Кристина Солт – Сознание (страница 6)

Это был поцелуй отчаяния и надежды. Поцелуй двух одиночеств, нашедших друг друга в самой гуще хаоса. И он был важнее всех предсказаний и всех проклятий мира.

Глава 7. Затишье перед бурей

Группа захвата прибыла к рассвету. Они оцепили имение, но было поздно. Стрельников и его ближайшие подручные исчезли. Зато остались гости, перепуганные стрельбой, и предатель Семенов, который пытался смешаться с толпой, но был опознан и арестован. Флешка Максима стала главной уликой. На ней было достаточно компромата, чтобы упечь Стрельникова за решетку на всю оставшуюся жизнь. Если его, конечно, найдут.

Алису и Максима доставили в управление. Алису – как важного свидетеля, Максима – как героя и одновременно пострадавшего. Ему оказали первую помощь, но от госпитализации он отказался.

Их оставили в кабинете Максима. Напряжение прошлой ночи схлынуло, оставив после себя гулкую пустоту и усталость. Они сидели друг напротив друга и молчали. Поцелуй в пещере висел между ними невысказанным вопросом.

– Что теперь? – наконец спросила Алиса. – Теперь Стрельникова будут искать. По всей стране. Он опасен, у него много связей, но мы его достанем. – А я? Что будет со мной? Максим посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом. – Официально, ты – Елизавета Воронцова, ценный свидетель по делу Стрельникова. Ты будешь под государственной защитой. – А неофициально? – Неофициально… – он вздохнул. – Я верю тебе, Алиса. Твоя история безумна, но после всего, что произошло… Я верю. Я проверил еще раз. Отпечатков Лизы Воронцовой нет ни в одной базе данных. Словно она никогда не сдавала биометрию. Все ее документы, вся ее жизнь – идеальная фальшивка. Кто-то создал эту личность с нуля. Возможно, это был сам Стрельников. Возможно, он готовил ее для чего-то. А потом появилась ты. – И сломала все его планы. – Именно.

Он встал, подошел к окну. – Но одна проблема осталась. Колода. Ты ее выбросила. Но я не думаю, что это конец истории. – Почему? – Такие вещи не тонут, – он обернулся к ней. – Я читал в том дневнике. Артефакты, подобные этому, сами выбирают, где им быть. Она вернется. Рано или поздно. И последняя карта… – Смерть, – закончила за него Алиса.

В кабинете снова повисла тишина. – Я не оставлю тебя одну, – твердо сказал Максим. – Пока мы не найдем Стрельникова и не разберемся с этой колодой, ты будешь со мной. В моем доме. Так безопаснее.

Алиса не стала спорить. Мысль о том, чтобы вернуться в пустую квартиру Лизы, приводила ее в ужас. А мысль о том, чтобы быть рядом с Максимом, наоборот, дарила странное, незнакомое чувство покоя.

Квартира Максима была полной противоположностью жилища Лизы. Просторная, светлая, с минималистичным дизайном. Никаких лишних вещей. Большие окна выходили не на море, а на тихий зеленый двор. Здесь пахло кофе, книгами и немного – им.

– Располагайся в спальне, – сказал он, бросив сумку в гостиной. – Я посплю на диване. – Нет, так не пойдет. Это твой дом. Я могу и на диване. – Не спорь, – он посмотрел на нее так, что спорить расхотелось. – Ты пережила тяжелую ночь. Тебе нужен отдых. В шкафу есть мои футболки, можешь взять любую.

Он показал ей ванную и ушел на кухню греметь посудой. Алиса приняла горячий душ, смывая с себя грязь, страх и усталость прошедшей ночи. Она надела чистую, пахнущую свежестью футболку Максима, которая была ей велика как платье, и вышла на кухню.

Он стоял у плиты, спиной к ней, и готовил яичницу. Его плечи были напряжены. Алиса подошла и молча обняла его со спины, уткнувшись лицом в его широкую спину. Он вздрогнул, но не отстранился. Его руки легли поверх ее.

– Спасибо, – прошептала она. – За что? – За все. За то, что поверил. За то, что спас. За то, что не оставил одну.

Он развернулся в ее объятиях. Теперь они стояли лицом к лицу. Его голубые глаза смотрели серьезно и нежно. Он осторожно коснулся ее щеки, провел пальцем по линии скулы. – Я не мог иначе, – хрипло сказал он. – Когда я увидел тебя там, на краю обрыва… я понял, что если с тобой что-то случится, я себе этого никогда не прощу.

Его слова были важнее любых признаний. Алиса почувствовала, как к горлу подступает комок. Она не привыкла, чтобы о ней так заботились. В ее прошлой жизни она всегда была сама за себя. Сильная, независимая Алиса-дизайнер. А здесь, рядом с этим мужчиной, ей хотелось быть слабой. Хотелось, чтобы ее защищали.

Он медленно наклонился и поцеловал ее. На этот раз поцелуй был другим. Не отчаянным, как в пещере, а нежным, глубоким, полным невысказанных чувств. Алиса ответила ему, обвив руками его шею. Запах кофе, шум утреннего города, солнечный свет, заливающий кухню – все смешалось в одно идеальное мгновение.

