Ксения Антонова – Хроники Эйенфорта. Корона огня (страница 5)

– Княжна, вы в порядке?

– Хвала Богине, вы живы!

Слуги суетились вокруг Тефании, но Гидеон, самостоятельно спустившийся с дракона, охладил их пыл, заявив, что осмотр лекаря необходим, но вот такая паника никому добра не сделает.

На площадке появилась запыхавшаяся Имельда, которая с причитаниями бросилась к своей подопечной.

– То, что твой отец сделает со мной за то, что не уследила за тобой – ничто, по сравнению с тем, как я сама тебя накажу! Улизнуть среди ночи! Паршивка! Да ещё куда! У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидела, что ты падаешь. И вообще!

Пожилая нянечка, презрев требования этикета, окинула принцев уничижительным взглядом, прежде чем разрыдаться и заключить девочку в объятия.

Молчаливый и поникший принц Дамиан стыдливо гладил Архоса, страшась смотреть на Тефанию. Он подвёл своих новых друзей, и его ошибка чуть не стоила жизни. С этим грузом ему теперь жить.

Он молча наблюдал за тем, как Гидеон с хладнокровным спокойствием приказывал звать лекарей и нести одеяла. В суматохе никому не было дела до упрекающего самого себя принца. Даже ему самому.

Лекари уже уводили Тефанию и Имельду с площадки, когда девочка вдруг обернулась и с улыбкой крикнула:

– Принц Дамиан, спасибо!

Но от этих слов ему стало ещё хуже.

– Не вини себя. Но больше так не рискуй.

Дамиан не заметил, как к нему подошёл принц Гидеон. Он не сердился на Дамиана, хоть и тоже перепугался до смерти.

– У неё отсутствуют инстинкты выживания? Почему она меня поблагодарила? – рассеяно спросил Дамиан.

– Просто она всегда мечтала летать, а ты осуществил эту мечту.

– Но она чуть не погибла.

– Хвала Богине, этого не случилось.

– Нет. Это тебя надо благодарить, – серьёзно посмотрел на принца воды Дамиан. – Ваше высочество, примите моё обещание спасти любую жизнь в будущем. Ты спас Тефанию, а заодно и меня от позора и вечной вины. Я обязан тебе.

Гидеон удивлённо смотрел на мальчика. Не каждый благородный взрослый мог взять на себя такое обещание. Юный принц огня выхватил небольшой кинжал, лезвие из ментерия блеснуло, делая надрез на его ладони, откуда тут же проступила золотистая кровь.

– Ваше высочество, – в свою очередь ответил Гидеон. – Я с честью принимаю вашу клятву. Однако, надеюсь, что в её исполнении не будет необходимости.

Принцы крепко пожали друг другу руки, скрепляя клятву кровью огня. И как только это произошло, они поняли, что теперь связаны на всю жизнь.

Имельда постучала в дверь, и не дожидаясь ответа, отворила её. Откуда ж ей было знать, что в такую рань в кабинете её нанимателя сидели ещё и два короля.

– Ваше сияте… О… Я прошу прощения за вторжение…

– В чём дело? – нахмурившись, спросил Эдитон, а потом заметил за спиной нянечки мокрую насквозь дочь, закутанную в одеяла. – Что произошло?

Неясно, что обсуждали трое высокопоставленных мужчин столь рано, но в тот момент всё их внимание сосредоточилось на девочке. Эдитон встал из-за стола и, приблизившись к Тефании, обхватил её за плечи.

– Ты ранена?

– Нет, отец.

Неуверенно покосившись на королей, чьих сыновей она бы тоже отчитала, не будь они принцами, Имельда прошептала:

– Тефания упала в воду. С большой высоты, – видя непонимание на лицах мужчин, нянечка продолжила: – Она упала с дракона.

– Что?! – больше всех удивился король Касиус. Он даже вскочил с кресла и переводил взгляд с Тефании на Имельду, будто ожидая, что они признаются в шутке.

– Принц Дамиан их катал, – тушуясь, говорила Имельда, чувствуя себя виноватой с ним в равной степени.

– Их? – подозрительно переспросил король Алон.

– Ваше величество, принц Гидеон тоже там был, – увереннее сообщила Имельда, с надеждой на то, что теперь точно всем достанется, но тут же одёрнула себя: – Мне не спалось, и я смотрела в окно. Увидела дракона, а на его спине детей. Побежала наверх и успела увидеть, как Тефания падала. Богиня, ничего страшнее в жизни не испытывала!

– Что с принцами? – спросил Эдитон.

– Хвала Богине, всё с ними хорошо. Они оставались на площадке для драконов, когда мы уходили, – проговорила Имельда.

По мере рассказа лица мужчин приобретали всё более задумчивые выражения. Когда нянечка замолчала, Тефания воспользовалась тишиной, чтобы сказать:

– Гидеон сотворил волну, и она поймала меня. Так что всё в порядке.

