Ксен Крас – Звериное начало. Том 1 (страница 63)

Городок, или скорее поселение, в котором находился тот самый важный постоялый двор – Эйэ наказал братьям всенепременно запомнить его название – встретил свэтов не очень дружелюбно. Мрачные люди, в большинстве своем именно они проживали в Приустье, смотрели на компанию настороженно, хмурились, некоторые плевали в их сторону или коротко, но емко ругались. Может быть Рэйаре чудилось, но она постоянно ловила злые взгляды женщин.

– Нам надо бы надеть капюшоны и маски. И постараться не привлекать лишнего внимания, – предположил Наэм, после того как отряд миновал остановившегося посреди дороги старика с телегой. Тот от души сплюнул себе под ноги, древесному заклинателю это не понравилось.

– Это небольшой городок, – Алорэ, уже у самой калитки в заборе, через щели которого просматривался небольшой дворик, резко развернулся. Толпа ребятни бросилась во все стороны – их стойкий запах, хорошо различаемый не только перевертышем, преследовал путников долгое время. Маленькие людишки следили за прибывшими диковинками-свэтами, – Как только мы сошли на берег и нас увидели первые жители, всем стало известно о нашем приезде.

– К тому же, – подхватил Фэ, – Мы бы совершенно не выделялись в своих плащах, с капюшонами на головах в погожий день. А уж наши маски, за одну из которых можно купить половину домов и скотины этих… Приустья, я хотел сказать, самое то, чтобы походить на местных.

– Мне не нравится это внимание, – древесный волшебник исподлобья наблюдал за любопытными, следующими по пятам, – Мне будет спокойнее, если мы спрячем лица или уедем.

– Я бы тоже уехала, пока не поздно. Они, люди эти, кажется, настроены агрессивно, – тихо пробурчала Рэйара, когда компания вошла на территорию постоялого двора. Она медленно обернулась – дети были по ту сторону забора и смотрели в щели, а особо смелые сидели верхом на досках.

Перевертыш остановилась около двух мужчин, загородивших тяжелые деревянные двери с металлическими, отполированными тысячами прикосновений, ручками. Оба охранника казались мощными и могли произвести впечатление, особенно на тех, кто никогда не встречался с потомками калнсов и гаршэй, впрочем, последние, скорее всего, уже вымерли – никто не встречал этот народ уже три сотни лет, а не заметить трехметровых существ со скошенными лбами и красновато-бурой кожей сложно.

Если бы гарши оставляли отпрысков, то выглядеть те должны были точь-в-точь как вышибалы постоялого двора. Высокие, с крупными руками, толстыми шеями, короткими светлыми волосами, с одинаковыми дубинами и одинаковым выражением на суровых лицах, они не понравились перевертышу с первого взгляда. Такие люди частенько нанимались в охрану или стражу, природа награждала их убедительной внешностью, им не требовалось даже применять оружие, чтобы большая часть нарушителей шла на попятную и заканчивала балаган. Из городов похожие на этих здоровяки пару раз уже побоями выгоняли Рэйару, и женщине не хотелось пробовать на себе это еще раз.

Полукровка принюхалась и почувствовала сильный и терпкий запах вереска, он проникал в голову и путал мысли. К нему примешивались нотки других ароматов, но каких именно – понять было сложно. Вереск перекрывал остальное, от него невыносимо чесался нос. Перевертыш отвернулась и тихо чихнула. На мгновение ей полегчало, пока она вновь не потянула носом воздух.

– Чего надо? – прогремел тем временем один из мужчин.

Дубины, которые были у него и напарника, при более подробном рассмотрении оказались криво обтесанными деревяшками, сделанными, кажется, из взрослого и здорового клена. Теперь уже не очень здорового. Место, которое следовало бы называть рукоятью, было лишь немногим тоньше верхушки, на него защитники покоя посетителей намотали несколько полос плохо выделанной кожи. Местами ее уже успели отполировать, но кое-где остатки шерсти продолжали торчать между пальцев.

– Пройти, – огрызнулась женщина, – Прочь с дороги.

– Это ты нам? – удивился второй здоровяк.

– А кому еще? Пропустите нас, или у вас принято посетителей на пороге держать? – терпение Рэйары обычно заканчивалось не настолько скоро, однако, в свете последних событий и из-за обиды на Эйэ, держать себя в руках было очень сложно.

– Погоди, Рэ, давай я попробую, – Фэ вышел вперед, два раза кашлянул, приводя голосовые связки в порядок и привлекая внимание, – Многоуважаемые, добропорядочные и честолюбивые господа, не соизволите ли вы пояснить нам, по какой, несомненно уважительной причине мы не можем проследовать в недра уютного заведения, кое вы охраняете, и насладиться изысканными блюдами и напитками, которые предлагает ваш достопочтенный хозяин?

Охранники молча смотрели на ученика Эйэ, после чего так же молча переглянулись и вновь уставились на свэта.

