Kriu – Опаленные души. Часть 2: Зеленое пламя (страница 20)

– О, не волнуйтесь, молодая наследница, – отмахнулся дворецкий. – Лотти смогла незаметно перенести вашу пустую куклу. Баулы для нее не проблема, – улыбнулся Маркус. – Насчет же исчезновения еды… вы забываете, что эта Валери жила где-то до нас, вместе со своими сестрами. Лотти просто будет набирать еду там же, поэтому для местных ничего не изменится, – пожал плечами дворецкий.

– А ведь ты совершенно прав, – задумчиво закивала девушка, после чего ее глаза испуганно расширились. – Стой… их же еще шесть! Как Ист Энд до сих пор не постигла голодная смерть?! – пораженно спросила Рената.

– Вряд ли все они используют боевые артефакты, – задумчиво предположил дворецкий. – Все-таки это большая нагрузка на тело и психику. Тем более, такие мощные, как у слуги Валери. Возможно, двое из семи… максимум трое, – подсчитал Маркус. – Таким образом, у Ист Энда есть шансы на выживание, – оптимистично заключил дворецкий.

Рената мысленно порадовалась за воров, наркоторговцев и убийц, что избежали голодной смерти, после чего резко вернулась в безрадостную реальность. А точнее, в реальность Изабеллы Блэкфайер и пришедшее ей письмо… делавшее эту самую реальность немного радостнее.

– Можно скопировать ядро вассала, без особых усилий, – задумчиво пробормотала девушка. – Если это правда, то… эхе-хе-хе-хе. Аха-ха-ха-ха-ха! Аха-хаа-хаа-хаа-хаа!! – затряслась в жутком смехе Рената.

Все эти долгие, выматывающие часы концентрации, за которые девушка тщательно выстраивала свое ядро по кусочку, тратя на это огромное количество энергии… они могли уйти в прошлое? Оооооо, что она бы могла сделать с подобными возможностями! Сколько удивительных кукол она смогла бы создать!

– Аха-ха-ха-ха-ха! – продолжала смеяться девушка… до ужаса пугая тихо стоящую у ее двери Валери Гринфайер.

– Будь сильной Валери, – печально думала женщина. – Тебя пока никто не покалечил и даже накормили… а мало кто удерживался от рукоприкладства, видя, сколько ты ешь. Леди Рената выглядела спокойной, пусть и немного бледной, что уже хороший знак. А жуткий смех еще никого не убивал. Все будет хорошо, – со слезами на глазах думала Гринфайер, продолжая слушать леденящий душу хохот. — Когда-нибудь. Где-нибудь.

– Приведи ее ко мне, Маркус! – ликующе донеслось из-за двери. – Она мне понадобится!

– Этот слуга будет счастлив подчиниться! – бодро ответил жутковатый дворецкий.

– Пусть не со мной, и не здесь, – обреченно подумала Валери. – Но хотя бы мои сестренки и брат будут счастливы. Мои дорогие… продолжайте свою жизнь без меня. Старшая сестра обязательно вас защитит! – решительно подумала женщина, видя, как медленно открывается дверь.

– О! – обрадовался Маркус, увидев бледную и дрожащую Валери. – Молодая госпожа, ваш вассал преданно ждет у двери! – проинформировал он.

– Кстати, – машинально подумалось Валери. – А почему этот Маркус был внутри? Как давно он там, наедине с молодой девушкой в неглиже?! Хотя… учитывая, что он ничем не пахнет, не совершает непроизвольных движений, и даже НЕ ДЫШИТ, если на него не смотрят… на общественные условности ему уж точно плевать, – печально подумала женщина.

После чего прошла в полутемную комнату, в которой сидела ее полураздетая хозяйка. Которой, очевидно, тоже уже было плевать на всякие приличия.

– Здравствуй, Валери, – ласково улыбнулась сидящая на кровати Рената Чендлер. – Так на каких артефактах специализируется твоя семья? – от ее хищной ухмылки кровь стыла в жилах.

Гринфайер бледно улыбнулась:

– А… можно я сначала поем? – робко спросила она.

***

Рената обреченно смотрела на стремительно уменьшающиеся запасы пищи. Все в столовой смотрели. И если Элеонора просто молча провожала ложки с едой взглядом, сохраняя потрясенное молчание, то Фрэнк… Фрэнк бледнел на глазах и мысленно подсчитывал убытки. Выходило так, что нового вассала проще прикончить, чем прокормить.

Но король отдельно упоминал, что жертв быть не должно… Фрэнк сидел и ОЧЕНЬ напряженно думал.

– Полагаю, у королевской канцелярии настанут нелегкие времена. Как и у полисменов, – наконец заключил мужчина. – Часть их оклада пойдет на поддержание жизненно важного для королевского задания слуги. Именно так! Запишем, как производственные расходы и перераспределим зарплаты с учетом штрафа за прогулы дежурств, – оживленно пробормотал мужчина. – Молодой Артур пропустил уже неделю оплаченной смены. Полагаю… зарплата ему не очень-то и нужна, – облегченно улыбнулся Фрэнк и продолжил спокойно есть свою яичницу.

Рената задумчиво покивала, решив не упоминать об активности Лотти. Если можно решить все малыми жертвами (среди полисменов), то так и быть. Все равно, Артур был довольно бестактным и трусливым молодым человеком… он никогда ей не нравился.

