Ксения Кис – Запертые в академии (страница 2)
Я скинула сумку и быстро оценила стопку учебников на краю стола. Ну да, академия для самых богатых, такие сами в библиотеку не ходят…
Бросила взгляд на настенные часы, поняла, что переодеться уже не успею, поэтому просто привела себя в порядок перед большим зеркалом, запихнула ключ в карман, провела пальцами по холодному подоконнику – из щели дохнуло сыростью, и мне почему-то послышалось: «Не задерживайся». Нет, это правда ненормально… И поспешила на собрание. Вдруг что-то важное скажут.
В коридоре уже толпились студенты. Кашемир, лен, медные застежки – это все особенно сильно контрастировало с серостью старинной кладки.
Пока я двигалась по указателям к залу, некоторые стены не просто шептали – еле слышно напевали, смешивая старые слова с новыми именами. Но я сделала вид, что не слышу. На лестнице мелькнул Десмонд. Он стоял на пролете, прижавшись плечом к колонне, и смотрел так, будто хотел что-то сказать. Я прошла мимо, не замедлив шага.
Большой зал встретил меня черным блеском пола и висящими под куполом светильниками, что лили свет без огня. На дальней стене – очередной новый гобелен с королевским знаком, а по бокам – древние барельефы, упрямо проступающие сквозь свежую позолоту. Студентов строили в несколько рядов, преподаватели уже собирались у кафедры. Виктор стоял там же: ровный, собранный, с глазами, в которых выцветшее небо встречается со сталью. Он бросил на меня короткий взгляд – не испытующий, а отмечающий. Это пугало так же сильно, как стены, но я решила и это проигнорировать, втискиваясь в крайний ряд.
Где-то наверху скрипнула балка, и на секунду по залу прошел холодок, словно окно распахнули на зимний ветер. Шепот в стенах оборвался и, как показалось, сложился в одно-единственное слово, от которого кожу потянуло мурашками: «Смотри».
Я подняла глаза. Купол ярко вспыхнул и залился ночным небом. Светильники вспыхнули, вытянулись в тонкие нити света и, будто освобожденные из невидимых уз, стали струиться по воздуху, плетя над головами величественную сферу. В черном блеске пола, как в озере, отразились чужие звезды и тонкие очертания созвездий, которых я никогда не видела. Где-то в высоте тихо зазвенели стеклянные колокольчики, но, приглядевшись, я поняла, что это вовсе не колокольчики, а стая крохотных птиц из чистого света, складывающихся в герб короны.
Над кафедрой распахнулся очередной гобелен и на глазах стал живым: по золотым нитям пробежал огонь, прорисовывая силуэты первых правителей, башню, чьи окна светились изнутри, и дорогу, ведущую в город. С противоположных стен поднялись барельефы, и, размыкая камень, выступили вперед древние фигуры, склоняющие головы в знак приветствия. По краям зала вспухли кристаллические сосульки светильников и источили мягкое сияние, от которого тени ложились гуще, глубже, обволакивающе.
Я мысленно присвистнула. Ну и вбухали же тут… Из казны? Или родители скидывались, чтобы их дети шли под правильно настроенным небом?
Магия сменила лад: где-то сбоку брызнули искры, позолоченные узоры на колоннах ожили и побежали кверху, вырастая в угольно-черные ветви, на концах которых раскрывались цветы из голубого пламени. Они раскрывались бесшумно, один за другим, пока весь зал не оказался в легком саду света. А потом стены запели… Запели гимн нашего королевства… М-да…
Стоило последним словам о величии нашего народа раствориться в воздухе, как зал разразился аплодисментами, под которые Виктор шагнул к краю кафедры.
– Добрый вечер, – его голос не был громким, но каким-то образом наступила такая тишина, что даже последние ряды отлично все расслышали. – Рад приветствовать вас в стенах новой Академии теней. Нас сегодня много. И среди вас те, кто перевелся из лучших академий королевства. Это честь для нас. И ответственность.
Он сделал короткую паузу, и в полутени его профиль показался будто вырезанным ножом.
– Мы построили здесь место, где фамилии звучат, но не решают. Где ожидания высоки – и мы обязаны их оправдать. Мы дадим вам инструменты, доступ, наставников и время. Взамен потребуем дисциплину, труд и честность к себе. Вы будете делать ошибки – мы вас научим их ценить. Вы достигнете высот – мы вас заставим понять цену достижения. И предупреждение, – уголки его губ чуть тронула сухая улыбка, – не все двери открываются с первого стука, не все знания даются без стараний, и не все навыки приходят с первого раза. Только внутренний огонь поможет вам достичь величия. Позвольте представить вам тех, кто поведет вас.
К ректору поднялись преподаватели. Я слышала, что сюда собирают лучших (ну кто бы сомневался), но вот кого именно – узнать не смогла, это держали в тайне.
Вперед вышла высокая женщина с гладко зачесанными темными волосами.
