Коваль Артем – Послесловие (страница 3)

– Марен, – сказала Рен. – Что это на орбите второй планеты?

Марен переключил обзор. Увеличил. На экране проявилась структура – геометрически правильная, слишком правильная для астероида, слишком большая для корабля.

– Станция, – сказал Марен. – Орбитальная. Кольцевой дизайн. Диаметр… – Он сверился с данными. – Примерно шесть километров.

– Сеть?

– Дизайн похож. Но я не уверен. Она… – Марен подбирал слова. – Она выглядит целой. Активной.

Рен посмотрела на экран. Станция Сети. В системе, которой нет на картах, в восьмидесяти двух световых годах от ближайшего известного мира. Целая. Возможно – работающая. Шестьсот лет после Обрыва.

– Боша, – сказала Рен, – как дела с выходным окном?

– Складка стабильна. Слабая, но стабильная. Она… капитан, она похожа на вход в коридор. Только маленький. Как будто коридор четыре-девять ответвился сюда. Боковой рукав.

– Можем через него вернуться?

– Теоретически – да. Но мне нужно время, чтобы понять параметры входа. Часов шесть-восемь на измерения.

– Бери восемь. Марен – курс ко второй планете. Медленно. Мне нужно посмотреть на эту станцию поближе.

– Рен, – сказал Марен. Он редко обращался к ней по имени при экипаже. – Если эта штука активна, она может отреагировать на наше приближение.

– Знаю. Поэтому – медленно. И все сенсоры на неё. Если она чихнёт – я хочу знать об этом раньше, чем она сама.

Путь до орбиты второй планеты занял девять часов. Вторая планета оказалась каменным шаром без атмосферы, покрытым кратерами – мёртвый мир, никогда не знавший жизни. Станция висела на стационарной орбите, неподвижная относительно поверхности, привязанная к точке, в которой с поверхности планеты ничего примечательного не было.

По мере приближения станция обретала детали. Кольцевая структура – три вложенных кольца, соединённых радиальными перемычками. Внешнее кольцо – шесть километров в диаметре. Материал – знакомый серебристо-серый композит Сети, способный выдерживать столетия без коррозии. На внешней поверхности – ряды выступов, назначение которых Рен определить не смогла. Антенны? Оружие? Декор?

И свет. Станция светилась – мягко, ровно, из десятков точек на внутренней поверхности колец. Работающее освещение. Шестьсот лет.

– Энергетический профиль, – попросила Рен.

– Станция активна, – сказала Боша. – Тепловое излучение, электромагнитная активность. Источник энергии – внутри центрального кольца. Мощность… – Она замолчала, пересчитала. – Мощность огромная. Сопоставима с энергопотреблением средней колонии. Сто-двести тысяч человек.

– Есть сигналы? Радио, лазер, что угодно?

– Один. – Боша нахмурилась. – Направленный узкополосный сигнал. Повторяющийся. Он… он направлен на точку, из которой мы вышли. На выходное окно коридора.

Рен почувствовала, как волоски на руках встают дыбом. Станция транслировала сигнал в коридор. В коридор, который начал вести себя нестабильно. Притягивая корабли сюда.

– Дешифровка?

– Простой цифровой код. Повторяющаяся последовательность. Похоже на… маяк. Навигационный маяк. Как те, у входа в коридор четыре-девять. Только этот зовёт сюда.

– Она нас ждала, – сказал Касс. Голос тихий, ровный – юноша справился с шоком и теперь был просто напуган, а напуганный человек может работать.

– Она ждала кого-нибудь, – поправил Марен. – Мы просто оказались первыми.

Рен приняла решение.

– Подходим ближе. Ищем стыковочный узел.

Глава 4. Станция

Стыковочный узел нашёлся на внешнем кольце – ниша, размер и форма которой подходили для кораблей человеческого масштаба. Это само по себе было информацией: станцию строили с расчётом на существ примерно человеческого размера. Или, по крайней мере, на корабли примерно человеческого размера.

«Зарница» вошла в нишу мягко – Марен стыковался так, будто прижимал стеклянный сосуд к стеклянной полке. Магнитные захваты сработали автоматически, и Рен отметила это: станция распознала корабль и приняла его. Либо автоматика была универсальной, либо…

– Атмосфера в стыковочном рукаве, – доложила Боша. – Кислород-азот, пропорции дышабельные. Температура – восемнадцать градусов. Давление – чуть ниже стандартного.

– Откуда здесь кислородная атмосфера? – спросила Лейла.

– Система жизнеобеспечения работает, – сказал Марен. – Шестьсот лет. Для кого?

Рен встала.

– Выясним. Марен – остаёшься на борту, «Зарница» должна быть готова к отстыковке в любой момент. Боша, Касс, Анри – со мной. Скафандры, полное снаряжение. Связь постоянная.

