Ксен Крас – Испорченные сказания. Том IV. Пробуждение знамен. Книга 2 (страница 1)

Ксен Крас

Испорченные сказания. Том IV. Пробуждение знамен. Книга 2

Глава XV. Вихт

Насамом быстроходном корабле Его Величества путь до Фридомхелла занял немногимболее трех суток. Те, кого не удалось взять с собой, были вынуждены дожидатьсяследующего отправления, другие же, не желающие проявлять терпение – предпочливозвращаться на юг верхом.

Вихтне хотел доставлять своим людям неудобства, но не мог думать ни о чем, кромесестры. Он засыпал только благодаря отварам, просыпался от колотящегося сердцаи почти не вспоминал, что он – правитель, которому положено думать не только осемье. Хорошо, что приближенные понимали состояние мужчины и никто не лез вдушу.

Каждыйраз, возвращаясь в родной дом, Вайткроу испытывал неподдельную радость. Он былсчастлив видеть знакомые, украшенные скульптурами крепкие стены на холме. Онивстречали его с Рирзом из Новых Земель, и тогда даже вести, что милая Фейготдана другому, не заполняли душу мрачностью, оставляя немного места теплоте.Вихт радовался возвращению, въезжая под руку с невестой, а до этого долгие годыиспытывал восторг и удовлетворение всякий раз при виде ворот, после любого,пусть и непродолжительного путешествия.

Такбыло всегда, но не в этот раз.

Изпорта до главного замка южных владений, Вайткроу ехал уже знакомым путем, ничтовокруг не изменилось. Люди работали на полях, на мельницах и в кузнях, паслискот и объезжали лошадей. Собирали, сажали, молотили, пололи, ругались надетей, собак, мужей, жен, родителей… Жизнь по-прежнему кипела, юг оставался темже радостным, светлым, теплым местом, красочным и уютным, полным еды и далекимот различных военных дел, однако, для правителя все изменилось. Уже за десяткадва минут до замка, мужчина чувствовал неладное – никто не выехал еговстречать. Он вернулся без предупреждения и не рассчитывал, что весь дворявится сопроводить лорда из порта, однако, был уверен, что как только ледиВайткроу доложат о прибывшем из Санфелла корабле, украшенном гербами королевскогорода, она незамедлительно отправит отряд. Хотя бы кого-то. Вихт верил, что исама Фейг будет порываться к нему, но мудрые советники не позволят супруге вположении подобное потрясение, тем более, после трагедии...

Стражау городских стен больше раскланивалась и приветствовала лорда Вайткроу, нежеливыполняла работу и открывала ворота. Вихт повысил голос на мужчин,поторапливая, а после чувствовал стыд за неверное поведение. Он был слишкомнетерпелив и груб, и лишь спустя время осознал, что верные подданные незаслужили его раздражения – они не имели никакого влияния на горе правителя.

Вгороде каждый прохожий стремился отвлечь южного лорда приветственнымивозгласами. Вихт никогда не прятался от народа, его, как и всю его родню,простолюдины знали в лицо и узнавали по одной только посадке в седле. Ни гербы,ни какие-либо красивые одеяния, ни лучшие лошади, ни украшения – ничто из этогоне требовалось, чтобы в мужчине признали правителя. Его появление в городевсякий раз сопровождалось раздачей подарков, и вызывало в людях только теплыечувства. Этот раз для горожан ничем не отличался от любого другого. Они неведали, что творится за стенами Фридомхелла, не понимали, что более никогда неуслышат певучего голоса маленькой леди Вайткроу.

Детисбежались к небольшому отряду в надежде получить сладости, одежду или, еслиповезет, монеты. Женщины стояли у домов и махали платками, некоторые и вовсестащили передники и размахивали ими, приветствуя правителя. Несколько торговокбросили в сторону отряда пригоршни сухофруктов – таким образом они желалипроцветания своему лорду, а его землям хорошего урожая.

Голоса, восхвалявшиеВихта, принадлежали счастливым людям. Раскланивающиеся мужчины, улыбающиесяженины, крутящиеся почти под самыми копытами дети – любовь народа обычновоодушевляла наследника земель, однако, в тот момент только мешала. Лордотвечал быстрыми кивками и продолжал путь вперед, а вереница простолюдинтянулась вслед за ним. Мысли о сестре лишали всякого сострадания, он не помнил,одарил ли кого-то по дороге или только отмахивался от нуждающихся.

У замковых стен Вихт всеже не сумел более противиться восклицаниям и тянущимся рукам детей-попрошаек.Его Высочество выделил приличную сумму на путешествие ограбленного у стенСантауна лорда. Разумеется, в последствии монеты надо будет вернуть и отблагодаритьрегента и короля дарами за помощь, но только после.

Вайткроу без сожаленияраспрощался с несколькими десятками серебреных монет и парой пригоршней медных.Торговкам же, которые продолжали тащить тяжелые двухколесные телеги и то и делобросать в хозяина Фридомхелла сухофрукты, ягоды и семена, выкрикивая слова измолитв, Вихт бросил по золотому.

