Ксения Антонова – Хроники Эйенфорта. Корона огня (страница 2)
– Умница, Архос. Тебя скоро покормят.
Делегацию уже встречали, насколько мог судить Дамиан, высокопоставленные чины Ватвилля во главе с самим королём. Спешившись, Касиус помог сыну, а затем немедленно направился к королю Алону.
– Ваше величество! Как добрались? – радушно спросил принимающий король. Как и у всех одарённых водой, у него были синие волосы и синие глаза, в которых плескались волны. Его белый парадный мундир с серебряными нашивками контрастировал с чёрно-золотыми дорожными одеяниями короля Касиуса и его сына.
– Прекрасно, благодарю, ваше величество, – с громогласным хохотом тепло пожал протянутую руку Касиус. – Рад тебя видеть.
– Ах, это же юный принц Дамиан. В последний раз мы виделись, когда тебе исполнился год. Как быстро пролетело время!
– И всё же, это
– Благодарю, ваше величество, – ответил тот.
То, как одобрительно Касиус кивнул на незнакомого парня, не понравилось Дамиану. Сам он редко слышал похвалу от отца в свой адрес. А тут этот чужой принц, старше его на целых пять лет. Девчонки, наверное, находили его симпатичным: высокий, с приятными чертами лица, парадное белое одеяние не скрывало хорошо сложённую фигуру. Ну ничего, Дамиан и сам через несколько лет станет таким же. Нет, даже лучше.
Этот самоуверенный принц и сам разглядывал Дамиана, доставляя тому дискомфорт. Принц воды улыбался, как бы говоря: «Настанет день, когда каждый займёт свой трон. И мы будем делать всё от нас зависящее, чтобы мир между нашими государствами сохранялся».
– Что ж, хватит обмена любезностями, у нас на это ещё все праздники впереди. Вам нужно отдохнуть с дороги, – хлопнул в ладоши Алон.
Вся процессия из одарённых водой и огнём двинулась к лестницам, ведущим вглубь корабля. Дамиан держался ближе к отцу, поэтому слышал его разговор с Алоном.
– Эдитон сейчас в замке?
– Да. У них с дочерью здесь личные покои, в которых они проводят больше времени, чем на своём корабле. Полагаю, они сейчас готовятся к балу, на котором вы увидитесь, – ответил Алон.
– Хорошо. Мне нужно с ним поговорить, но перед этим я хотел бы объясниться с тобой.
– Друг мой, если это дело не требует немедленного разрешения, то я бы предпочел поговорить завтра. Сегодня у нас праздник, – откликнулся Алон.
Дамиан даже немного вжал голову в плечи, опасаясь, что отец сейчас разозлится. Но тот лишь с понимающей улыбкой кивнул и похлопал другого короля по плечу. Отношение королей друг к другу отличалось от их отношений с подданными.
Дамиан вертел головой, оценивая висящие в коридорах замка картины с морскими пейзажами, но его внимание привлёк идущий рядом дядя. Каэлиус казался чем-то расстроенным. Нахмурившись, он поджимал губы и косился на брата.
«Взрослые дела», – подумал мальчик, возвращаясь к изучению пейзажей.
Их разместили на третьем этаже, как сказал бы Дамиан. Но это корабль, и ему пояснили, что здесь ярусы называются палубами. Именно тут располагались гостевые покои.
Пятнадцатилетие принца Гидеона было первым на памяти Дамиана большим праздником, на который пригласили весь высший свет континента. Кроме одарённых из оставшихся двух королевств, должны были прибыть и человеческий король из свободных городов, и даже вечно враждующие монархи вампиров и оборотней. Лишь Богиня знала, кого ещё тут можно было встретить!
Дамиану было ужасно интересно погулять по кораблю, но отец велел никуда не уходить, пока не завершится официальная часть празднования. В отведённых им покоях было несколько комнат, в том числе кабинет, где Касиус с дядей Каэлиусом обсуждали что-то, как всегда, важное. Принцу ничего не оставалось, как листать многочисленные книги, стоящие на полках. Дамиан почти заснул от скуки, когда в комнаты явились их с отцом придворные камердинеры, чтобы подготовить к предстоящему балу.
Спустя некоторое время, облачённые в почти одинаковые золотые камзолы, король и принц огня направились на открытую шестую палубу, где организовали торжество. Внутренние коридоры замка заполнялись гостями: Дамиан действительно заметил красноглазых вампиров, а также эльфов с острыми ушами. Отец недовольно поторопил его. Как королевские особы, пусть даже и другого государства, они должны были прибыть в чётко обусловленное время.
Открытая палуба с бальным залом поражала воображение. Сотканные из потоков воды колонны удерживали водяной потолок, с которого свисали люстры. Вместо кристаллов на них были капельки, не падающие на головы гостей. Гладкий светлый пол отражал водяной потолок, создавая впечатление нахождения под водой. Ту обстановку Дамиан надолго запомнил.
