Кристиан Бэд – «Персефона». Дорога в ад 2 (страница 7)
— Капитан не может подчиняться… э…
— Импл-капитану? — напомнил кэп о своём звании. — Да неужели? Или вы имели ввиду «не может подчиняться имперцу»?
— Но регент…
— С регентом мы поговорим после. Клянитесь!
— Я… Я…
— … Клянусь, — подсказал капитан. — Что буду беспрекословно подчиняться командующему рейдом импл-капитану Пайелу!
— Хорошо, — сдался капитан Марс. — Но если приказ регента войдёт в противоречие…
— То вы всё равно будете слушать меня! — рявкнул на него капитан.
Гроув закатил глаза, и кэп сдержался. Ему хотелось надавить на Марса как следует, но Хэд уже с ним. Если поклянётся…
Капитан Марс понял. Он много слышал про капитана «Персефоны» и его способность, скорее размазывать собеседника по полу, чем воздействовать на него психически.
«Пусть регент сам разбирается с этим», — было написано у него на лице, когда он произносил то, что от него требовали.
Гроув за это время слегка порозовел, и капитан Пайел решил, что хватит его жалеть. Не хатты на него напали — он сам на них напоролся, когда удрал в самовольный поиск.
— А вы, — он смерил взглядом кружавчики Гроува и его белые штаны. — Просто убирайтесь. Вас я дальше терпеть не намерен.
— Но эрцог Локьё… — промямлил Гроув. — Я принесу все необходимые клятвы…
— И какова цена вашим клятвам? Ваш эрцог дал обещание, что вы будете подчиняться мне! Вы — нарушили его!
— Но приказ эрцога я нарушить не могу!
Гроув опять пошёл пятнами, и капитан Пайел нахмурился.
— Ладно, — сказал он с затаённой угрозой в голосе. — Ваши слова ничего не стоят. Но если вы на бумаге завизируете обещание беспрекословно подчиняться мне…
— Да, конечно, — поспешно закивал Гроув.
Капитан Пайел набросал в электронном блокноте несколько строчек и распечатал на пластике. Протянул Гроуву.
Тот побагровел, но подписал. И заверил подписью, подтвердив её с личного спецбраслета.
Как только дежурный проводил обоих капитанов, на экране связи возник Млич.
— Ничего так, ты ему цвет лица подправил! — хохотнул он. — Но я не понял, какой тебе толк в его, пусть даже письменных клятвах? Они стоят не больше, чем пластик, на котором написаны!
Кэп вместо ответа повернул к нему лист.
— «Я, тупой идиот, едва не погубивший „Мирный“, клянусь…» — почитал Млич и расхохотался. — Он подписал это? Поклялся, что он — тупой идиот? Но тебе-то какой в этом толк? Регент дезавуирует любую клятву своего подданного!
— Тогда я просто предам клятву огласке, — усмехнулся капитан. — Даже если мы не вернёмся из рейда, над капитаном Гроувом будут ржать команды всех наших пяти судов. А если вернёмся — весь Юг галактики.
— Ну ржать-то да, — кивнул Млич. — Но что-то я не очень верю, что капитаны запомнят урок. Экзоты — такие экзоты… Клятва, данная имперцу — не многого у них стоит.
— Пусть только попробуют взбрыкнуть, — пообещал капитан. — К тому же скоро до них дойдёт, что поклялись они совсем не имперскому плебею…
Глава 38
«Персефона». Мясо
Млич покивал кэпу с экрана. Он слышал историю про то, что Линнервальд, регент дома Аметиста, обещал узаконить генетическую линию капитана, оказавшуюся каким-то боком в родстве с экзотами.
Кэп поморгал и потёр виски, пытаясь сбросить напряжение последних часов: у него двоилось в глазах от усталости, и он видел сразу двух навигаторов, вернее две кивающих навигаторских головы.
После моргания голова наконец осталась одна. Голограмма так хорошо передавала нюансы изображения, что казалось, навигатор такой и есть — голова плюс верхняя часть торса. Так и живёт, отрезанный от тела и приклеенный к черной полоске транслятора.
Наверное, это жуткий образ был навеян неведомым «шумом». «Персефона» хлебнула его, пока не отрубила внешнюю связь.
Интересно, что скажут про «шум» учёные Хагена? Теперь-то они должны уже во всём разобраться?
