Ксавье де Монтепен – Бастард (страница 19)
Короче говоря, это была восхитительная девушка, — чудесное создание…
Но Венера, нет!.. десять раз нет!..
Господин де Люси, казалось, наслаждался несколько секунд, наблюдая за восхищением, которое он вызвал у графа де Везе.
Затем, коснувшись локтя своего собеседника и подмигнув, он сказал:
— Ну?..
— Очень красивая!.. — ответил господин де Везе, — о! очень красивая!…
— Не правда ли?.. — Но, мой дорогой, вы должны её знать…
— Я вижу её впервые.
— Правда?
— Уверяю вас.
— Это удивительно!..
— Почему?
— Потому что, как вы только что сказали, мы находимся в ваших владениях, и это сельское божество должно быть дочерью кого-то из ваших фермеров, дровосеков или угольщиков…
— Это возможно, — даже вероятно, — но я не претендую на то, чтобы знать в лицо всех этих людей, которые населяют мои земли и леса…
— Большая ошибка, мой дорогой!.. — вот доказательство!.. — чёрт возьми!.. когда у тебя есть сокровище, нужно знать о нём… — а! головокружение!.. — как говорил мой прадед!.. — а! головокружение!.. если бы эта девушка была одной из моих вассалок!..
— Вы бы воскресили в 1820 году самый весёлый из сеньориальных прав? — спросил господин де Везе, смеясь.
— Честное слово, да, — и, слово чести, я бы сделал её крепостничество очень приятным для этой хорошенькой плутовки!.. — но, здесь, мой дорогой граф, мы у вас в гостях, и я не позволил бы себе охотиться на ваших землях…
Господин де Везе всё ещё смотрел на девушку, которая, будучи очень занята кюрe, не замечала пристального внимания, объектом которого она являлась.
— Я должен, — вдруг пробормотал граф, — я должен узнать имя этого прекрасного создания…
И зычным голосом он позвал:
— Эй! Ла Раме!.. сюда…
Ловчий в ливрее графа отделился от группы охотников и поспешил к своему хозяину.
Крестьянка, услышав голос господина де Везе, вздрогнула, вся покраснела, но не сдвинулась с места, которое занимала у ствола берёзы.
— Ла Раме, — сказал господин де Везе ловчему, указывая на крестьянку, — ты знаешь эту девушку?..
Ловчий посмотрел в ту сторону, куда указывал жест его хозяина:
На его губах появилась злобная улыбка, — улыбка, тут же подавленная.
— Знаю ли я её, господин граф? — ответил он, — да, конечно, — я прекрасно её знаю.
— Как её зовут?
— Сюзанна, господин граф.
— Её фамилия?
— Гийо. — Сюзанна Гийо.
— Её отец не один ли из моих дровосеков?
— Он был им, господин граф.
— Как, был? — Разве он им больше не является?
— Бедняга умер два года назад.
— Где сейчас живёт эта девушка?
— В двухстах шагах отсюда, господин граф; — вот крыша её хижины, вон там, справа, под деревьями.
— С кем она живёт?
— Одна.
— Одна! — повторил господин де Везе.
— Боже мой, да! господин граф, — её мать похоронили ещё до смерти её отца, — у неё нет ни братьев, ни сестёр, никаких родственников…
— Но на что она живёт? у неё ничего нет…
— У неё есть две руки, господин граф. Она работает на дровосеков и угольщиков…
— Бедная девушка!.. — тихо пробормотал господин де Везе.
Затем он громко спросил:
— Она благоразумна?
На губах ловчего снова появилась ироничная улыбка.
— Благоразумна? господин граф, — ответил он затем, — говорят, что да… — но, чёрт возьми! такой красивой девушке повезло…
Господин де Везе не хотел больше ничего знать. Он отпустил Ла Раме.
Ловчий удалился с хитрым и злорадным видом. Откуда взялось это зловещее довольство? Скоро мы это узнаем.
Старый шевалье де Люси слушал предыдущий разговор, покачиваясь на своих худых, как у цапли, ногах и играя роговой рукояткой своего охотничьего хлыста.
— Мой друг, — сказал он господину де Везе с усмешкой фавна, — я прекрасно знаю, о чём вы думаете…
— Вы знаете, о чём я думаю? — спросил граф…
— Да, чёрт возьми!
— Ну, так скажите…
Шевалье в ответ принялся напевать всем известную мелодию о праве первой ночи.
Господин де Везе пожал плечами.
— Мой дорогой шевалье, — сказал он затем, — вы, который всё знаете, должны помнить, что я женат и люблю свою жену…
— Э! чёрт возьми! какая разница? — возразил старый распутник. — Плох тот петух, который довольствуется одной курицей!..
На этом разговор закончился.
Сюзанна Гийо только что скрылась за деревьями, чтобы вернуться в свою хижину.
Охота закончилась.
Гости господина де Везе и сам граф сели на лошадей и направились к замку.
В тот момент, когда мы возвращаемся к нашим персонажам, было десять часов вечера.
Столовая сверкала огнями.