Константин Вайт – Аннулет. Книга 7 – Война (страница 2)

– Тут ты не прав! – оборвала меня Афродита. – Тебе нужно входить в местную элиту. Обзаводиться связями и знакомствами. Свадьба – отличный повод для всего этого.

– Время сейчас слишком неспокойное. Не думаю, что у нас будет возможность сыграть пышную свадьбу, – я с подозрением посмотрел на Афродиту, – и вообще, ты говорила, что это просто формальность, чтобы ты могла взять на себя часть моей работы...

– Ну... раз уж играть свадьбу, почему бы не сделать всё красиво?

– Афродита, – я отложил отчёт по сельскохозяйственной технике и устало вздохнул, – красиво будет, когда я буду жениться по любви. Сейчас мы женимся для дела. У меня есть два месяца каникул, и то я не уверен, что меня оставят в покое. Потом снова учёба. Если тебе так хочется пышную свадьбу, я готов пойти на уступки, но после окончания учёбы. Как раз будет достаточно времени подготовиться. А если речь идёт о деловом союзе, свободного времени у нас не так уж и много. На устройство серьёзного мероприятия его просто нет. Выбирай сама. Или в ближайшее время, но скромно, или через год...

– Хорошо, – кивнула Афродита, – я всё организую на ближайшее время!

Она поднялась и слегка поклонилась:

– Вы собираетесь сегодня в бар?

– Да, – кивнул я, возвращаясь к бумагам.

– Можно и мне с вами?

– Хорошо! – легко согласился я.

Мы выехали из дома ещё засветло. Никак не привыкну, что летом в Санкт-Петербурге практически не темнеет. Точнее, темнеет, но очень поздно, а в июне вообще по ночам лишь сумерки, которые местные жители называют «белыми ночами».

Наша машина остановилась у заведения весьма затрапезного вида на набережной. Водителя я отпустил – обратно доберёмся на такси. Покосившаяся вывеска гласила, что мы заходим в гости к «Боцману».

– Это очень известное место, – видя моё недовольное лицо, решил заступиться за бар Артур, – после долгого плавания считается хорошей приметой посетить этот бар. А первый курс вполне можно приравнять к долгому и тяжёлому плаванию!

– Ладно, – я взглянул на потрескавшуюся дверь и решительно дёрнул её на себя, – идём!

Мы зашли в полутёмный зал и сразу окунулись в гул голосов, который смешивался с негромкой музыкой. Бар внутри оказался гораздо больше, чем выглядел снаружи. Да и вид имел вполне приличный. Во всяком случае, здесь на половине столов имелись скатерти.

– У вас заказано? – будто из-под земли появился перед нами пожилой мужчина в тельняшке.

– Да, – к моему удивлению, кивнул Артур, – на фамилию Кулагин.

– Позвольте вас проводить, – мужчина двинулся вперёд, уверенно раздвигая плечом людей. Я обратил внимание, что он прихрамывает на левую ногу.

– Здесь работает много отставных моряков, получивших инвалидность, – наклонившись ко мне, поделился Кулагин.

Нас проводили к столику, который стоял у стены и был накрыт чистой скатертью. За ним нас уже ожидали два кадета с нашего курса, Андрей и Михаил. Тепло поздоровавшись, мы уселись за стол.

Заведение было забито людьми. Здесь были и молодые ребята, и люди в возрасте. На небольшой сцене играла какая-то группа. К моему удивлению, исполняли что-то типа джаза. Не ожидал в подобном месте услышать такую музыку.

Еду нам принесли достаточно быстро. К ней мы взяли по бокалу боцманского пива. Оно было крепче обычного и темней. Мне понравилось.

Вечер протекал под неспешную беседу. Ребята делились своими планами на каникулы. Кто куда поедет, где отдохнёт. У меня самого пока планов не было, но я для себя наметил поездку на море. Хочется полежать на берегу, подставить своё тело солнцу, и ничего не делать – хотя бы неделю.

В общем, не вечер, а идиллия! Но ведь всё не могло и дальше идти так хорошо, да?

Меня не было буквально десять минут. Пока добрался до туалета, расталкивая толпу посетителей, пока отстоял очередь, сделал дело и вернулся... за это время всё изменилось. У нашего стола уже началась драка.

Что же, этого следовало ожидать. Наверняка зачинщиком был Кулагин. Уж слишком надменный у него всегда вид. Вот сейчас он отмахивался кулаками от троих здоровых мужиков. Ещё двоих взяли на себя Андрей и Михаил. Правда, Михаил быстро словил лицом удар мощного кулака и свалился куда-то под стол. В дело вступила Афродита, которая, схватив со стола пивную кружку, начала охаживать ею обидчика Андрея.

Мне потребовалось время, чтобы прорваться на помощь Артуру, – слишком плотно обступили зрители наш столик. Ворвался я как раз вовремя. Кулагин уже явно не справлялся. Ему на руку играла теснота – у нападающих не было возможности атаковать его одновременно с разных сторон.

