Кристина Солт – Сознание (страница 5)

Пока Стрельников увлеченно рассказывал гостям о каком-то древнем ассирийском кинжале, Максим подал Алисе знак. Она, сославшись на головную боль, попросила разрешения выйти на балкон. Стрельников милостиво кивнул. Максим под предлогом, что ей может понадобиться помощь, вышел следом.

На балконе было прохладно. Шум волн, разбивающихся о скалы, заглушал музыку из зала. – У нас минут десять, не больше, – быстро сказал Максим. – Я осмотрю его стол и сейф. Ты стой здесь, на стреме. Если кто-то пойдет, кашляни.

Он скрылся в кабинете. Алиса осталась одна, вглядываясь в темные волны. Сердце колотилось от страха и адреналина. Она была соучастницей незаконного проникновения. Если их поймают…

Внезапно за спиной раздался голос. – Красивая ночь, не правда ли?

Алиса резко обернулась. Перед ней стоял Стрельников. Он смотрел на нее своими светлыми, немигающими глазами. – Я… да, очень, – пролепетала она. – Голова немного закружилась от шампанского. – Я заметил, что вы в последнее время не в своей тарелке, Елизавета, – он подошел ближе. – После смерти Волкова. Это, должно быть, было для вас шоком. Услышать, что ваше предсказание сбылось с такой пугающей точностью.

Алиса напряглась. – Это была трагическая случайность. – Случайностей не бывает, – мягко возразил Стрельников. – Бывает лишь воля судьбы. Или воля тех, кто умеет эту судьбу направлять. Ваша колода… это ведь не просто карты, правда? Это инструмент. Очень мощный. В неумелых руках он может принести много бед.

Он стоял так близко, что Алиса чувствовала дорогой парфюм и холод, исходящий от него. – Я знаю, кто вы, – его голос стал тише, почти интимным. – Точнее, кем вы не являетесь. Настоящая Лиза Воронцова была осторожной, пугливой. Она бы никогда не пришла сюда. И уж точно не с полицейским. У Алисы земля ушла из-под ног. – О чем вы говорите? – Ваш спутник. Максим Воронов. Старший следователь по аномальным делам. Я всегда проверяю своих гостей. Думали, я вас не узнаю? Он усмехнулся. – Не бойтесь. Я не собираюсь вас сдавать. Наоборот, я хочу вам помочь. Вы попали в игру, правил которой не знаете. Эта колода, Колода Теней, она не предсказывает. Она убивает. Пять карт – это пять этапов, которые должен пройти ее владелец, прежде чем она заберет его жизненную силу и перейдет к следующему. Волков хотел ее заполучить, но оказался слишком слаб. Теперь она выбрала вас.

– Что вам нужно? – прямо спросила Алиса, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Отдайте ее мне. Я единственный, кто знает, как с ней обращаться. Как разорвать эту связь. Я спасу вас. А взамен попрошу лишь эту маленькую услугу.

Дьявол. Он искушал ее. Предлагал спасение в обмен на самое ценное, что у нее было.

– А если я откажусь? Улыбка исчезла с лица Стрельникова. – Тогда вам придется пройти весь путь до конца. Башня, Отшельник… что там дальше? Тройка Мечей? Предательство, удар в спину. А потом – Смерть. Выбор за вами.

В этот момент в дверях балкона показался Максим. Он увидел Стрельникова рядом с Алисой, и его лицо окаменело. – Аркадий Петрович, не слишком ли навязчиво вы ухаживаете за моей дамой? – Вовсе нет, господин следователь, – Стрельников снова улыбнулся. – Просто ведем светскую беседу. О картах, о судьбе. Ваша спутница – очень интересный собеседник.

Он отступил на шаг, поклонился Алисе. – Подумайте над моим предложением, Елизавета. Времени у вас не так много.

И он ушел, оставив их одних. – Что он тебе говорил? – тут же спросил Максим. – Он все знает. И про тебя, и про то, что я не Лиза. Он… он предложил мне отдать ему колоду в обмен на спасение. Максим выругался. – Уходим. Немедленно. – Ты что-нибудь нашел? – Да. В его сейфе. Документы на подставные фирмы, компромат на половину города. А еще вот это.

Он показал ей маленькую флешку, которую сжимал в кулаке. – Здесь копии всего. Но главное не это. Я нашел дневник. Его предшественника, такого же «Хранителя». Там описывается ритуал. Для того, чтобы получить полную власть над артефактом вроде твоей колоды, нужно принести жертву. Последнего владельца. В момент, когда сбудется последняя карта предсказания.

Алиса побледнела. – Он хочет меня убить. – Да. Его предложение о спасении – ложь. Он просто хочет, чтобы ты сама принесла ему колоду. Уходим.

Они быстро покинули кабинет и, стараясь не привлекать внимания, направились к выходу. Но у самой двери их остановил один из охранников Стрельникова. – Прошу прощения, но Аркадий Петрович просил вас задержаться. Рядом с ним возникло еще двое. Пути к отступлению были отрезаны.

И тут Алиса увидела его. В толпе гостей стоял коллега Максима, капитан Семенов, тот самый, что приносил ему папки в кабинет. Он встретился с ней взглядом и тут же отвел глаза. Но она успела увидеть. Он едва заметно кивнул охраннику.