К этому моменту Валери уже уничтожила еду на своей половине стола и пристально уставилась на гору тетушки Розмари. И взгляд этот был настолько хищным, что тетушка ОТВЛЕКЛАСЬ от еды и настороженно уставилась на нового слугу. Это было впечатляющим подвигом, учитывая, что тетушка была… не здорова и редко обращала на что-либо внимание. И да, психическое состояние «тетушки» было практически фактом, учитывая, что даже ее ядро было каким-то слишком маленьким и в чем-то даже неровным (когда Рената впервые решила посмотреть на тетушку, то даже испугалась. Это выглядело… тревожно. Благо Маркус объяснил Ренате, что неполноценные люди часто имеют «неполноценные» ядра, и девушка успокоилась). И пока Розмари сверлила взглядом тарелку, Валери мило улыбнулась и мееедленно потянулась за ближайшей едой отвлекшийся тетушки. Та было набрала в рот воздуха, чтобы начать гневно визжать, но увидела, что одна из тарелок уже исчезла и быстро вцепилась в другую. Валери уничтожила третью, и тетушка осознала, что стремительно проигрывает в этой битве. На ее лице проявилась небывалая сосредоточенность, а в глазах зажглась искра разума… тетушка обхватила тарелки и приготовилась защищать их ценой своей жизни.

Не то, чтобы это помогло в сражении с владельцем боевого артефакта.

– Боюсь, одного оклада не хватит, – задумчиво сказал Фрэнк, созерцая начавшуюся битву. – Кстати, милая, а кто доставил королевское письмо? – отвлеченно спросил мужчина, наблюдая за ненормально быстрым вассалом, умыкнувшим очередную тарелку.

– Это была Вивьен, – ответила девушка, наблюдая за битвой массы и скорости. – К сожалению, у нее оклад лучше не срезать. Она воспитывает племянницу… к тому же может быть крайне изворотливой и мстительной. А еще у нее есть ключи от нашего дома, – ввела самый действенный аргумент Рената.

– Да? – задумчиво ответил Фрэнк. – Тогда лучше сменить замки. И сократить оклад у всех одновременно, чтобы все выглядело естественно. Все-таки они все пропускали дежурства в последнее время. Ну кроме Вивьен… она действительно довольно злопамятная, – обеспокоенно сказал беспристрастный бухгалтер.

Его совесть давно покоилась рядом с совестью дочери, а жалость сдохла на первом спуске его детей в жуткий подвал. Освободившееся место оперативно заняли мстительность и жутковатая одержимость холодным и стрелковым оружием.

– К тому же если оклад оставят только ей, то остальные полисмены могут сделать ее изгоем, – ласково сказала сидящая рядом Элеонора. – А именно нас обвинить будет не в чем… кто же мог предсказать, что люди бывают столь завистливы, – по-доброму улыбнулась младшая Чендлер.

Фрэнк и Рената кровожадно оскалились, Маркус расплылся в лучезарной улыбке, а жующую Гринфайер передернуло.

Тетушка отбивала еду.

– Так и поступим, – заключила старшая Чендлер, после чего промокнула рот салфеткой и встала. – Пойдем, Валери. Настало время отрабатывать содержание. Не зря же господа полисмены будут жертвовать собой, – ласково улыбнулась девушка.

Торопливо жующая зеленоглазая активно закивала, поглотила еще одну тарелку (под беспомощные подвывания тетушки Розмари) и встала из-за стола.

– Пройдемте в синюю гостиную, – учтиво улыбнулся Маркус. – Этот слуга как раз починил стол и принес доску.

Рената задумчиво кивнула и поманила за собой Валери, которая успела умять еще две тарелки. Гринфайер отвлеклась от уничтожения продуктов, сожалеюще осмотрела на стол и плачущую Розмари, после чего встала и последовала за ненормальной альфой.

Вскоре девушки и кукла оказались в синей гостиной. Валери села на старый стул со странно замотанным подлокотником и посмотрела на бодрого дворецкого, стоявшего около грифельной доски.

– Итак… Гринфайеры, – счастливо сказал Маркус. – Зеленое пламя и боевые артефакты являются отличительными чертами этой семьи, включающими в себя воздействие непосредственно на тело объекта. Владельцы зеленого пламени были первыми аристократами, открывшими такое понятие, как внутренний огонь, – радостно сказала кукла, рисуя двух человечков. – Если большая часть аристократов выводит огонь из своего тела и создает пламя на площади, – продолжил Маркус, пририсовывая одному человечку пламя из руки. – То Гринфайеры могут циркулировать его внутри своего тела, тем самым изменяя способности организма, – сказал дворецкий, распространяя стрелочки внутри другого.

Услышавшая это Рената задумчиво нахмурилась.

– А разве так они не сожгут себя? – недоуменно спросила девушка.

– Вовсе нет, – отмахнулся Маркус. – Они же не сжигают себя, когда впитывают энергию мира и выводят ее наружу. Весь трюк в том, что огонь становится огнем, когда покидает тело аристократа… до этого же момента, он лишь энергия, и Гринфайеры научились эту энергию использовать для усиления своего тела. Точнее, использовать пламя для усиления могут все опытные аристократы – это обязательная ступень на пути мастерства. Но Гринфайеры могут придавать этой неоформленной энергии определенные черты. К примеру, имитировать энергию волка, как бы обманывая свое тело, – хитро улыбнулся Маркус, покосившись на молчаливую Валери. – Таким образом, они заставляют энергию усиливать несвойственные человеку черты вроде слуха, обоняния, скорости и нюха. Иногда обман достигает такой степени, что тело Грина изменяется физически, – на этой фразе Маркус подрисовал человечку когти. – Самые же опытные мастера внутреннего огня настолько хороши в имитации энергии, что могут изменить ее, после чего вывести из своего тела. И степень имитации столь точна, что измененная энергия принимает форму животного, подчиняясь командам хозяина, – ухмыльнулся дворецкий, рисуя огненного волка рядом с когтистым человечком.