Кристин Лакруа – Код доступа: бессмертие (страница 2)
— Посылку.
— Через блокпосты «Хроноса»? Ты спятил?
Ключник усмехнулся одним уголком рта.
— Я спятил? Или ты хочешь, чтобы твоя мать... сгнила здесь?
Удар был точным и жестоким. Артём сжал кулаки под столом так, что побелели костяшки.
— Что за посылка?
— Не твоё дело что. Твоё дело — пронести её через КПП Границы и оставить в ячейке 47-Б у старого завода «Мнемоса». Внутрь не лезть. Взломать не пытаться. Просто курьерская доставка для богатеньких ублюдков сверху.
Артём молчал, глядя на мигающую неоном вывеску бара: «Ржавый Гвоздь». Пять лет жизни против одного задания с неизвестным грузом против самой безжалостной частной армии в мире.
«Это просто работа», — сказал он себе мысленно. «Просто взломать систему обхода сканеров "Хроноса". Просто пронести посылку».
«Я не герой», — мысль была твёрдой как сталь. «Я просто хочу вытащить её отсюда».
Он поднял взгляд на Ключника и кивнул:
— Когда начинаем?
Ключник протянул ему маленький чёрный чип-имплантат:
— Сейчас. Вставишь себе за ухо перед КПП. Это дешёвка, но сканеры Границы обманет на пару минут. Должно хватить.
Артём взял чип двумя пальцами. Холодный пластик казался куском льда.
Он вышел из бара обратно в тоннель. Шум вечеринки затихал за спиной, сменяясь гулом вентиляции и далёким капаньем воды где-то в глубине коммуникаций. Он задрал голову вверх, туда, где над Мегаблоками висела голограмма Небесного Города — сияющий остров из стекла и хрома посреди океана смога и ржавчины.
«Пять лет», — билось в голове в такт пульсу. «Лекарство для неё».
«Это просто работа».
Он сжал кулак так сильно, что дешёвый чип впился в ладонь до боли. Решение было принято не сердцем и не разумом, а простым инстинктом выживания того самого Плебса из Нижнего Города, которым он был рождён.
Сунув чип в карман куртки рядом с нетронутой тарелкой «сухпая», Артём Волков шагнул из полумрака тоннеля навстречу блокпостам «Хроноса».
Глава 2. Операция «Слепок»
Воздух в технической зоне у КПП Границы был густым, как остывший суп. Он пах раскалённым металлом, озоном от старых генераторов и кислым потом сотен людей, стоявших в очереди. Артём переминался с ноги на ногу, чувствуя, как дешёвый чип-имплантат, спрятанный за ухом, холодит кожу. Это был не изящный нейроинтерфейс «Гелиоса», а грубый кусок пластика с торчащей из него иглой — кустарщина из Нижнего Города, способная обмануть сканер на пару минут. Или не способная.
«Две минуты», — пульсировало в висках в такт сердцу. — «У тебя есть ровно две минуты, чтобы стать кем-то другим. Не Плебеем. Не мусором с девятого уровня Мегаблока-7. Просто набором данных, который пройдёт проверку».
Он сжал кулаки в карманах старой куртки. Ткань на швах уже начала расползаться, но это было неважно. Важно было то, что ждало его по ту сторону границы. Пять лет жизни в Верхнем Городе. Чистый воздух для неё. Лекарство от гнили, которая медленно пожирала её лёгкие.
«Код доступа», — прошептал он про себя, пробуя слово на вкус. Для них, наверху, это был пропуск в вечность. Для него — пять лет жизни для матери. Цена была запредельной, но он уже заплатил её, согласившись на сделку с Ключником.
Очередь двинулась вперёд. Люди шли молча, опустив головы. Рабочие касты «Обслуживающего персонала» — инженеры низшего звена, техники, уборщики. Их лица были серыми от недосыпа и постоянного стресса. Артём видел в их глазах то же, что чувствовал сам: липкий, животный страх перед КПП «Хроноса». Перед тем, что их ждало за белой стерильной стеной.
Он подошёл к рамке сканера. Полицейский в лёгкой броне «Хроноса» даже не посмотрел на него. Его визор был опущен, скрывая лицо за непроницаемым чёрным стеклом.
— Руки на панель, — раздался безжизненный голос из динамика.
Артём положил ладонь на холодную поверхность. Биометрический сканер мигнул зелёным, считывая его данные: отпечатки, пульс, температуру. Стандартная процедура для перехода из Нижнего Города.
Затем пришёл черёд нейросети. Над толпой медленно парил дрон-сканер, похожий на металлического стервятника. Его единственный красный глаз-объектив скользил по лицам, считывая нейроактивность и сверяя её с базой данных.
Дрон завис прямо перед Артёмом.
Внутри всё похолодело. Имплантат за ухом начал едва заметно вибрировать, посылая в мозг ложный сигнал идентификации сотрудника «Мнемоса». Это была дешёвая подделка, и Артём молился всем богам Нижнего Города, чтобы она сработала.