Тройка Мечей. Предательство. Удар в спину от того, кому доверял. Это была карта не для нее. Это была карта для Максима.

– Семенов… – прошептал Максим, проследив за ее взглядом. В его голосе была боль и неверие. – Похоже, Стрельников платит ему больше, чем полиция, – сказала Алиса.

Охранники начали их окружать. – Беги! – крикнул Максим, отталкивая ее в сторону. Он бросился на ближайшего охранника, используя эффект неожиданности. Завязалась драка. Алиса, не помня себя, побежала. Она не знала, куда. Просто бежала по коридорам, слыша за спиной крики и звуки борьбы. Она выскочила через какую-то боковую дверь в парк. Бежала по мокрой от росы траве, спотыкаясь на неудобных каблуках.

Она добежала до обрыва, у которого стояло имение. Внизу ревело море. Бежать было некуда.

Сзади послышались шаги. Она обернулась. К ней медленно приближался Стрельников. Один. – Глупая девочка, – сказал он с сожалением. – Я же предлагал тебе по-хорошему.

Из-за его спины вышел Максим. Его вели под руки двое охранников. На лице была кровь, костюм порван. – Макс! – закричала Алиса. – Не волнуйся, с ним все будет в порядке, – сказал Стрельников. – Пока. Он мне еще нужен. Как рычаг давления на тебя. Отдай мне колоду, и я вас отпущу. – Я не верю тебе! – А у тебя есть выбор?

Она посмотрела на Максима. Он из последних сил пытался вырваться, но его держали крепко. Их взгляды встретились. В его глазах была ярость и… страх. Страх за нее.

И в этот момент Алиса поняла, что этот человек стал ей дорог. Больше, чем просто союзник. Больше, чем просто защитник.

– Хорошо, – сказала она. – Я отдам ее. Но сначала отпусти его. Стрельников рассмеялся. – Я не идиот. Сначала колода. Она у тебя с собой, я знаю. Ты бы не оставила ее дома.

Он был прав. Алиса, боясь оставлять колоду одну, взяла ее с собой в маленькой сумочке. Она медленно достала деревянную шкатулку. – Вот она. Теперь отпусти его.

Стрельников протянул руку. Алиса сделала шаг к нему. Но вместо того, чтобы отдать шкатутку, она размахнулась и со всей силы швырнула ее в сторону моря.

Шкатулка полетела по дуге и исчезла в темноте. Внизу послышался тихий всплеск. Лицо Стрельникова исказилось от ярости. – Ты… Ты что наделала?!

И в этот момент, воспользовавшись тем, что все внимание было приковано к ней, Максим рванулся. Он ударил одного охранника головой в лицо, второго – ногой в колено. Освободившись, он бросился к Алисе, схватил ее за руку и потащил вдоль обрыва. – Бежим!

Сзади раздались выстрелы. Пули засвистели над головой. Они бежали, не разбирая дороги, по краю утеса. Впереди виднелся спуск к небольшому дикому пляжу.

– Туда! – крикнул Максим.

Они скатились по крутому склону, царапая руки и срывая одежду. Внизу, у самой воды, была небольшая пещера, скрытая валунами. Они забились в нее, тяжело дыша. Сверху доносились крики и свет фонарей.

– Они нас ищут, – прошептала Алиса, дрожа от холода и страха. – Ничего, – Максим прижал ее к себе. Он был горячим, от него пахло кровью и адреналином. – Переждем. Скоро рассвет. Я успел нажать тревожную кнопку на телефоне перед тем, как они меня скрутили. Группа захвата уже едет сюда. Главное – продержаться.

Он обнял ее крепче, пытаясь согреть. Алиса прижалась к его груди, слушая, как гулко бьется его сердце. Она чувствовала себя в безопасности. Здесь, в этой темной пещере, рядом с ним.

– Ты сумасшедшая, – прошептал он ей в волосы. – Выбросить колоду… – Это была единственная вещь, которая ему была нужна, – ответила она. – Теперь мы ему неинтересны. – Он мог убить тебя на месте. – Но не убил. А ты… ты в порядке? – Царапины. Жить буду. Семенов… вот же тварь. Я ему доверял как себе.

Тройка Мечей. Карта сработала. Но удар пришелся не по ней, а по нему. Она видела его боль, и ей было больно за него.

Она подняла голову и посмотрела на него. Лунный свет, пробивавшийся в пещеру, освещал его лицо. Она видела беспокойство в его глазах, видела ссадину на скуле. И она сделала то, о чем мечтала последние несколько дней. Она подалась вперед и поцеловала его.

Сначала это был легкий, неуверенный поцелуй. Но Максим тут же ответил. Он впился в ее губы жадно, страстно, словно пытаясь заглушить боль предательства и страх за ее жизнь. Его руки сжали ее плечи, потом переместились на талию, прижимая ее к себе еще плотнее.

Мир сузился до этой пещеры, до шума волн и вкуса его губ. Не было ни Стрельникова, ни карт, ни прошлого, ни будущего. Было только это мгновение.

Он оторвался от ее губ, тяжело дыша. – Алиса… – Молчи, – прошептала она и снова поцеловала его.