Кристина Римшайте – Беглянка не хочет замуж. А придётся... (страница 21)

“Чем он думал, приводя меня вот так, без подготовки?!”

— Я ручаюсь за неё, Ваше Величество, — ровно произнёс он и шагнул к столу. — Вот два прошлых отчёта. Сравните, пожалуйста. Один из них — мой, один — мисс Уолиш.

Император взял документы и сосредоточенно начал изучать содержание.

— Поразительно… — выдохнул ошеломлённо. — Если бы не почерк, я бы вряд ли понял, где чей. Можно подумать, что мисс Уолиш “списывала”, — усмехнулся удивлённо. — Но я знаю, что Адриан не опустился бы до подобного, только чтобы пропихнуть свою невесту на должность секретаря. Значит, он признал твои способности.

— Благодарю за похвалу, Ваше Величество, — отозвалась учтиво. — Думаю, мне ещё многому предстоит научиться, но я буду делать всё, что в моих силах, чтобы облегчить вашу работу.

— Было бы прекрасно, — утомлённо улыбнулся он, потирая шею. — Я уже начинаю забывать, как выглядит моя супруга.

— Кстати… прошу прощения за неуместный вопрос: хотела узнать, как Её Величество? Можно ли будет проверить её состояние?

Уголки губ императора приподнялись.

— Буду признателен тебе за это. Но, пожалуйста, не перенапрягайся, а то мой друг будет зол: он уже сверлит меня угрожающим взглядом. Боюсь представить, что случится, если ты снова потеряешь сознание.

— Я буду осторожна, — заверила с улыбкой и украдкой посмотрела на Адриана. Он действительно казался недовольным и мрачным. — Могу ли я считать, что принята на должность секретаря и позже будет составлен договор?

— Конечно, — снисходительно отозвался император. — Можешь приступать прямо сейчас.

— Если что-то непонятно, спрашивай меня, — обворожительно улыбнулся Адриан. — Мой кабинет за той дверью. Ко мне тоже никого не пускай.

— Хорошо, лорд Рэнно. Для начала попробую разобрать скопившиеся документы, — произнесла нарочито сдержанно. Пусть мы здесь и одни, но всё же в стенах дворца и в присутствии императора.

— Какая холодная, — иронично поддел он, а я спокойно начала переносить стопки бумаг на свой стол…

На деле у меня оказалось больше обязанностей, чем я себе представляла. И были вопросы, в которых я не разбиралась. Пришлось попросить доступ в архив.

Более того, служащие из разных отделов приходили довольно часто. И всем что-то требовалось. То утвердить, то подписать, то рассмотреть. А ещё чуть ли не каждый считал своим священным долгом поинтересоваться, кто я такая.

Я даже толком не пообедала. К вечеру начала болеть голова, а вот его величество куда-то ушёл ещё до полудня и отменил все назначенные аудиенции. Я толком не ознакомилась с его расписанием, а уже должна была переносить встречи и устанавливать время собраний.

Хорошо, канцлер был у себя, и, хотя мне не хотелось его беспокоить, но охотно помогал. Даже слишком охотно…

— На вот, выпей и перекуси, — произнёс, протягивая стакан апельсинового сока и тарелку с сэндвичем. — Не стоит пропускать приёмы пищи.

— Это вы мне говорите? — усмехнулась невесело, с благодарностью принимая его заботу. Сделала глоток сока и взяла бутерброд. — Не видела, чтобы вы отлучались на обед.

— Как же я могу, пока секретарь работает? — лукаво протянул он, садясь на край моего стола. — На самом деле, в последнее время было выдвинуто много новых законопроектов, нет времени на отдых.

— Так и язву заработать можно, — укоризненно цокнула языком.

… двери внезапно распахнулись, заставив меня повернуть голову.

В приёмную прошла уже знакомая мне леди Браум и застыла посреди помещения, недоумённо уставившись на нас.

“Наверное, картина и правда впечатляющая. А вот если бы постучалась, прежде чем войти, то не застала бы канцлера, сидящим на столе секретаря…”

Первой, как ни странно, отмерла неожиданная визитёрша.

— Что здесь происходит? — выдохнула ошеломлённо, видимо, напрочь позабыв, где вообще находится.

Адриан слез со стола и нахмурился.