— Пошли пожрём, что ли? — сказал кэп навигатору. Ему хотелось подремать, но нерешённых дел предполагался ещё вагон и маленькая тележка. — Спускайся со своей верхотуры? Встретимся в столовке.
Навигатор кивнул, и его голова исчезла с экрана над пультом.
Капитан потянулся, поднялся из ложемента.
Дежурный тоже вскочил, изображая усердие. По уставу капитана положено было провожать стоя.
Однако, стоило кэпу шагнуть к дверям, как в канал ткнулся связист с оповещением: в выделенку ломилось высокое начальство.
Садиться капитан не стал. Потому что на том же экране, откуда только что исчез Млич, появился генерал Мерис. А он не любил длинных разговоров.
— У тебя проблемы с экзотскими кораблями? — спросил генерал в лоб.
Именно он был непосредственным начальником капитана «Пайела», а потому не особо и церемонился. Да и времени рассусоливать не было. Выделенка — обособленный шифрованный канал связи, он стоит бешеных эрго.
— Нет, — удивился капитан. — Всё штатно
— А разведка на тебя настучала. Сказала, что «Мирный» удрал от вас к хэдовой матери и пополам.
— Поймали уже. Шею намылили — больше бегать не будет, — скупо пояснил капитан.
Вряд ли Мерис вышел на связь по такому пустяку, как бегающие экзоты.
— Отпишись, чего у вас там было, — велел Мерис. — И чтобы сегодня же.
Капитан протокольно кивнул. Генерал Мерис — особист, он имеет папочку и на Локьё. Понятно, зачем ему нужен официальный доклад.
— Вопросы какие-то? Трудности? — продолжал пытать генерал.
Капитан удивлённо пожал плечами. С чего это вдруг такая милость? Как сунуть непонятно куда, так не спрашивают. А тут?..
— Малой, лицо сделай попроще? — осклабился генерал Мерис. — Кого мне пихать, кроме тебя? Ну, послали бы мы тройку кораблей крыла? И что было бы?
— Что? — полюбопытствовал капитан. — Неужели проворонили бы сговор хаттов и Северной Империи?
— Да хорошо бы, если бы только проворонили, — прищурился Мерис. Ростом он был пониже Млича, и голоэкран захватывал его по пояс, было видно даже кусок стола. — В крыле хватает желающих вернуть старое. Не все хорошо приняли раскол и войну с Севером, понимаешь ты это?
— Нет. — Капитан действительно не понимал предательства. Оно казалось ему чем-то сродни болезни. Ведь, кого бы ты не предавал — одновременно предаёшь и себя. — Но я вообще много чего не понимаю, — признался он. — Что, например, северяне делают в Изменённых землях? Узнали наши хоть что-то от пленных?
— Узнали, — кивнул Мерис и пошарил ладонью по столу в поисках портсигара. — Много, чего узнали. Веселимся теперь.
Он нашёл портсигар и достал из него длинную чёрную палочку с тремя синими голографическими колечками на конце.
Кхарга! Самый дорогой сорт из Черного сектора. Это намёк, что и туда придётся сунуться несчастной «Персефоне»?
Чёрный сектор — конклав из семи планет второй волны колонизации, не подчинившихся в своё время Империи.
Терпели протекторат какое-то время, пока не закончили терраформирование, а потом выкатили ультиматум. Мол, мы не за тем улетели с Земли, чтобы привечать тут ошмётки власти. Пшли вон.
Никто в Галактике не знает, как они там толком живут. Сектор закрыт для всего, кроме очень ограниченной торговли. Может, там вообще рабовладение?
Генерал закурил. Одну. Курить три палочки сразу он, наверное, ещё не научился. И если курение обычного табака Мерис имитировал, тот тут, судя по лицу, его явно забрало.
— Ну? — спросил капитан. Время-то тикало. — Так что северяне делают в системе Кога?
— То же, что и ты, — туманно пояснил Мерис. — Оружие ищут. Но у них и документация к нему есть. И даже живые свидетели его применения.
— Неужели мы и документы перехватили? — радоваться капитан не спешил. — И полистать дашь?
— Что-то дам. Сейчас разведчики поработают с каналом. Посмотрим, выйдет или гонца к тебе посылать придётся.