Ксения Амирова – Изгои. Пепел (страница 4)

Дверь открылась снова. На этот раз без стука, без предупреждения – просто вошла Шепот. Вера даже не вздрогнула – она ждала этого визита.

Шепот была одна. Всё в той же простой, но добротной одежде, с теми же острыми, хищными чертами лица. Она окинула взглядом комнату, оценила пустые миски, позу Веры, Гаррета, замершего у стены с рукой на обрезе, Лео, который при её появлении вжался в угол.

– Не дёргайся, – спокойно сказала она, глядя на Веру. – Если бы я хотела вас убить, вы бы уже не проснулись. Еда была чистой. Проверка – нет. Вы прошли.

Вера кивнула. Она знала.

– Садись. – Шепот указала на табурет, сама устроилась на другом. – Поговорим.

Гаррет остался у стены – он явно не собирался участвовать в разговоре, но и выпускать хозяйку из виду не хотел. Лео сидел тихо, но Вера видела, как он сжимает кулаки – мальчик учился держать страх при себе.

Шепот заметила этот взгляд, этот жест. В глазах мелькнуло что-то – одобрение? понимание? – но тут же исчезло.

– Выслушай меня внимательно, – начала она, глядя прямо на Веру. – Вчера я слушала тебя. Теперь послушай ты.

Она говорила спокойно, размеренно. О Клоаке, о её законах, о том, как она, Шепот, стала здесь главной. Власть держится на умении договариваться и на репутации человека, который выполняет обещания. Слово, данное вчера – что они могут остаться, если докажут свою полезность, – она сдержит. Но на её условиях.

– Есть один человек. – В голосе Шепот впервые появилась жёсткость. – Клык. Держит сектор «Ржавый угол». Торгует всем, чем можно, и ещё кое-чем, чем нельзя. Последний год он решил, что его сектор – отдельное государство. Мои законы там не работают.

Она замолчала, давая Вере время осмыслить.

– Ты хочешь, чтобы я его убила?

– Нет. – Шепот покачала головой. – Если я убью Клыка, на его место придёт кто-то другой. Может быть, ещё хуже. Я хочу, чтобы он сам признал мою власть. Чтобы его люди знали: он работает на меня. Чтобы каждый в Клоаке видел: Шепот может договориться даже с таким, как Клык. Или… – пауза, и в глазах мелькнуло что-то хищное, – …может сделать так, что от него ничего не останется. Выбор за ним.

В комнате повисла тишина. Где-то за стеной мерно капала вода.

– Ты хочешь, чтобы я пошла к нему одна?

– Ты же умеешь исчезать. – Усмехнулась Шепот. – Слухи о Призраке доходят и сюда.

– Я пойду. – Сказала Вера. – Но не одна.

– С кем? Со стариком? – Шепот кивнула на Гаррета. – Его здесь знают. Если кто-то узнает…

– С ним. – Перебила Вера, кивая на Гаррета. – И с Вейлом, когда он сможет вернуться.

– Командор? – Шепот приподняла бровь. – Он здесь лишний.

– Он действующий. – Поправила Вера. – И именно поэтому нужен. Клык не дурак. Если я приду одна, он заподозрит ловушку. Если рядом будет человек, который умеет читать людей…

– Думаешь, он согласится?

– Он уже согласился. – Сказала Вера. – Когда вчера уходил, я сказала ему, что, возможно, понадобится его помощь. Он обещал вернуться через два дня.

Шепот смотрела на неё долго, изучающе. В прозрачно-серых глазах мелькали мысли, которые Вера не могла прочитать.

– Хорошо. – Наконец сказала она. – Два дня у вас есть. Отдыхайте, осваивайтесь. Еду будете получать с моей кухни. За пределы этого сектора не высовывайтесь. А когда вернётся твой командор, поговорим подробнее.

Она встала, но у двери остановилась. Обернулась.

– И ещё, Вера. Ты сказала, что умеешь убивать. Тихо. Чисто. Я верю. Но здесь, в Клоаке, убивать – не главное. Здесь главное – выживать. Каждый день. Каждую минуту. Ты готова к этому?

Вера посмотрела на спящего Лео, на Гаррета, замершего у двери. Вспомнила Вейла, уходящего в темноту. Вспомнила пепел на площади, где сгорели родители.

– Я готовилась к этому всю жизнь.

Шепот кивнула и вышла.

День тянулся медленно. Здесь не было смены дня и ночи в привычном понимании – только серый, мутный свет, сочащийся сквозь щели. Вера пыталась спать, но каждый шорох заставлял напрягаться. Она изучала комнату: два топчана, табурет, грубо сколоченный стол, маленькое зарешеченное окошко под потолком.

Гаррет ушёл «проветриться». Вера знала: старик пойдёт изучать местность, искать пути отхода, оценивать риски. Он всегда так делал. В любом новом месте первым делом – найти выходы. На всякий случай.

Лео сидел на топчане, обхватив колени руками, и смотрел в стену. Вера подсела рядом.

– Как ты?

– Нормально. – Голос дрогнул.

– Врёшь.

Он покосился на неё, снова уставился в стену. В профиль он казался старше своих лет – острые скулы, впалые щёки, тёмные круги под глазами. Месяцы в бегах оставили след.

– Я просто… я не думал, что так бывает. Что люди могут так жить. В грязи, в вони, без надежды. Почему они не уходят?

– Им некуда идти. – Тихий голос Веры звучал ровно. – Система выплюнула их. Сломала и выбросила. Для верхнего города они – мусор.

– А мы? Мы тоже мусор?

Вера помолчала.

– Мы – другое. – Сказала она наконец. – Мы здесь, чтобы выжить. И чтобы однажды вернуться и заставить их заплатить.

– За что?

– За всё. За родителей. За каждого, кого они сожгли, сломали, выбросили сюда. За нас.

– А Гаррет? – Лео покосился на дверь. – Он с нами?

– Он всегда с нами. – Вера почувствовала, как тепло разливается в груди. – Пока мы нужны ему, а он – нам.

Лео молчал долго. Потом спросил:

– А Вейл? Он с нами или…?

– Не знаю. – Честно ответила Вера. – Он сам решает. Пока что его путь совпадает с нашим.

– Ты ему веришь?

Вопрос повис в воздухе. Вера смотрела на свои руки – тонкие, бледные, с выступающими венами. Руки убийцы. Руки, которые однажды держали его ладонь.

– Я стараюсь, – сказала она. – Иногда этого достаточно.

Дверь открылась. Вошёл Гаррет. Лицо хмурое, мрачнее обычного. Он плотно закрыл дверь, проверил, заперта ли она, и только потом повернулся к ним.

– Плохие новости. – Без предисловий. – Про Клыка.

– Что с ним?

– Я пошёл посмотреть на его территорию. Там не просто банда. У него целая армия. Человек пятьдесят. Все при оружии. Настоящем, не самопалы. Несколько стволов, которые наверху стоят как хороший дом. Откуда-то сверху поступает.

– Откуда?

– Если бы я знал. – Гаррет тяжело опустился на топчан, растирая затёкшую спину. – Но явно не от Шепот. Тут кто-то ещё играет.

Вера встала, подошла к стене, прижалась лбом к прохладному металлу.

– Значит, Клык – не просто местный авторитет. У него есть связи наверху.

– Похоже на то.

– И Шепот это знает?

– Не знаю. – Гаррет пожал плечами. – Но если знает и не сказала…

– …то проверяет нас на вшивость. – Закончила Вера. – Хочет посмотреть, справимся ли мы с тем, о чём не знаем.

– И что будем делать? – спросил Лео из своего угла. Голос тихий, но твёрдый.