Напитав кулаки магией, я двинул одному из обидчиков, но мой кулак наткнулся на магическую защиту. Мужик улыбнулся щербатым ртом и слегка встряхнул головой. Пусть защиту я и не пробил, но тряхнул его серьёзно.

– Наших бьют! – раздался в зале чей-то крик.

Я отступил к стене, пытаясь прикрыть собой озверевшую Афродиту. Одного из нападающих она уже отправила в нокаут и теперь пыталась пивной кружкой пробить защиту второго.

Толпа всколыхнулась, и нам на помощь пришли люди. Немного, человек пять. Они были явно старше нас.

– За кадетов! – крикнул один из них и сходу ввязался в драку.

Я уже перестал понимать, что происходит. Где свои, где чужие. Просто махал кулаками, выводя из строя одного соперника за другим. Афродита тоже где-то потерялась, а вот Артур встал плечом к плечу со мной.

Я начал задыхаться от усталости и пропускать удары. Моё защитное поле практически иссякло.

– Все по местам! – раздался зычный крик, от которого заложило уши. – Разошлись, я сказал!

– Боцман! Атас! – раздались возгласы, и спустя мгновение все тихо-мирно сидели за своими столиками, как будто и не было никакой драки.

Мне принесли пиво. Я залпом выпил почти половину кружки и потряс головой. В ушах до сих пор звенело.

– Это что такое было? – обратился я к Артуру.

– Это хозяин заведения, – Кулагин кивнул в сторону барной стойки, где стоял огромный детина с седыми волосами. Он внимательным взглядом обводил зал. – Боцман! Легенда! Очень сильный маг и уважаемый человек.

– А чего драка началась?

– Да Афродиту хотели на танец пригласить, а я не разрешил...

– Понятно, – кивнул я. Наверняка, просто послал, хотя, судя по рожам нападающих, я бы тоже их послал. С такими разговоры разговаривать никакого смысла нет.

– А мне понравилось! – Афродита сидела с довольным видом и ласково гладила пивную кружку. – Драки, оказывается, это так круто!

Я смотрел, как двое официантом поднимают одного из нападавших с пола. У него на лбу был чёткий отпечаток кружки. Мужик дёргал головой и пытался прийти в себя, но ноги его всё ещё не слушались. Неудачливого драчуна оттащили к одному из столиков и вложили в руки полную кружку, к которой он тут же присосался.

Вскоре в глазах побитого появилась осмысленность. Поднявшись на ноги, он повернулся к нам, поклонился Афродите и, показав большой палец, неуверенным шагом отправился на выход.

В это время к нам подсели те ребята, что пришли на выручку во время драки. Оказалось, они выпускники нашего училища. Это, в принципе, не удивительно. Практически весь офицерский состав балтийского флота состоит из наших.

Ребята отпустили Афродите несколько комплиментов и под хмурым взглядом Артура удалились к своей компании. Мы же их приглашение присоединиться отклонили.

Да, должен признать, действительно хорошо посидели.

Когда мы вышли на улицу, решили немного пройтись, подышать свежим воздухом. С Невы дул прохладный ветер, освежая и выветривая из головы алкоголь.

– Через пару дней пойдём на бал, – заявила Афродита, взяв под руки меня и Артура, – мне хочется насладиться жизнью аристократов.

– А как же жизнь моряков? Ты посмотри, какая романтика, – усмехнулся Артур, – сколько зубов было потеряно в этот вечер из-за твоих прекрасных глаз!

Я не удержался и поаплодировал Артуру, на что он слегка поклонился.

– Эта сторона жизни мне понравилась, но хотелось бы попробовать и другую! Будет молодёжный бал. Никаких стариков! Только выпускники колледжей и ученики университетов. Ребята, вы можете тоже с нами пойти, – Афродита обернулась к Михаилу и Андрею, которые шли вслед за нами.

– Мы не дворяне, – ответил за двоих Андрей.

– Вы кадеты! – гордо задрав подбородок, отчеканил Артур. – Получив офицерское звание, станете дворянами, так что лучше заранее привыкать к этому обществу.

– Мы пока не готовы, – насупился Михаил.

– Оставь их, – я придержал за руку Артура, который набрал полную грудь воздуха и, похоже, собирался отстаивать честь кадетов, – вот станут офицерами, тогда и будут вливаться в общество. А сейчас у них, наверняка, даже костюма подобающего нет.

Артур как-то резко весь сдулся и задумчиво посмотрел на меня

– У меня, боюсь, тоже нет костюма. Обычно я в форме хожу, кадетское училище не экономит на ней.

– Выдам я тебе костюм, – я дружески хлопнул парня по плечу.

В один из первых вечеров он рассказал мне о своей семье. Да, семья дворянская, но с трудом сводит концы с концами. При этом у Артура ещё три младших сестры, и он каждый заработанный рубль переводит своим родителям. Я в очередной раз осознал, насколько же ошибочно бывает первое мнение о человеке. Мне после первой встречи Кулагин показался заносчивым парнем из богатой семьи, а оказалось, всё совсем наоборот.