Кристиан Бэд – «Персефона». Дорога в ад 2 (страница 6)

Линнервальд кивнул:

— Если медики разрешат, через сорок минут на «Персефону» прибудут оба капитана. Могу так же поделиться отчётом психотехников о состоянии команды «Мирного».

— Буду благодарен.

Капитан по-уставному кивнул и отключился.

Леон сипло вздохнул в своём кресле. Он хорошо переносил капитанские «нервы», но сегодня было особенно забористо.

На экране связи прорезался Млич.

Хитрый навигатор не стал присутствовать при разговоре, чтобы не получать лишний раз по мозгам. Зато теперь он весело улыбался, сложив ладони в жесте: «я аплодирую».

Капитан кивнул и ему, и рухнул в вякнувший ложемент.

— Или оба капитана будут беспрекословно подчиняться мне, или отправятся назад прямо сейчас, — выдохнул он. — Оба!

— Давно бы так, — ухмыльнулся навигатор. — Эх, а ведь и Дерен занят, и берёзу в оранжерее Келли так и не посадил… — наигранно посожалел он. — А я бы посмотрел, да… Во! В библиотеке нашёл!

Млич вывел на экран изображение светлой берёзовой рощи. Ветерок чуть-чуть трогал листья, свистели какие-то птицы…

Картинка была такая родная и близкая — все буквари начинались с похожей. Вот только берёзы почти нигде не росли. Не было для них подходящей планеты.

Капитан поднял глаза и уставился на белые в чёрных шашечках стволы.

— Никогда не видел вживую, — сказал он.

— Вот долетим до Земли, выкопаем пару берёзок, — бодро пообещал Млич. — Посадим в оранжерею! Таких капитанов, как это Марс, надо пороть. Если хоть одного из наших пацанов поцарапало!..

Концовка речи навигатора прозвучала неожиданно зло.

Парней из шестёрки Эмора старшие любили и опекали. Иначе как снести их бешеные результаты? Только как заслугу своего же наставничества.

Капитан смахнул с экрана расслабляющий пейзаж.

— Пообедать бы надо, — сказал он. — Но я слишком добрый на полный желудок. Потерплю полчасика. Мне ведь надо будет как-то обойтись без берёзы.

— Да струсят они, — ухмыльнулся Млич. — Не прилетят к тебе на ковёр. Развернутся и покатят в свои едреня. Изменённые земли — это не прогулка по газону с тросточкой.

Капитан пожал плечами. «Персефона» ничего не теряла, если «Лазар» и «Мирный» повернут назад.

Хатты не отступят — и этого достаточно. Учёные Хагена теперь отлично замотивированы. Им тоже, наверное, хочется знать, откуда на орбите Сцелуса столько недобитков?

А ещё «дикие»…

И белый катер Содружества с наследниками…

«Нет, — понял капитан, вспомнив про этот проклятый катер. — Линнервальд не отступит, не повернёт. Если Эберхард погибнет, дом Аметиста останется без наследника. Да, парень — не подарочек, а дядю его ненавидят в Содружестве. Но лучше с таким наследником, чем без него. А Лес…»

— Может, чайку? — влез Млич.

— Нет, — рыкнул на него задумавшийся капитан. — Скажи лучше, чего думаешь по поводу наследников?

— Да ну их. Глянь лучше, что там с нашими ташипами?

Капитан хмыкнул и вывел над пультом интерактивную карту.

Дерен был занят шестёркой Эмора. В аварийном режиме к шлюпке можно пристыковаться, что пилоты и решили попробовать.

С «Персефоны» уже пытались принять шлюпку Итона на навигационный луч, но мешало расстояние. Не гоняться же за ней крейсеру? А шлюпкам? А почему нет?

— Вот же керпи, — фыркнул Млич, глядя, как Дерен и Туссекс обходят и подрезают шлюпку Итона

— Стоп! — капитан уставился на экран. — А Туссекса кто выпустил?

Ветерана не списывали с «Персефоны» только потому, что он возился с молодыми.

— Видимо, он под руку Дерену подвернулся. В ангаре, — пояснил Млич.

— Ну это-то я понимаю! — кивнул кэп. — Но выпустил-то его кто! У него же сосуды! Башку оторву этому!..

— Капитан, — вмешался Леон. — С «Лазара» просят принять катер.

— Что-то быстро они, — капитан посмотрел на время. Кивнул. — Принимайте!

Млич демонстративно уселся поудобнее. Велел заварить йилан.

Крейсера сошлись достаточно близко и висели в пределах качания. Гости поспеют как раз вместе с заваркой.

Капитаны и в самом деле прибыли быстро. Оба разряженные (по меркам Персефоны'), но невесёлые.

Джереми Ф. Марс с «Лазара» был в бледно-розовом с золотистыми кружевами кителе и белоснежных штанах. Капитан «Мирного» — сверху весь синевато-лиловый, но штаны белые. И морда тоже.

— Капитан Марс, — сухо кивнул капитан Пайел. — И… вы? Кто? Забыл ваше имя?..

Это прозвучало как пощёчина.

— П-а-а… — выдавил капитан «Мирного». — Пакелис Гроув.

— Зачем вы явились, если сбежали с рейда? — нахмурился капитан Пайел.

Воздух в капитанской сгустился, как бывает во время грозы.

— Эрцог Локьё велел… э-э… любой ценой, — начал оправдываться за двоих капитан Марс. — То есть… он… настаивает на продолжении миссии.

Гроув беззвучно жевал губами. Нет, он не был похож на жертву непонятного хаттского «шума». Скорее, на человека, которому только что вправляли мозги.

Кэп знал старого эрцога — тот не выносил вранья. Видимо, он в курсе, что «Мирный» нарушил уговор и сорвался с поводка.

«Эрцог Локьё велел любой ценой…» Сделать что? Найти наследника? Считают, что я не в курсе, что мальчишки сбежали?..'

Капитан «Мирного» не выдержал молчания.

— Ваши пилоты, — начал он, запинаясь. — Они… Они играют плазмой как будто в мяч. Это… — он замялся.

Светочастотный удар несложно отразить щитами крейсера, но щитами крошечной шлюпки? Да ещё и перекидывая его со щита на щит?

— Ну, извинтите, — поморщился капитан Пайел. — Других не держу. Это всё, что вы мне хотели сказать?

Бедный Гроув пошёл красными пятнами.

— Я приношу свои извинения… — начал он.

— Я не коллекционирую извинений, — отрезал капитан Пайел. Он сдерживал злость, не давая ей больше выплёскиваться, всё-таки выглядел Гроув, как в морозильнике корабельного морга. — Вы отправляетесь назад! А вы… — Он уставился на капитана «Лазара». — Вы, слава Беспамятным, от меня не бегали! Но сейчас вы поклянетесь кровью своего Дома, что дальше будете подчиняться мне беспрекословно! Или тоже отправитесь восвояси!

Капитан Марс сглотнул.

— Что такое? — удивился капитан Пайел. — Не можете говорить? Воротничок жмёт? А вы в курсе, что ваш розовый китель совсем не подходит для драки? Если сегодня хатты пляшут вокруг крейсера, завтра они проберутся к вам в рубку! Что вы будете делать?

— Я?

— Вы! Клянитесь или убирайтесь!

— Но я не могу…

— Опять мешает воротничок?

Сам кэп был одет в скромный синий комбинезон. Правда, там были нашивки за Тэрру и Джангу.