– Таким образом они тоже не понимают, – наиграно разочарованно выдохнул заклинатель. На самом деле ему нравилось чувствовать себя умнее других, он упивался своим совершенством.

– Чего не пускаете? – выступила в качестве парламентера и переводчика на простой обще-торговый язык полукровка, – Мы эти, путники, нам нужно, где поспать и чего поесть. Мы за это заплатим, не переживай. Пропускай нас.

– Без оплаты не пускаем! – возвестил один – язык перевертыша был ему понятнее.

– Вы ж новые здесь-то? Свои без оплаты проходят, а чужаки – должны раскошеливаться. Монеты платить, на этот… Налог. А если торговать вздумаете – еще больше! А сюда, – кивнул охранник на дверь, – еще один.

– С чего ж вы взяли, что мы не местные? Вы на нас посмотрите внимательнее! – теперь возмутился бережливый Наэм. Обычно он не горел желанием вступать в какие-либо споры и позволял братьям и сестре брать инициативу, но его умение лишний раз промолчать изменило ему. Больше всего он не терпел платить налоги в каждом городе и тратиться на другие бесполезные вещи.

– Смотрим, – пробасил один из здоровяков. Второй верзила согласно закивал, – Как были из этих, колдунов и охмурятелей, так и остались. У нас в городе таких как вы сразу приметят. Не держим таких. Не местные вы, законов не знаете.

– Совсем у вас таких как мы нет? – поинтересовался Алорэ, – Ни одного?

– Один есть, – почесал голову мужчина своим же оружием, – У озера жил раньше, пока дом охмурителя не сгорел сам по себе. Или не по себе, не знаю. Никто так и не сознался.

– А сейчас где он поживает, не подскажите? – Алорэ улыбнулся охранникам, и постарался придать своему внешнему виду добродушность. Это не помогло.

– Мы тебе не старики с пыльными свитками, чтобы на всякие вопросы отвечать, да еще и не знамо кому. Либо платите и проходите, либо проваливайте!

– Да, вот так! – подтвердил второй слова своего более разговорчивого товарища. Оба охранника переложили дубины на плечи и весь их внешний вид демонстрировал, что разговаривать более они со свэтами не намерены.

– Хорошо, мы заплатим. Сколько у вас положено с путников сдирать? – лекарь достал из-за пазухи кошель, он висел на его шее на веревке и был запрятан под рубаху. Охрана внимательно следила за движениями свэта.

– Три медяка! – выпалил менее разговорчивый и посмотрел на своего друга.

– Это за человеков. А за вас – четыре. За каждого. Мало ли чего вы учудите!

– По четыре медных за проход? Да это грабеж! За эти деньги мы можем в городе побольше нормальную койку на ночь снять, – возмутился заклинатель деревьев, – А за десять вполне приличную комнату на всех!

– А, может это, пустим за меньшую? – шепнул товарищу малообщительный верзила, но его друг покачал головой.

– Не нравятся наши правила, оставайтесь спать на улице. Таких как вы многие захотят обокрасть, а может и еще чего хуже. Ее, – охранник кивнул на Рэйару, и женщина оскалилась в ответ, – Так точно ждет веселая ночь. А мы ничего не заметим. Поутру, может, стражу позовем, если чего, да травников, если повезет, но не раньше. Хотите оставаться?

– Никто нам ничего не посмеет сделать, – не очень убедительно произнес ученик Эйэ, – Мы можем поискать другие места для ночлега, здесь же должно быть еще что-то?

– Не уверен, – тихо произнес Алорэ. Слух у свэтов был весьма хорош, они могли рассчитывать, что верзилы не услышат переговоров, – Это небольшой городок, его и городом называть язык не поворачивается. Не думаю, что здесь имеет смысл держать несколько постоялых дворов. Если нам повезет, то мы найдем небольшой трактир, где будет одна комната на всех. На всех постояльцев, а не только на нас всех. Скорее всего дешевле, но Эйэ назвал именно этот ночлег.

– Может, ты перепутал?

– Не думаю, что здесь есть еще один двор с названием «Тонущая баржа» и дырой в трех деревянных досках вместо нормальной вывески. Не настолько много здесь заведений, чтобы не подобрать оригинальные названия.

– Мне не нравятся эти глупые охранники, посмотри на них! По ним же видно, что они даже считать нормально не умеют, их обмануть… – на лице Фэйэна появилась хитрая улыбка, из-за которой он начинал походить на лиса. Очень худого и бритого лиса, – Дай мне кошель, я сам с ними расплачусь.

Лекарь не стал возражать, снял свой мешочек с монетами – Рэ знала, что у него спрятан еще один, с серебром и несколькими золотыми – и передал его заклинателю.

Рэйара с интересом наблюдала, как ученик Эйэ выуживает монеты и складывает их в протянутую раскрытой ладонью вверх лапищу охранника. Один, два, три, четыре, пять…Пятнадцать, шестнадцать. Полукровка была готова поклясться, что шестнадцать монеток перекочевали вышибалам постоялого двора и видела, как уменьшился кошель.