Кристина Соль – Злодейка идёт первой (страница 8)

Впереди ехал только Дарен, выбирая дорогу. Повозка шла следующей. Кайр держался у левого колеса, Брант — у правого. Остальной отряд растянулся позади.

Я закрыла глаза.

Под дорогой мерцали редкие голубые нити. Они тянулись к западу, местами обрывались, затем появлялись снова. От браслета уходила тонкая красная линия. Она связывала меня с печатью на перчатке Кайра.

Вот и тридцать шагов.

Я открыла глаза, прежде чем командор заметил моё внимание.

Тракт повернул между двумя каменными откосами. За поворотом плиты стали ровнее. Слишком ровными для заброшенной дороги. Края совпадали, поверхность не просела, между камнями почти не росла трава.

Дарен проехал по узкой полосе у правой обочины.

Передние лошади повозки пошли по центру.

Голубые линии под плитами вспыхнули.

— Стойте! — крикнула я.

Возница не отреагировал. Может, не услышал из-за колёс.

Я ударила ладонью по решётке.

— Остановите повозку!

Кайр поднял руку. Возница натянул вожжи. Лошади замерли в нескольких шагах от ровного участка. Задние всадники начали ругаться, удерживая строй.

— Никому не сходить с дороги, — сказала я.

Брант развернул коня.

— Она уже командует отрядом?

— Стоять на местах, — приказал Кайр.

Спор закончился.

Он подъехал к решётке.

— Что вы видите?

— Дорогу ремонтировали. Только этот участок. Камни уложены ровно, а под ними сходятся контуры.

— Контуры проходят вдоль всего тракта.

— Здесь они собираются в один узел.

Кайр посмотрел вперёд. Дарен уже вернулся с поворота, но остановился у обочины, не приближаясь.

— Я проехал там, — сказал он.

— По краю, — ответила я. — Повозка пойдёт через середину.

— Удобно устроено.

— Для ловушки — да.

Кайр открыл дверцу.

— Выходите.

— Сначала отведите лошадей и людей назад.

— Вы ещё не доказали, что там есть опасность.

— Поэтому предлагаю проверить без тридцати свидетелей рядом.

Он выдержал короткую паузу, затем отдал приказ. Повозку медленно откатили. Всадники отступили за поворот. У дороги остались Кайр, Брант, Дарен и коренастый мужчина в кожаном переднике поверх мундира.

— Мастер Корд, отрядный артефактор, — представил его Кайр. — Он проверит вашу версию.

Корд надел круглые защитные стёкла и достал из сумки небольшой кристалл на рукояти.

— Не подходите к центру, — предупредила я.

Он бросил на меня раздражённый взгляд.

— Я работал с охранными печатями, когда вы ещё учились держать резец.

— Тогда вам будет особенно обидно ошибиться при ученице.

Дарен отвернулся, пряча улыбку.

Кайр спрыгнул с коня и подошёл к первому ровному камню. Я вышла из повозки следом. Браслет холодил запястье, красная линия между нами стала ярче.

— Дальше не идите, — сказала я.

— Покажите, что заметили.

Я присела у границы старой и новой кладки, не касаясь плит. В щели поблёскивала серебристая нить. Она уходила под дорогу и соединялась с голубым узлом.

Корд поднёс кристалл. Тот помутнел.

Раздражение исчезло с лица артефактора.

— Спусковая печать, — сказал он. — Под всей полосой.

Брант медленно выдохнул.

— На что срабатывает?

— Пока неизвестно.

— Никто не приближается, — сказала я. — Перекрываем дорогу и осматриваем края. Без прикосновений.

Кайр посмотрел на меня.

— Вы ничего не помните, однако снова узнаёте механизм.

— Я узнаю опасность. Механизм придётся изучить.

Корд провёл кристаллом вдоль границы. Под одной из плит появилась тонкая прямоугольная рамка. Артефактор направил на неё бледный луч, и грязь осыпалась с металла. В центре проступил знак.

Серебряный круг. Внутри — чёрная изломанная линия, похожая на горящий фитиль.

Старые ожоги под моим браслетом отозвались болью.

— Личный знак королевской артефакторки, — произнёс Корд.

Кайр поднял на меня глаза.

Ловушку подписала Серис Арден.

Глава 3. Работа для злодейки

— Ловушку поставили вы.

Кайр произнёс это без нажима. Ему не требовалось повышать голос: знак Серис блестел под дорожной плитой убедительнее любого обвинения.