— Это я хочу спросить. Почему сотрудник, ещё не принявший должность, вламывается в приёмную императора без стука, чего себе не позволяют даже чиновники высшего ранга?

— Я… — блондинка осеклась, лихорадочно облизав губы. В принципе, что бы она ни сказала, это не будет иметь значения. Никакие оправдания в данной ситуации не помогут. — Я проявила бестактность и прошу прощения, лорд Рэнно. Господин Вайс просил занести вам документы, которые вы запрашивали.

— Оставьте их на столе, леди Браум, — холодно велел Адриан. — Теперь все вопросы решайте через секретаря, пожалуйста, и не забывайте о рамках приличия, — напомнил многозначительно.

Лицо блондинки удивлённо вытянулось.

— Секретаря? Хотите сказать, что эта девушка… будучи вашей невестой, стала секретарём Его Величества? — поинтересовалась недоверчиво.

Понимаю её замешательство, но всё же молчать не собиралась.

Положила надкусанный сэндвич на тарелку, взяла салфетку и поднялась.

— Смею заметить, леди Браум, что нет никакой связи между моим назначением и тем, что я невеста лорда Рэнно. Думаю, завтра меня представят официально. Надеюсь, впредь вы будете проявлять должное уважение в стенах дворца.

Блондинка поменялась в лице. Выражение её лица не понравилось: такое, словно она затаила на меня смертельную обиду. Как бы мстить не начала.

— Я поняла вас, мисс Уолиш. Благодарю за разъяснение, — сдержанно произнесла она и положила папку на край моего стола. — Всего доброго.

Когда двери за ней закрылись, я облегчённо выдохнула и упала обратно на стул.

— Больше не фамильярничайте тут, вдруг кто-нибудь ещё бесцеремонно войдёт, — проворчала недовольно. — Потом слухи поползут…

Адриан поморщился, молча забрал документы и скрылся в своём кабинете.

Конечно, леди Браум повела себя некрасиво, но и мы тоже виноваты. Кто же расслабляется на рабочем месте? Тоже должны соблюдать приличия…

Закончив работу, я начала собираться. Оставила документы на подпись на столе его величества и покосилась на дверь кабинета канцлера.

“Стоит ли сообщить, что я ухожу, или лучше не беспокоить?”

Мои мысли прервал шорох с другой стороны. В приёмную вошёл император, а следом императрица.

— Хорошо, что вы ещё здесь, мисс Уолиш, — произнёс его величество, а я поспешила поклониться. — Не нужно, — осадил он, выставив ладонь, — давайте пройдём в комнату отдыха. Я позову Адриана.

— Идёмте, Шайна, — улыбнулась императрица, беря меня под руку.

Я растерялась, даже возразить не успела, а меня уже завели в соседнее помещение и усадили на диванчик.

— Как ваше самочувствие? — участливо поинтересовалась она.

— Благодарю, я в порядке, — ответила благодушно. — А ваше? Посмотрим? Раздеваться теперь необязательно, — добавила с улыбкой.

— Только не перенапрягайтесь, — пожурила императрица.

Я кивнула и пересела поближе к ней. Судорожно выдохнула и призвала силу.

… ладони объяло золотое свечение.

В состоянии её величества ничего не изменилось. Главное, что тот сгусток тёмной энергии оставался на прежнем уровне.

— Ещё пять-семь сеансов, и вы полностью излечитесь, — заверила с улыбкой.

— Это прекрасные новости, — произнёс от двери его величество.

… за его плечом маячил уставший Адриан.

— Сейчас я только провела осмотр, ничего не делала, — предупредила на всякий случай. — Но чувствую, что справлюсь. Может, попробуем разок?

“Жених” скривился, сжимая пальцами переносицу.

— Ты так упряма, поверить не могу… — пробормотал недовольно.

— Я осторожно. Обещаю, — произнесла, состроив невинный вид. Даже глазками похлопала для убедительности. — Тем более ты рядом, необязательно уходить. Теперь я, думаю, справлюсь так.

— Хорошо, — сдался он, выдохнув.

— Я вам очень признателен, мисс Уолиш. Вы не представляете, как, — серьёзно произнёс император, беря супругу за руку и садясь рядом с другой стороны. — Сначала вы подарили нам надежду, а теперь ещё и с работой мне помогаете.

— Нам очень повезло встретить вас, — улыбнулась императрица.

Отчего-то я ощутила тепло от её слов.