Кристина Солт – Сознание (страница 7)

– Что вам нужно? – спросила Алиса, стараясь, чтобы ее голос звучал твердо. – То же, что и раньше. Власть, которую она дает. Сегодня уникальная ночь. Лунное затмение. Идеальное время для ритуала. Колода на пике своей силы. Все, что мне нужно – это ее последняя хозяйка.

Он сделал шаг к ней. Алиса не отступила. – Вы думаете, я так просто сдамся? – А что ты можешь сделать? – усмехнулся он. – Ты всего лишь женщина. Случайная пассажирка в этой истории.

И тут Алиса поняла, что он не прав. Она была не случайной. Колода выбрала ее. Не Лизу, не Стрельникова, а ее. Алису Лебедеву, которая не верила в магию. Может, именно поэтому? Потому что у нее не было жажды власти?

– Вы ошибаетесь, – сказала она. – Вы видите в ней только инструмент для получения власти. А я вижу историю. Судьбы. Вы хотите ею владеть, а нужно уметь ее слушать.

Она подошла к столу и взяла в руки пять карт. – Пять шагов к предначертанному, – процитировала она надпись из древнего пергамента, которую Максим показал ей на фото из дневника. – Башня рухнула – для Волкова. Отшельник – это была я, когда осталась одна. Дьявол – это вы с вашими искушениями. Тройка Мечей – это предательство, которое пережил Максим. Осталась только Смерть.

– И она пришла за тобой, – закончил Стрельников, доставая из кармана тот самый ассирийский кинжал из своей коллекции.

– Нет, – покачала головой Алиса. – Она пришла за старым. За тем, что должно уйти. Вы веками охотились за артефактами, шли по головам, разрушали жизни. Ваш цикл должен закончиться.

Она протянула ему карты. – Возьмите. Стрельников недоверчиво посмотрел на нее. – Что это значит? – Вы так хотели их. Возьмите. Почувствуйте их силу.

Он колебался, но жадность пересилила. Он протянул руку и взял карты. И в тот же миг его лицо исказилось от боли. Карты в его руке вспыхнули багровым светом. Он закричал, пытаясь разжать пальцы, но не мог. Карты словно приклеились к его коже.

– Что… что ты сделала? – прохрипел он. – Не я. Она, – кивнула Алиса на колоду. – Она не терпит тех, кто хочет использовать ее во зло. Она питается жизненной силой. Но только силой тех, кто добровольно берет ее в руки с черными мыслями. Волков взял – и его башня рухнула. Вы взяли…

Стрельников упал на колени. Его тело начало сохнуть, стареть на глазах. Волосы стали белыми, кожа покрылась морщинами. Кинжал выпал из его ослабевшей руки и со звоном покатился по полу. Через мгновение на полу лежала лишь иссохшая мумия в дорогом пальто.

Карты, дымясь, упали на пол. Багровое свечение исчезло.

Все было кончено.

В этот момент в замке заскрежета ключ. В квартиру ворвался Максим с пистолетом в руках. Он увидел Алису, стоящую посреди комнаты, иссохшее тело Стрельникова и карты на полу. – Алиса! – он бросился к ней, обнял, проверяя, цела ли она. – Я почувствовал, что-то не так. Поехал домой… Охранники… – Он их усыпил. Все в порядке, Макс. Все закончилось.

Он прижал ее к себе так крепко, что было трудно дышать. – Я чуть с ума не сошел…

Они долго стояли так, посреди комнаты, пока первый шок не прошел. Потом Максим вызвал опергруппу.

Когда приехали эксперты и криминалисты, они долго чесали в затылках, глядя на тело Стрельникова. В официальном отчете напишут: «смерть от внезапного сердечного приступа, вызвавшего стремительные и необъяснимые процессы старения в организме». Дело закроют.

Алиса подняла с пола пять карт. Они снова были просто кусками старого картона. Холодными и безжизненными. Сила ушла из них.

– Что ты будешь с ними делать? – спросил Максим. – Я думаю, их история закончена, – сказала Алиса.

В тот вечер они поехали на тот самый утес, где стояло имение Стрельникова. Они стояли на краю обрыва, глядя на закатное солнце. Алиса держала в руках шкатулку. – Ты уверена? – спросил Максим. – Да.

Она открыла ее и по одной бросила карты в море. Башню. Отшельника. Дьявола. Тройку Мечей. И последней – Смерть. Потом она выбросила и пустую шкатутку. Они смотрели, как волны поглощают их, унося проклятие Колоды Теней на дно.

– Алиса Лебедева умерла, – тихо сказала она, прижимаясь к Максиму. – Она осталась там, в Москве. – А кто же тогда стоит рядом со мной? – он обнял ее за плечи. – Просто Алиса. Которая нашла свой дом.

Он повернул ее к себе и поцеловал. И в этом поцелуе было обещание долгой и счастливой жизни. Без предсказаний. Без проклятий. Жизни, которую они напишут сами.

Эпилог. Год спустя.

