Тэо состояла в свите короля, что побудило поставить на ней жирный вопросительный знак, хотя хотелось бы сразу крестик.

Одна баронесса с собачкой несказанно поразила меня своим брызжущим через край радушием. Вспомнив совершенно неприличную шутку на тему дам с собачками, я просигналила Эрдалу сделать на её имени соответствующую пометку. Надо будет прозондировать этот вопрос.

Торжественная часть прошла гладко, оставив после себя тупую головную боль и желание вымыть руки. Столько поцелуев рук от мужчин за раз мне ещё не перепадало. А Дэн остался бесстрастен, несмотря на то что ему ещё и от женщин досталось. Ну, не столько ему, сколько Раэл Танну. Все стремились приложиться к перстню, да с такой жадностью, будто хотели отхлебнуть его силы. В конце король с улыбкой развернулся ко мне, и я наскребла сил, чтобы улыбнуться в ответ. Если обед предполагается публичным, я не выдержу.

Глава 2. В пути

Выезжали ещё засветло, хотя в замке уже начали зажигать огни: хмурое небо разразилось холодным дождём. Подсвечники и канделябры, светильники и люстры о сотне свечей вызвали у меня печальный вздох: прощай, эпоха электричества.

На обеде присутствовал лишь самый узкий круг, что послужило поводом для оптимизма. Физическое состояние стараниями господина Тиана быстро пришло в норму, сидела я рядом с Дэном, так что можно было иногда касаться друг друга и обмениваться репликами, и даже поездку он обещал совместную по случаю непогоды. Столько счастья, что я воспряла духом.

В дорогу меня утеплили полусапожками, шёлковым пыльником под горло с тёплой подбивкой и шляпой совершенно невероятной конфигурации, с перьями, лентами и чем-то блестящим. Рассматривать было некогда. К тончайшим лайковым перчаткам прилагалась муфта, но мне это показалось чересчур. Не зима всё же.

Взгляд в зеркало подтвердил, что я стремительно вливаюсь в ряды аборигенов. Непорядок! Надо подумать, на чём бы ещё сыграть, чтобы приблизить наступление революции в женском гардеробе. Не скажу, что мне совсем не понравилось или я плохо выглядела, но всё же штаны в дороге удобнее. А шляпа классная, это да.

Отдельно стоит упомянуть про магическую защиту. За сегодняшний день меня дважды навестил маг – молчаливый мужчина в сером балахоне, серьёзностью готовый поспорить с Тенями. Приходил он почему-то вместе с парикмахером: при первых сборах ассистировал мастеру, передавая украшения в причёску, так что я не обратила на него особого внимания, приняв за подмастерье. Но во второй раз он дождался полного моего облачения, удаления почти всей прислуги и фрейлин и только тогда протянул мне тонкий поясок, сплетённый из кожи и тонких чешуек серебра, – настоящее произведение искусства:

– Наденьте его под пыльник. Остальные защитные амулеты можете снять.

– Что это? – полюбопытствовала я, почувствовав зуд в пальцах, прикоснувшись к ремешку.

– Универсальная защита от магического и физического воздействия. В дар от его величества. Выдерживает до десяти тысяч гран магической Силы. В гранах измеряется магия, – пояснил он, заметив мой интерес. – Умелому магу для умерщвления человека достаточно сотни. Собрать для удара десять тысяч способен только выдающийся маг. Помимо сырой Силы, этот артефакт способен выдержать попадание из огнестрельного оружия либо отразить удар холодным оружием.

Поясок я, конечно, надела, но сделала заметку спросить у Дэна, можно ли с этим магом быть откровенной или он простой исполнитель, а магии меня будет учить кто-то другой. Да, вопросов для обсуждения всё больше, а кулуарных бесед пока и близко не предвидится.