– Магистр Мираэль Авро, – сказал Виктор. – Декан факультета бюрократической магии: печати, заклинания-договоры, аудит проклятий, протоколы развеивания.
Женщина сдержанно поклонилась и сделала шаг назад, явно не желая излишнего внимания.
– Мастер Северьян Корвен, – сухощавый мужчина с узкими пальцами. – Декан факультета семиотики заклинаний: грамматика рун, пунктуация ритуалов, синтаксис жестов.
Мужчина лишь кивнул, даже не сделав шага вперед.
– Мадам Рената Вейль, – женщина в темно-зеленом, волосы схвачены медной спицей. – Декан факультета лекарских наук.
Я всегда боялась крови, поэтому этот факультет точно не рассматривала для себя при поступлении.
– Мастер Аурик Хольм, – широкоплечий, с механической перчаткой, на пластинах которой спокойно горели литые руны. – Декан факультета артефакторики.
Уверена, на этом факультете и будет учиться большинство талантливых и избранных. Богатые обычно выбирают что-то попроще.
– Архивариус Таддео Финн, – невысокий пожилой мужчина с тростью. – Декан факультета защитной и контрмагии.
Мужчина кивнул и очень по-доброму всем улыбнулся.
– Ну и, наконец, магистр Франсес Нерин, декан факультета стихий и энергетики.
Шаг вперед сделал высокий накачанный мужчина. Что ж, факультет стихий и энергии подразумевает в первую очередь боевые навыки, а уже потом освещение, отопление и прочие бытовые мелочи. Уверена, Дес пойдет именно туда, ведь весь бизнес отца связан с отоплением, энергетикой. Не думаю, что он не найдет для преемника достойной должности.
– Факультетов шесть, – тем временем продолжил ректор. – Каждый из вас уже подал заявление на определённый факультет, тем самым определив свою судьбу. Завтра в девять утра деканы ждут своих студентов на первых общих лекциях, после которых они раздадут персонализированные расписания для каждого курса, – повисла пауза, во время которой Виктор еще раз обвел всех студентов своим цепким взглядом. – Добро пожаловать, – наконец продолжил он. – Сделаем это место достойным вашего ожидания и вас – достойными этого места. А сейчас вас всех ждет праздничный ужин. Добро пожаловать!
Слова повисли, и зал ответил шепотом, который был не голосами стен, а дыханием студентов – облегчение, азарт, страх. Гобелен спокойно свернулся, птицы света растворились, оставив после себя только легкую искру в воздухе. Вновь загудели голоса, кто-то первым хлопнул, аплодисменты пошли волной.
Наконец студенты потянулись к выходу. Я пристроилась в самый конец очереди, отмечая, что на стенах уже вспыхнули указатели, показывающие, где столовая. К счастью, она находилась в противоположной стороне от жилых комнат, и в ту сторону я пошла одна. Точнее, я думала, что одна, на деле же меня догнал Дес. Дайте угадаю, ему интересно, на какой факультет я подала заявление.
– Алекса, – окликнул меня он.
– Что тебе надо?
– Давай поговорим. Нам предстоит обучаться в одном месте. Я предлагаю мир!
– Мир? Ты мне предлагаешь мир? – я чуть ли не рассмеялась. – А иначе что? Война? Дес, я, может, тебя, конечно, сейчас разочарую, но мне не нужны с тобой ни мир, ни война. Я вообще не желаю вспоминать о твоем существовании.
– Это невозможно.
– Это было бы возможно, если бы ты не искал общения.
– Я стараюсь вести себя по-взрослому!
– Пока ты стараешься вести как взрослый, я веду себя именно так. Не замечаю тех людей, которые этого недостойны.
– Нам обучаться вместе, – холодно отрезал парень.
– На разных факультетах и на разных курсах. Не думаю, что наш выбор совпал.
– И какой же факультет ты выбрала?
– Я не обязана отчитываться. Но уверена, ты выбрал факультет стихий и энергетики. Дай угадаю, мой папа уже пообещал тебе должность и стажировку?
Лицо парня напряглось, и это означало лишь то, что я все угадала.
– Поздравляю, прибыльное дело! – выпалила я и развернулась, чтобы уйти, но Дес нагло схватил меня за руку.
– Пусти! Мне больно!
– Не ври, я контролирую свою силу! Алекса, пойми же ты наконец, эта академия собрала почти всю элиту общества, а они не прощают ошибок. Ты либо с ними, либо они против тебя.
– И что ты хочешь этим сказать?
– Я не хочу, чтобы тебе здесь было сложно!
– Мне? А с чего ты взял, что их общества достоин именно ты? Да, мое платье стоит в разы дешевле твоего костюма, и добиралась я сюда на общественном транспорте, а не в личной карете, но аристократка из нас двоих именно я. Проверим, что победит: кровь или деньги?
– Вот об этом я и говорю: я не хочу войны!
– Я тоже, потому что воевать с тобой – это значит тратить на тебя время, а ты этого недостоин. Но если ради того, чтобы не общаться, нам придется воевать, я готова.