Маленький книжный магазинчик на одной из тихих улочек Нижнеморска пах свежей выпечкой, кофе и старыми книгами. Назывался он «Новая глава». За прилавком стояла Алиса, с улыбкой подавая покупательнице книгу и чашку капучино. Ее волосы были коротко острижены, а в глазах светилось счастье.

Из подсобки вышел Максим, неся ящик с новыми книгами. Он оставил службу в полиции и теперь помогал ей с магазином. Его лицо стало спокойнее, ушли тени из-под глаз. Он подошел к Алисе, обнял ее за талию и поцеловал в висок. – Все в порядке? – Более чем, – улыбнулась она.

В углу магазина, на специальной полке, стояли книги по истории, психологии, искусству. И среди них – несколько десятков разных колод Таро. Красивых, сувенирных, безопасных. Иногда, по просьбе старых знакомых, Алиса делала расклады. Но теперь карты в ее руках были лишь инструментом для психологической помощи, поводом для разговора по душам. Они больше не диктовали судьбу.

Вечером, закрыв магазин, они шли домой, держась за руки. Их дом – та самая квартира Лизы, которую они полностью переделали под себя, сделав светлой и уютной.

– Помнишь, год назад? – спросил Максим, глядя на заходящее над бухтой солнце. – Разве такое забудешь? – рассмеялась Алиса. – Иногда мне кажется, что это был сон. – Если и сон, то я не хочу просыпаться.

Она остановилась и посмотрела на него. – Макс… я хотела тебе кое-что сказать. – Что? Она взяла его руку и приложила к своему животу. – Кажется, в нашей книге скоро начнется действительно новая глава. Нас будет трое.

Максим замер. А потом его лицо озарила такая счастливая улыбка, какой Алиса еще никогда не видела. Он подхватил ее на руки и закружил. – Я люблю тебя, Алиса! Слышишь? Люблю!

И его крик, подхваченный морским ветром, разнесся над усыпающим городом. Криком о любви, которая оказалась сильнее любого проклятия, любой судьбы. Любви, которая смогла переписать самый страшный расклад и подарить им свое собственное, счастливое будущее. Пять карт судьбы были сыграны, и они выиграли главный приз – друг друга. И новую жизнь, полную света, тепла и ожидания маленького чуда.

КОНЕЦ

Код преступления: Новый век

Пролог. Разрыв Континуума

Москва. 2024 год. Наши дни.

Для доктора наук Алексея Воронова мир состоял из последовательностей, кодов и алгоритмов. Даже человеческая жизнь, со всей её хаотичной непредсказуемостью, в его сознании раскладывалась на генетические маркеры, статистические вероятности и поведенческие паттерны. Он был одним из лучших криминалистов-генетиков в стране, гением, способным по микроскопическому следу ДНК не только идентифицировать преступника, но и с пугающей точностью описать его внешность, происхождение и даже предрасположенность к определённым заболеваниям.

Его лаборатория в закрытом НИИ была его храмом. Стерильная белизна, мерное гудение серверов, пощёлкивание секвенаторов – эта симфония была ему дороже любой другой музыки. Сегодня он работал над проектом, который мог перевернуть криминалистику. Экспериментальный пространственно-квантовый сканер, изначально предназначенный для анализа древних артефактов без физического контакта, был его личной, несанкционированной игрушкой. Алексей верил, что сможет использовать его для «чтения» остаточной генетической информации с мест преступлений, даже спустя годы.

Он поместил в камеру сканера древний амулет, найденный на раскопках под Новгородом – странный сплав неизвестных металлов, покрытый рунами, не поддающимися расшифровке.

– Ну, диковинка, покажи, что ты скрываешь, – пробормотал Алексей, запуская программу.

Цифры на мониторе побежали с бешеной скоростью. Серверы взвыли, переходя на предельные мощности. Внезапно освещение в лаборатории замигало, а сам сканер начал вибрировать, издавая низкий, пробирающий до костей гул. На его поверхности вспыхнули и погасли голубоватые разряды.

– Чёрт, скачок напряжения! – Алексей бросился к аварийному рубильнику.

Но было поздно. Воздух вокруг сканера загустел, исказился, словно раскалённый над огнём. Амулет внутри камеры вспыхнул ослепительным белым светом, и эта вспышка поглотила всё. Алексей почувствовал, как его тело одновременно тянет в миллионы разных сторон, разрывая на атомы. Боль была невыносимой, но длилась лишь мгновение. А потом наступила абсолютная, звенящая тишина и темнота.

Глава 1. Другой Приморск

Холодный, мокрый асфальт стал первым, что Алексей почувствовал, приходя в себя. Он лежал в грязной подворотне, пахнущей мочой и сыростью. Голова раскалывалась, словно по ней били кувалдой. Он сел, оглядываясь. Знакомые очертания московских многоэтажек исчезли. Вместо них его окружали приземистые, обшарпанные здания портового города. Крики чаек, гудки кораблей, солёный ветер.

Его одежда – дорогой лабораторный костюм – была изорвана и перепачкана. Карманы пусты. Ни телефона, ни документов, ни ключей.