Ксен Крас – Испорченные сказания. Том III. На краю изломаю. Книга 1 (страница 6)

Слугипродолжали выливать ведро за ведром на постройки, а несколько храбрецов дажебегали внутрь замка, однако, почти ничего не добились своими стараниями.

Вердприкрыл глаза и сконцентрировал внимание на желании усмирить пламя. Онпредставлял себе костер, который мирно горел, и теперь понемногу начал гаснуть.Медленно но верно он становился все меньше и меньше, пока вдруг полностью неисчез.

Когдамужчина открыл глаза, то увидел пораженного советника и застывших с ведрамислуг. Огонь погас в один миг и без помощи воды.

–Что же это? Этого не может… Это невозможно! Это какие-то фокусы, чтопроворачивают шарлатаны на площадях, – залепетал Бьол и замотал головой. Наделе его шея не поворачивалась достаточно хорошо, чтобы полноценно двигать ейиз стороны в сторону, поэтому отрицание советника больше всего напоминалонервную тряску. Похожее Верд имел удовольствие наблюдать у леди Эльсы, младшейдочери Зейира, особенно перед тем, как та падала на пол, содрогаясь всем телом,ее взгляд становился стеклянным и бессмысленным, а изо рта неконтролируемовытекала слюна.

–Боюсь, что нет. Бьол, я не могу объяснить тебе, что это и как оно работает, ноя с детства умел некоторые подобные…Фокусы. Мне никто не верил, я скрывал этоот друзей, семьи, да ото всех. Но теперь я могу не скрываться. Боюсь, чтоЗейир, после того как убил отца и на пару со мной уничтожил Файрфорт, тожеубедился и в своей исключительности. Я должен помешать ему! Кроме меня, с нимне справится никто.

–Король. Его Величество справится с милордом Зейиром.

– Неназывай его лордом! – проревел Верд и почувствовал, что огонь словно тянется кнему, чтобы помочь справиться с врагами. Пожалуй, надо бы спросить у Глейгрима,как тот справляется со своими чувствами, и как можно скорее научиться этому. Нехотелось бы в один день потерять контроль и натворить дел, которые никто несможет исправить.

–Зейиром, – послушно исправился советник. Он выглядел напуганным, и Вердустыдился.

–Прошу простить меня, Бьол. В последнее время я сам не свой. Война, плен, смертьотца, ссора с Зейиром, твоя казнь, слава всем Богам, не состоявшаяся… Я неожидал таких приключений. По правде, я ведь и не думал даже, что мне придетсярешать хоть что-то в ближайшие десять лет – отец с твоей помощью справлялся,меня это устраивало. А теперь понятия не имею, как мне быть. Разумеется, такили иначе я справлюсь, в этом у меня нет сомнений, и все равно на душегадостно. А что ты говорил про короля?

Бьолправильно ругал Верда – и впрямь следовало почаще слушать, когда зачитывалиписьма. Старый верный подданный отца и вовсе излагал прочитанное кратко и посуществу, не вынуждая наследника правителя самостоятельно отвечать на всепослания вассалов или лордов с других земель. Он не докучал никому ненужнымиритуалами, не настаивал на соблюдении традиций застолья, и, когда требовалось,переставал быть мудрецом, превращаясь в нормального человека. В того, кто оченьнужен – сторонника и опекуна.

–Армия Его Величества, милорд Флейм, – старик неопределенно махнул рукой,вероятно, в сторону Кеирнхелла, который ныне занимали Бладсворды. К сожалению,картография и ориентирование на местности никогда не являлись сильной сторонойВерда. Не то, чтобы он совсем не имел способностей к этому, скорее, ленился ипредпочитал тратить время на более приятные дела. – Его Высочество Клейс Форестустал от войн и отправил две армии навсегда положить конец распрям лордов.Боюсь, если кто-то откажется подчиниться, то поплатится за это головой.

–Королевская армия тоже примет участие в сражении? Где?

–Его Высочество регент отправил обе к границам, где мы с врагами делим замкипоследние полгода. Одна, что состоит из рыцарей Серого Братства ипреимущественно воинов короля, направлялась через земли Дримленсов и владениявашего рода и, думаю, уже близка. Вторая же идет не только под королевскимизнаменами, но и под знаменами Форестов и нескольких Ветвей Вайткроу. Мнедонесли, что видели даже знамена вассалов Бладсвордов, однако, я не могу быть вэтом уверен. Насколько я могу доверять словам дозорных и разведчиков – у границблиз Кеирнхелла ожидается самое масштабное сражение за последние четыре десяткалет. Быть может, оно даже превзойдет войну с Дримленсами.

Сравниватьто, что могут учинить Глейгримы с Флеймами сами по себе, если не брать в расчети другие армии, с разрушениями, что были получены во время мелких сраженийдругих Династий и Дримленсов неправильно и глупо. Да, пара крупных битв в товремя произошла, однако, среди сторон ни у кого не имелось армии из мертвых илидара сжигать окружение.

СынДарона Флейма вздохнул.

