Ксен Крас – Звериное начало. Том 1 (страница 67)

– Фэ! Фэйэн, да помоги же мне! Фэ! Прошу!

Серебро причиняло боль. Раны не прекращало щипать, их требовалось промыть, срезать края поврежденной плоти, чтобы добиться зарастания. Шрамы после этого все равно останутся навсегда.

Волшебник никак не отреагировал на крик. Он либо не слышал Рэйару, либо в принципе потерял слух, либо не желал помогать. Смириться с последним полукровка не могла. Еще один человек наступал на нее, остальные же продолжали стоять вокруг заклинателя.

– Фэ!

– Он не поможет тебе, – в той стороне, где была лестница, ведущая на второй этаж с покоями для посетителей, послышался знакомый голос. По ступеням медленно, как всегда грациозно, улыбаясь самой отвратительной из своего арсенала улыбкой, спускался Эйэ.

Рэйара опешила от его появления. Радость от встречи наполнила ее душу и разум в первые секунды. Она подалась к заклинателю, лишь через два шага задумалась и начала осознавать сказанное. Предводитель отряда не спешил вмешиваться.

– Что происходит? Помоги мне, Эйэ, нужно вытащить Фэ отсюда! И тебе тоже надо уходить!

– Ты можешь уходить, если хочешь, Рэ, но он, – взгляд Эйэ скользнул по ученику, – Останется здесь. Мне нужны его силы. Мне бы пригодились силы всех троих, чтобы сделать тот самый заветный шаг к могуществу, но ты помешала мне. Я разочарован, Рэ.

– Я не понимаю, о чем ты, – полукровка растеряно озиралась. Люди опустили оружие и смотрели только на предводителя отряда, пока он приближался. Даже человек, который до этого размахивал топором и намеривался напасть, вернулся на свое место в круге у Фэйэна.

– Ничего того, что ты бы не смогла понять, – Эйэ подходил ближе. Один из верзил пробирался в окно, все те, кого Рэйара надеялась нейтрализовать хотя бы на время, поднимались на ноги. Их раны затягивались, а конечности отрастали, становясь при этом словно призрачными – сквозь полупрозрачную кожу и просвечивающую плоть отчетливо виднелись кости.

– Я не понимаю, – повторила женщина, – Что происходит? Эйэ, прошу тебя, одумайся, это же Фэ, наш брат! Так нельзя! Ему нужна помощь.

– А говорила, что не понимаешь…

– Мы ведь твоя семья, мы все всегда были друг за друга! Мы… Ты не такой, это все неправда!..

– Ты ничего не знаешь обо мне, Рэ, – на лице волшебника заиграла гнусная улыбочка – такой раньше полукровка не видела никогда, – Совсем ничего. Все они нужны мне были только для того, чтобы обрести могущество и более ни для чего. Думаешь, что я делился с ними своими знаниями, а его взял в ученики просто так?

– Потому, что ты хотел делиться знаниями и не быть одиноким, и еще…

– Вовсе нет, глупая! Я растил их, как скот, чтобы после использовать. Твое появление спутало мне все планы. Я думал, что ты тоже будешь мне полезна, а твоя кровь послужит хорошим компонентом в ритуалах, но, увы, я ошибался. Ты – не совсем то, что мне нужно. Именно поэтому я соглашусь отпустить тебя. Если же ты хочешь присоединиться, тем лучше – вдвоем мы сумеем куда больше. Кто-то должен оберегать мой покой. Иногда, к сожалению, приходится спать. Я сумею раздобыть для тебя лучшее оружие и сделать из тебя достойного стражника. Сдается мне, тебе это удастся лучше, чем этим безмозглым людишкам.

– Что ты сделал с этими людьми? Как они могу вставать и хотеть продолжать сражаться после того, как… – Рэйара пыталась следить сразу за всеми, но посетители и охрана постоялого двора разбредалась в разные стороны. Пока они держались на некотором расстоянии и не спешили сокращать дистанцию, но даже те, кто должен был бы испугаться или истечь кровью до появления Эйэ, занимали свои позиции, – После того, как увидели меня? Настоящую? Они совсем не испугались.

– Они все – мои марионетки. Я приказываю им, что делать, как себя вести. Я прикажу им подняться, и они поднимутся, даже если у них будут сломаны обе ноги. Я прикажу им вылечиться, и они исполнят и это. Пока они могут двигаться, пока они не разорваны на куски и пока жив я. Они – мои первые верные подданные, не смеющие мне перечить. Ты уже догадываешься, почему я могу управлять ими? Рэ, я верю в тебя, ты должна неплохо соображать, ты всегда показывала себя не с худшей стороны!

Перевертыш только покачала головой. Она даже не хотела предполагать, что мог натворить Эйэ, чтобы обрести новые способности. Смотреть на его ухмылку было неприятно, еще неприятнее осознавать, что он подходил все ближе к Фэйэну, а верзила – к ней самой. Рэйара хотя бы успела вытащить Алорэ и Наэма и теперь они были в относительной безопасности и, если повезет, успеют сбежать.

