Ксен Крас – Звериное начало. Том 1 (страница 65)

Не меньше перевертыша смущали медные монеты на столе. Играющие в кости двое мужчин не только выпивали так же необычно, но и играли не менее подозрительно. Горка медяков на их столе перемещалась от одного игрока к другому, но не менялась от раза к разу. Она не становилась больше, не уменьшалась, не разделялась на две неровные кучки. Словно игра была лишь иллюзией и ничем более, чтобы отлечь внимание, чтобы показать, что посетители – обычные люди, которым нет дело до приезжих.

Запах вереска, к которому примешивался аромат лаванды и гвоздики продолжал перебивать все остальные. Женщина ощущала, как пахнут ее братья, блюда рядом с ней, но ничего более. Даже мальчишка-разносчик, когда приближался. Словно никто из присутствующих либо не имел своего запаха, либо напрочь пропах травами.

– Мне здесь не нравится, – Рэйара наклонилась вперед, ближе к громадной миске с маринованными грибами с луком, есть их уже не хотелось, – Что-то не так.

– Да что здесь может быть не так? – Фэйэн никак не мог остановиться с элем, и перевертыш положила руку на его кружку. Братья выглядели слишком расслабленными, Алорэ, который никогда не позволял себе лишнего кубка, предпочитая наблюдать за происходящим и веселиться без затуманенного разума, и тот в этот раз превзошел сам себя. Он перешучивался, не обращал внимания на предупреждение Рэ и налегал на еду и выпивку.

– Все не так. Мне не нравятся люди, которые здесь сидят. И не нравится этот запах. Вы чувствуете его? Такие травы вешают там, где хотят скрыть какие-то другие запахи, или когда проводят ритуалы. Здесь все не такое. Ал, ты слышишь? Алорэ! Алорэ!

Лекарь неохотно прервался на середине истории, кажется, времен своих юных лет, и удивленно взглянул на перевертыша, словно она вытворяла нечто странное.

– Что-то случилось, Рэ?

– Др-р-ра! – прорычала девушка и тут же осеклась. Она поняла, что ее голос прозвучал слишком громко и осмотрела зал – мальчик-разносчик оторвался от своего занятия и уставился в сторону стола, за которым сидели свэты, но почти сразу потерял интерес к происходящему.

Если он не носил отряду еду и напитки, то протирал столы или ходил по залу с ведром и тряпкой и лениво мыл полы. Хозяин заведения же сидел за своим прилавком и либо потягивал что-то из чашки, либо наводил порядок. Раз в полчаса он прикрикивал на мальчишку, чтобы тот работал лучше и двигался быстрее. И все повторялось по кругу снова, и снова, и снова.

– Рэ, что с тобой? – лекарь взволновано выпрямился, улыбка исчезла с его лица. Остальные же двое свэтов продолжали свои разговоры, как будто ничего не произошло. Они не слушали сестру и обсуждали способы приготовления мяса с грибами и травы, которые делали данное блюдо особенно вкусным.

– Ты не обращаешь внимания на то, что я говорю. Никто из вас не обращает! Да послушайте же меня, наконец!

Фэйэн скорчил лицо и все же повернулся на голос перевертыша, Наэм выглядел скорее раздраженным, чем взволнованным.

– Что тебе не нравится на сей раз? Хочется в лес, потому что там роднее и можно есть руками? – весьма грубо съязвил ученик Эйэ. Все прекрасно помнили, как предводитель отряда вместе с Алорэ обучали женщину манерам прежде, чем наведаться в Общину и еще больше перед приемом у человеческого правителя. Вспоминать о своей непросвещенности в этикете перевертышу не нравилось, и братья никогда не напоминали ей об этом. Они не позволяли себе опускаться до такого и не заставляли чувствовать неполноценность. Раньше.

– Пусть так, – с обидой в голосе пробурчала она, – Но дело не только в этом. Эти люди ведут себя неправильно, как будто им сказали порядок действий, и они не могут отклониться от него. Неужели вы сами не замечаете?

– Обычный постоялый двор с весьма хорошей едой и отличным элем. Хорошо, что мы пришли сюда, – Нэ сам себе противоречил. Он приподнялся на ноги, – Еще эля, хозяин!

– Да хватит уже пить! – женщина схватила древесного волшебника за руку и дернула вниз, чтобы он сел, – Вы же скоро стоять не сможете. Хорошо, что еще соображаете. Алорэ, прекращай постоянно жевать, это же невозможно! В тебя не может столько влезать, ты лопнешь или будешь мучиться животом! Да что с вами творится?

Братья, как только перевели взгляды с сестры на стол, тут же потеряли нить разговора и забыли обо всем, кроме набивания желудка. Они продолжали есть, мальчишка из людей трактирщика принес каждому по очередной кружке. Рэйара отодвинула свою четвертую, от которой не отпила и трети подальше. Количество еды постепенно уменьшалось и как только она почти заканчивалась, мужчины звали мальчишку снова и тот приносил еще и еще.