Пока простой люд отвлексяна подбирание монет, отряд без проблем проехал за ворота. Пожалуй, Вайткроу могпохвастаться одними из самых послушных подданных, им не было нужды осаждатьзамок и вваливаться за стены в надежде обратить на себя внимание.

На небольшой площадиперед замком правителя уже встречали.

Советники, рыцари,Гроссмейстер, придворные мужчины и женщины и даже Его Преподобие из главногогородского Храма прибыли для того, чтобы выказать уважение вернувшемусяюжанину. Множество людей, коих Вайткроу был бы рад увидеть в любое другоевремя, вызывали раздражение. Среди толпы он так и не сумел разглядеть Фейг.Страшные подозрения начали закрадываться в голову юноши – положение супругиделало ее впечатлительнее и ранимее, вероятно, гибель Леоны повлияла на еесостояние.

– Где миледи Вайткроу? –взволнованный мужчина ловко выбрался из седла, – Где моя жена? Что с ней? Какона себя чувствует? Где моя сестра? Леона… О, Боги, как вы посмели допуститьее… Допустить, чтобы леди Вайткроу пострадала в собственном доме?! Отведитеменя к ней!

–Милорд, – толпа почти синхронно опустилась на колено, приветствуя южанина.Стоять остались лишь несколько пожилых сиров, советников и Гроссмейстер. Ихпочтенный возраст не позволял им полностью выполнять ритуалы и потому, как иполагалось на юге для людей подобного возраста, они лишь низко поклонились.Дамы же присели в поклоне, они не поднимали головы с того момента, как Вихтпрошел через ворота.

–Мне не до соблюдения традиционных приветствий, – голосом обиженно юнцавоскликнул Вихт. Он не желал ждать. Его душа рвалась к Фейг, его сердцесжималось из-за боли от потери сестры, и остальное казалось ему совершеннонезначимым.

–Милорд, мы бы хотели переговорить с вами прежде, чем отвести вас к миледиВайткроу, – произнес пожилой советник Кгас. Он едва стоял на собственных ногах,его руки не слушались и постоянно дрожали, однако, это ничуть не помешало емувстретить правителя и, пусть и при помощи рыцарей, поклониться. На заменустарцу уже семь лет назад прислали более молодого мужчину, однако Кгас неспешил отдавать кому-либо свое место.

– У меня нет на этовремени! – возмутился лорд.

– Я вынужден поддержатьКгаса, милорд, – выступил гроссмейстер. Его Преподобие также протянул словасогласия, несколько сиров предпочли выразить одобрение короткими кивками,другие – тихо поддакнуть, — Это напрямую касается миледи Леоны Вайткроу имиледи Фейг Вайткроу.

– Я хочу увидеть их, всеостальные дела потом.

– Милорд, мы имеемсмелость настаивать, – гроссмейстер редко позволял себе подобное поведение, и,тем более, уверенный, не терпящий возражения тон. Лишь когда от этого зависелажизнь. Вайткроу старался прислушиваться к помощникам, он понимал, что советы основанына знаниях и опыте, и те, кто помогают ему править, в первую очередь думают облаге юга. Он понимал это, и все равно был возмущен.

– Я ваш лорд-правитель ия знаю, что и когда мне следует делать!

– Несомненно, милорд.

– Вы должны слушать моиприказы и выполнять их.

– Разумеется, милорд.

– Я желаю видеть своюжену и мою бедную сестру, чтобы помолиться за ее душу. Прямо сейчас! Я должен…

– Для погребения миледиЛеоны Вайткроу все готово, милорд. Миледи ожидает вашего возвращения вусыпальнице, – протянул, как песню Богам, священнослужитель.

Вихт ожидал, что кто-топродолжит и расскажет про Фейг. Будущая мать, скорее всего, в Башне Мудростиили своих покоях, раз так и не пришла встретить любимого мужа. Лорду продолжализакрадываться разные мысли, каждая из них была страшнее и мрачнее предыдущей.Подданные молчали, Кгас, с которым Вихт встретился взглядом, опустил голову и синтересом изучал знакомую вымощенную камнями площадь, а гроссмейстеротвернулся.

Молодой конюший, возрастапогибшей Леоны, рассыпаясь в извинениях, попытался забрать поводья у правителя.Вайткроу крепко сжимал руку и лишь с третьей попытки обратил внимание наробкого мальчишку. Встречающие продолжали молчать и стук подкованных копыт побулыжникам был особенно звонок в напряженной тишине.

– С моей женой что-тослучилось? – едва выдавил из себя Вайткроу, – Она была столь опечалена, чтослегла или… Мой наследник! Что с моим наследником? Горе было слишком сильным, имы… Мы потеряли его? Где мой сын?

Вихт видел скорбные лицаи лишь сейчас понял, что могло быть тому причиной. У матери Фейг имелось немалопроблем с рождением детей, знахарки говорили, что это могло передаться иотпрыскам. Или… Не может быть, что Боги настолько жестоки и супруга тоже пострадалаот больного зверья! Ее растерзали? Перепугали? Она оступилась? Или скорбь отпотери Леоны причинила ей больше вреда?