–Если все это правда… Если все так, как я думаю, то это будет не только самоемасштабное сражение даже не за последние сорок, а за последние сотни полторылет, но и самое кровопролитное. Самое разрушительное. Территории у границ будутуничтожены! Ты бывал у Рва Тысячи Копий? По сравнению с тем, что будет уКеирнхелла, Ров покажется плодороднейшей землей. Если там и вовсе хоть что-тоостанется! Ох, Бьол, а замки? Наши замки могут быть уничтожены!

–Погибнут люди. Крестьяне, воины, кузнецы, лесорубы, мясники и ткачи… Если все ивпрямь так, как вы говорите, то родам некем будет править. И наступит голод,исчезнет часть полей, и даже те, что останутся, некому будет обрабатывать.Любая война неизменно заканчивается голодом.

–Ах, да, и это тоже, – Верд кивнул, соглашаясь. Он и позабыл, что пострадаютлюди и поля. Файрфорт в любом случае будут снабжать в первую очередь, но голодсейчас совсем не нужен, он никак не укрепит позиций лорда и ничем не поможетему. – Я и сам хотел об этом сказать.

Бьолприщурился и потряс щеками, беззвучно произнося слова – он делал так, когда неверил в честность отпрысков Дарона, да и самого правителя тоже.

– Ноя знаю, как все исправить!

Повисломолчание. Лорд Флейм ожидал, пока советник заинтересуется, и тогда мужчинасумеет пояснить свой безупречный план, но Бьол только выжидающе смотрел. Лишьспустя минуту, а то и более, тишины, старик, наконец, понял, что долженсделать, и подал голос.

– Икак же, милорд?

– Яотправлюсь к Кеирнхеллу и остановлю сражение! Объясню все Его Высочеству и…

–Сомневаюсь, что там будет сам Клейс Форест, – прервал план Бьол.

–Думаешь, он настолько труслив, что не отправился с армией? Не важно, значит, япоговорю с его советниками или командующими! Я расскажу, что наше с Раяломпротивостояние подстроено, и все разрешу.

– Выуже отправили послания с пояснениями. Этого довольно…

– АЗейира убью! – не дал договорить советнику Верд, сжав кулаки.

–Это безумие! Милорд, вы не справитесь. Лучше оставаться здесь, в безопасности иждать пока…

– Нет. Ты занимайсяФайрфортом, жить в нем теперь невозможно и недостойно правителя. Впрочем, егодавно надо было перестраивать. Да, и не забудь распорядиться, чтобы каменщикиснесли, наконец, эту старую лестницу и сделали новую. А я отправляюсь спасать нашизамки и наших людей!

Глава III. Арло

Маленькаякамера, похожая на клетку для собаки, сводила писаря с ума. Проржавевшие отвремени и из-за постоянно выливаемых на них отходов решетки больно царапаликожу. Местами, особенно там, где стояла миска с водой, расслоившийся полоставался крепким, но понемногу крошился. Острые осколки то и дело царапалиноги и особенно руки, когда требовалось что-то нащупать в темноте. Нижние слоигрязной и вонючей соломы смешивались с верхними и превращались в единую массу.

Вконуре было невозможно выпрямиться. Она не позволяли ни спать, ни сидеть,протянув ноги, ни стоять, ни лежать. А еще думать о чем-либо, кроме желанияобрести свободу и о предстоящем ужасе. В некотором смысле пыточные инструментыи те казались не столь страшными орудиями, ведь не применялись на протяжениикруглых суток. Арло, бывало, ловил себя на мысли, что согласен отправиться напытки и позволить привязать себя к столу или стене, только чтобы, наконец,расправить конечности и потянуться. При появлении в зоне видимости культистовписарь незамедлительно отказывался от мыслей и молился, чтобы его оставилисидеть в клетке.

Смущатьсясправлять естественные надобности у всех на виду мужчина перестал спустяполовину цикла, и в это же время прекратил свои попытки отводить взгляд, когдаэтим занимались его соседи. Запахи перестали вызывать у него тошноту ещераньше. К тринадцатому дню Арло научился не морщиться при виде еды, ждатьвремени кормежки и ловить то, что ему бросали до того, как оно упадет нагрязный пол. Культисты не церемонились ни с кем из пленников, разве что тем,кто поддался нападкам Бога Мучений, помогали отыскивать нужный кусок, а когдаэто не получалось, то насильно впихивали необходимую порцию.

Флеймповторял за своим новым другом и соседом Винсентом с севера, так как иногопримера перед глазами не имелось. Мужчина уже неоднократно успел ощутить насебе гнев мучителей и убедиться – бить его могут и будут, но убивать несобираются, что бы он ни кричал. По крайней мере пока. Это вселяло надежду идаже некоторую уверенность в собственной значимости. Придавало сил.

Женщинпродолжали уводить, а порой, вероятно, когда хозяева дома отсутствовали, те,кто выполнял роль стражи и надзирателей, вытаскивали пленниц из клеток инасиловали, не тратя силы и время на поиски укромных уголков. Крики, слезы,мольбы, угрозы, шантаж и попытки откупиться – ничто не действовало напохитителей и со временем сдавались все. Стоило обратить внимание, чтокультисты отличались друг от друга, лишь ограниченный круг развлекался всемидоступными способами, в то время как другие, порой, проявляли сострадание, нопленники, как и писарь, не делали различий. Они ожидали подлости от всякого,кто находился по ту сторону.