Перевертыш всегда ела намного больше всех свэтов из отряда вместе взятых, но в этот раз она остановиться смогла, а другие – нет. Они продолжали есть, и есть, и есть, казалось, что они не жевали, а глотали целые куски и заливали все элем. Их трапеза не останавливалась ни на минуту. То, что поначалу выглядело странно, понемногу становилось только страшнее, тревога нарастала.

Полукровка вскочила на ноги, но на нее опять никто не посмотрел, к страху примешивалась злость, что семья не желает воспринимать ее всерьез. В голову пришло единственное логичное решение проблемы – Рэйара схватилась руками за столешницу и, приложив совсем небольшое усилие, коротко рыкнув, опрокинула стол. Кружки повалились, эль растекся по деревянному отполированному полу, ягоды и орехи застучали по не очень чистым доскам, блюда посыпались в лужи выпивки.

Не успела перевертыш обрадоваться своей находчивости, как ее братья оставили насиженные места, опустились рядом с просыпанными блюдами и продолжили есть. Они все также весело болтали, выковыривая грибы из начавшей почему-то шипеть и зеленеть лужи с элем. Мужчины отправляли в рот орехи с медом, к которым прилипла грязь, аккуратно, как во время светского приема, ножом разрезали лежащую на досках утку, и накладывали ее на свои треснувшие тарелки.

– Еще элю нам, хозяин! – крикнул Фэ и мальчишка, который бегал с подносами вновь бросил свою тряпку в ведро и вприпрыжку поскакал к прилавку. Худосочный и смурной хозяин молча открыл дверь, ведущую в погреб, и новая волна вереска с лавандой и гвоздикой вылетела в зал.

Рэйара осмотрелась и поняла, что присутствующие как будто и не заметили происходящего, ни один не обернулся на звуки, никто не сделал замечания, не потребовал платы за испорченную мебель. Двое мужчин продолжали играть, остальные сидели у прилавка и понемногу прикладывались к кружке. Один из них как ел, когда отряд заявился, так и продолжил. Напуганная полукровка потрясла за плечи одного из братьев, затем второго и третьего, но, когда это не помогло, решила попросить помощи у верзил на входе. Она подбежала к дверям, подергала их, но тщетно. Проход был закрыт.

Женщина бросилась к ближайшему окну, дернула шторы в разные стороны, не рассчитала силы и сорвала одну из них вниз. Вторая порвалась пополам и часть тряпки осталась в руках у Рэйары. То, что изначально женщина воспринимала как приличную, но довольно старую ткань, оказалось на деле обветшавшим, покрытым слоем пыли и паутины куском парусины, грязным, в бурых пятнах и какой-то слизи.

Рэйара отбросила шторину. Она хотела брезгливо подергать руками, но братья за ее спиной продолжали набивать животы едой с пола и нуждались в помощи. Перевертыш боялась поворачиваться и рвалась к окну как к единственному доступному варианту побега. Засовы открылись, но ставни не поддавались. Рэ ощущала страх, он гнал ее, лишал способности здраво мыслить. Зарычав, она набросилась на выход и, наконец, выломала ставни и высунулась во двор, чтобы осмотреться.

Лаванды на улице почти не ощущалась, гвоздика давно отошла на второй план, но вереск все еще щекотал нос. К нему примешивался свежий воздух, аромат каких-то неизвестных цветов и деревянного забора. Это было именно то, что требовалось, чтобы собраться с духом.

Перевертыш глубоко вдохнула, вернулась в помещение и побежала к семье, чтобы в первую очередь выволочь их прочь, свежий воздух должен был пойти на пользу. Никто из посетителей не мешал ей и не помогал, они продолжали сидеть и прикладываться к кружкам, лишь мальчик испуганно отшатнулся и уронил тряпку, когда женщина промчалась мимо. Если бы здесь был Эйэ, Рэ, разумеется, сначала вытащила его. Совсем не потому, что предводитель был умен и сумел бы помочь ей. Будь вместо него Жуж, Рэйара ринулась бы вытаскивать медноволосого. Воин был для нее не просто братом, он стал ее лучшим другом, собутыльником, поддержкой и опорой, и она верила – он смог бы помочь. Сейчас же выбор пал на самого рассудительного и самого легкого – Алорэ.

Пока еще окончательно не окрепший после Мрачного Леса лекарь не должен был успеть отъесться до обычного состояния. Рэ до этого легко могла поднять его и уволочь куда угодно, но не в этот раз. То ли он съел столько, что прибавил в весе в несколько раз, то ли сил у полукровки почему-то стало в разы меньше, но оторвать от поглощения пищи Алорэ оказалось очень тяжело. Брат почти не сопротивлялся, только тянул руки в сторону блюд, разбросанных по полу в хаотичном порядке. Двое других свэтов не заметили исчезновения собутыльника. Им перестали отвечать и Фэ с Нэ, без сожаления, решили весело переговариваться друг с другом.