– Рен, – сказал Марен. – Протокол рекомендует дистанционную разведку перед личным контактом. Дроны.

– У нас два разведывательных дрона. Оба рассчитаны на открытый космос, в помещениях они бесполезны. Идём ногами. – Она помолчала. – Марен, если через двенадцать часов мы не вернёмся – отстыковывайся, возвращайся к выходному окну, уходи в коридор. Доложи Спайке.

– Понял. Буду ждать двенадцать часов и одну минуту.

Рен улыбнулась и пошла одеваться.

Стыковочный рукав – труба три метра в диаметре, гладкие стены, мягкий свет из невидимых источников. Воздух пах чистотой, стерильной и полной, как в только что собранном помещении. Ни пыли, ни запаха старости. Рен шла первой, за ней Касс с фонарём (который оказался лишним – станция освещала себя сама), за ним Боша с портативным сенсорным комплектом, замыкающим – Анри, инженер и единственный в экипаже человек, побывавший внутри действующей станции Сети.

– На Узле-4 внутренности другие, – сказал Анри, оглядываясь. – Там стены шероховатые, дизайн утилитарный. Здесь… тоньше. Будто другой архитектор.

– Или другой заказчик, – сказала Боша.

Рукав вывел в зал. Большой – сто метров в поперечнике, потолок на высоте пятнадцати метров. Кольцеобразный, повторяющий форму станции. По стенам – ниши, проёмы, ответвления коридоров. Пол – гладкий, чуть пружинящий материал, приятный под ногами даже через подошву скафандра. И снова мягкий свет, рассеянный, без теней.

Пусто. Тихо. Ни мебели, ни оборудования, ни следов обитания. Зал выглядел как помещение, из которого вынесли всё и вымыли полы. Или как помещение, в которое ещё ничего не внесли.

– Боша? – сказала Рен.

– Сканирую. Атмосфера стабильна по всему объёму. Температура ровная. Энергетическая активность – фоновая, без локальных источников. Никаких движущихся объектов в радиусе действия сенсоров.

Они двинулись по залу, заглядывая в боковые коридоры. Одинаковые – трёхметровые тоннели, уходящие вглубь станции, освещённые тем же ровным светом. Рен считала проёмы: восемь, двенадцать, двадцать. Зал был хабом – перекрёстком, откуда расходились десятки путей.

– Выбираем направление, – сказала Рен. – Боша, где центральное кольцо?

Боша свериласьн с навигацией.

– Вниз и к центру. Третий коридор слева должен вести к радиальной перемычке.

Третий коридор слева привёл к перемычке – широкому переходу между внешним и средним кольцом. Здесь впервые появились следы… чего-то. На стенах – панели, похожие на экраны, тёмные, спящие. В полу – канавки, возможно, направляющие для транспортных платформ. На потолке – ряды сфер размером с кулак, вделанных в поверхность.

Анри остановился у одной из панелей и коснулся её рукой. Панель вспыхнула.

Все замерли. Панель светилась мягким голубоватым светом. На ней проступали символы – ряды значков, ни один из которых Рен не узнала. Через три секунды символы сменились. Новые были другими, но тоже незнакомыми. Ещё через три секунды – ещё одна смена. Потом панель перешла на лингву.

Лингву – общий язык Сети, который люди до сих пор использовали для торговли и навигации. Символы были архаичные, старше современной лингвы, но узнаваемые. Рен читала медленно, мысленно подставляя современные аналоги.

ОБЪЕКТ РАСПОЗНАН. КЛАСС: МАЛОЕ СУДНО. ЭКИПАЖ: ДВЕНАДЦАТЬ БИОЛОГИЧЕСКИХ ЕДИНИЦ. ВИД: ОПРЕДЕЛЯЕТСЯ.

– Она нас видит, – сказал Касс.

Символы сменились.

ВИД ОПРЕДЕЛЁН. КАТАЛОЖНЫЙ НОМЕР 1173. ДОПУСК: СТАНДАРТНЫЙ. ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ. ОЖИДАНИЕ ЗАВЕРШЕНО.

– Каталожный номер 1173, – повторила Боша. – Люди – вид номер 1173 в каталоге Сети. Я читала об этом в архивах Хранителей. Тысяча сто семьдесят три – из предположительно двух тысяч каталогизированных видов.

– Ожидание завершено, – сказала Рен. – Она ждала. Вопрос – чего.

Панель сменила текст.

ПРОЙДИТЕ К ЦЕНТРАЛЬНОМУ УЗЛУ ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ИНФОРМАЦИИ. МАРШРУТ ОБОЗНАЧЕН.

На полу зажглась линия – тонкая полоса голубого света, уходящая вглубь перемычки в направлении центрального кольца. Приглашение. Или ловушка. Или и то и другое.

– Идём, – сказала Рен.

Глава 5. Центральный узел