Кристина Солт – Сознание (страница 4)

Он решил пока оставить эту информацию при себе и продолжил копать под Волкова. И чем глубже он копал, тем больше грязи находил. Волков был не просто бизнесменом. Он был пауком, сплетшим в городе огромную сеть из долгов, шантажа и криминальных связей. Одной из ниточек, за которую потянул Максим, был некий Аркадий Петрович Стрельников.

Стрельников был полной противоположностью Волкова. Непубличный, изысканный, меценат, коллекционер антиквариата. Он владел половиной исторического центра Нижнеморска, но делал это тихо, через подставные фирмы. Официально он был просто богатым ценителем искусства. Неофициально – серым кардиналом города. И Волков был одной из его марионеток. Он скупал для Стрельникова нужные объекты, не гнушаясь никакими методами.

Максим выяснил, что за день до смерти у Волкова была встреча со Стрельниковым. И, судя по всему, разговор был не из приятных.

Он решил нанести визит и «Алисе». Он приехал без предупреждения, вечером, с пакетом продуктов в руках. – Решил проверить, как вы тут, – сказал он, проходя на кухню. – Не умерли ли с голоду. – Спасибо за заботу, – сухо ответила Алиса. Она была напряжена. Последние дни она провела, как в клетке, вздрагивая от каждого шороха. – Я принес не только еду, – он сел за кухонный стол. – Я принес информацию. Вы знали человека по имени Аркадий Стрельников? Алиса порылась в памяти, вспоминая контакты в телефоне Лизы. – Имя знакомое. Кажется, он был клиентом Лизы. Несколько раз. – Что он хотел? – Не знаю. Я не читала всю ее переписку.

Максим достал из папки фотографию. Солидный мужчина лет шестидесяти, с холеным лицом, седыми волосами и пронзительными, очень светлыми глазами. – Это он. Он коллекционер. Собирает редкие, уникальные вещи. Особенно интересуется оккультными артефактами. У Алисы екнуло сердце. – Вы думаете… это он убил Волкова? – Я думаю, у него был мотив. Волков провалил для него какую-то важную сделку. Возможно, Стрельников решил убрать нерадивого подчиненного. Но меня интересует другое. Ваша… то есть, колода Лизы. Она старая? – Очень, – кивнула Алиса. – Уникальная? – Я никогда таких не видела. Максим посмотрел ей прямо в глаза. – Стрельников мог охотиться за ней? Мог он использовать Волкова, чтобы выйти на вас и забрать ее?

Дьявол. Третья карта. Искушение, зависимость, манипуляция, темная сила, которая дергает за ниточки. Стрельников идеально подходил под это описание.

– Но зачем ему убивать Волкова? – не понимала Алиса. – Он мог просто прийти и попытаться купить ее. – Может, Волков решил сыграть в свою игру? Присвоить колоду себе? Шантажировать Стрельникова? Вариантов много. Мне нужно увидеть эту колоду.

Алиса колебалась. Он же сам запретил ей прикасаться к картам. – Вы обещали… – Обстоятельства изменились. Я хочу посмотреть на нее не как на магический предмет, а как на возможный мотив для убийства.

Она принесла шкатулку и положила на стол. Максим открыл ее и осторожно, двумя пальцами, взял одну карту. Он долго ее рассматривал. – Тяжелые, – констатировал он. – И рисунки… странные. Тревожные.

Внезапно Алисе пришла в голову мысль. – Давайте проверим. – Что проверим? – Сделаем расклад. На Стрельникова.

Максим посмотрел на нее как на сумасшедшую. – Я же сказал, прекратите… – Нет, послушайте! – перебила она его. – Вы ищете мотив, улики. А что, если карты могут их подсказать? Не как предсказание, а как… наводку? Куда копать, на что обратить внимание? Вы же сами говорите, что за каждой аномалией стоит человек. Так давайте спросим у «аномалии» про этого человека!

Это была отчаянная, безумная идея. Но в глазах Алисы была такая решимость, что Максим неожиданно для самого себя согласился. – Хорошо. Валяйте, колдуйте. Но если там выпадет какая-нибудь чушь про порчу и сглаз, я уйду.

Алиса сосредоточилась, думая о Стрельникове, и вытащила три карты.

Король Пентаклей. Семерка Мечей. Луна.

– Ну, и что это значит на вашем языке? – скептически спросил Максим. Алиса смотрела на карты, и значения, которых она не знала, сами всплывали в ее голове. Словно память Лизы все еще жила в ней. – Король Пентаклей – это он. Влиятельный, богатый человек, материалист, ценящий контроль и власть. Семерка Мечей – обман, хитрость, кража, действия за чужой спиной. А Луна… – она запнулась. – Луна – это иллюзии, тайны, скрытые враги, самообман. Что-то скрытое в темноте.

Максим фыркнул. – Общие слова. Подходят любому богатому негодяю. – Нет, подождите, – Алиса вглядывалась в карты. – Семерка Мечей… на ней изображен человек, который уносит мечи из лагеря врага. Он действует тайно, ворует. А Луна… под луной часто проводят тайные ритуалы. Иллюзии… обман зрения. Он что-то прячет. У него есть что-то, что он украл. И это связано с какой-то тайной, возможно, с ритуалом. Он не просто коллекционер. Он… практик.

