Ксения Никонова – Лавка редкостей, или счастье со сковородкой (страница 57)
– Хорошо, тогда, если вы не против, я пока переоденусь?
– Иди-иди, – отправили меня восвояси. – А потом приходи в гостиную, там сегодня будем праздновать.
Я быстро вернулась на верх, вновь увидела букет, коробку, чуть помешкала, но взялась и за этот за подарок. Осторожно развернула бумагу, сняла крышку и замерла.
Алексу, как всегда, удалось меня поразить. Внутри лежало легкое, как весеннее облако, платье из сияющей серебристой ткани. Я, не веря своим глазам, приподняла его за плечики и вдруг поняла, что при малейшем шевелении наряд меняет цвет – переливается, мерцает нежнейшими пастельными искорками.
От восторга аж перехватило дух. Я даже вообразить себе не могла подобной красоты. В той же коробке нашлись и туфельки из серебряной парчи с перламутровыми пряжками.
Я, конечно, купила себе новое платье и хотела надеть его с самого утра. Но без сомнения убрала обратно в шкаф, решив, что его время еще наступит. Наряд, подаренный Алексом, был несравненно красивее.
***
Следующий час я приводила себя в порядок. Раз уж празднование грозит растянуться на весь день, мне надо быть в полной боевой готовности с самого начала.
Кружа по комнате и наводя красоту, я слышала топот, шорохи и вкусные запахи, но честно не стала подглядывать.
Внизу, как обычно, не стихала перепалка.
– Вытаскивай, а то сгорит!
– Подожди, рано еще.
– Уже пора, точно говорю.
– Не тронь, тут написано, выпекать полчаса.
– Аааа! Сгорело! Говорил я тебе, смотри, какое оно темное!
– Дурак! Оно шоколадное!
– Сам дурак! Оно горелое!
– Кто дурак?
– Ты!
– Нет, ты!
– А ну, полезайте в печь, доставайте противень. А то и впрямь сгорит, – раздался бабулин командный голос, и спор наконец утих.
Через какое-то время около моих дверей донеслось сосредоточенное сопение и хвастливое:
– Я говорил, в самый раз, смотри, какое блестящее, коричневое и красивое.
– Наташе понравится, – в кои-то веки согласился второй братец.
И дальше хором:
– Наташа, мы испекли тебе печенье.
***
Наше домашнее чаепитие прервал визит первых ранних гостей. Чета Орци была званой и желанной.
– Марта, – я поднялась навстречу подруге.
Та заключила меня в объятия, попутно расцеловав в обе щеки.
– Наташа, с твоим праздником! Мы счастливы знакомством с такой очаровательной, искренней, доброй соседкой и могущественной магичкой! Твои колдовские товары – незаменимая вещь в любом хозяйстве! Прими от нас в дар эту книгу. В ней собраны только лично опробованные мной рецепты. И пусть мой дар очень скромный по сравнению с твоим, но на простенькое заклятие его хватило. Любое блюдо из этой книги всегда получится вкусным и придется по нраву даже самому взыскательному человеку. А еще, она будет хранить твой семейный очаг и нести радость в твой дом.
– Дорогая, ты про пончики забыла, – протянул мне блюдо с целой горой пончиков месье Орци. – Это вам, Наташа. С Днем рождения.
Долго соседи не засиделись, побежали открывать свою кофейню.
Буквально на пороге они столкнулись с мадам Бабеттой, которая шла под руку с необычайно нарядным дядюшкой Леопольдом.
По такому случаю месье Сюар приоделся в бархатный сюртук, нацепил на шею пышный бант и даже надушился.
Этим гостям больше всего обрадовалась Виола.
– Тетушка Бабетта! – помахала рукой сияющая девочка. - Вы обещали!
Я оглядела их непонимающе. Этих троих явно объединяла какая-то тайна.
– Наташа, мы можем уединиться? – загадочно предложила соседка.
Я пожала плечами и пригласила ее в кабинет. Спросила тревожно:
– Что-то случилось?
– Нет-нет. Мы, просто… - Женщина смутилась, но быстро взяла себя в руки. - Наташа, мы хотели переговорить о вашей воспитаннице.
– О Виоле?
– Да, речь о ней. Дело в том, что... В общем, мы с Лео подумали, и хотели бы удочерить вашу девочку. Она настолько пришлась нам по душе, что мы уже и дня не мыслим без этого звонкого голоска, ждем с нетерпением каждый раз, когда она впорхнет в мою мастерскую.
– Но... – даже растерялась я от такого неожиданного предложения.
– Подождите, мы объясним. Вы молодая девушка, красивая, талантливая. Вскоре создадите свою семью, пойдут детишки. И Виола станет для вас обузой. Не возражайте, даже самым добросердечным людям нужна личная жизнь, мы это прекрасно понимаем. Так вот, мы желаем вам и ей только добра. Наши дети давно выросли, разлетелись, кто куда. Виола станет для нас поздней дочкой, о которой мы так сильно мечтали. Только небеса не дали нам дочери. Так пусть на старости лет она станет нашей отрадой. Если сомневаетесь, спросите ее саму, она не против, уверяю вас. Подумайте, Наташа, хорошо подумайте. Мы по-прежнему будем соседями, и девочка сможет бывать у вас в гостях так часто, как захочет. Соглашайтесь. Мы никогда ничем ее не обидим, и будем любить как собственную дочь.
– Это так неожиданно, – задумалась я.
В чем-то они правы, да и сама Виола постоянно говорит о мадам Бабетте и их занятиях. Но решать конечно ей. С кем захочет, с тем пусть и остается.
– Если Виола согласна, я тоже не буду возражать, только…
Я так и не закончила мысль, потому что попала в объятия несносной девчонки, потихоньку подслушивающей под дверью.
***
Сюрпризы на этом не закончились. Едва утихли страсти, и все собрались за столом, в лавку заявилась целая делегация гномов. Кого-кого, а их я точно не ожидала увидеть.
Важные, надутые от собственной значимости и весьма загадочные. Пришли они впятером.
– Многоуважаемая мадемуазель Риммель, – велеречиво начал главный гном. – В знак нашей вечной признательности и огромного уважения позвольте презентовать вам этот скромный подарок. Это - последняя разработка наших мастеров, второй такой вещицы нет во всем мире. Мы очень надеемся, что наш подарок заставит вас улыбаться.
В глазах гнома мелькнул лукавый огонек, что совсем не вязалось с его надменным видом.
Гномий босс посторонился. Его подручные шустро извлекли из знакомого бездонного мешка серебряный поднос, закрытый хрустальным колпаком и установили на прилавок.
Я с любопытством уставилась на подарок. Выглядел он довольно странно. Под хрусталем лежал увесистый кусок камня с округлой дырочкой у самого низа.
Под камнем был насыпам крупный песок, прикрытый местами островками мха, подсохшей хвоей и обломками веточек. Крохотный островок природы, спрятанный под стеклянный купол.
– Что это? - спросила я.
Гном улыбнулся уже не скрывая чувств и постучал согнутым пальцем по хрусталю. Звонко. Три раза. И отодвинулся, открывая мне обзор.
Из норки высунулся трепетный розовый носик, увенчанный белоснежными усиками. Принюхался, дрогнул.
Я затаила дыхание.
Вскоре показалась любопытная мордашка с черными блестящими бусинками глаз.
***