Ксавье де Монтепен – Бастард (страница 5)
Рот лгал!
Ангел был демоном!..
Вот что говорил себе господин де Везе, — и по мере того, как эти мысли проносились в его мозгу, как огненный ураган, мертвенная бледность его лица усиливалась, — его рука судорожно сжимала гарды двух шпаг, — неугасимая жажда мести всё глубже проникала в его душу.
Внезапно Кайюэ сделал шаг к своему господину.
Он слегка коснулся его локтя.
Господин де Везе, вырванный таким образом из своих мучительных размышлений, вздрогнул.
— Что? — спросил он, — что ты хочешь?
Кайюэ приложил палец к губам.
И, поскольку граф мог не увидеть этого выразительного жеста, он тихо добавил:
— Тише!..
Господин де Везе наклонился к Кайюэ.
Он приблизил свои губы к уху егеря и тихо спросил:
— Что такое?
— Слушайте!
Господин де Везе прислушался.
Когда могучие голоса бури на секунду утихали, слышался лёгкий шум.
Это был звук беззаботных шагов, которые, приближаясь, хрустели по песку аллей.
Сердце графа перестало биться.
— Это он, — сказал Кайюэ.
Шаги становились всё отчётливее.
— Через полминуты он будет здесь, — продолжил егерь.
В то же время, как бы в подтверждение последних слов Кайюэ, прогремела молния и небо прорезала вспышка.
В её мимолетном, но ослепительном свете можно было увидеть человека, закутанного до самых глаз в плащ тёмного цвета, направляющегося к небольшой калитке парка.
Молния погасла. Темнота снова стала полной.
Но, поскольку господин де Везе ждал уже больше часа, его глаза обрели способность различать предметы, несмотря на тьму.
Полминуты прошло.
Граф взял обе шпаги в левую руку и пошёл прямо к. приближающемуся человеку, который его не видел.
Когда они поравнялись, он остановился и положил правую руку ему на плечо.
Незнакомец был настолько уверен, что в этот час ночи в этой части парка он один, что это неожиданное прикосновение вырвало у него крик удивления.
Но он тут же пришёл в себя.
Он сунул руку под полу своего сюртука, — вытащил оттуда маленький заряженный пистолет и, направив ствол этого оружия на господина де Везе, грозно произнёс:
— Прочь!.. или ты труп!..
Граф увидел жест ночного гостя…
Он отступил на шаг. Но героическим усилием ему удалось настолько овладеть собой и своими эмоциями, что он ответил с величайшим хладнокровием, спокойным и естественным голосом:
— Я думаю, господин виконт, что эта угроза несерьёзна… выстрел из пистолета нарушил бы то живое удовольствие, которое я испытываю, приветствуя вас…
Господин де Вилёдье тут же узнал голос того, кто так с ним говорил. Он отскочил назад, как будто наступил на змею.
— Вы, господин граф!.. — машинально воскликнул он; — вы!.. здесь!..
— Вы же здесь, — ответил господин де Везе; — разве удивительно, что и я здесь?..
Виконт совершенно потерял голову.
Он пытался, но тщетно, собраться с мыслями и оценить ситуацию.
Ситуация была сложная и щекотливая, как никогда, — мы не можем этого отрицать.
Но в его мозгу царили беспорядок и смятение.
Он смог только пробормотать едва различимым голосом слова, смысл которых он, конечно, не осознавал:
— Просто… я так не ожидал…
— Встретить меня на своём пути?.. — закончил господин де Везе тоном, в котором было нелегко распознать ироническую горечь.
— Да… господин граф… — пробормотал господин де Вилёдье.
— В самом деле!.. — Что может быть естественнее, однако? и как моё присутствие может вас удивлять?..
Господин де Везе замолчал, как будто ожидая ответа на эти слова. Виконт промолчал. Господин де Везе продолжил:
— Случай помог мне узнать, что вы у меня в гостях… и я поблагодарил этот случай, который неожиданно сообщил мне о вашем неожиданном визите. Вы сочли нужным, господин виконт, войти в мой дом, не объявив о себе… Как галантный человек, я посчитал своим долгом уважать тайну, которой вы себя окружили… по причинам, которые мне неизвестны и которые я не пытаюсь узнать. Но я, тем не менее, не хотел, чтобы вы покинули мой дом, не выразив вам всего того удовольствия, которое я испытал бы, принимая вас сам…
Граф сделал ударение на этих двух последних словах. Он как бы подчёркнул их энергично и многозначительно.
Затем он продолжил:
— Итак, у меня был только один способ встретиться с вами… и этот способ — оказаться на вашем пути в момент вашего ухода… Я знал, что вы вошли в парк через эту калитку… Поэтому было девяносто девять шансов из ста, что вы выйдете тоже через эту калитку… Вот почему, господин виконт, я здесь и имею честь приветствовать вас…
Сказав это, господин де Везе поклонился виконту.
Конечно, последний не был ни дураком, ни трусом.
Оцепенение в первый момент, — как мы видели, — полностью парализовало его умственные способности. Но, пока господин де Везе обращался к нему, он пришёл в себя и без труда понял всю ту ненависть и гнев, которые скрывались под спокойным и размеренным тоном, под вежливыми словами его противника.
Это было только начало мести.
Он только что выставил господина де Вилёдье в смешном свете в его собственных глазах.
Да, смешным, ибо виконт не скрывал от себя, что ему совершенно не хватило присутствия духа, дерзости и находчивости, и что он только что был полностью раздавлен моральным превосходством этого обманутого мужа.
Итак, — в нашей прекрасной Франции, — можно обмануть мужа…
Можно, чтобы этот муж разозлился…
Можно нанести ему или получить от него несколько доблестных ударов шпагой…
Всё это по правилам.
Ни один мало-мальски уважающий себя ловелас не отказывается понести иногда неприятные последствия удачной интрижки…
Но соблазнитель не прощает бедному мужу, если на него падает хоть малейшая капля того позора, которым он щедро его покрывает!
IV. Клятвы