– Яичница сгорит, – прошептал он, не отрываясь от ее губ. – Плевать, – выдохнула она.

Он подхватил ее на руки и понес в спальню. Алиса рассмеялась, уткнувшись ему в шею. Впервые за долгое время она смеялась по-настояшему.

Он опустил ее на кровать и навис сверху, опираясь на руки. Он смотрел на нее, и в его взгляде была вся нежность мира. – Ты уверена? – спросил он. Вместо ответа она притянула его к себе и снова поцеловала.

Это была не просто страсть. Это было слияние двух израненных душ. Он целовал ее медленно, исследуя каждый сантиметр ее кожи, словно пытаясь запомнить, запечатлеть в памяти. Она отвечала ему с такой же отдачей, забыв обо всем на свете. Его футболка полетела на пол. Его руки были сильными и нежными, его прикосновения заставляли ее тело трепетать и отзываться.

Он был нетороплив, давая ей привыкнуть, давая ей время. Он хотел не просто обладать ею, он хотел подарить ей всего себя. И когда их тела наконец соединились, это было похоже на возвращение домой. Туда, где ты должен был быть всегда. В этот момент не было ни прошлого, ни будущего, только это бесконечное, пронзительное «сейчас». Они двигались в унисон, шепча имена друг друга, теряясь в ощущениях, в эмоциях, в друг друге.

Позже, лежа в его объятиях, обессиленная и счастливая, Алиса смотрела на пылинки, танцующие в солнечном луче. – Что означает карта Смерти? – тихо спросила она. Максим напрягся. – Не думай об этом. – Нет, скажи. Я должна знать. Он вздохнул. – В классическом Таро Смерть редко означает физический конец. Чаще всего – это трансформация. Конец старого, начало нового. Завершение одного цикла и переход к другому. – Трансформация… – повторила Алиса.

Она прижалась к нему еще крепче. Возможно, карта Смерти – это не про нее. Возможно, это про ту, старую Алису Лебедеву, веб-дизайнера из Москвы. Ту, которая жила скучной, одинокой жизнью и не верила в чудеса. Возможно, ее смерть уже произошла – в тот вечер, когда вспышка света перенесла ее сюда. А сейчас… сейчас начиналась новая жизнь.

Но где-то на дне моря, в своей деревянной шкатулке, лежала Колода Теней. И она еще не сказала своего последнего слова.

Глава 8. Смерть и возрождение

Прошла неделя. Неделя странной, почти семейной жизни. Максим уходил на работу, занимаясь поисками Стрельникова и распутывая клубок его дел. Алиса ждала его дома, готовила ужины, читала книги из его огромной библиотеки. Она впервые в жизни почувствовала, что такое дом. Место, куда хочется возвращаться.

Они почти не говорили о будущем. Они жили настоящим, жадно впитывая каждую минуту, проведенную вместе. Но тень последней карты висела над ними.

Однажды утром, гуляя по набережной, Алиса увидела ее. Море после ночного шторма было неспокойным и выбросило на берег много мусора, водорослей и ракушек. И среди всего этого, застряв между камнями, лежала знакомая деревянная шкатулка.

Сердце Алисы пропустило удар. Она знала, что этот день настанет.

Она принесла шкатулку домой. Максим был еще на работе. Она села за кухонный стол и посмотрела на нее. Она больше не боялась. Она знала, что должна закончить это.

Она открыла шкатулку. Карты были абсолютно сухими. Она вытащила их, стасовала и разложила на столе. Все тот же расклад. Башня, Отшельник, Дьявол, Тройка Мечей, Смерть.

Она взяла в руки последнюю карту. Скелет на белом коне. Раньше он внушал ей ужас. Но сейчас она видела детали, которых не замечала раньше. За спиной всадника вставало солнце. А перед ним преклоняли колени и король, и священник, и простолюдин. Смерть была равна для всех. Но она же давала дорогу новой жизни, новому дню.

Трансформация.

В этот момент раздался звонок в дверь. Алиса вздрогнула. Она не ждала Максима так рано. Она посмотрела в глазок.

На пороге стоял Стрельников.

Она отшатнулась от двери. Как он ее нашел? Как прошел мимо охраны, которая дежурила у подъезда?

– Открой, Алиса, – его голос был спокойным, но в нем слышалась сталь. – Не заставляй меня выламывать дверь. Твои охранники спят. И будут спать еще долго.

Паника охватила ее. Она бросилась к телефону, чтобы позвонить Максиму, но тут же поняла, что это бесполезно. Он не успеет.

– Я пришел не воевать, – продолжал Стрельников. – Я пришел закончить начатое. Ты и я. И Колода. Больше никто.

Алиса посмотрела на карты, разложенные на столе. И вдруг поняла. Это была ее битва. Только ее.

Она глубоко вздохнула, открыла замок и распахнула дверь. Стрельников стоял на пороге. Он был одет в простое черное пальто, но выглядел как король, пришедший за своей данью. – Мудрое решение, – он вошел в квартиру и закрыл за собой дверь. Его взгляд упал на стол. – А, вот и она. Ждет нас.