Максим ничего не сказал, но Алиса видела, что ее слова зацепили его. Он забрал карты, положил их обратно в шкатулку и встал. – Спасибо за… консультацию. И за кофе, – он кивнул на чашку, к которой даже не притронулся. – Я все проверю. А вы сидите дома. И заприте дверь.

Он ушел, оставив Алису в смешанных чувствах. Она помогла ему. Но при этом она снова прикоснулась к картам, и ей было страшно. Что, если она запустила еще какой-то механизм?

Следующие несколько дней были наполнены напряженным ожиданием. Максим не звонил. Алиса сходила с ума от неизвестности. Она пыталась отвлечься, рисуя в старом блокноте Лизы, читая ее книги. Она обнаружила, что Лиза была начитанной и умной женщиной, ее интересы не ограничивались одними картами.

А потом раздался звонок. Это был Максим. – Алиса? – он впервые назвал ее этим именем. – Мне нужна твоя помощь. – Что случилось? – Я кое-что нарыл на Стрельникова. Твои карты были правы. Он не просто коллекционер. Он состоит в закрытом клубе, они называют себя «Хранители». Собирают артефакты по всему миру. И, по моей информации, сегодня ночью у него в загородном имении будет их встреча. Я хочу туда попасть. Но мне нужен предлог. Нужна пара. Ты пойдешь со мной. – Что?! – Алиса чуть не выронила телефон. – Вы с ума сошли? Это опасно! – Опасно сидеть и ждать, пока сбудется следующая карта, – отрезал он. – У Лизы Воронцовой была репутация. Стрельников ее знает. Ее появление на его вечере не вызовет подозрений. Он может даже сам захочет с тобой поговорить. Это наш шанс. Я буду рядом. Я тебя защищу. Ты мне веришь?

Алиса молчала. Верит ли она ему? Этому циничному, закрытому следователю, который еще вчера считал ее сумасшедшей. – Да, – ответила она, сама удивляясь своей решимости. – Верю.

– Отлично. Тогда слушай план…

Глава 6. Тройка Мечей

Имение Стрельникова «Белая Чайка» располагалось на скалистом утесе в нескольких километрах от Нижнеморска. Это был не просто дом, а настоящий дворец в стиле модерн, с огромными окнами, выходящими на море, и ухоженным парком. Гости съезжались на дорогих машинах. Мужчины в смокингах, женщины в вечерних платьях. Все это походило на кадры из фильма про Джеймса Бонда.

Алиса чувствовала себя донельзя неуютно. Максим заехал за ней и привез ей платье – элегантное, темно-синее, шелковое, которое облегало фигуру и открывало спину. Он сказал, что это из вещдоков по какому-то старому делу. На ногах были неудобные туфли на шпильке. Лиза Воронцова, судя по ее гардеробу, предпочитала удобные балетки и свободные туники.

– Расслабься, – сказал Максим, когда они вышли из его машины. Он был в идеально сидящем черном костюме, и Алиса невольно залюбовалась им. Без своей обычной полицейской куртки он выглядел как голливудская звезда. – Ты – известная в узких кругах провидица Лиза Воронцова. Тебя пригласили развлечь гостей. Веди себя естественно. Наша цель – его кабинет. Там, по моим данным, он хранит все документы и самые ценные экспонаты.

Они вошли в огромный зал, залитый светом хрустальных люстр. Играл струнный квартет, официанты разносили шампанское. Алиса вцепилась в руку Максима, боясь потеряться в этой блестящей толпе.

– Не нервничай, – прошептал он ей на ухо, его дыхание обожгло кожу. – Ты выглядишь потрясающе.

От его близости и комплимента у Алисы на мгновение перехватило дух. Она почувствовала, как щеки заливает румянец.

Их почти сразу заметил хозяин. Стрельников подошел к ним, улыбаясь своей хищной, обаятельной улыбкой. – Елизавета, дорогая! Какая приятная неожиданность! Не думал, что вы жалуете такие шумные сборища. – Аркадий Петрович, – Алиса постаралась улыбнуться в ответ. – Меня уговорил мой спутник. Познакомьтесь, Максим. – Очень приятно, – Стрельников окинул Максима оценивающим взглядом. – Чем занимаетесь, Максим? – Инвестиции, – не моргнув глазом, соврал Воронов. – В основном, антиквариат.

Глаза Стрельникова загорелись интересом. – Вот как? Тогда вам непременно нужно посмотреть мою коллекцию. Я как раз собираюсь показать нескольким гостям пару новых приобретений. Присоединяйтесь.

Это была удача. План срабатывал.

Стрельников повел их и еще нескольких человек по коридорам своего дома. Стены были увешаны картинами, в нишах стояли статуи. Это был настоящий музей. Наконец, они вошли в кабинет. Огромная комната с панорамным окном во всю стену, за которым бушевало ночное море. Вдоль стен – стеллажи с книгами и стеклянные витрины с артефактами.