По периметру палубы стояли длинные столы, за один из которых и устроились Касиус, его брат и сын. Их сопровождали два гвардейца, но это лишь стандартные меры безопасности, не вызывающие неудобств.
Король Алон сидел в центре главного стола, рядом с ним – Гидеон, а по другую руку – королева Гийел. Дамиан грустно взглянул на цепочку, висящую на его шее. Единственное напоминание о матери. У неё было слабое здоровье, которое подорвали тяжёлые роды. Так что она присутствовала в жизни Дамиана лишь два с половиной года, которые не отложились в его памяти. Отец редко вспоминал её, поэтому Дамиан отчасти не испытывал тоски, но, видя других детей с матерями, немного завидовал. Как-то он слышал, что дядя Каэлиус предложил отцу вновь жениться, но тот твёрдо отказался.
Внезапно сидящий рядом отец оживился, что отвлекло мальчика от грустных мыслей. Глашатай объявлял новых гостей:
– Советник его величества короля Алона, князь Эдитон Коинн и его дочь княжна Тефания.
Они величественно появились в проходе. Длинные синие волосы Эдитона стягивала белая лента. И такая же белая лента была вплетена в две причудливые косички его дочери. Девочка привлекла внимание Дамиана тем, что была почти его ровесницей, а других детей он в тот день в Замке-корабле не видел. Неловко улыбаясь всем вокруг, она уверенно следовала за отцом, пока они приближались к своему принцу для выражения почтения и преклонения.
Дамиан случайно перевёл взгляд на принца Гидеона и заметил, как тот подмигнул девочке. Должно быть, они близки, раз её отец советник короля. Хотя сам Дамиан никогда не общался тесно с сыном советника своего отца. Но тот был стар, так что и сын его был значительно старше принца – им не о чем было говорить.
Гости прибывали и прибывали, пока все места за столами не заполнились. Тогда король Алон медленно поднялся и объявил:
– Да начнётся праздник в честь моего сына, Гидеона Роенна, наследника океанов, морей и рек!
Глава 3. Подарки и проделки
Тефания громко захлопала, отчего ленты на её воздушных рукавах взметнулись. Готовясь к этому балу, она заявила, что ей нужно платье-облако, на что отец лишь усмехнулся. Но приказал швее сделать именно то, что хотела дочь.
По палубе разнёсся звон бокалов, когда гости наперебой принялись славить будущего короля Ватвилля. Праздник официально начался. Вокруг столов носились слуги, поднося всё новые блюда с едой. А в промежутках между приёмами пищи гости вновь подходили к Гидеону, но уже для того, чтобы преподнести свои подарки. За этим Тефания наблюдала с особым любопытством.
Король людей, Фабион, подарил странный металлический прибор с шипастыми колёсами и с гордостью заявил, что это последнее достижение мастеров его королевства. Когда Гидеон нажал на красную пуговку, торчащую из этого прибора, колёсики завертелись, и металлические детали пришли в действие. Это оказался человечек, который кивал и махал рукой, будто молчаливо приветствовал. От восторга Тефания даже вскрикнула. Молящиеся Верховной Триаде люди, лишённые даров Богини, находили другие способы творить чудеса. Тефания вспомнила, как отец называл предметы, созданные людьми, «механизмами».
Но судя по реакции самого Гидеона, ему больше других пришёлся по душе подарок от короля и принца огня.
– Как вы знаете, только наши кузнецы способны выковать оружие из ментерия, – произнёс король Касиус, вынимая из золотых ножен, обёрнутых в чёрный бархат, красивый меч с резьбой вдоль лезвия. – Этот металл разрушает скрытые от глаз чары, и в руках наследника престола будет служить верой и правдой.
Принимая меч из рук короля, Гидеон едва не светился от счастья.
Переведя взгляд на принца Дамиана, Тефания заметила, что и он смотрит на неё. Он показался ей каким-то нелепым с этими медными вихрами и янтарными глазами с горящим пламенем внутри радужки. Но Тефания решила, что поиграть с ним в догонялки или попрыгать в воду с четвёртой палубы должно быть весело.
Самая скучная, торжественная часть подошла к концу, и тогда музыканты наконец начали играть радостную музыку, от которой гости пустились в пляс.
– Пойдём скорее! – схватив отца за рукав камзола, попросила Тефания.
– Я ужасный танцор.
– Эй, мелкая, – каждый раз, слыша это прозвище от Гидеона, Тефании хотелось дать ему щелбан, но так себя не ведут юные княжны по отношению к принцам. Хотя принц и сам мог бы не обзываться. – Пошли, ты же хочешь танцевать.
– Ладно. Я хотела с папой, но ты тоже сгодишься, – язвительно заявила девочка.