Красный луч сканера прошёлся по его телу сверху вниз, от макушки до ботинок. Он почувствовал его как лёгкое покалывание на коже. Дрон замер. Его объектив сфокусировался на лице Артёма, увеличивая изображение до микроскопических деталей.
Секунда тишины растянулась в вечность.
В наушнике нейролинка раздался тихий писк. Сигнал принят? Отвергнут? Артём боялся дышать.
Дрон издал короткий, сухой щелчок и резко взмыл вверх, переключаясь на следующего человека в очереди.
— Артём Волков. Каста: Обслуживающий персонал. Доступ подтверждён, — прогремел механический голос из динамика над рамкой.
Полицейский сделал шаг в сторону, освобождая проход.
Артём прошёл через рамку, чувствуя, как по спине катится капля пота, холодная как лёд.
«Сработало», — пронеслось в голове. — «Дешёвка сработала».
Он выдохнул только тогда, когда оказался по ту сторону белой стены. Но облегчение было мимолётным.
«Это было слишком легко», — подумал он, глядя на уходящий вверх эскалатор из хрома и стекла. — «А значит... будет очень больно падать».
Лифт поднимался беззвучно. Артём смотрел на своё отражение в зеркальной стене кабины — бледное лицо, тёмные круги под глазами от стимуляторов. Он чувствовал себя грязным. Здесь, в Небесном Городе, воздух был другим. Чистым. Он пах озоном и чем-то ещё... дорогим парфюмом? Это был запах денег и вечности.
Когда двери открылись на одном из верхних уровней моста между небоскрёбами, он вышел на улицу и замер на секунду. Внизу простирался Нижний Город — гигантский муравейник из бетона и ржавчины под серым куполом смога. Отсюда он казался игрушечным, нереальным. А здесь всё сияло хромом и стеклом.
Люди вокруг не шли — они плыли. В идеально чистой одежде, с лицами без единой морщины или шрама (результат регулярных «апгрейдов» сосудов). Они не смотрели друг на друга или по сторонам. Их взгляды были устремлены внутрь собственных голографических интерфейсов.
«Вот она», — подумал Артём с глухой злобой. — «Их вечность».
Он сунул руки глубже в карманы и пошёл вперёд, стараясь не выделяться из толпы «обслуги». Он был здесь чужеродным элементом, вирусом в стерильной системе.
Офис «Мнемоса» представлял собой стеклянный куб без перегородок, висящий прямо над бездной Нижнего Города. Вид отсюда был захватывающим и пугающим одновременно.
Артём быстро нашёл ячейку 47-Б — неприметный терминал у панорамного окна. Он оглянулся — никого. Вставил чип-ключ Ключника в порт.
Мир перед глазами мигнул и погас.
На смену реальности пришёл поток кода — бесконечные строки символов и цифр, переливающиеся всеми цветами радуги. Это была цифровая среда нейролинка «Мнемоса». Он видел защитные протоколы как яркие стены из света и шифров.
Его дешёвый имплантат за ухом протестующе загудел от напряжения. Он не был рассчитан на такой уровень защиты. Но у него была задача: найти «посылку» и скачать её.
Он погрузился глубже в код, обходя ловушки и фаерволы. Пот тёк по лбу уже по-настоящему, хотя тело оставалось неподвижным в кресле у терминала.
«Давай же... железка... не подведи...»
И тут он увидел её. Не файл даже, а один-единственный архивный контейнер с названием: **ЧЁРНЫЙ_ЯЩИК**. Он пульсировал красным светом где-то в глубине системы.
Артём направил поток данных на скачивание контейнера.
«Почти... Есть!»
Внезапно код перед его глазами вспыхнул ослепительно-красным светом. Звуковой сигнал тревоги пронзил цифровую тишину так громко, что казалось, его слышно было даже в реальном мире.
Скачивание прервалось на 99%. Система безопасности заблокировала порт и подняла тревогу по всему сектору «Мнемоса».
«Ловушка», — холодно констатировал голос разума в голове у Артёма. Но это была не ловушка Ключника против него самого. Это была ловушка системы против любого несанкционированного доступа.
«Две минуты импланта давно истекли», — понял он с ледяной ясностью. — «Я снова Артём Волков из Нижнего Города. И я в полной заднице».
Он выдернул чип из порта терминала так резко, что чуть не сломал пластиковый корпус. В реальном мире завыли сирены безопасности — пронзительный звук бил по ушам не хуже физического удара.
Артём вскочил с кресла и бросился к выходу из офиса-стекляшки. В коридоре уже мигали красные огни тревоги.
— Несанкционированный доступ! Всем сотрудникам оставаться на местах! — гремел механический голос из динамиков под потолком.
Ему было плевать на их приказы. У него была только одна цель: убраться отсюда как можно дальше вместе с тем куском данных, что уже успел осесть в его нейролинке.