Кристиан Жак – Убитая пирамида (страница 65)

— Мой секретарь?

— Старший судья царского портика.

32

Гнев госпожи Нанефер долго не утихал. Как мог ее муж повести себя настолько глупо? Он никогда не разбирался в людях, вот и сейчас решил, что Бел-Тран покорится без борьбы. В результате — катастрофа: впереди судебное разбирательство, арестовано грузовое судно, нависло обвинение в краже, а этот молодой крокодил торжествует.

— Потрясающий итог!

Денес не терял присутствия духа.

— Скушай еще кусочек жареного гуся, это так вкусно.

— Ты ведешь нас к позору и разорению.

— Успокойся, удача переменчива.

— Удача — да, зато твоя глупость постоянна!

— Ну задержали судно на несколько дней, что тут такого? Все товары перегрузили на другое, скоро оно прибудет в Фивы.

— А Бел-Тран? Теперь у нас не война, а взаимовыгодное сотрудничество. Ему нас не вытеснить, урок пошел ему на пользу. Мы даже готовы вывезти часть его товара по вполне умеренным ценам.

— А обвинение в краже?

— Несостоятельно. Документы и свидетели подтвердят мою невиновность. Да я тут и в самом деле ни при чем. Меня подставила Хаттуса.

— А претензии Пазаира?

— Согласен, это неприятно.

— Значит, проигранный процесс, запятнанная репутация и штрафы!

— До этого пока не дошло.

— Ты что же, веришь в чудеса?

— Если хорошенько подготовиться, почему бы и нет?

Силкет прыгала от радости. Только что она получила алоэ — десятиметровый стебель, увенчанный желтыми, оранжевыми и красными цветами. Сок этого растения содержит масло, которым она натрет гениталии во избежание каких бы то ни было воспалительных процессов. Им же она будет лечить кожную болезнь, из-за которой ноги ее мужа пошли болезненными красными пятнами. Кроме того, Силкет наложит ему мазь из яичного белка и цветов акации.

Когда Бел-Тран узнал, что его вызывают во дворец, язвы зачесались с удвоенной силой. Но он решил пренебречь недугом и с тревогой отправился в контору.

Бел-Тран вернулся после полудня.

— В Дельту мы вернемся не скоро. Придется назначить местного управляющего.

— Нас отстраняют от дела?

— Наоборот. Меня вовсю хвалили за разумное управление и расширение предприятия. Оказывается, во дворце за моей деятельностью пристально наблюдали уже два года.

— Кто же пытается тебе вредить?

— Да никто! Старший смотритель амбаров следил за моим возвышением и задавался вопросом, как я поведу себя в случае успеха. Увидев же, что я стал работать еще больше, он предложил мне работать вместе с ним.

Силкет пришла в полный восторг. Старший смотритель амбаров устанавливал и собирал налоги продуктами, следил за перераспределением продовольствия в провинциях, руководил работой специально подготовленных писцов, инспектировал провинциальные центры сбора податей, собирал данные о доходах от сельского хозяйства и направлял их в казну, где осуществлялся процесс управления государственными финансами.

— Вместе с ним… ты хочешь сказать…

— Я назначен старшим казначеем амбаров.

— Это замечательно!

Она кинулась ему на шею.

— Значит, мы станем еще богаче?

— Вероятно, но занят я буду еще больше. Придется то и дело ездить в провинции, а также стараться во всем угодить новому начальнику. Тебе придется самой заниматься детьми.

— Я так горжусь тобой… можешь на меня положиться.

Секретарь Ярти сидел рядом с ослом перед входом в контору Пазаира, дверь была опечатана.

— Кто посмел?

— Верховный страж собственной персоной по приказу старшего судьи царского портика.

— По какой причине?

— Он отказался дать мне объяснения.

— Это незаконно.

— Как я мог помешать? Не драться же с ним!

Пазаир тотчас отправился к верховному судье, который целый час продержал его в приемной.

— Ну наконец-то, судья Пазаир! Много путешествуете.

— Этого требует моя работа.

— Ладно, теперь отдохнете! Как вы уже заметили, вы на время отстранены от должности.

— В чем же причина?

— Беспечность, свойственная молодости! Быть судьей не значит стоять над законами.

— Что же я нарушил?

Голос старшего судьи стал сердитым.

— Закон о налогообложении. Вы не заплатили налогов.

— Но я не получал никакого извещения!

— Я сам отнес вам его три дня назад, но вас не было.

— У меня в распоряжении три месяца.

— Да, в провинции, но не в Мемфисе. Здесь у вас только три дня. Срок истек.

Пазаир был потрясен.

— Почему вы так поступаете?

— Просто из уважения к закону. Судья должен быть образцом, а вы подаете дурной пример.

Пазаир сдержал закипавшую в нем ярость. Выступить против старшего судьи портика означало еще больше осложнить положение.

— Вы преследуете меня.

— Не надо громких слов! Я обязан привлекать неплательщиков к ответственности, кем бы они ни были.

— Я готов выплатить долг.

— Так-так… два мешка зерна.

Судья вздохнул с облегчением.