Разум отчаянно подсказывал ей что-то, ощущение, что она о ком-то забыла не оставляло ее. До этого закручивающиеся в красивые кудри светлые волосы Эйэ сейчас выглядели грязными и выпрямлялись под тяжестью пыли, песка и, кажется, крови – крепкий запах трав продолжал перебивать остальные. Память зацепилась за что-то похожее и Рэйара поняла, что терзало ее на протяжении совсем недоброй беседы.

– Где Таэль, Эйэ?

– Наконец-то ты начала думать! – на лице волшебника отразилась неподдельная радость. Он обошел своего ученика и остановился перед ним. Полукровка перевела взгляд на Фэ, тот держал в руке какой-то очередной кусок еды и не смотрел никуда, кроме добычи, – Таэль очень сильно помог. Его силы перешли ко мне, а умение ладить с существами из других миров и приказывать им помогло мне освоиться с управлением людьми. Магия и силы Фэйэна только укрепят меня и помогут подняться выше, научиться делать то, что могло быть закрыто для меня еще долгие десятилетия, а то и века.

– Ты что… Т-ты убил Т-таэля? – ужас осознания сковал перевертыша. Она совсем перестала обращать внимание на перемещающихся марионеток. Ее голос дрожал, женщина заикалась, а ее горло пересохло. Она почти чувствовала, как, царапая, внутри перекатывается слой песка.

– Я забрал всю его жизнь и всю его магию, но не причинял ему физического вреда. Убил ли я его этим? Скорее да, чем нет. По крайней мере, он теперь выглядит как высушенное тело. К слову, мерзкое тело. Скелет, обтянутый кожей, долго пролежавший на ветру, Алорэ, и тот был симпатичнее после Мрачного Леса.

– Это отвратительно! Ты… Ты– чудовище! Я не могу поверить, что ты так поступил с нашим братом! Ты не мог!

Рэйара разрывалась. С одной стороны, Эйэ впервые предложил ей присоединиться и что-то делать вместе, быть если не парой в романтическом плане, то хотя бы где-то на полпути к этому. С другой же – мужчина хотел идти против ее новой стаи.

– Братом?! – мужчина засмеялся, и смех, источающий нечто мерзкое, отталкивал. Он казался полукровке липким и грязным, после него хотелось отряхнуться, а еще лучше – помыться, – Ты ненавидела его не меньше, чем я! Его никто не любил, ни один из нас не желал ему долгой жизни. Шпион из Общины – вот кем он был для нас. Никем более. Его жизнь не приносила нам никакой пользы, ненужная и бестолковая, лишенная близких и друзей. Он был способен только писать отчеты и подчиняться приказам Верхушки. Никто. Ничто. Даже хуже, чем никто. Так зачем ему нужно было продолжать жить? Единственное полезное, что он мог сделать – это умереть, и я помог ему с этим. Теперь Таэля можно хотя бы за это поблагодарить.

– Это неправда! – закричала женщина. Ее восклицание больше походило на рычание и хрипение, нежели на нормальный голос, – Таэль стал частью нашего отряда, он стал нам братом, хоть мы и противились этому. Мы продолжали звать его шпионом и ругаться с ним, но это ничего не меняло – он был частью нас. Без него все уже совсем не так, неправильно.

– Какая жалость, что он не услышал твоих слов, пока был жив. Думаю, ему было бы приятно.

– Ты не мог этого сделать! Только не ты! – Рэйара не хотела плакать при Эйэ, но слезы сами по себе скатывались по ее щекам. Она со злостью потерла глаза, но поток никак не желал останавливаться.

За спиной Эйэ, который стоял с видом победителя, медленно поднимался на ноги Фэ. Ученик предателя не был похож на марионетку, он смотрел в глаза перевертышу и в этом взгляде чувствовался разум. Волшебник-предводитель не замечал, как его будущая жертва перестала пить и есть, не замечал, как он выпрямляется и собирает пальцы для направленного заклинания.

Рэйара слишком пристально смотрела за спину Эйэ, и тот что-то заподозрил. Еще несколько мгновений и предводитель отряда решит повернуться. Слишком рано, Фэ должен успеть уйти, а она – должна отвлечь предателя.

– Что ты с ними сделал? – задала она единственный вопрос, который смогла придумать, – С братьями. Почему они вели себя как умалишенные?

– Это мое любимое зелье, я подмешал его в эль, который вам приносили. Пока ты пьешь его, оно вызывает желание выпить его снова и снова, ты не способен сосредоточиться ни на чем, кроме одного из тех желаний, которые присутствовали в тебе тогда, когда ты выпил первый раз. Это всегда разные желания – кто-то желает близости, кто-то – петь песни, а кто-то – махать оружием. Эти трое очень уж хотели есть и потому не могли оторваться от еды, что бы ни проходило вокруг. Еда на полу продолжала оставаться едой. Я скажу тебе больше – если они не сумели бы собрать ее с пола, то принялись бы облизывать его.

Эйэ снова засмеялся. Вероятно, он представлял, как бы выглядел его отряд за этим занятием. Рэйара впервые за эти годы почувствовала некоторый страх и даже отвращение к свэту, который был ей небезразличен почти с момента их первой встречи.