Король Алон чуть улыбнулся, гордый тем, что его наследник спас жизнь. Эдитон крепко прижал к себе дочь, не обращая никакого внимания на то, что её мокрое полотенце пропитывает его рубаху. Лишь король Касиус пребывал в смятении, задумчиво оглядывая остальных:

– Как, во имя Богини, это могло произойти?! Тефания, вы что, не завязали ремни?

– Всё завязали. Но ремни порвались, и я не удержалась.

– Бессмыслица какая-то, – пробормотал Касиус, хмурясь. – Вы же наверняка летали на Архосе? Но у него не так давно проверяли и меняли все ремни.

Эдитон перевёл взгляд на дочку:

– Ты осознаёшь, насколько это было безрассудно? Сбежала ночью, подвергла себя опасности. А если бы с тобой действительно что-то случилось? А если бы Архос тебя скинул с себя или ещё что похуже? Это ведь дракон короля Касиуса, только его он слушает беспрекословно. Как бы себя чувствовал принц Дамиан, если бы с тобой что-то случилось по его вине, а?

Тефания смотрела в пол, поджав губы. Представив, что всё могло обернуться гораздо хуже, и виноватым бы считали Дамиана, она не сдержала слёз.

– Прости, папа.

Эдитон тяжело вздохнул и чмокнул Тефанию в макушку. Ему не хотелось даже представлять, что было бы при худшем раскладе. Но он понимал, что если выразит весь свой страх за неё в криках и ругани, то сделает только хуже.

– Сильно испугалась? – прошептал он.

– Да, – шмыгнула носом девочка.

– Эдитон, я понимаю твои чувства и прошу прощения за сына. Будь уверен, Дамиан ещё выслушает от меня всё, что я думаю по поводу этой выходки. Но вынужден сказать, что он хороший драконий всадник, имеющий достаточный опыт и прекрасные отношения с Архосом. Мне кажется очень подозрительным, что порвались ремни, поэтому я сейчас же поручу провести тщательное расследование. Либо это халатность слуг, либо диверсия, как бы мне ни хотелось такое признавать. В любом случае, мы найдём виновных и накажем их, – взял слово король огня.

Эдитон сжал переносицу и ответил:

– Я не ставлю под сомнения навыки твоего сына. И не хочу делать поспешные выводы, обвиняя кого-либо, кроме своей дочери в неосмотрительности. Но я согласен, расследование нужно провести. Даже если это была жестокая случайность, я хочу убедиться, что наши дети в безопасности, и это не было покушением.

– Поддерживаю, – кивнул Алон.

– Что ж, Имельда, отведи Тефанию в её комнату и не спускай глаз. У меня ещё есть дела, но потом нам предстоит серьёзный разговор, – велел Эдитон.

Тефания хотела сказать напоследок, чтобы Дамиана сильно не ругали, но король Касиус её немного пугал. Поэтому она решила промолчать.

Так как советник и его дочь жили при дворе, на четвёртой палубе, их комнаты оборудовали, снабдив всем необходимым для постоянного проживания. В частности, по соседству с их комнатами расположились комнаты прислуги. Спальню Тефании сделали такой, какая должна быть у девочки восьми лет по мнению придворных, ответственных за интерьер: преобладал розовый цвет с деталями голубого и бледно-жёлтого. Раньше Тефанию это вообще не волновало, но недавно она заявила отцу, что хотела бы комнату в синих тонах – соответственно своему дару.

Едва княжна и её няня зашли в спальню, Имельда вновь принялась распекать девочку. При всей доброте, няня была довольно строгой, но именно её подход к воспитанию показался Эдитону наиболее приемлемым, так что эта женщина была почти полноценным членом семьи вот уже все восемь лет.

– Я больше так не буду, – пообещала Тефания, потупив взор.

– Ох, дорогая. Так, ты может и не будешь, но обязательно выдумаешь что-то новое, – покачала головой Имельда.

– Не выдумаю! – вдруг рассердилась Тефания. – Больше никакого риска.

Когда промокшую Тефанию выкупали в тёплой ванне, высушили и переодели, в комнату вошёл Эдитон.

– Оставь нас, – мягко, но приказным тоном произнёс он, обращаясь к няне.

Когда та, поклонившись, вышла, Эдитон подошёл к дочери и взял её за руки. Волны в её глазах бурлили, словно тоже ожидали наказания за проступок. А Эдитон лишь думал о том, как сильно своенравная девочка напоминает свою мать.

– Тефания, я тебя очень люблю. Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. И я беспокоюсь за тебя. Поэтому прошу, больше никогда так не делай. А если тебе ну очень захочется что-то вытворить, поговори сначала со мной. Может быть, я тебя даже не стану отговаривать от затеи, но посоветую, как сделать лучше. Ты меня понимаешь?

– Да, пап, – Тефания нервно теребила маленький кулон, который никогда не снимала.

– Это хорошо. Но я не только об этом хотел поговорить. Король Касиус предложил мне работу. В Фэрхорде, при дворе.