Кристина Соль – Злодейка идёт первой (страница 4)

Вблизи его спокойствие выглядело хуже открытой ярости. Под глазами залегли тени человека, который давно спит меньше положенного, на скуле темнела свежая ссадина. Он смотрел на лицо Серис и видел день, когда погиб брат. Я находилась внутри этого лица случайно, но объяснить подобное за минуту невозможно. Тем более мужчине, пришедшему убедиться в моей смерти.

И всё же он не торопился причинить мне боль. Для начала этого было достаточно.

— Поднимите волосы, — приказал он.

Я собрала их одной рукой и отвела в сторону.

Кайр вставил ключ в замок у основания шеи. Его пальцы коснулись моей кожи. Короткое прикосновение отдалось теплом между лопаток, слишком заметным среди утреннего холода.

Он тоже замер. Всего на долю секунды.

Затем замок щёлкнул. Кайр снял тяжёлую скобу и отбросил её на доски.

Я поднялась. Ноги затекли, помост качнулся, и пришлось перенести вес на уцелевшую опору. Его рука легла мне на локоть раньше, чем я успела потерять равновесие.

Сильные пальцы. Точный захват. Никакой заботы — только нежелание уронить государственную собственность до передачи.

Кайр отпустил меня сразу, как только я выпрямилась.

— Руку.

Я протянула левую.

Он раскрыл браслет. На внутренней стороне проходили тонкие красные знаки. Я не знала их значения, но кожа вокруг старых ожогов уже начала покалывать.

— Что он делает?

— Напоминает о приговоре.

— Очень содержательно.

— Остальное узнаете в дороге.

Кайр защёлкнул браслет на моём запястье.

Холод прошёл вверх по руке и на секунду перехватил дыхание. Красные знаки вспыхнули, впитались в металл и исчезли. Под ними осталась ровная чёрная поверхность без замка.

Из западной части города донёсся новый удар. На этот раз слабее, но земля под ногами дрогнула. Серебряное кольцо поднялось над крышами и рассыпалось.

Посланник побледнел.

— Второй распределитель.

Кайр посмотрел сначала на дым, затем на меня.

Теперь в его глазах кроме ненависти появилось внимание. Небольшое изменение. В моей прежней работе именно такие мелочи часто решали, кто вернётся домой.

— Когда выходим? — спросила я.

— Сейчас.

Он спустился на одну ступень и остановился, заставив меня идти следом.

— Запомните первое правило, леди Серис. До первой крепости вы идёте впереди.

Кайр повернул голову. Серо-зелёные глаза встретились с моими.

— Если это ваша ловушка, она убьёт вас первой.

Глава 2. Преступница в отряде

— Браслет остановит ваше сердце раньше, чем вы сделаете тридцать первый шаг.

Кайр сообщил это в помещении, где мне выдали чужие брюки, поношенную куртку и пару сапог.

Он стоял у двери, пока пожилая кладовщица затягивала на моей талии ремень. Ремень пришлось проколоть ещё раз. Прежняя Серис явно не рассчитывала отправляться на казнь, а затем сразу в военный поход.

— Тридцать шагов от вас? — спросила я.

— От назначенного конвоира. Сегодня это я.

— А завтра?

— Если доживёте, узнаете.

Очень продуманная система оповещения. Вопросы выдавались порциями, ответы — при наличии хорошего поведения.

Я опустила рукав на чёрный металл.

— Что ещё его активирует?

— Попытка снять. Нападение на участника отряда. Любая магия без моего разрешения.

— Как браслет отличает нападение от случайности?

— Ошибаться не советую.

Кладовщица застыла с плащом в руках. Видимо, обсуждать свойства смертельной привязи при осуждённой здесь считалось дурным тоном.

— Примерять тоже не буду, — сказала я. — Мне нужны перчатки.

Кайр слегка прищурился.

— Зачем?

Я показала ему запястья. Верёвка содрала кожу, старые ожоги под ней покраснели.

— Чтобы грязь не попала в раны. И чтобы держать инструменты, если вы действительно хотите довезти меня до крепости полезной.

— Инструментов у вас не будет.

— Тогда полезной окажется только моя голова. А её сегодня уже пытались отделить.

Кладовщица кашлянула в сложенный плащ.

Кайр подошёл. Взял меня за левую руку и провёл большим пальцем вдоль края браслета. Прикосновение было деловым, но пульс под его пальцами ускорился. Тело Серис реагировало на близость командора без моего разрешения. Хотелось списать это на утренний топор и пережитый взрыв.

Красная искра пробежала под металлом.

Кайр сразу убрал руку.

— Повреждений от привязи нет, — сказал он.

— Раны появились раньше.

— Вы переживёте.

— С таким медицинским сопровождением я спокойна.

Он посмотрел на кладовщицу.

— Дайте перчатки.

Победа была небольшой. Ещё утром меня собирались казнить, теперь разрешили не занести грязь в ссадины. Карьера развивалась стремительно.

Военный двор находился за северной стеной дворца. К нашему появлению там выстроились три десятка всадников, две грузовые повозки и одна закрытая клетка на колёсах.

Последняя явно предназначалась мне.